Отчаянный крик девочки заставил Со Джиан так сжать дверную ручку, будто она вот-вот сорвется с места.

Доджун покачал головой, давая знак терпеть.

Джиан прикусила губу и кивнула, но мысли уже неслись вскачь. Она вспомнила «Правила для гостей Отеля Наполитан», которые читала недавно.

2. После 22:00 доступ в главное здание ограничен. Гостям рекомендуется вернуться в свои номера до 22:00 и тихо оставаться внутри.

2-1. После 22:00, пожалуйста, убедитесь, что шторы задернуты, чтобы свет не пробивался наружу, и выключите весь свет не позднее полуночи.

2-2. Если услышите шум в коридоре после 22:00, лучше его игнорировать. Даже если кто-то стучит или пытается войти, не реагируйте. Наслаждайтесь отдыхом в номере.

2-3. Если вам крайне необходимо выйти в коридор после 22:00, вернитесь в номер в течение 3 минут. Отель не несет ответственности за последствия в случае несоблюдения правил.

Три минуты. Согласно правилам, даже если выйти в коридор после десяти, вернуться за три минуты считалось относительно безопасным.

Сама Джиан так успела получить помощь от Доджуна.

Но проблема в том... сработает ли это правило на ней, если она не гость?

Джиан быстро прокрутила в голове инструкции отдела F&B, сравнивая нужный пункт.

8. После 22:00 сотрудники должны вернуться в общежитие во Флигеле и тихо сидеть внутри. Хоть Флигель и считается безопаснее главного здания, он не полностью скрыт от их взгляда. Поэтому шуметь или выходить из комнаты после 23:00 строго не рекомендуется ради вашей безопасности.

Формулировки похожи, но смысл немного другой.

Если подумать, ее инструкции запрещали выходить не после десяти, а после одиннадцати вечера.

Если так... может, получится быстро выскочить, загнать мать с дочкой в номер, и ничего не случится.

Будто прочитав ее мысли, из коридора раздались истошные крики Арин.

— А-а! Мама! Вылезай оттуда! А-а-а, мама! Помогите кто-нибудь, пожалуйста!

Джиан, словно только этого и ждала, достала карту от 1001-го номера и сунула ее Доджуну.

— Я займусь мамой Арин. Пожалуйста, позаботься об Арин.

Глядя, как помрачневший Доджун берет карту, Джиан рывком открыла дверь.

Но повернувшись на крик, она застыла в ужасе.

Мать Арин уже наполовину затянуло в картину.

— Арин!

Джиан первым делом оторвала Арин от маминой одежды, девочка дрожала от страха, но продолжала звать на помощь.

— Тетенька из ресторана! Спасите маму! Спасите ее, пожалуйста!

— Арин, быстро иди в номер с тем дядей! Я спасу твою маму, обещаю. Скорее!

По знаку Джиан Доджун подошел и подхватил ребенка на руки.

— Идем, Арин!

— Мама... ик... Вы должны спасти маму! Обещайте, что спасете!

Увидев, что Доджун занес Арин в номер, Джиан бросилась к матери девочки.

Ее затягивало в картину, где под пальмой стояла женщина.

Голова женщины запуталась в чем-то черном и длинном — то ли веревка, то ли лианы — и это тянуло ее к ногам дамы на картине. Выглядело пугающе естественно, будто так и было нарисовано.

Слишком поздно? Если все зашло так далеко, ее еще можно спасти?

Сможет ли Джиан вытащить ее из картины, затолкать в номер... и самой вернуться целой?

Она на миг замешкалась, но раз уж начала, нельзя сдаваться, пока женщину не сожрали окончательно.

Рука Джиан скользнула по защитному вееру, спрятанному под одеждой, а затем она изо всех сил схватила обмякшую женщину за талию и потянула.

Она не поднимала глаз, боясь встретиться взглядом с женщиной на картине, но продолжала настойчиво звать.

— Мама Арин! Очнитесь! Вам нужно выбираться оттуда!

Но как она ни тянула, женщина не двигалась. Джиан по инерции отклонилась назад, тело накренилось, и взгляд невольно скользнул вверх на картину.

Под густыми пальмовыми листьями, плотными как джунгли, стояла темная фигура — голая, с горящими глазами.

Силуэт, не считая длинных волос и пышных форм, был таким черным, что пол с трудом угадывался. Если бы не блеск острых белых зубов между глазами и губами, Джиан бы даже не поняла выражения ее лица.

