Она просто глянула, не думая.

Но в тот момент, когда Джиан увидела имя Чхве Чжуюн, ее глаза расширились прежде, чем она успела это понять. Ноги, которые двигались на автомате, резко остановились.

Чхве Чжуюн.

Да ладно. Неужели это та самая Чхве Чжуюн из той записки, что она нашла в комнате отдыха?

Она убеждала себя, что это бред, что это просто тупое совпадение. Но взгляд Джиан поплыл к Чхве Чжуюн, будто притянутый невидимой нитью.

Кожа у той была капец бледная и гладкая — руки и шея как фарфор. Родинка над правой губой и еще одна под глазом. Большие, широко раскрытые глаза. В момент, когда их взгляды встретились, Джиан вздрогнула. Чхве Чжуюн тоже застыла и смотрела прямо на нее.

Без эмоций.

Лицо, на котором вообще ничего не читалось.

Единственное, что радовало — Джиан не чувствовала этой леденящей, стремной ауры, как от Ли Сынъа или других.

Может, спросить?

Внутри вдруг поднялось желание — узнать, не она ли оставила записку в комнате отдыха.

Если она и правда та самая Чхве Чжуюн, Джиан хотела спросить, где дневник. Тот, который нужно было передать ее семье. Она хотела сказать: «Я свалю отсюда. Я выберусь и отнесу им этот дневник, обещаю».

Но пришлось себя сдержать. Даже если женщина перед ней была той самой Чхве Чжуюн, она вряд ли оставалась прежним человеком.

Скорее всего, она уже «заражена» — уже стала чем-то другим.

Говорить с ней сейчас, вспоминать ту записку из комнаты отдыха, было бы слишком опасно.

Нет. Ей нужно было вернуться в общагу и проверить диктофон.

Джиан выдавила натянутую улыбку, слегка поклонилась и заставила свои оцепенелые ноги снова двигаться. Словно они просто случайно встретились взглядами. Словно она остановилась, только чтобы поздороваться.

Однажды она все проверит. Но пока надо ждать.

Даже когда она шла, Джиан все еще ощущала взгляд Чхве Чжуюн на своей спине. К счастью, это длилось недолго.

Она внимательно прислушалась к стихающим шагам той женщины, когда сама подошла к своей комнате.

Щелк. Рука дрожала, пока она открывала дверь. Комната в общаге была идеальной, только что убранной.

Джиан сначала закрыла дверь в ванную, потом накинула униформу на зеркало, делая вид, что переодевается.

В общаге единственные зеркала — единственные «глаза», которые могут следить — были в ванной и над туалетным столиком.

Потом она врубила свет и начала обыскивать комнату от и до.

Кровать и тумбочка. Столик и трюмо. Под шкафом, под холодильником — каждый стык и щель.

Она искала жучки или скрытые камеры. К счастью, ничего стремного не нашла.

Она даже запихнула салфетки в потолочный спринклер, надеясь обрубить даже малейший шанс слежки.

Только тогда она открыла шкаф и достала свой чемодан.

Она не распаковывала вещи толком уже несколько дней. Теперь она рылась в нем, вещь за вещью — не чтобы навести порядок, а чтобы найти батарейки.

Большую часть ее барахла составляла одежда. Остальное — то, что могло пригодиться для жизни в общаге.

Пенал с дневником и ручками. Маленький зонтик и сетка для стирки. Прокладки, разная косметика, термос, удлинитель. И чехол, набитый зарядками.

Чехол? Точно... в чехле могли быть батарейки.

Она схватила его второпях и вывалила содержимое на пол.

Ее глаза загорелись, когда она увидела две батарейки — только для того, чтобы снова потухнуть.

Всего две.

По крайней мере, они были АА — того же размера, что и в диктофоне.

Двух, может, хватит, чтобы он врубился. Даже если не менять их все, он может немного поработать.

Джиан затолкала разбросанные вещи в ящики или просто отпихнула в сторону, а затем достала кассетный диктофон из сумки для обедов.

Хотя она убедилась, что вокруг никого нет и никто не следит, руки все равно тряслись.

Она вставила батарейки, выкрутила громкость на ноль и проверила, работает ли.

Щелк. Она нажала «Плей».

От кассеты пошла слабая вибрация. Медленно пленка начала крутиться.

Джиан не смогла скрыть радости, тут же нажав «Стоп».

Почему-то тот факт, что пленка была перемотана только наполовину, казался важным.

Может, там была инфа, как свалить.

---

«Мне, наверное, не получится вынести эту подсказку из комнаты отдыха, чтобы меня не спалили».

«Я уже был там три раза. Снова идти слишком рискованно. Придется просто запомнить, что я увидел».

Вот что было в записке.

А это значило, что Чхве Чжуюн, скорее всего, переслушивала содержимое этой кассеты снова и снова, чтобы подтвердить что-то важное.

Но Джиан слышала это впервые, ей нужно было прослушать все целиком.

К счастью, к кассетнику прилагались проводные наушники, обмотанные вокруг него.

С ними она не рисковала, что звук просочится наружу.

Джиан глянула на электронные часы и свой телефон.

15:08.

Время совпадало. Она проверила телефон на всякий случай, если часы в комнате глючат.

Казалось, можно не париться — по крайней мере, пока.

