Стук дождя эхом отражался от окна, наполняя тишину комнаты своим ритмичным звуком.

Чхэ Ын У застыл на месте. Его взгляд был прикован к маленькой фигурке, стоящей перед ним. Дыхание сбилось, грудь вздымалась и опускалась неровно.

«Ын-а....», - прошептал он.

Его сердце колотилось. Пальцы на руках дрожали.

Она была там.

Маленькая девочка, не старше шести лет, стояла в нескольких футах от него, наклонив голову в замешательстве. Ее круглые глаза медленно моргали.

«Оппа?»

Его разум отключился. Его горло сжалось, когда всплеск неописуемых эмоций обрушился на него, как приливная волна.

«Ын-а...!» Его голос надломился, и он, спотыкаясь, пошел вперед.

Он не успел подумать, как ноги сами понесли его вперед.

«Ын-а...!»

Так. Так. Так.

Его торопливые шаги эхом разносились по комнате. Он добежал до нее и упал на колени, притянув ее к себе.

Его тело задрожало, когда он обнял ее. Его руки крепко обхватили ее маленькую фигурку.

«Оппа...?» Ее маленькие ручки прижались к его груди, смущенные внезапным объятием.

По его лицу потекли слезы. Его грудь вздымалась, а дыхание сбивалось при каждом всхлипе. Казалось, что его сердце вот-вот разорвется.

«Ын-а....», - задыхался он.

Он крепче прижал ее к себе, словно боясь, что она исчезнет в любой момент.

«Ын-а...! Прости меня! Мне так жаль!»

Ее маленькие ручки, все еще сбитые с толку, дергали его за рубашку. «.... Оппа, почему ты плачешь?»

Он задыхался. Он не мог остановиться. Он не хотел останавливаться.

Девятнадцать лет. С того дня прошло девятнадцать долгих лет.

В тот день дождь на улице был таким же сильным. Он все еще мог слышать его шум, если закрывал глаза.

Но не дождь преследовал его.

«....»

Это была тишина, которая последовала за ним.

***

В тот день в их маленькой съемной квартире появились двое мужчин.

Ростовщики.

Они сказали, что долг его тети давно просрочен. Но это не их проблема, а тети.

Но в качестве залога.... они попросили Ын А.....

Чхэ Ын У был в ярости. Он ни за что не позволил бы себе такого. Однако его тетя считала иначе.

--.... Ын У, послушай меня. Это всего лишь залог, мы вернем ее, хорошо? Хорошо!?

--Аджумма, ты с ума сошла? Как ты могла позволить им вот так взять Ын А!?

--Это всего лишь залог! Мы вернем ее! Они обещали мне, что не причинят ей вреда! Поверь мне! Всего три дня!? Хорошо! Я обязательно верну им деньги за три дня!

-Чепуха!

В тот день его тетя явно была под кайфом. Нет, правильнее было бы сказать, что она принимала наркотики почти каждый день.

Ростовщики надавили на них. Что? Ты сделаешь это!?

--Нет, блядь!

От одного этого проклятия Ын У ростовщики пришли в ярость. Насильно забрали Ын А.

--Оппа!

Она отчаянно закричала, и Ын У собрал все силы четырнадцатилетнего мальчика, чтобы вернуть ее.

Ситуация быстро обострилась: его тело пришло в движение раньше, чем он успел подумать.

Его рука вырвалась и схватила со стола бутылку соджу. Мужчина быстро среагировал и ударил ногой в живот Ын У.

Но, стиснув зубы, он, не раздумывая, разбил бутылку о голову мужчины.

Разбился!

--Ты маленький...!

--Оппа!

В этот момент Ын У увидел его. Вспышка металла.

Нож.

Другой мужчина не мог прийти в себя после разбитой бутылки. Мужчина, державший Ын А, на мгновение отпустил ее и бросился на Ын У.

Он не колебался. Его жизнь не имела значения, а жизнь Ын А - имела.

--Ын А, беги!

Но прежде чем братья и сестры успели разбежаться.

Разрез-!

Мир остановился.

Он услышал это. Влажный звук чего-то острого, пронзающего плоть. Его глаза расширились, а дыхание перехватило в горле.

--....

Это был не он.

И не Ын-А.

Это была она.

Тетя вовремя блокировала атаку. Даже мужчина выглядел ошеломленным, как будто это было не специально.

--....Аджумма?

Ее тело покачнулось, как сломанная кукла, и она с грохотом рухнула на пол.

--Нет! Нет, нет, нет, нет...!

Он закричал, но не от беспокойства, а от предательства. Их тетя, причина всего, оставила их вот так?

--Отпустите меня! Оппа, помоги мне!

--Ын-а!

отчаянно закричал Ын У, когда страх овладел им, и он тут же вскочил на ноги и бросился к ней.

