С-с-с-а-а-а-к… С-а-а-а-к… С-с-с-а-а-а-к…

В этот раз они не подкрадывались издалека.

Присутствие началось прямо в центре Флигеля, словно оно уже знало, где именно прячется жертва, и направилось прямиком к комнате Джиан.

А потом—

Они начали просачиваться через щели под дверью.

Хоть она и напихала туда лишних полотенец, вжимая их плотнее некуда, когда поняла, какие там огромные дыры—

Это ничего не дало.

С-с-а-а-а-к… С-с-с-а-а-а-к… С-с-с-а-а-а-к…

Бесчисленные черные щупальца хлынули внутрь, отодвигая полотенца и даже кроссовки, которые Джиан аккуратно поставила у двери.

Ш-ш-ш-к… тр-р-р-к… с-с-а-а-а-к… с-с-с-а-а-а-к… тр-р-р-к… с-с-а-а-а-к…

Джиан замерла на кровати.

Не от страха—

Не парализованная сонным параличом, как раньше—

Она ждала.

Она верила—

Знала—

Мамин веер прогонит их.

Ей нужен был только подходящий момент.

Увидеть их своими глазами.

Дать им подобраться достаточно близко—

Чтобы пустить веер в ход и посмотреть, что будет.

Когда черные щупальца добрались до края кровати, Джиан резко вскочила.

Она выхватила веер из-под одеяла, размахивая им как оружием.

КЬЯ-А-А-А! КРА-А-А-А! С-С-С-А-А-А!

Тысячи черных отростков, готовых накрыть её кровать как волна, отпрянули, словно их ударило током.

Тихие, скользкие звуки с-с-а-а-а-к, скребущие по стенам и полу, исказились, перерастая в высокие, полные боли вопли.

Джиан хлестнула веером по извивающейся массе, голос твердый, резкий.

«Валите! Валите к черту! Никогда—никогда—не смейте заходить в мою комнату!»

Не громко, но слова были весомыми.

Заявление о твердом намерении—

Что она будет прогонять их, снова и снова, сколько бы раз ни пришлось.

Что она выживет в этом месте.

Сбежит отсюда.

Ее голос, ее решимость—

Это сработало как заклинание, усиливая силу веера как шаманского инструмента.

Черные щупальца отпрянули, замерли на миг—

А потом бросились наутек, выскальзывая обратно за дверь.

Это выглядело так, будто пряди волос засасывает в мощный пылесос.

Комната очистилась.

Удушающий шум исчез, сменившись мертвой, неестественной тишиной.

Но Джиан не легла сразу.

Она крепко сжимала веер, в упор глядя на дверь, напряженная, готовая ко второй атаке.

Только спустя долгие минуты, когда ничего больше не произошло—

Она наконец позволила своему уставшему, дрожащему телу рухнуть на кровать.

Веер так и остался зажат в руке.

Как только ее глаза закрылись—

Она увидела маму.

В белом платье, светящуюся в теплом, мягком свете, с той самой яркой, нежной улыбкой.

Как тогда, когда Джиан была маленькой—до того, как время потрепало ее.

Красивая. Добрая.

Рядом с ней—

Отец, здоровый, молодой, никаких следов болезни.

«Мам! Пап!»

Голос Джиан сорвался, она бросилась к ним, уткнувшись лицом им в грудь.

«Моя девочка, наша Джиан!»

«Наша красавица—долго ждала?»

«Я так долго ждала… Я так по вам скучала…»

Джиан хныкала как ребенок, прижимаясь лицом к их рукам.

Они гладили ее по волосам, тепло и с любовью.

Когда она перестала плакать, они взяли ее за руки, высоко подкидывая в воздух, а потом мягко опуская обратно, снова и снова.

Она уменьшилась до размеров ребенка, их руки легко держали ее.

Джиан залилась хихиканьем, чистое счастье переполняло ее.

Она смеялась и смеялась—до самого утра.

Хи-хи-хи… Хи-хи-хи-хи…

****

Па-па… па-па-па… Па-па-па-па-па—

Громкий звук трубы будильника заставил Джиан открыть глаза.

Она не испугалась.

Проснулась сама, с ясной головой.

Она едва поспала пять часов, оставаясь в напряжении долго после того, как черные щупальца исчезли—

Но тело чувствовалось легким, никакой усталости.

Даже круги под глазами, что уже словно прилипли намертво, исчезли.

Веер не мог решить все проблемы—

Но с ним она могла прожить дольше. Безопаснее.

Веер, который дала ей мама—

Он растопил горе, одиночество, горькую покорность, которые она так глубоко запрятала.

Держать мамин подарок у сердца…

Это как снова быть с ней рядом.

Моя красивая девочка, моя Джиан… Ты молодец. Все будет хорошо…

Может, дело было в легкости в теле.

Ее утренние сборы закончились быстрее обычного.

Она даже приготовила снеки для персонала Хозяйственного отдела, потом схватила Свод правил для сотрудников, читая по привычке.

С тех пор как она устроилась в Отель Наполитан, чтение правил до и после работы стало ее ежедневным ритуалом.

Она уже выучила их наизусть, могла рассказать без запинки.

Но пока не сбежит отсюда, она будет читать их, снова и снова—

Как мантру. Как молитву.

Сегодня в стопке был еще один листок.

Памятка для гостей, которую дал ей Доджун.

Сначала она проверила ту часть, которую еще не читала—

Прерванную вчера боем часов в полночь.

Так… Похоже, тут дальше про удобства…

После зон на улице памятка переключалась на внутренние помещения отеля.

****

6. Завтрак и ужин предоставляются бесплатно в главном ресторане, Лёр Репа.

Дополнительные блюда могут предлагаться в зависимости от типа вашего номера и длительности проживания.

