Эйдолоны - существа из чистой маны, рожденные внутри Обратной границы мира. Иногда они выползают в физическое царство и сеют там абсолютный хаос. Это воплощения зла, которые инстинктивно стремятся причинить вред любому виду разумной жизни, несмотря на то, что они полностью разумны.

Пальцы Лемно то и дело постукивали по кожаному переплету, ему не терпелось достать письменный прибор и набросать свои мысли. Однако он знал, что это противоречит правилам блокнота.

'Наверное, нельзя ожидать меньшего от существ, чье происхождение вскользь названо «Морем Злобы». Если они так опасны, как описано, то я не понимаю, как человечество смогло бы выживать в борьбе с ними. Как им это удалось? Полагаю, с помощью магии.'

Успокоив свои разбушевавшиеся мысли, Лемно перевернул страницу, его серебристые глаза забегали по строчкам текста.

'Это интересно. Нет ни одной записи о людях, родившихся с природной способностью к магии. Значит ли это, что магов каким-то образом создают? Хм...'

Он провел тонким пальцем по следующим строчкам Гериперанского письма, стараясь впитать каждое слово.

'Вот оно! Хотя люди не рождаются со способностью манипулировать маной, они могут получить ее искусственно. Это опасный метод, который заключается в наполнении тела чистой энергией. Выдержав ее разложение, человек может получить силу и знания непосредственно от Обратной границы мира, став магом.'

Этот метод называется Ритуалом Озарения, и способности, полученные с его помощью, зависят от нескольких факторов, таких как используемые символы, заклинания и реликвии. После бесчисленных проб и ошибок человеческим магам удалось задокументировать двадцать пять различных ритуалов Озарения. Они обозначены как Колдовство, и каждый тип разделен на десять классов магов, каждый из которых обладает уникальными способностями.

Лемно нахмурился, заметив, что слово «двадцать пять» было перечеркнуто. На пустом месте над ним было написано двадцать шесть.

Была ли это ошибка? Или владелец блокнота сделал это специально?

Не найдя ответа, Лемно продолжил чтение. Следующая информация заинтересовала его.

'На самом деле существует еще один способ манипулирования маной, хотя и грубый и примитивный. В отличие от обычных магов, человек, использующий этот способ, не будет иметь естественной защиты от разложения маны и не будет так же искусен в ее контроле. Тем не менее, для базовых задач он может дать приемлемые результаты с минимальными последствиями.'

Вкратце, этот метод предполагает вызывание временных мистических реакций с помощью атмосферной маны, в основном благодаря особым материалам и ритуалам.

Перевернув страницу, Лемно обнаружил первое написанное предупреждение, выделенное красными чернилами.

Базовое магическое искусство, если оно не используется магом, все еще чрезвычайно опасно. Не пытайтесь использовать недокументированные заклинания. Следуйте инструкциям.

Далее, на третьей странице этого раздела, были перечислены три заклинания с подробным описанием. Он пролистал их, получив приблизительное представление об их возможностях и рисках.

'В общем, базовые магические заклинания делятся на три категории: восприятие, усиление и гипноз. Простое заклинание восприятия позволит мне в течение нескольких секунд видеть поток маны. С его помощью я могу точно определить, использует ли кто-то магию, примерно оценить его силу и обнаружить остатки маны.

Проблема в том, что, увеличив свои проницательные способности, я смогу наблюдать то, что обычные люди видеть не должны. Если не брать в расчет агрессивных эйдолонов, то мертвые и стихийные духи не всегда будут нападать на людей. Однако если я их замечу, то они заметят и меня, а это не сулит ничего хорошего для такого не мага, как я.

Кроме того, видеть поток маны - значит быть подверженным ее порче. Рекомендуется использовать магию восприятия не чаще двух раз в день, иначе я, скорее всего, рухну на месте.'

'Далее - магия усиления. Записанное заклинание позволяет мне покрывать маной определенные части тела, значительно усиливая их. Результат прост, но обратная реакция ужасает.

Поскольку я не маг, мое тело не привыкло к мане, а значит, каждый раз, когда я использую заклинание усиления, я буду получать огромный урон. В худшем случае мышцы атрофируются, кости сломаются, или я просто умру от слабости'.

Лемно не мог не поморщиться, услышав это предупреждение. Умереть в этом мире очень легко.

'Последнее задокументированное заклинание относится к магии гипноза. Его сложно применить, но для меня это наименее рискованное заклинание. С его помощью можно глубоко околдовать человека, следуя очень определенным шагам и произнося установленное ключевое слово. Поскольку я использую средство для концентрации потока маны, мне не нужно противостоять его порче.

Единственная слабость этого заклинания в том, что оно не сработает более одного раза на одной и той же цели, и в том, что оно бесполезно против магов'.

Лемно сразу же осознал ценность такого заклинания в его ситуации. Если уж на то пошло, это было его самое мощное оружие и, возможно, ключ к спасению.

'Подобные манипуляции с маной называются заклинаниями. Оно слабое по сравнению с настоящим магическим искусством и почти бесполезно в битве с магами, но в моей ситуации это лучшее, что я могу попросить. Помимо того, что для его использования не нужен ритуал Озарения, заклинание использует ману непосредственно из атмосферы. Это означает, что она почти не оставляет остатков и не может быть отслежена, поскольку не содержит моей подписи'.

Бегло просмотрев ингредиенты и подготовительные шаги, необходимые для каждого заклинания, Лемно добрался до конца первого раздела. Под последним блоком текста красноватыми чернилами было написано еще одно предупреждение:

Не открывать второй раздел до отъезда из Приены.

Это было девятое правило блокнота. Лемно догадался, что второй раздел немного углубляется в ритуалы Озарения и магию как таковую, а значит, больше рискует вызвать отклик со стороны потока Маны. Это легко могли заметить маги Звездного храма, которые, вероятно, находились в Светлом доме.

