Прибыв в поместье, Ванитас сразу же направился в свой кабинет.

Он опустился в кресло, откинулся на спинку и устало вздохнул, глядя на интерфейс системы.

---「Событийный акт」---

◆ Лекция в университете Ванитаса

「 Полученные награды:」

◆ Понимание: +5%

------------

«Хааа.....»

Это был его первый день, но он уже чувствовал себя морально истощенным.

Не от лекций или усилий по безупречному проведению презентаций, а от подавляющего влияния присутствия Ванитаса Астреи.

Он пробыл в этом мире всего месяц, но в некоторые дни ему казалось, что он постепенно превращается в Ванитаса Астрею.

Поначалу суровый вид был всего лишь притворством, отрепетированным под руководством Шарлотты, чтобы убедить слуг.

Но с каждым днем становилось все меньше похоже на то, что он притворяется Ванитасом, и все больше на то, что он притворяется Чхэ Ын У.

Холодная игра казалась более естественной.

Он даже начал перенимать манеры, которые, как он знал, ему не свойственны.

Например,

«...»

Опирается обеими ногами на стол.

Осознав, что делает это, Ванитас опустил ноги.

«...»

Но это было неудобно.

По этой причине.

Так. Так-!

Он сделал это снова.

«...»

Так было естественнее.

В любом случае, Ванитас выдвинул ящик и достал блокнот.

Перелистывание... Перелистывание...

На одной из страниц было написано: «Причины моего переселения».

[◆ Возможно, некие высшие силы решили, что это будет забавно. Возможно, он решил, что будет забавно поместить офисного работника в проклятое тело. Но почему я? Почему этот мир?]

[◆ Неужели в прошлой жизни я совершил какое-то непростительное преступление? Возможно, это карма, шанс искупить вину за то, что я даже не могу вспомнить. Но если так, зачем ставить меня на место Ванитаса, где грехи уже накопились?]

[◆ Без понятия].

На следующей странице были написаны магические круги, формулы, чтобы попытаться воссоздать тот же эффект.

Однако он знал, что это невозможно. Магия, которую он использовал, была далеко за пределами мифического заклинания.

Но вопрос оставался открытым.

«Хочу ли я вернуться?»

Не раздумывая, Ванитас покачал головой.

«Нет».

С чего бы это? Здесь он практически жил как лорд, как Ванитас Астрея.

Каждый день он мог полноценно питаться. У него была уважаемая работа. Он мог заниматься магией.

Но самое главное...

«Я больше не худой!»

Его тело было подтянутым и утонченным. Полный контраст с его хрупким и тощим телом в прошлой жизни.

И он не собирался отказываться от этого.

В последнее время Ванитас уделял много внимания своему телосложению и магии.

Когда у него появилось немного свободного времени, он решил выйти из своего кабинета, чтобы развеяться.

Как только он закрыл за собой дверь, из ванной комнаты вышла Шарлотта, вытирая руки полотенцем.

«О, ты дома», - сказала Шарлотта.

Ванитас кивнул. «Да. Как прошел твой первый день?»

Шарлотта пожала плечами, прислонившись к стене. «Все было хорошо».

«Просто хорошо?» - спросил он, приподняв бровь.

Она заколебалась, ее взгляд ненадолго опустился, прежде чем встретиться с его взглядом. «Ну, люди пялились. Много.»

Ванитас слегка нахмурилась. «Но они ничего не говорили, правда?»

«Нет, но я слышала, как они шептались. В основном о тебе».

Он вздохнул, проведя рукой по волосам. «Правда?»

«А тебе не все равно?»

«Не очень», - сказал Ванитас. «Но мне не все равно, если это усложнит твою жизнь».

Выражение ее лица на мгновение смягчилось, прежде чем она выпрямилась. «Нет. Не беспокойся об этом».

«Вот как?»

Воцарилось странное молчание. Шарлотта, казалось, хотела что-то сказать, но колебалась.

Однако, как только она обрела уверенность, она заговорила.

«У меня есть просьба».

«Какая?»

«Я хотела бы подать заявку на университетское общежитие».

«О?»

Ванитас растерянно подняла бровь. Общежития? Почему?

«А.»

И тут его осенило.

Конечно. Поместье.

Этот дом, каким бы величественным он ни был, душил ее.