Она выключила свет. Задернула шторы.

Это было, наверное, лишним, но мысль о том, что она может уснуть, слушая запись, и проснуться после полуночи, напрягала.

Даже если она прослушает всю кассету, это займет не больше двух часов.

И хотя Джиан не спала нормально несколько дней, она была не из тех, кто может просто вырубиться в таком месте. Не без задней мысли.

Но в этом месте нельзя быть ни в чем уверенной. Нужно сомневаться во всем. Даже в себе.

Даже если ее воля будет сильной, она уже испытала это прошлой ночью — как странные силы отеля могут втянуть ее в опасность против ее воли.

Хотя солнце еще не село, комната не погрузилась в полную темноту. Бледный дневной свет еле просачивался сквозь шторы, пока Джиан сидела на кровати.

На всякий случай она достала блокнот и ручку, положив их на тумбочку.

Затем воткнула наушники.

Щелк. Она снова нажала «Плей». Кассета зашуршала и затарахтела, оживая.

И из наушников раздался голос мужчины — уставший, измотанный.

«Чонхо-я. Не держи зла на меня за то, что я оставил это, свалив из дома без предупреждения. Я не связывался с тобой, потому что не хотел тебя напрягать. Вот и все. Но сейчас... твой отец закончил все готовить, чтобы свалить отсюда. Тачка и ключи от нее. Штука, которая поможет мне проскользнуть мимо их глаз. И кто-то, кто готов помочь мне сбежать».

Джиан тут же нажала «Паузу».

Ей нужно было это записать — быстро.

Голос мужчины был среднестатистическим, неизвестным, и сообщение явно адресовано кому-то по имени Чонхо, скорее всего, его сыну. Но куда важнее был список вещей, которые, по его словам, нужны для побега.

Тачка и ключи от нее.

Штука, которая может отвлечь «их» внимание.

Помощник.

Эта «штука» — вот что было самым важным неизвестным. Но если она послушает всю кассету, может, узнает.

Нужно: тачка, штука, отвлекающая их внимание, помощник для побега.

Она чиркнула это в блокноте и быстро снова нажала «Плей».

«Но... если ты слушаешь эту запись, Чонхо, значит, твой отец не смог сбежать. Мы не встретимся лично. Но я оставил тебе всю зарплату, что скопил, работая здесь. Одно это дает мне покой. Я даже купил несколько страховок — ты, Чонхо, единственный выгодоприобретатель во всех. Попробуй связаться с госпожой Ли Тхэчжин из «Дариа Лайф Иншуранс» (Daria Life Insurance).

Мужчина вздохнул — короткий, сухой выдох — прежде чем продолжить. Его голос стал заметно мрачнее.

«Проблема в том... если мою смерть не признают. Помнишь, что я говорил раньше? Что некоторые люди «заражаются» и в итоге работают здесь? Так вот... некоторые из них пропадают на время. А потом однажды просто появляются снова — выглядят абсолютно нормально. Как будто ничего и не случилось».

Джиан вздрогнула и снова нажала «Паузу».

В этой одной части было столько всего.

Смерть не признают?

Люди «заражаются» и становятся персоналом?

Значит... инспектор по уборке Чхве Чжуюн, которую она видела в коридоре, правда была той самой Чхве Чжуюн?

И что он имел в виду, говоря: «появляются снова, выглядя абсолютно нормально»?

Это было что-то, что она даже начать понимать не могла.

Джиан чиркнула еще одну заметку.

Нормальный → Заражен → Становится Персоналом → Пропадает → Появляется снова «Нормальный»

Она снова нажала «Плей». Голос, который прозвучал следующим, был пропитан новым страхом.

«Чонхо-я. Мне страшно. Не за то, что я застрял здесь навсегда. Не в этом дело. Меня пугает мысль, что я могу вернуться домой... уже «зараженным». Что я могу жить в какой-то бессмысленной оболочке — и даже не смогу оставить тебе свои накопления. Так что слушай внимательно. Каждое слово, которое я скажу сейчас — запомни. Если эта кассета когда-нибудь попадет к тебе в руки, значит, отец, которого ты помнишь... уже считай мертв. А это значит, тебе придется иметь дело со штукой, притворяющейся мной. Убей ее. Ты должен ее устранить. Конечно... я не говорю, что ты должен сам ее зарезать или задушить, не парься. Просто слушай».

Джиан не сдержала громкого вздоха.

Он может вернуться домой... «зараженным»?

Как?

Как такое вообще может случиться? И как можно отличить кого-то настоящего от кого-то... другого?

Но ответ пришел сразу. Запись продолжалась.

«К счастью, есть способ заставить их показать свою истинную рожу. Как с госпожой Пак Мёнсук раньше... эти твари...»

Но дальше не пошло.

Звук исказился и замедлился — а потом совсем остановился.

Батарейки.

Они не были полностью заменены. Она поставила всего две. И вот, питание вырубается.

В отчаянии Джиан вытащила батарейки и резко стукнула по ним.

Где-то в памяти всплыло, что стук по севшим батарейкам может их оживить — хоть ненадолго.

Она засунула их обратно в диктофон и осторожно нажала «Плей».

Голос вернулся — искаженный и тягучий.

«...когда они... жрут... человеческую... еду...»