«Стоит только пробормотать заклинание, и я снесу тебе голову», - сказал Десмонд.

«....»

«Медленно поднимите руки», - продолжал Десмонд. «И если я увижу хоть клочок пергамента, я нажму на курок».

«....»

Ванитасу оставалось только подчиниться, глубоко сглотнув, когда он медленно поднял руки.

В игре пистолеты не были обычным огнестрельным оружием. Они были продуктом передовых чар и алхимической инженерии и изначально предназначались для борьбы с магами-изгоями.

В револьвере каждая камора вмещала магические пули, способные с легкостью пробивать барьеры среднего уровня.

Хотя одиночный магический пистолет не представлял особой угрозы для опытного мага или крестоносца, его мощь была неоспорима.

Взвод, вооруженный магическими штурмовыми винтовками, в зависимости от обстоятельств мог свалить даже мага, способного к магии уровня Гроссмейстера.

Крестоносцам с их повышенной физической устойчивостью, полученной в результате многолетних тренировок с аурой, требовалось больше выстрелов, но даже они не были неуязвимы для магического оружия.

Иными словами, Ванитас находился в очень реальной опасности.

Особенно если учесть, что револьвер был нацелен прямо на него в упор.

«Ответь на мой вопрос. Если солжешь..... Ты знаешь, что произойдет», - сказал Десмонд.

«....»

Ванитас просто кивнул, выражение его лица было безучастным. Его разум уже анализировал ситуацию.

При необходимости все можно было легко изменить, но сейчас ему нужна была информация.

Чего хотел Десмонд?

И, что еще важнее, как много он знал? Насколько Ванитасу было известно, Десмонд не должен был догадываться о его причастности к падению отца.

Если что-то пойдет не так, Ванитас был готов подчистить следы.

«Скажи мне, - начал Десмонд. «Почему ты так поступил с Арвен?»

«....»

Арвен?

Его мысли неслись вскачь. Имя было знакомым, но он никак не мог его вспомнить. Насколько ему было известно, в оригинальной игре он никогда не встречал персонажа по имени Арвен.

Десмонд крепче сжал револьвер, глядя на растерянного Ванитаса.

«Не делай вид, будто не знаешь, - прошипел Десмонд. «Ты разрушил ее жизнь. Из-за тебя она...»

Его голос надломился, и он остановился на полуслове. Ванитасу ситуация показалась странной.

Его отец был арестован, а сам он находился здесь из-за какой-то там Арвен? Арвен?

Или, возможно, он просто хотел связать концы с концами. В конце концов, с семьей Виндейлов было покончено.

Ему нужна была дополнительная информация, но лезть в душевную рану Десмонда следовало с осторожностью.

«Я понятия не имею, о ком вы говорите, - сказал Ванитас. «Объясни мне».

«Лжец!» воскликнул Десмонд.

Его дрожащая рука сильнее прижала револьвер к виску Ванитаса.

«Вы были ее профессором! Вы подвели ее, унизили на глазах у всех, а потом стояли в стороне, пока ее разрывали на части!»

'Ах.'

И снова последствия действий Ванитаса всплыли на поверхность, заставив его ввязаться в очередную передрягу.

'Арвен....'

Он должен был разобраться в этом вопросе позже. В данный момент он не мог достать Очки. Но то, что в этом имени чувствовалось что-то знакомое, не давало ему покоя.

«Хaaa....» Десмон вздохнул. «Что я вообще делаю?»

Дуло револьвера все сильнее прижималось к виску Ванитаса, но хватка Десмона дрожала. Его палец осторожно лег на спусковой крючок.

«Знаешь, это забавно, - пробормотал он, его голос надломился. «Делать все это... а она, наверное, даже не вспомнила моего имени. Даже до самой смерти. Ха-ха...»

«....»

Но Ванитас ничего не сказал.

«Скажите мне, профессор, - продолжал Десмонд. «Вы боялись, не так ли? Студент третьего курса произносит гроссмейстерское заклинание - то, чего вы сами едва достигли. Должно быть, это привело вас в ужас».

Он сделал паузу, тяжело дыша.

«Ты знал, что не подходишь для своей должности», - проворчал Десмонд. «И ты решил разрушить мечты подающего надежды мага, чтобы твои достижения не казались такими ничтожными по сравнению с ними, верно?»

Его голос стал громче. Казалось, слова исходят из более глубокого места, чем гнев.

«Ты все извратил в угоду своей версии!» кричал Десмонд. «Вы подбросили это так называемое доказательство, а эти профессора... Они даже не удосужились проверить факты! Они просто поверили вам на слово из-за вашего титула! Признайте это! Я прав, не так ли?!»

Десмонд говорил так, словно был уверен в своей теории.

«....»

Но Ванитас просто молчал.

«Ответь мне...»

«Позвольте мне спросить вас об одной вещи», - перебил Ванитас, его тон был спокойным.

«....»

Десмонд замер.

Что-то было в голосе Ванитаса. Что-то отстраненное, как будто серьезность ситуации даже не замечалась.

