"Д-дорогой...!"

Когда Суджин пришла в себя, её муж уже валялся в фонтане. Рукав мокрый по локоть — видимо, она

сама его толкнула и даже не заметила.

Всё, попала. Его злость сейчас не просто закипит — она взорвётся.

Пощечины, пинки... может, опять душить начнёт, как в прошлый раз.

Ожидая неизбежного удара, Суджин сжалась на месте. Зажмурилась, свернулась в комок,

молча умоляя, чтобы всё прошло побыстрее.

Но... ничего. Дрожа, она ждала, но побоев не было.

Даже криков не было.

Слышался только плеск воды — и гротескный, безумный смех мужа.

Хи-хи-хи-хи, плюх-плюх — сколько тут добра свалили! Плюх-плюх, всё заберу! Всё моё! Я на этом

поднимусь! Хи-хи-хи-хи, больше никто на меня свысока не посмотрит! Шлеп, плюх, плюх, плюх!

Давя в себе страх, Суджин подняла голову. Муж с выпученными красными глазами

бешено грёб воду. Нет — точнее, как вор в сокровищнице, распихивал полные карманы воды

по одежде.

В саду стояла мёртвая тишина, ни звука насекомых, ничего — только его психбольной смех

и постоянный плеск воды эхом разлетались вокруг.

Суджин смотрела в ступоре, потом выдавила дрожащим голосом:

"Дорогой...? Прости. Я виновата... вылезай оттуда, пожалуйста."

Она думала, он прикалывается. Может, крыша поехала от того, что она его толкнула — он ведь всегда

вытирал об неё ноги.

Но он не отвечал. Просто продолжал черпать воду, двигаясь дергано и безумно.

Суджин встала, осторожно подходя к фонтану. Увидев его налитые кровью глаза, она

дернулась — но заставила себя говорить, отчаянно желая, чтобы это закончилось.

"Папа Арин... правда, прости. Ты меня пугаешь, давай, вылезай."

Она умоляла снова и снова, но в ответ — только смех, ещё более жуткий, чем раньше.

Хи-хи-хи, плюх-плюх, я богат! Нашёл! Всё моё! Хи-хи-хи, шлеп, плюх, плюх, плюх —

моё моё моё моё моё моё моё моё моё моё! Хи-хи-хи-хи-хи-хи!

Она потянулась к нему, чтобы вытащить, но коснуться не смогла.

В тот момент, когда брызги попали ей на кожу, волна холода прошила всё тело.

Нет — "холод" слабо сказано. Будто тысячи ледяных игл вонзились в каждый сантиметр.

Но это не всё. Темнота в саду, которая по пути сюда казалась просто легким сумраком,

теперь давила на неё физически. Она душила, наваливалась всей тяжестью.

Они ведь недалеко отошли — свет отеля должен быть виден — но вокруг только сплошная,

поглощающая чернота.

Её обострённый слух уловил что-то за плеском воды и смехом мужа — другой,

чужой смешок, спрятанный где-то там.

Хи-хи-хи... Аха-ха-ха, весело, как весело... Аха-ха-ха...

Это был голос мальчишки-хулигана. Сладкий, игривый — и абсолютно неправильный.

Как только она его узнала, Суджин почувствовала на себе взгляд. Смотрели сверху.

Она инстинктивно подняла глаза.

И увидела его.

Мальчик. Нет — статуя мальчика, сидящая на верхушке резной колонны фонтана,

смотрела на неё сверху вниз.

Губы мальчика растянулись в нереально широкой улыбке.

И тут её осенило — одно из Правил для гостей, которое она так старалась вызубрить в первый день,

пока истерики мужа и весь этот хаос не выбили всё из головы.

5-1. В центре Сада-лабиринта находится фонтан со статуей Писающего мальчика. Если встретитесь

взглядом со статуей, немедленно вернитесь в свой номер и не выходите до утра.

5-2. Бросать монеты или доставать предметы из фонтана строго запрещено. Некоторые гости утверждали,

что видели ценности в воде, но это обман плитки. Ни при каких обстоятельствах не пытайтесь

ничего достать из воды и не залезайте в фонтан.

Она резко опустила взгляд, но было поздно.

Мальчик — точнее, статуя — впился в неё взглядом, острым, безжалостным, сверлящим каждый нерв.

Дышать стало нечем. Всё тело тряслось, но от холода, духов или галлюцинаций —

она не понимала.

Плеск, безумный хохот мужа — всё ушло на второй план.

В голове кричала одна мысль: Бежать. Вернуться в номер.

Ноги будто приросли к земле, Суджин еле вывалилась из сада. Только увидев Арин

рядом с персоналом отеля, она наконец смогла нормально вздохнуть.

"Арин, заждалась? Мама всё закончила — пошли. Иди сюда, солнышко..."

С облегчением выдохнув, она потянулась к дочери, но сотрудник заговорил, с тревогой на лице.

"С-с вами всё в порядке...?"

Суджин вздрогнула, в голове на секунду пустота.

В порядке ли она? Сказать, что нет? Что только что видела какую-то дичь, не укладывающуюся в голове?

Что муж может не вернуться? А если вернётся, то станет чем-то похуже, каким-то монстром?

Она машинально глянула на Арин. Личико малышки было полно страха, она искала следы побоев.

"Мам... ты как...?"

Тоненький дрожащий голосок вернул Суджин в реальность.