Для Шарлотты это был не просто дом. Это было постоянное напоминание о пережитой травме.

Каждый уголок этого поместья хранил воспоминания о ее погибших родителях и о Брате, который когда-то терроризировал ее.

И вот теперь она вынуждена жить с незнакомцем, носящим то же лицо и притворяющимся, что все в порядке.

Ванитас вздохнула, прислонившись к стене.

«Тебе не нужно объяснять», - сказал он. «Я понимаю».

Глаза Шарлотты слегка расширились. «Понимаешь?»

Он кивнул. «Тебе нужно пространство. Новое начало».

«..... Да.»

Ванитас задумчиво потер подбородок. «Я замолвлю за тебя словечко».

Шарлотта моргнула, словно застигнутая врасплох тем, как быстро он согласился.

«Ты... не против?»

«А почему бы и нет?» - спросил он. «Если это поможет тебе, значит, это правильный выбор».

Она опустила взгляд, судорожно теребя пальцами подол рукава.

«Спасибо».

Ванитас оттолкнулся от стены. «Только не жди, что я буду часто навещать тебя. Кстати, в общежитии ужасная еда».

Маленькая, неохотная улыбка заиграла на ее губах.

«Я справлюсь», - тихо сказала она, прежде чем удалиться в свою комнату.

Щелчок-

Шарлотта с тихим щелчком закрыла за собой дверь, прислонившись к ней спиной.

«Хааа...»

Она медленно выдохнула, позволяя напряжению покинуть ее плечи.

Опустившись на пол, она обняла колени.

Разговор с Ванитасом прошел так гладко, как она надеялась.

Но в груди все равно было тяжело.

Это был не страх.

Не гнев.

Это было чувство вины.

По правде говоря, она хотела покинуть поместье не только из-за прошлого с Ванитасом.

Нет, на этот раз все было иначе.

Хотя ей по-прежнему было не по себе жить с самозванцем, все было не так уж плохо.

Если честно, это было гораздо лучше, чем жить с настоящим братом.

Однако привыкнуть было все еще трудно. Шарлотта неосознанно вздрагивала, когда он начинал говорить.

Как бы то ни было, мысли Шарлотты вернулись к шепоту в коридорах.

Среди первокурсников было не так уж много тех, кого она узнала со школьных времен.

Большинство даже не попали в сотню лучших, чтобы претендовать на Серебряную университетскую башню.

Но несколько человек все-таки попали.

И хотя большинство новых студентов не избегали ее, были и знакомые лица.

Но из-за того, что Ванитас, скорее всего, был их преподавателем, они не были настроены враждебно.

Они были вежливы, но отстранены, словно ходили вокруг нее по яичной скорлупе.

Но на самом деле ее беспокоили не они.

Это были старшие.

Те, кого Ванитас учил в прошлом.

Те, кто испытал ужас профессора на собственном опыте.

Когда они узнали, что она его младшая сестра, поползли слухи.

-Вы слышали? Шарлотта Астрея - младшая сестра профессора ужаса.

И так далее, и тому подобное.

Слова больно резали, хотя и не были откровенно жестокими.

Шарлотта не совсем их винила.

Репутация Ванитаса шла впереди него, и, будучи его сестрой, она не могла избежать этого.

Но она не хотела, чтобы он знал.

Она не хотела, чтобы Ванитас думал, что это его вина.

Поэтому она придумала план.

Общежитие - вот решение.

Проживание там даст ей возможность начать все с чистого листа.

Общаться со сверстниками так, как она не могла, оставаясь в поместье.

Доказать старшекурсникам, что она не такая, как ее брат.

Она уже представляла, как впервые встретится с соседями по комнате, обменяется неловкими приветствиями и так далее.

Она представляла, как будет смеяться вместе с ними за поздними закусками, заниматься в общей комнате и делиться историями о своей жизни.

Она видела, как заводит друзей, участвует в их веселье, чувствует, что принадлежит им.

«Эхе~»

Эта мысль вызвала на ее лице улыбку.

В кои-то веки она почувствовала искру возбуждения.

Ей хотелось найти место, где она сможет быть самой собой.

Место, где она может быть просто Шарлоттой.

Она встала, оправила юбку и оглядела свои наполовину упакованные вещи.

Решение уже было принято. Но она хотела сначала попробовать.

К сожалению, ее догадка оказалась верной: студенты действительно избегали ее.