Пожалуйста, воздержитесь от лишних жалоб, если блюда у гостей отличаются.

7. Фитнес-центр, сауна, мини-маркет и аптека на Подвальном этаже 1 работают с 8:00 до 21:00.

Используйте их только в рабочие часы.

Персонал может попросить гостей уйти за десять минут до закрытия.

Несоблюдение этого правила может угрожать вашей безопасности.

Копия Доджуна обрывалась на Правиле 7.

Джиан догадалась, что остальное касалось ограничений связи и деталей про Подвальный этаж 1—вещей, которые уже были в ее Своде правил для сотрудников.

Она аккуратно все сложила—

Свод правил, записку Доджуна, мамин веер—

И поспешила на выход. Почти пора на смену.

По пути фасад Отеля Наполитан мигнул, поплыл, исказился на долю секунды.

Джиан заставила себя отвести взгляд.

Истинная форма здания…

Лучше не знать.

Не тогда, когда ей терпеть здесь еще два месяца.

Первыми гостями на завтраке были жильцы из Номера 1002—Арин и ее мама.

Вчера женщина выглядела напуганной.

Сегодня, странно… бодрее.

«Номер 1002.»

«Да, я провожу вас к столику—»

Джиан уже собиралась позвать помощника из хозяйственного отдела, когда Арин дернула маму за рукав, нахмурившись.

«Мам… погоди.»

«М? Что такое, сладкая?»

«Мам… твои руки странно пахнут.»

Голос женщины стал мягче—но и мрачнее.

«Мои руки? Мама очень хорошо их помыла утром… Запах все еще есть?»

«Ага… Только руки. Больше нигде… Но руки пахнут плохо. Ты не можешь такими есть.»

«Ох нет… Мама ничего не чувствует… Ну ладно, я сбегаю в туалет и помою еще раз, хорошо? Побудешь минутку с этой тетей?»

«Хорошо. Мой прям хорошенько, мам.»

Женщина повернулась к Джиан, вежливо улыбаясь.

«Могу я вас попросить приглядеть за ней минутку?»

«Конечно. Идите.»

После того как женщина ушла, Арин картинно зажала нос.

Джиан тихо спросила:

«Вы сегодня только с мамой?»

«Ага. Мама сказала, папа переехал в другую комнату… Мне понравилось спать с мамой вчера.»

«А…»

«Папа любит быть один. Говорит, мы его бесим. Он злится, когда устает. Вождение его утомляет. Быть с нами его утомляет. Вот он и злится…»

«А…»

Джиан смогла выдавить только эти пустые звуки—

Разочарованная, грустная, злая, беспомощная.

Но Арин болтала дальше, странно весело:

«Папа может остаться в комнате побольше и получше на подольше. Мы с мамой, может, поедем домой первыми.»

«…Понятно.»

«Мне так больше нравится. Папа страшный, когда злится.»

Ее звонкий голос слегка дрогнул, просочился страх.

Джиан чуть не вздохнула вслух, сглатывая жалость, подступившую к горлу.

А потом—

Голос Арин стал тише, задумчивее.

«Но я буду скучать по Мёнхи… Она остается здесь. Как думаешь, я увижу ее снова, если вернусь?»

Джиан посмотрела в эти большие, невинные глаза.

Она хотела сказать:

Никогда не возвращайся.

Забудь ту девочку.

Забудь это место.

Но правда застряла в горле, невысказанная.

К счастью, мама Арин быстро вернулась, шагая очень быстро.

«Арин, мама вернулась! О чем болтали?»

«Мм? О, про Мёнхи. Фу! Мам, ты между пальцами тоже помыла?»

Женщина неловко улыбнулась.

«Конечно… Отмыла супер чисто… Все еще пахнет? Пойдем внутрь. Я еще салфеткой протру.»

Она поблагодарила Джиан и повела надувшуюся дочь внутрь.

Но никакое мытье не смоет эту заразу.

Джиан мрачно гадала—

Смогут ли они вообще выселиться теперь, в таком состоянии?

Она отогнала эту мысль—

И заметила Доджуна, пересекающего лобби.

«Номер 1001.»

«Да, я—»

Не успела она закончить, как Доджун перебил, срочно, требовательно:

«Извини, что спрашиваю здесь, но… тот мужик с моей сестрой. Он из 2004-го, да?»

«А… Я… Я не могу давать информацию о гостях…»

Но голова Джиан кивала, снова и снова, противореча словам.

Да, 2004… Но ты же не пойдешь туда на самом деле, да?

Это самоубийство. Я предупреждала.

Но она не могла его остановить—

Помощник из хозяйственного отдела крутился рядом, наблюдая за ними.

Она могла только зыркнуть на него, предупреждая взглядом, полным отчаяния.

Доджун полностью ее проигнорировал.

«…Понял. Спасибо.»

В то утро—

Мёнхи из 2003-й не появилась.

Ни его сестра, ни мужчина из 2004-го тоже.

Парочка с татухами из 1004-й тоже пропала.

Арин косилась на пустое место Мёнхи, но тихо жевала тост.

Ее мама едва притронулась к еде.

Доджун сидел напряженно, пялился на вход, почти не ел.

Ближе к концу завтрака его лицо окаменело от решимости.

Он встал и рванул из ресторана.

Джиан, уже закончившая уборку зала, запаниковала.

Он идет в 2004-й…

«Шеф! Я-я в туалет, быстро—!»

Она не стала ждать разрешения, выбегая наружу.

Но Доджун исчез.

В тревоге она повернулась к центральному лифту—

Как вдруг ее грубо дернули за руку.

Резкий голос рявкнул на нее:

«Эй! Есть пара вопросов.»