Свою боль она вытерпит — но не Арин. Нельзя, чтобы Арин жила в страхе.

Муж не вернётся. Он не может вернуться.

Изобразив смущение, Суджин коснулась щеки и выдавила улыбку.

"А? Ой, да, всё хорошо."

"Но... ваша рука..."

Слово "рука" заморозило кровь.

Сотрудник знает? Что она толкнула мужа в фонтан? Что убежала одна?

Глаза Суджин метнулись к саду. Через стекло — только кромешная тьма.

Ничего не видно. Ничто её не выдаст.

Голос дрогнул, срываясь от паники.

"Ой... рука... Окунула в фонтан, пока с мужем болтали, намочила, наверное... Вода вроде чистая была —

а что, что-то не так?"

Сотрудник натянуто улыбнулся и вежливо поклонился.

"Н-нет, ничего. Пожалуйста, берегите себя."

Схватив Арин за руку, Суджин почти побежала в номер, шаги были лёгкими, но паническими.

Ей было страшно, жутко — но где-то глубоко внутри... облегчение.

Надо сидеть в номере. Не выходить. Если она так сделает, ничего больше не случится.

Муж... он не вернётся. Не сегодня. И вообще никогда.

Как она и думала, той ночью он не вернулся.

Когда Суджин сказала Арин, что папа переехал в другой номер, лицо ребёнка расслабилось.

Прижимая Арин к себе, Суджин впервые за много лет спала спокойно.

Но покой длился недолго.

К вечеру голос мужа начал шептать ей прямо в ухо.

Ты правда думаешь, что сбежишь без меня? Пак Суджин, я прощаю тебя на первый раз —

приди и забери меня. Живо.

Она в ужасе обернулась — никого.

Только чувство вины. Только глюки.

Но голос не умолкал.

Суджин... прости... Пожалуйста, спаси меня... Я не могу выбраться... промок до нитки...

Я нужен тебе и Арин... Вы без меня не сможете... Ну же, Суджин...

Нет. Это не по-настоящему. Его нет. Он не вернётся.

Муж никогда бы не извинился. Не обращай внимания, Пак Суджин. Не слушай этот голос.

Она трясла головой, плескала ледяную воду в лицо — но галлюцинации вцепились в неё мертвой хваткой.

Глаза то и дело косились в сторону сада.

"Мам... ты чего? Шепчешь что-то сама себе."

"А? Ой, ничего... Мама просто задумалась."

Видя тревожные глаза Арин, Суджин стиснула зубы.

Надо держаться — ради Арин. Ради дочери она вытерпит что угодно.

Она твердила это себе снова и снова — но шёпот разъедал рассудок.

Сама не заметила, как снова провалилась в темноту — ту же удушающую черноту, что и вчера.

Ни света, ничего не видно — только голос мужа, громкий и четкий.

Пак Суджин! Ты не идёшь? После всего, что я сделал для этой семьи? Я терпел такой позор,

ко мне относились хуже чем к мусору?

Суджин яростно мотала головой, бормоча под нос.

Нет... галлюцинации... Соберись, Пак Суджин...

Яростный голос мужа изменился, стал мягким, отчаянным.

Суджин... прости... я люблю тебя... Ты ведь не оставишь Арин без папы, правда?

Я замерз, мне больно... забери меня... Ты ведь идёшь?

Нет. Не иду. Без тебя мы с Арин наконец заживём. Я туда не пойду.

Думаешь, будешь счастлива без меня? Думаешь, я позволю? Я буду преследовать тебя

на краю света... задушу, разорву на куски! Думаешь, я остановлюсь на тебе? Арин следующая.

Ты даже не представляешь, насколько жестоким я буду. Всё твоя вина, Пак Суджин...

что ты меня не спасла...

Нет... стоп... Хватит меня звать... Хватит нас мучить... пожалуйста... просто отпусти нас...

Она безутешно рыдала. Но сквозь тьму пробился другой голос.

"Арин... #$%@ Вы в порядке? Я #$%@..."

Голос был знакомый — но темнота искажала его, мешала узнать.

Губы шевелились сами собой, Суджин даже не понимала, что говорит.

Она пыталась сосредоточиться на тихом женском голосе, отчаянно цепляясь за реальность.

"...Арин сказала... раньше... Я всё устроила, идите в номер 1001 сейчас же... Мама Арин?"

Арин. Надо вернуться к Арин.

Суджин открыла рот, чтобы ответить, но голос мужа снова её перебил.

Паника и отчаяние накрыли с головой. Она не могла молчать.

Как только она заставила себя открыть рот, голос — уже не её собственный — полился потоком.

"Я не должна возвращаться, но он всё зовёт. Если я пойду, он никогда не оставит нас в покое.

Никто — ни полиция, ни семья — никто не поможет. Мы не можем... Почему он всё зовёт...

Всё должно было закончиться... Я выбрала это... Я вытерплю... но не Арин... не мой ребёнок...

Если он тронет ребёнка, я не выдержу... Почему он всё зовёт... Ему не надо возвращаться...

Приглашение... правила отеля... нас предупреждали... Нарушишь правила — исчезнешь бесследно...

Но почему он всё возвращается... Почему не исчез, когда нарушил правила, после фонтана...

Почему... просто отпустите нас... Мы с Арин заслужили счастье... Пожалуйста, отпустите...

Пожалуйста... пожалуйста... пожалуйста... пожалуйста..."