Тихо вздохнув, Шарлотта выключила свет и легла на кровать.

В эту ночь она впервые за долгое время крепко спала.

***

В перерыве между каникулами и первым днем лекций Ванитас потихоньку обустраивал на территории поместья свой личный тренировочный зал.

«223.»

Кап.

«224.»

Кап...!

Пот струйками стекал по его лбу, собираясь на мраморном полу под ним.

Было уже 11 часов вечера.

Но Ванитасу было все равно.

«288.»

Его дыхание было контролируемым, хотя мышцы горели от напряжения.

«300 - отжимание!»

Закончив отжимания, он перешел к планкам, считая в уме.

Проходили минуты.

'912.'

После планки он перешел к подтягиваниям на турнике, крепко ухватившись за металл, чтобы подтянуться.

«Один».

Турник слегка скрипнул под его весом.

И снова время пошло.

«146-хуп!»

Ванитас опустился на перекладину, вытирая пот со лба.

Дальше была практика магии.

Его отличал не только доступ к продвинутым заклинаниям, но и глубокое понимание вычислений и наук.

«...»

В этот момент Ванитас закрыл глаза.

Тцц~!

Фиолетовые искры заплясали на кончиках его пальцев, когда он активировал Безмолвное господство.

Комната была укреплена магическим барьером. Он мог выдержать заклинания вплоть до ранга магистра - лишь бы он не переборщил.

«Сначала начинающий уровень», - пробормотал Ванитас.

Он вытянул руку, мысленно представляя поток маны.

Контуры были просты: один контур, перетекающий сам в себя.

「Клинок ветра」.

Резкий порыв материализовался и пронесся по комнате. Он безвредно рассеялся, ударившись о барьер.

«Хорошо.»

После этого он перешел к промежуточным заклинаниям Зефира.

На этот раз схемы стали сложнее. Каждый путь разветвлялся, расходился и сходился, как поток электричества в цепи.

「Молниеносная дуга」.

Фиолетовая молния сверкнула в его ладони и пронеслась по воздуху, словно змея.

Тцц~!

Энергия свернулась и ударила вперед, с шипением ударившись о барьер.

«Хорошо.»

Он закрыл глаза, сосредоточившись на структуре.

Следующими были продвинутые заклинания.

Продвинутые заклинания требовали многоуровневых схем. Это были уравнения, которые пересекались, переходили друг в друга и бесконечно повторялись.

Каждый слой должен быть идеально сбалансирован.

「Грозовая мантия」.

Вокруг него вспыхнул каскад ветра и молний. Барьер замерцал, поглощая неистовую энергию.

«Хааа.... Хааа.....».

Ванитас выдохнул, пот стекал по его вискам.

Ванитас сжал кулаки.

«Сейчас.... Магистр.»

Последний вызов.

Цепи, которые он представлял себе, стали хаотичными.

Формула требовала точности, которой он не мог достичь без заклинаний.

«Хуууу»

Ванитас глубоко вдохнул, сосредоточив все свои силы.

Закрыв глаза, он позволил словам прийти естественным путем, нараспев произнося их вслух.

«Ярость сумерек и последний отблеск сумерек, собери всю мощь бури, пусть фиолетовый гром возопит: «Пурпурная пустота!»».

Контуры выровнялись.

Оглушительный рев наполнил комнату, когда в ней возник огромный вихрь фиолетового электричества.

Барьер дрогнул, но устоял. Он подправил заклинание, доведя его до минимально возможной мощности.

Ванитас в изнеможении упал на колени.

«Хааа.... Я не могу в это поверить...»

Впервые с момента переселения, после нескольких дней расшифровки схем в слова, он успешно произнес заклинание ранга магистра.

Он посмотрел на свои дрожащие руки и слабо ухмыльнулся.

«Неплохо!»

Ванитас пошатнулся, почувствовав, что его тело становится невыносимо тяжелым.

Одно заклинание Магистра истощило почти всю его ману. Он чувствовал себя совершенно обессиленным.

Дополнительно,

Кап.

«Ах...»

Кровь капала из его носа.

Но это не имело значения.

---「Событийный акт」---.

◆ Произнести заклинание магистра.

「 Полученные награды:」

◆ Понимание: +5%

------------

«....Этот рак не возьмет надо мной верх».