Вся надежда пропала.

Со Джиан на самом деле не верила, что мама придет и спасет ее. Но она надеялась — чуть-чуть. Эта маленькая, отчаянная надежда еще жила внутри.

Но мамин голос — настолько ледяной и резкий, что это было почти жестоко — пронзил ее грудь, как лезвие, и разорвал на куски изнутри.

Мысли исчезли. Она не могла думать о том, что только что сделала, и что делать дальше. Или, может, не хотела. Может, просто хотела отпустить все — дать разуму провалиться в пустоту.

В какой-то момент она начала плакать. Лицо было мокрым от слез. Они текли с подбородка, а она просто стояла. Даже не думала их вытереть.

И тут ее как иголкой проткнул голос Ли Сынъа.

«Хорошо поговорили? Если да, думаю, вам пора идти».

Ее голос был странно бодрым. Довольным. Как будто она чего-то добилась. Как будто она этого ждала.

Этот звук вернул Джиан в реальность. Слезы перестали течь, будто кран перекрыли.

Джиан сделала вид, что вытирает лицо, и с натянутой улыбкой повернулась к Ли Сынъа.

«Спасибо. Связь вдруг стала плохой, так что я не успела поздравить с днем рождения… Немного обидно. Но я хотя бы позвонила, так что, думаю, мама не будет волноваться».

«Понятно. Хотя вы выглядите очень расстроенной. Хотите попробовать позвонить еще раз? Я только что проверила, и вроде бы еще осталось немного времени в окне соединения. Я могу подождать, если хотите».

Улыбка Ли Сынъа была яркой, прямо-таки живой. В отличие от ее обычной чучелоподобной неподвижности, за этой улыбкой стояли эмоции. С виду дружелюбные, даже добрые, — но за ними было что-то еще. Словно она смотрела, как жук ползет в ловушку.

«Ох… эм…»

Джиан специально замялась и начала думать. Ее разум, который был пуст, снова заработал.

Эта женщина, Ли Сынъа, — та, о которой предупреждал Шеф. Он сказал, что она дружит с Генеральным менеджером, но ничего не сказал о ней самой. Это молчание о многом говорило.

Может, она что-то сделала со звонком?

Последние слова мамы так шокировали Джиан, что она забыла кое-что важное. В начале звонка, до помех, мама отреагировала именно так, как Джиан надеялась. Как она ее помнила. Тепло. Знакомо.

Что-то изменилось после глюка. Что-то еле заметное, но абсолютное. Голос после помех — может, это была уже не ее мать.

Люди не меняются так просто. Не полностью.

Мама, которую помнила Джиан, была доброй. Мягкой. Она была теплой со всеми — никогда не была резкой, даже с теми, кто этого заслуживал. Она была из тех, кто может смягчить даже самые черствые сердца только терпением и искренностью.

Даже если жизнь ее побила и сломала, та же самая женщина не могла стать настолько холодной. Настолько жестокой.

Джиан не могла это доказать. Но ей нужно было в это верить. Она должна.

До сих пор она говорила себе, что чувствует только обиду. Что видит в матери лишь ту, кто ее бросил. Но это была ложь. Стена, которую она построила вокруг своего горя.

Она скучала. Скучала по той теплой, доброй маме, которая когда-то любила ее больше всего на свете.

Тот звонок… он пошел не туда. Туда, куда ей не следовало попадать. То, с чем она говорила, просто притворялось ее матерью.

Реакция Ли Сынъа только усилила ее подозрения. Она торопила Джиан из-за ограниченного времени, а теперь, внезапно, есть еще время?

Эта странная, выжидающая улыбка… похожа на ловушку. Будто она закинула наживку и ждала, пока Джиан клюнет.

Она не могла звонить снова. Нельзя. Этот путь вел прямо в западню, которую расставила эта женщина.

Даже в первый раз она связалась с чем-то, что не было ее матерью. При второй или третьей попытке кто знает, какой кошмар может взять трубку?

Повторные звонки точно привлекут внимание, о котором говорилось в Правилах для персонала. Как то, что случилось прошлой ночью.

Джиан приняла решение. Она смущенно улыбнулась и отказала Ли Сынъа.

«Нет, думаю, хватит. Я успела поздороваться, и этого, наверное, достаточно, чтобы мама успокоилась».

При ее отказе что-то мелькнуло в лице Ли Сынъа. Ее пластмассовая улыбка не изменилась, но под ней был оттенок разочарования.

Это напрягло Джиан еще сильнее. Ей нужно уходить. Сейчас.

«Спасибо за помощь. Я пойду обратно».

Только завернув за угол, когда Ресепшен скрылся из виду, она наконец выдохнула. Ее тело дрожало, адреналин уходил, а разум наполнился шумом.

Будет ли безопасно в комнате отдыха персонала?

Ей хотелось прямо здесь и сейчас проверить Правила для персонала, перечитать все, что там сказано о комнате отдыха. Но этот коридор был небезопасен. Теперь она это знала.

Картины следили за ней.

Когда-то это были просто украшения — она даже не замечала их, пока не прочла пометки на обратной стороне Сборника правил. Но с тех пор каждый раз, проходя мимо, она чувствовала глаза. Мокрые, ползучие глаза, которые цеплялись за ее кожу.

Даже после того, как она покинула коридор, это ощущение осталось.

Джиан попыталась вспомнить, что читала о комнате отдыха.