Однако следующие слова Ванитаса были полны безразличия. Он смотрел на Десмонда так, словно тот был не более чем мусором.

«Кто такая Арвен?»

От этого вопроса по позвоночнику Десмонда пробежал холодок.

«Ты, чертов уро...» Рука Десмонда сжалась на спусковом крючке, но прежде чем он успел выстрелить, внезапный порыв ветра вырвался из Ванитаса.

Бах!

Сила посылает Десмонда, спотыкаясь, назад. Револьвер вылетел из его рукоятки, а пуля дико взвилась в воздух.

Сердце Десмонда бешено колотилось, когда он вскочил на ноги и потянулся за упавшим револьвером.

«Сдерживание».

Спокойный голос Ванитаса эхом разнесся по воздуху.

Земля под Десмондом неестественно сдвинулась, и зазубренные усики земли взметнулись вверх, крепко сжав его лодыжку.

От неожиданности он отпрянул назад. Вытянутая рука не дотянулась до револьвера.

Клинк-

Глаза Десмонда расширились. Это было всего лишь одно слово, один напев. Но этого было достаточно, чтобы произнести заклинание.

В эту эпоху только Солиетт, нынешний маг и одна из Великих Держав, была способна на такое.

Однако для Ванитаса это было не более чем ловким обманом. Его стигматы сделали всю работу.

Ему нужно было лишь сымитировать произнесение команды. Он мог произнести любое слово и, используя силу своих стигматов, без труда сотворить даже заклинание уровня Магистра, если, конечно, понимал его структуру и компоненты.

Мана хлынула наружу, когда Десмонд с решимостью вырвался из земляных пут.

Его взгляд остановился на револьвере, лежавшем совсем рядом. Он сделал выпад в его сторону.

«Клинок ветра».

Голос Ванитаса был спокойным, почти безразличным, когда резкий порыв ветра прорезал воздух.

Сила отбросила револьвер еще дальше, одновременно толкнув его назад.

«Клинок ветра. Клинок ветра».

Непрекращающийся шквал ветра врезался в Десмонда, заставляя его отступать назад.

«Ах...!»

Он споткнулся, не найдя опоры. Попытки отбить атаку были тщетны против неумолимого шквала ветряных клинков.

Стиснув зубы, Десмонд поднял дрожащую руку, отчаянно пытаясь произнести заклинание.

Но спокойный голос Ванитас снова зазвучал, и, прежде чем Десмонд успел закончить заклинание, материализовалось промежуточное заклинание - Водяная пушка.

Взмах!

Водяная пушка нанесла Десмонду мощный удар. От силы удара его отбросило назад, пока он не столкнулся с землей.

Вода брызнула во все стороны, когда остатки заклинания рассеялись, оставив Десмонда промокшим и задыхающимся.

Однако Десмонду удалось успокоиться.

Он не был дилетантом.

Он быстро пришел в себя. Инстинкты взяли верх, когда на него обрушился шквал каменных пушек и клинков ветра. На этот раз он был готов.

Уклонившись от первого залпа, он поднял руку и быстро произнес заклинание «Барьер земли».

Грохот...!

Толстая стена земли возникла между ним и атаками Ванитаса, что дало ему достаточно времени, чтобы повернуться и броситься к револьверу, лежащему у него за спиной.

«Ветряная связь».

Поток воздуха закружился вокруг ног Десмонда, замедляя его движения. Он заскрипел зубами, когда его руки потянулись к револьверу.

Отчаянным выпадом рука Десмонда сомкнулась на револьвере.

«Клинок ветра».

Но когда он повернулся, снова нацелив револьвер на Ванитаса, внезапная сила ударила его в грудь, отбросив назад.

«Ах!»

Ванитас шел медленно, небрежно засунув руки в карманы, словно бой не требовал его внимания.

Десмонда это раздражало и озадачивало.

Обычные маги так не сражались. Обычно маги полагались на сложные заклинания, продвинутые заклинания и подавляющую силу.

Но этот человек?

«Лезвие ветра».

Еще одна невидимая воздушная дуга прорезала пространство между ними, заставив Десмонда снова уклониться.

«Водяная пушка».

Сфера воды вырвалась вперед, врезалась в землю рядом с Десмондом и пропитала его своей силой.

«Каменная пушка».

Куски земли закрутились и разорвались в воздухе, как ракеты, взорвавшись в сторону Десмонда.

Он едва успел вовремя создать барьер. Сила удара сотрясла его стойку.

Ванитас снова и снова повторял одни и те же заклинания начального и промежуточного уровня. Скорость и последовательность не были похожи ни на что, с чем Десмонд когда-либо сталкивался.

Неумолимость заставляла Десмонда держать оборону.

Он увернулся от очередного клинка ветра, перепрыгнул через водяную пушку и укрепил свой земляной барьер, чтобы выдержать последовавшую за ним каменную пушку.

Каждое последующее заклинание не оставляло Десмонду возможности для контратаки. Сердце бешено колотилось, по лбу текли капельки пота.

