Ещё до того, как добраться до номера 2010, Джиан почувствовала, что что-то не так.

Чем ближе она подходила, тем громче становились голоса — смех вперемешку с безумными криками, просачивающимися сквозь стены.

«Серьёзно! Говорю вам, это был капец! Нам же сказали не заходить в чужие комнаты, да? А я всё равно зашёл, прикиньте? И что? Ничего не случилось. Нихрена, кики-кик-кик! Мне ещё и подарок дали! Вот эти часы? От чувака из соседней комнаты! Клянусь, тут планировка отеля вообще нелогичная. Эта комната большая, но та? Ещё больше. Чёрт, будто это какое-то заклинание расширения пространства, ха-ха-ха! Видали? Офигеть, мне ещё никто не дарил люксовые часы просто за то, что я зашёл в комнату. Хи-хи-хи-хи хи-хи-хи-хи-хи!»

Голос был громкий, неестественно весёлый, а смех казался каким-то испорченным, не настоящим.

«Они сказали не лезть в холодный бассейн в сауне, но наш PD-хён сказал проверить, ну я и проверил. Хи-хи-хи-кик! И что? Блин, что, по-вашему, случилось? Ничего. Я только руку окунул, потому что испугался, но если бы знал, то прыгнул бы с головой, ке-ке-ке! Что? Спрашиваете, правая ли это рука? Откуда вы знаете? Вы, чуваки, страшнее, чем этот отель, вы как настоящие призраки, ки-ки-ки-ки! А? Моя правая рука совсем чёрная? Да бред, нет же, норм выглядит. Думаете, этим напугаете Гиёмё? Вы злюки! Хи-хи-хи-хи-хи».

Голос был настолько громким, что Джиан слышала весь монолог, стоя снаружи.

Похоже, они снова вели стрим.

И зачем в разгар этого заказывать обслуживание номеров?

Нахмурившись, Джиан осторожно постучала в дверь. Она не стала жать на звонок, чтобы не прервать их трансляцию.

Тук-тук-тук.

В ответ тишина. Только всё тот же безумный голос изнутри, который то повышался, то стихал.

Не осталось выбора, и она нажала на звонок.

Динь-дон—

Даже после долгой паузы дверь не открылась. И как только Джиан снова подняла руку, чтобы нажать на звонок—

Дзиик—дзиик—дзиик—

Звук шаркающих тапочек приблизился к двери.

Затем— щелчок.

Дверь со скрипом открылась.

Снова самый младший из Ютуб-команды.

Кажется, Кёншик?

В отличие от вчерашнего дня, его лицо было... пустым. Или, вернее— у него было выражение. Или нет. Нет — что-то было.

На его лице не было эмоций, но губы перекосило в гротескную улыбку, будто кто-то тянул их вверх невидимыми крючками.

Сквозь губы постоянно прорывался смех.

Хи-хи-хи-хи. Киик. Хи-хи-хи-хи-хи. Ки-ки-ки-ки.

Пока Джиан стояла в лёгком шоке, мужчина заговорил первым.

«Вы... рано. Тележку... забрать... да? После того, как... поели... оставить её... в коридоре...?»

Говорил он медленнее, чем раньше, слова были неуклюже собраны. Будто заранее записанные слова выплёвывались в неправильном порядке.

Джиан кивнула и тихо ответила: «Да».

Сама того не желая, она заглянула через его плечо в комнату.

Гиёмё — тот самый ютубер — всё ещё был там, по-прежнему широко улыбаясь в камеру. Вот только сейчас он выглядел так, будто принял что-то сильное — глаза дикие, голос слишком высокий.

Его рот улыбался.

Его глаза плакали.

Густые слёзы текли по щекам, пока он безумно улыбался.

И это было не всё.

Рука, которая, по его словам, выглядела «норм», была заметно, уродливо чёрной. Джиан почувствовала тошноту, просто глядя на неё.

Как он может говорить, что это «норм»..? PD ничего не видит?

Её взгляд переместился на мужчину с видеокамерой.

PD тоже выглядел неважно.

Джиан мало знала о съёмках, но она знала, что нельзя трясти камеру и заливать видео шумом. Однако оператор корчился от смеха — всё его тело дрожало, когда он неистово тряс камерой.

«Ке-ке-ке-ке-ке! Ке-ке! Хииик! Ки-ки-ки-ки-ки!»

Он даже повернулся посреди съёмки, и их взгляды встретились.

Джиан увидела, как его улыбка растянулась ещё шире, разорвав кожу сбоку лица, как мокрую бумагу.

По её спине пробежал холод.

Рука, лежащая на тележке, начала дрожать.

Она быстро отвела взгляд и толкнула тележку в сторону младшего, который всё ещё хихикал рядом.

«Пожалуйста... приятного аппетита».

Джиан быстро поклонилась, отвернулась и услышала тихий щелчок закрывающейся за ней двери.

Она едва отошла на пару шагов, как её ноги слегка подвернулись.

Она не спала прошлой ночью, нормально не ела со вчерашнего дня.