7-1. Если вы не можете вернуться в Общежитие до 22:00, войдите в комнату отдыха персонала рядом с люксом восточного крыла на первом этаже. Выключите свет и заприте дверь. Даже если кто-то попытается ее открыть или снаружи будет шум, не открывайте дверь до 6 утра. Напитки и закуски в маленьком холодильнике внутри комнаты отдыха безопасны для употребления людьми.

Это было временное убежище. Место, чтобы пережить последствия того, что не успела покинуть главное здание до комендантского часа.

И там говорилось о безопасной еде. Еде, которую может есть даже обычный человек.

Ее взгляд упал на сумку, которую она несла, — ланч-бокс. Она вспомнила, что сказал Шеф, когда давал его ей:

«Съешь это в комнате отдыха. Не трогай там ничего больше».

Но в Правилах для персонала говорилось, что еда безопасна. Так почему он сказал ей не трогать ее?

Противоречивые предупреждения. Это сбивало с толку. Тем не менее, она решила последовать его совету.

Она не могла доверять ему полностью, но пока что он был единственным, кто помог ей выжить.

Волоча тяжелые ноги, она наконец добралась до комнаты отдыха персонала. Открыла дверь.

Она выглядела как обычный номер, но вместо кровати стояли диван-кровать и кресло-качалка. Были установлены кулер с водой и маленькая раковина.

Холодильник был больше, чем мини-холодильники в номерах. Внутри были закуски, фрукты, замороженные рисовые шарики, кимпаб, даже тток — настоящая еда. Достаточно, чтобы поесть.

Но среди закусок она заметила несколько бутылочек соуса.

Никакой еде здесь не нужен соус.

Она подумала, что кто-то, наверное, просто их оставил. Но прямо перед тем, как закрыть холодильник, что-то ее остановило.

Она достала одну из бутылок и осмотрела ее.

Вспомнила, как Шеф пытался полить странным соусом французские тосты гостя из номера 2003.

Этикетка была не на английском, не на японском и не на китайском. Она была написана каким-то неизвестным шрифтом. Джиан открыла крышку.

Внутри была бледно-оранжевая жидкость. Пахло резко и пряно, с легким рыбным оттенком. Вероятно, какой-то острый рыбный соус.

Это немного успокоило ее нервы. Она осмотрела остальную часть комнаты.

Она не обыскивала каждый сантиметр, но ничто в ванной или крошечной гардеробной не казалось подозрительным.

Кроме бардака.

Кто-то здесь недавно был. Либо это место использует много людей, либо последний человек был просто… свиньей. Крошки, обертки от закусок, стаканы из-под лапши быстрого приготовления валялись на столе.

У кого-то совсем нет манер…

Джиан цокнула языком и начала убираться. Она была измотана, но не хотела есть рядом с чьим-то мусором.

Она даже намочила тряпку в раковине, чтобы как следует протереть стол.

Внутри сумки она нашла не только ланч-бокс, но и две бутылки воды.

Значит… из кулера мне тоже не пить?

Она нахмурилась на секунду, потом отмахнулась от этой мысли. Сначала поест. Ей нужно было восстановить силы.

В ланч-боксе был рис с пулькоги. Кимчи и сушеная каракатица на гарнир. Была даже отдельная емкость с миёк-кук.

Джиан была так тронута, что не могла говорить.

На мгновение ей захотелось повиноваться всему, что скажет Шеф.

Конечно, она быстро отбросила эту мысль. Ей все еще нужно было следить за ним.

После еды ей стало немного лучше. По крайней мере, физически. В голове все еще был туман.

Телефонный звонок был катастрофой. Последняя спасательная нить оборвана.

Она попыталась взять себя в руки.

Она не могла ждать, что мама придет. Больше нет. Она даже не могла быть уверена, что это была ее мама.

Даже если и была, они почти не говорили. Не было времени дать хоть один намек на опасность, в которой она находится.

Так что теперь, планирует ли она сбежать или выдержать, ей придется делать это самой.

Думай. Собери всю информацию, какую сможешь. Может, даже найдешь кого-то, кто поможет. Ты можешь это сделать, Со Джиан.

Всплыла мысль — что-то из заметок на обратной стороне Правил для персонала.

<Кажется, в номерах есть путеводитель только для гостей. Но попасть туда невозможно. Как безопасно украсть один?>

Путеводитель для гостей. Точно. Он существует.

Но ей нельзя входить в гостевые номера. Это правило.

Как ей его заполучить?

Если бы она смогла подружиться с гостем, может, попросила бы посмотреть… но в Правилах для персонала сказано, что разговор с гостями должен быть ограничен «да» или «нет».

Как с этим подружиться?

Как вообще спросить о содержании путеводителя для гостей?

Тот, кто оставил эту заметку, должно быть, боролся с теми же вопросами. Хотя, возможно, он был достаточно смел, чтобы подумать о том, чтобы проникнуть внутрь.

Джиан все еще не могла придумать хорошего способа. Может быть, после отдыха, вернувшись в свое общежитие, она что-нибудь придумает.

Она собралась помыть ланч-бокс — только чтобы обнаружить, что моющего средства нет.

Пусто.

Должно же здесь быть запасное где-нибудь…

Она открыла шкафчик под раковиной.

И вот оно.

Еле заметный почерк. Нацарапанный на внутренней стороне дверцы.

Ее глаза расширились, когда она прочла.

<Давай выберемся отсюда живыми, Чхве Джуюн! Правда в том, что по всему отелю спрятаны подсказки. Ту, что я нашел сегодня в комнате отдыха для гостей, это…>