Проклятье! Он даже не пытается!

Десмонд стиснул зубы, крепче сжимая револьвер.

В голове мелькали мысли о решении проблемы.

Он не мог сравниться с Ванитасом в скорости или эффективности, но у него был револьвер - оружие, способное пробить промежуточные барьеры при правильном использовании.

«Сосредоточься...», - прошептал он, тщательно прицеливаясь из револьвера.

Ванитас метнул еще один клинок ветра, заставив Десмонда уклониться и пересмотреть прицел.

Ему нужно было найти проход.

«Каменная пушка».

Еще один кусок земли полетел в его сторону. Десмонд инстинктивно отпрыгнул в сторону, едва избежав попадания снаряда.

«Сейчас!»

Бах!

Десмонд нажал на курок. Магическая пуля устремилась прямо к Ванитасу.

Но Ванитас двигался с почти неестественной легкостью. Слегка наклонив голову, пуля пролетела мимо него.

Бах! Бах!

Он выстрелил еще раз, и еще. В каждом выстреле сквозило отчаяние, и каждый раз он промахивался, когда Ванитас без труда уклонялся.

«Будь ты проклят!» закричал Десмонд. Его мана дико вспыхнула.

«Профессор! Что происходит...»

Суматоха привлекла внимание охранников Университета, которые теперь мчались к месту происшествия со значительного расстояния.

«....»

Сердце Десмонда упало.

Его окружили.

Ему не удалось нанести ни одного удара по Ванитасу.

Тем временем на его тело обрушилось множество мелких травм - порезы, синяки, а также перерасход маны.

Его дыхание стало затрудненным, грудь то поднималась, то опускалась.

«Бросьте оружие!» - воскликнул один из стражников.

Руки Десмонда дрогнули. В ту короткую секунду, когда он замешкался и не успел понять, что происходит, Ванитас уже был над ним.

«Что...»

Одним плавным движением Ванитас обезоружил его, отправив револьвер вращаться в воздухе.

Прежде чем Десмонд успел среагировать, локоть врезался ему в грудь, выбив из него дух.

«Гух!»

Но как будто этого было недостаточно, Ванитас еще не закончил.

Резкий удар пришелся Десмонду точно в пах, и он рухнул на землю в агонии.

Он корчился от боли, сжимая нижнюю часть собрата, а дыхание вырывалось с прерывистыми вздохами.

Несмотря на то что Ванитасу удалось сохранить спокойствие в тяжелых обстоятельствах, последствия случившегося дошли до него с запозданием.

Пистолет, направленный ему в голову, обвинение в преступлении, которого он не совершал, и путаница с личностью предполагаемой жертвы.....

Все это закипало.

«Тупое гребаное отродье».

И Ванитас сорвался.

Нет, если быть точным, Чхэ Ын У просто рухнул.

Бить! Бить! Бить! Бить!

Сапоги Ванитаса несколько раз ударили Десмонда в пах.

«Ты смеешь угрожать взрослому человеку своей жалкой отмазкой?»

Бить! Бить! Бить!

«Ты целишься в меня из пистолета? Черт. Даже моя тетя так не поступала».

Десмонд застонал, его голос был едва слышным шепотом. «П-Пожалуйста.... Прекрати... Уке...!»

Ванитас не закончил.

«С семьей Виндейл покончено, да? Что ж, позволь мне лично проследить за тем, чтобы род закончился вместе с тобой, маленький садистский говнюк!»

Бить! Бить! Бить! Бить! Бить! Бить!

«Э-э... профессор?» - наконец заговорил один из охранников, выглядевший на редкость ужасно и забавно. «Я думаю, с него достаточно...»

Это был первый раз, когда они видели сурового профессора в таком состоянии.

Ванитас приостановился на середине удара, не поднимая ноги. Он повернулся к охранникам.

«Правда? Я так не думаю».

Он снова посмотрел на Десмонда, чье лицо исказилось от боли.

«Ты, безотцовщина, мать твою...»

Туд!

Последний удар пришелся точно по фамильным драгоценностям, и Десмонд издал слабое хныканье, прежде чем его глаза закатились обратно.

«Хорошо. Теперь я закончил», - сказал Ванитас, вытирая руки, как будто только что вынес мусор.

Охранники обменялись взглядами, не зная, смеяться им или вмешиваться дальше.

Один из них неловко кашлянул и сделал шаг вперед. «Дальше мы сами, профессор».

«Будьте гостями», - сказал Ванитас, отступая назад. «Позаботьтесь о том, чтобы он сгнил в тюрьме, пока вы будете этим заниматься.»

Стражники неловко подняли бессознательное тело Десмонда и потащили его прочь.

Когда их фигуры удалились, Ванитас на мгновение замер, позволяя тишине овладеть собой.

Он вздохнул. «Соджу. Мне нужен соджу для всего этого дерьма».

---「Событийный акт: Угнетение Виндейла」---

「Полученные награды:」

◆ Понимание: +10%

------------