И из всех мест — это должен был быть номер 2010. Путь обратно к лифту означал долгий переход по, казалось бы, бесконечному коридору.

Она прислонилась к стене и достала лимонную конфету, которую стащила утром со стола для перекуса.

Как только кислая сладость коснулась её языка, к ней вернулся кусочек жизни.

Лифт спускался с третьего этажа.

Кто-то только что вышел из Президентского люкса? Или его вызвали снизу?

Пусть он будет пустым, — подумала она. Просто пара секунд тишины.

Но судьба не дала ей этого.

Динь—

Дверь лифта открылась.

Внутри стоял высокий, опрятно одетый мужчина.

Судя по униформе, привратник.

Может, пропустить его и подождать следующий?

Пока Джиан не решалась, мужчина ярко улыбнулся и жестом пригласил её.

«Если вы вниз, заходите».

В отличие от другого персонала, его выражение лица и тон казались настоящими... человеческими.

Он большим пальцем нажал на кнопку удержания двери и терпеливо ждал, улыбаясь.

Неохотно Джиан вошла в лифт и опустила взгляд.

Менеджер консьерж-службы Чон Санъюн.

Она прочитала его бейдж как раз в тот момент, когда он взглянул на её.

Затем он усмехнулся и сказал:

«Похоже, что от отдела F&B всегда исходит много сладких запахов».

Джиан вздрогнула.

Она только что развернула конфету. Неужели запах был настолько сильным?

«А... хотите одну?»

Неудобно, но она предложила ему.

Какой-то накал в воздухе подсказывал ей, что она должна это сделать.

«Ух ты... спасибо».

Мужчина взял конфету, развернул её и закинул в рот.

Затем— хруст.

Хруст. Хммм. Хруст-хруст. Крррк. Хааааа—

Сначала он казался нормальным. Но чем больше он жевал, тем страннее становилось его лицо.

Будто он уплывал в эйфорию.

Что за фигню я ему дала? — подумала Джиан. В конфетах что, наркота?

Звуки, доносящиеся от него — вздохи, стоны, бормотание — стирали грань между кайфом и безумием.

Обеспокоенная, Джиан инстинктивно отстранилась от него.

Хруст-хруст. Хаааах—

Не прошло и тридцати секунд, как он доел всё.

Его выражение лица, только что бывшее эйфорическим, опустело. Он повернул голову к Джиан и уставился.

Тот «человеческий» вид? Исчез.

Пока она избегала его взгляда, он начал бормотать.

«Так хорошо. Так давно... ничего такого не было. Так хорошо. Лучшее. Так, так хорошо. Так-так-так-так-так-так-так-так-так—»

Его голос, который был вежливым, сорвался в бесконечное повторение.

«Так-так-так». Снова и снова.

Джиан, теперь сильно напуганная, наконец сунула ему в руки всю пачку с конфетами.

«В-вот. Возьмите ещё».

Он жадно схватил пачку и начал рвать её, запихивая лимонные конфеты в рот горстями. Двадцать или больше штук исчезли в один миг — его щёки раздулись, будто сейчас лопнут.

Прижавшись к стене, Джиан с ужасом наблюдала, как мужчина бормотал:

«Так хорошо. Я люблю хорошие вещи. Лучшее. Это самое лучшее. Мне это очень нравится. Очень-очень нравится».

Хруст-хруст-хруст-хруст

Хруст-хруст-хруст-хруст

Хруст-хруст-хруст-хруст

Хруст-хруст-хруст-хруст

Хруст-хруст-хруст-хруст

Хруст-хруст-хруст-хруст

Лифт наполнился этим ужасным хрустом. Джиан даже своего дыхания не слышала из-за этого шума.

Динь—

Слава богу.

Двери открылись на первом этаже, и Джиан выскочила, как только они распахнулись.

Она сразу же направилась в Лёр Репа́. Ей нужно было отчитаться, что доставка выполнена — сказать, что она пойдёт отдыхать.

Внутри кухни Шеф-повар протянул ей ланч-бокс.

«Поешь в комнате отдыха. Больше там ничего не трогай».

«А? Ох — да. Поняла. Спасибо».

Наверное, это были остатки завтрака.

Но Джиан пошла не в комнату отдыха для персонала.

Ей нужно было сначала в другое место.

Ресепшен.

Даже после того, во что превратилась Ютуб-команда... Джиан больше не могла это терпеть.

Она не выдержит и недели — не то что три месяца.

Всего один раз. Если я попробую всего один раз, всё будет нормально. Только один звонок. И всё.

Повторяя это себе для успокоения, Джиан направилась к ресепшену. Её, как всегда, ждала Ли Сынъа.

«Что-то случилось, Со Джиан?»

«Эм... мне очень нужно позвонить одному человеку. Но я никак не могу дозвониться. Я слышала, что если поговорить с Менеджером ресепшена, вы можете как-то временно подключить звонок...»

«Вот как? Судя по вашему лицу, это, должно быть, очень срочно?»

«Ну...»