Джиан раньше не присматривалась к картине, но сейчас заметила длинную толстую змею на плечах женщины, у которой мелькал язык.

— Отпусти! Отпусти ее немедленно!

Мать Арин тянул хвост змеи.

Шшш... хисс... сссшшшш...

Змея заметила ее первой и издала угрожающий звук, словно увидела врага, пытающегося украсть добычу.

«Эта... эта тварь!..»

От неожиданности Джиан слегка подняла голову — и встретилась взглядом с женщиной под пальмой.

Женщина улыбнулась с извращенным удовлетворением, как Персей с отрубленной головой Медузы.

Джиан инстинктивно попыталась снова опустить глаза, но не смогла.

Сузившиеся глаза женщины смотрели прямо на Джиан. Всё, она попалась.

В этот миг Джиан вспомнила заметку, нацарапанную от руки на обороте инструкции отдела F&B.

Если встретишься взглядом с женщиной на картине с пальмой в восточном коридоре первого этажа, нужно поприветствовать ее с улыбкой.

Надо поздороваться и улыбнуться.

Но... реально ли улыбаться в такой ситуации?

Пока Джиан медлила, довольная ухмылка женщины начала быстро таять.

Все еще хмурясь от напряжения, Джиан заставила брови расслабиться, а глаза неловко сощуриться. Губы, сжатые от усилий, поползли вверх.

То, что получилось, едва напоминало улыбку — но, может, этого хватит.

Окаменевшее лицо женщины слегка оттаяло, хотя недовольство во взгляде все еще читалось.

Джиан разлепила губы и выдавила приветствие.

— Здравствуйте... Я планировала поздороваться после того, как эта гостья закончит свое приветствие, но она что-то долго.

Сверкающие глаза женщины сузились, голова чуть наклонилась.

Выражение лица оставалось нечитаемым, но было ясно — она не догоняет.

Джиан, растягивая дрожащие губы еще шире, кивнула на мать Арин.

— Эта гостья приветствует вас очень почтительно. Из-за опущенной головы плохо видно, но... такой низкий поклон означает глубокое уважение.

Наполовину сожранная картиной, согнутая пополам и обвитая змеей мать Арин и правда напоминала бандитов в их показушном поклоне на 90 градусов.

Чудесным образом хватка ослабла.

Джиан не ожидала, что такая нелепая отмазка сработает, но шанс упускать не собиралась.

Рванув на себя, она выдернула женщину из картины.

Но радоваться было некогда.

Из темного коридора тут же донесся жуткий звук трения.

Сссрррк... срррк...

Джиан узнала этот звук, даже не оборачиваясь.

Запертые в картинах выбирались наружу — охота началась.

Таща мать Арин с пустым взглядом, Джиан рванула к номеру 1002.

— Госпожа, очнитесь! Быстрее внутрь... карта от номера, где ваша карта?!

Несмотря на спешку Джиан, женщина тупо смотрела в пустоту, совсем никакая.

Делать нечего, Джиан обыскала ее. К счастью, карта лежала в кармане.

Бип, дверь 1002-го щелкнула.

Джиан толкнула женщину в проем — и замерла.

До нее только дошло... как только женщина окажется внутри, Джиан не сможет вернуться в 1001-й.

Войти могут только те, у кого есть карта от номера.

А свою карту от 1001-го Джиан уже отдала Доджуну, чтобы спасти Арин.

Нужно вернуть Арин до закрытия двери, забрать карту и...

Сссрррк... сссрррк... сссрррк...

Слишком поздно.

Твари сползали со стен, подбираясь к коридору, где стояла Джиан.

Джиан запихнула ошеломленную женщину в номер.

— Живо внутрь. Как зайдете, что бы ни услышали, не выходите.

— Моя... моя Арин... Арин...

Но женщина снова запаниковала и открыла дверь, зовя ребенка.

И тут — щелк — открылась дверь 1001-го.

Вышел Доджун с Арин на руках.

— Мама!

— Арин!

Доджун быстро передал Арин матери, протягивая карту Джиан.

— Со Джиан! Сначала возьми карту!

— Вы двое, внутрь! Быстро!

Джиан, подталкивая воссоединившихся мать и дочь в номер, потянулась за картой.

Но прежде чем она успела ее схватить — прежде чем Арин с мамой успели скрыться внутри — бесчисленные черные руки и спутанные волосы обрушились вниз, хватая их всех.