'И все же есть кое-что, что не дает мне покоя... Почему второй «убийца» так старался помочь мне? Сомневаюсь, что я его знаю, раз уж он взялся выдавать себя за отца Агафона. Он также не принадлежит к Храму Звезд, поскольку они хотят завершить Жертвенную церемонию.

Возможно, моя первоначальная догадка оказалась верной, и я оказался втянут в невидимый конфликт между двумя скрытыми фракциями. Они обе хотят разрушить Жертвенную церемонию, но в то время как одна из них желает моей смерти, другая хочет сохранить мне жизнь. Я иду в темноте, и простая осторожность не поможет. Возможно, после побега мне придется выбросить блокнот'.

Лемно закрыл блокнот и засунул его под тунику вместе с треугольным зеркалом. Затем он вышел из своих покоев и взял самую маленькую амфору, какую только смог найти. Вернувшись в спальню, он наполнил круглую, богато украшенную керамику водой из своего кувшина и поставил ее над серебристым столиком. Наконец он зажег свечу в тлеющем камине, хотя на это у него ушло немало попыток.

За панорамными окнами, безмятежные сумерки омывали бело-серебристое море зданий, создавая завораживающее зрелище.

'До ужина должно остаться не меньше часа. Я успею все закончить, пока меня не потревожат'.

Следуя указаниям блокнота, Лемно вырвал вторую страницу - жуткую, многократно заполненную словом «Поздравляю». Это не только послужит общим катализатором для трех заклинаний, поскольку у него не было доступа к мистическим ингредиентам, но и значительно сократит процесс создания.

Он принялся жечь страницу свечой. Как только красноватое пламя соприкоснулось с папирусом, оно побелело, быстро распространяясь по его поверхности.

Его скорость удивила Лемно, и он едва не выронил лист бумаги. Однако он вспомнил указания тетради и удержал ее. Белое пламя сожрало папирус за считанные секунды, но не обожгло его кожу, как бы близко оно ни было. Более того, оно даже не излучало тепла, что показалось ему странным.

Пепел упал в маленькую амфору, наполненную водой, и тут же потемнел, превратив прозрачную жидкость в черную. Под пристальным взглядом Лемно чернота немного рассеялась, превратившись в темную пасту на дне горшка.

Выставив на стол несколько небольших колб с маслом, Лемно начал сливать серую жидкость в импровизированные склянки. Затем он вручную разделил густую пасту на две равные части:

Из первой он вылепил пять палочек размером с палец и оставил их застывать на столе.

Вторая подверглась более тщательной обработке. Лемно добавил несколько капель крови из раны на ладони, отчего она приобрела красноватый оттенок. Каким-то образом это сделало продукт легко воспламеняемым, и он легко поджег его свечой. Под розовым пламенем паста разжижилась, превратившись в прозрачную, похожую на смолу субстанцию.

Лемно не мог не улыбнуться, наливая вязкую субстанцию в оставшиеся колбы с маслом, стараясь различать их по цвету. К счастью, его одежда была просторной и оставляла более чем достаточно места для того, чтобы закрепить склянки на поясе прямо под туникой. Черные палочки быстро расплавились бы при соприкосновении с кожей, поэтому он завернул их в толстую ткань и ловко закрепил под рукавами.

Наконец он все убрал, не оставив никаких следов своей стряпни.

'С ними я не буду совсем беспомощным, если на меня нападет первый убийца. Серая жидкость предназначена для магии восприятия. Одна капля в глаз, и я смогу наблюдать за маной около сорока секунд. Черные палочки - для усиления магии. Они мгновенно расплавятся при соприкосновении с моей кожей и покроют указанную конечность усиливающей маной. У меня их всего пять, так что придется считать.

Что касается прозрачной субстанции, то это катализатор для магии гипноза. Ритуал заклинания прост. Если намазать цель пастой, похожей на смолу, и произнести ключевое слово, то в ее сознании возникнет гипнотическая подсказка. Чтобы активировать заклинание, мне нужно нарисовать спиралевидный символ и повторить ключевое слово, поставив околдованного человека под свой контроль. Использование моей крови в процессе подготовки должно было обозначить меня как «гипнотизера» и сделать невосприимчивым к его воздействию'.

Лемно прыгал вокруг, следя за тем, чтобы его колбы были правильно отрегулированы и случайно не упали.

«Полагаю, будет катастрофой, если они случайно упадут на кого-нибудь».

Пока он полусерьезно размышлял над этим сценарием, за крылом послышались торопливые шаги. Почти одновременно с этим по Божественной столице разнесся гулкий звук колокола.

В следующее мгновение дверь спальни Лемно распахнулась, и вошел один из бронированных стражников в сопровождении лысого чернобородого священнослужителя лет сорока.

Мужчина тут же поклонился, его спина выгнулась дугой так низко, что это напомнило Лемно о мрачном посмертном благоговении отца Агафона.

«О достопочтенный! Благословенный Небесами и Богами за их пределами! У нас отличные новости!»

Лемно нахмурился, глядя на ревностное отношение этого человека. Он сделал небольшую паузу, прежде чем спросить: «Какие?»

Священнослужитель выпрямился, на его лице засияла улыбка. В его голубых глазах сверкнули искры возбуждения, и он раскинул руки, приняв молитвенную позу. Позади него закованный в броню стражник стоял на коленях, упираясь одним сомкнутым кулаком в землю, а другим держа копье.

«Семи конечная звезда начала свое сияющее восхождение. Спустя четыреста лет мы наконец-то вновь исполним желание Безымянного Святого. О Небесное Подношение, Ее Божественное Величество говорит. Жертвенная церемония состоится через шесть дней!»