Срочно? Конечно, да. Сбежать отсюда было самым срочным делом.

Но она ни за что не могла сказать это этой женщине — с её манекенной улыбкой и кожей, которая была слишком гладкой, чтобы быть настоящей.

Растерявшись, Джиан замялась в поисках оправдания — и вспомнила о том единственном, что видела утром, просматривая контакты: номер своей мамы.

Ладно. У меня нет выбора. Я позвоню маме.

Даже если она бросила меня, может быть... всего один раз... она поможет.

«На самом деле... сегодня день рождения моей мамы. Я обещала позвонить и сказать, как у меня дела, после того как переехала в общежитие, но из-за всего этого я не смогла связаться... Она, должно быть, волнуется. Я не могу пропустить её день рождения, не проверив, как она там».

«Ах, понятно. Вы, должно быть, очень близки со своей матерью, Со Джиан».

Что это за ответ такой?

Позвонить родителям в день их рождения — это само собой разумеющееся, нет?

Она что, уже знает, что я не говорила с мамой много лет?

Нет... Я же не писала этого в анкете... она не может знать.

Джиан кивнула, выдавливая смущённую улыбку. «Ну, мы такие, да».

Ли Сынъа некоторое время смотрела на неё, а затем сказала:

«Что ж, полагаю, ничего не поделаешь. Пойдёмте со мной».

Она повернулась и вошла в кабинет за ресепшеном. Джиан помедлила, затем последовала за ней.

Внутри стояли один стол, компьютер и какая-то машина с переключателями и циферблатами, которую она не могла опознать.

Ли Сынъа что-то ввела в устройство, затем резко щёлкнула переключателем.

«Хорошо. Звоните».

«З-здесь? Прямо сейчас?»

«Да. Чем дальше вы отходите от этой комнаты, тем сложнее удержать связь. Слишком много помех».

«Помех? Что вы—»

«Начинайте. Мы не можем держать это открытым долго».

Не было времени спорить.

Джиан достала телефон. Её палец завис над именем матери.

Затем, прикусив губу и затаив дрожащее дыхание, она нажала кнопку вызова.

Звонок... Звонок... Звонок...

Давай. Пожалуйста, мама. Пожалуйста, просто возьми трубку.

К счастью, прежде чем закончился третий гудок — тихий щелчок, и голос, который Джиан не слышала годами, пересёк черту.

Обескураженная, Джиан неловко посмотрела на Ли Сынъа, которая всё ещё пялилась на неё. Она слабо улыбнулась, затем отвернулась — она не могла контролировать своё лицо прямо сейчас.

«Да, это Чхонсу Босаль».

В тот момент, когда голос матери прозвучал в трубке, в горле Джиан поднялся всхлип.

Она ещё даже не заговорила, а слёзы уже рвались наружу.

Но времени не было. Этот звонок мог оборваться в любой момент. Кто знает, когда ей выпадет ещё один шанс?

Она тяжело сглотнула и заговорила.

«...Мам. Это я».

«Джиан? Это ты, Джиан? Ты где? Где, чёрт возьми, ты находишься, это... это место, оно — уф — хырк—»

Голос матери оборвался на полуслове — больной, задыхающийся, как будто что-то схватило её за горло.

Джиан хотела спросить, что случилось — не больна ли она, как был болен папа — но не могла. Не было времени.

Она настаивала, говоря настолько спокойно, насколько могла, надеясь, что мать почувствует что-то в её голосе — что-то неладное, что-то опасное — и придёт за ней.

«А где мне быть? Конечно, Отель Наполитан. Персонал хорошо ко мне относится. Все очень милые. Но, эм... тут сложно звонить. И ещё сложнее выбраться. Так что я просто...»

«Джиан — о боже, Джиан! Держись. Просто держись. Я что-нибудь сделаю — я—»

Затем, так же внезапно, голос матери исчез.

Вместо него послышалось резкое шипение статики.

Чиииииииик. Чжжжжжжжжжжжжжжжжжжжжжжжжж—

Лицо Джиан скрючилось от усилий сдержать слёзы. Она повернулась обратно к Ли Сынъа.

«Эм, извините — линия оборвалась? Я слышу только помехи...»

«Нет, не волнуйтесь. Она скоро восстановится».

Улыбка Ли Сынъа выглядела ещё шире, чем раньше.

Это вызвало у Джиан новый озноб.

Как она и сказала, помехи стихли.

Но когда голос матери вернулся — он больше не был паникующим.

Он был холодным. Отстранённым. Безжизненным.

«...Верно. Джиан. Итак, теперь, когда ты нашла работу, я полагаю, тебе больше нет причин мне звонить».

«...Мам?»

«Тот день, когда я ушла от тебя, был концом нас. У меня теперь своя жизнь. Ты не должна мне больше звонить. Давай больше не будем этого делать. Прощай».

«Мам?! Мам!?»

Джиан продолжала звать её, хотя и знала — линия уже была мертва.

Ли Сынъа стояла рядом, наблюдая с той же улыбкой.

Неизменной.

Застывшей.

Слишком широкой.