Но в этот момент что-то тяжелое угодило ему в живот, а другой мужчина ударил его ногой.

--Отпустите ее! Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста!

в отчаянии закричал он, но его мольбы остались без внимания.

Они забрали ее, и Ын У отчаянно бросился в погоню. Его и без того разбитый мир снова начал разваливаться на части.

--Оппа!

Ын А ударила ногой по воздуху, пытаясь вырваться из рук мужчины. Но с ее маленьким ростом она могла сделать очень многое.

Ын У побежал.

Под дождем он бежал отчаянно.

Под дождем его без устали били.

Но отчаянный взгляд младшей сестры грыз его разум, разрывая изнутри, отчего побои меркли.

Удар!

Он мог дотянуться до нее.

Удар!

Она была близко

Удар!

Так близко!

Удар!

Но так далеко от его руки.

«Угх...!»

Под холодным дождем на мокрой земле лежало избитое тело Ын У, кровь текла изо рта, носа и синяков по всему телу.

И как будто этого было недостаточно, она исчезла.

Ын А увезли.

Красные задние фонари машины исчезли вдали, поглощенные бурей.

Его сердце словно вырвали из груди.

Девятнадцать долгих лет он сожалел о своей жизни. О выборе, который привел его к этому моменту.

Обо всем.

Но теперь Ын А была здесь, в его объятиях. Ее маленькая, хрупкая фигурка прижималась к его груди. Она была меньше, чем он помнил. Ее волосы были короче, а голос мягче.

Конечно, сейчас она была моложе.

Гораздо моложе, чем была в тот день.

В тот ужасный, непростительный день.

Потому что это было не тогда. Это был не тот день.

Это было за четыре года до него.

Сердце в груди заколотилось сильнее, когда к нему пришло осознание. Медленно он поднял глаза на висевший у стены календарь.

Красный круг был нарисован вокруг одной даты.

12 февраля 2001 года.

«....»

Его грудь сжалась. Он знал эту дату. Он знал ее слишком хорошо.

Он все еще слышал далекие отголоски сирен. Гудки автомобилей. Пронзительный визг шин по мокрому асфальту.

Металлический хруст сминаемой стали.

Он не хотел в это верить, но знал.

Это был не просто день.

Это был тот самый день.

День, когда рухнул весь его мир.

День, когда его родители погибли в дорожной аварии.

Инстинктивно он посмотрел на часы, стоящие над столом возле его кровати.

[20:09].

'Еще есть время'.

«....»

Дыхание участилось, когда его охватил внезапный приступ паники. Его пальцы впились в ладони, а в голове завертелись неотложные мысли.

«Оппа.... это больно....».

Ее мягкий голос вывел его из задумчивости.

Глаза Ын У расширились, а взгляд переместился на маленькую девочку на его руках.

«О, прости, Ын А». Он быстро ослабил хватку. Но все равно не отпустил.

Его тело не хотело отпускать ее.

Он не хотел отпускать ее.

Только не снова.

Никогда больше.

Ын А, все еще не понимая его состояния, извивалась в его объятиях, а затем указала на маленький столик под ними.

«Оппа, смотри! Мама и Папа!»

Ее маленькая рука с нетерпением указывала на скомканный лист бумаги, лежащий на столе.

Ын У перевел взгляд.

На бумаге были нарисованы две детские фигурки: одна с длинными волосами в ярко-красном платье, другая - в зеленом костюме с руками, похожими на палки.

Рядом с ними стояли маленькие девочка и мальчик. Над ними в углу страницы сияло ярко-синее солнце.

Он сразу же узнал его.

Это была их семья.

Их отец, Чхэ Со Чжун.

Их мать, Ким Мин Чжон.

Его сестра, Чхэ Ын А.

И он, Чхэ Ын У.

Дыхание сбилось, в груди поселилась острая боль. Руки задрожали, когда он потянулся к бумаге.

Линии мелка были неровными, а формы - неуклюжими.

Но все было идеально.

«Мама и Папа скоро вернутся, да?»

Голос Ын А был таким невинным, что он почувствовал, как что-то сжалось в его сердце.

Если он не сможет ничего изменить.

Если все будет происходить так же, как и раньше.....

Он не был уверен, что его сердце выдержит это.

Он заставил себя улыбнуться, пусть даже слабой и потрескавшейся улыбкой.

«Да», - пробормотал он хриплым голосом.

«Они скоро вернутся».

Он солгал.

Он ненавидел себя за это.

Но в одном он был уверен точно - в этот раз он все изменит.

Его взгляд снова метнулся к часам.

[8:11 Вечера ]

'Они уедут в 9:00 вечера'.

Он отчетливо помнил это. Их родители работали в компании по производству видеоигр, которая обанкротилась в 2014 году. Они всегда уходили в 9:00.

Он быстро протер глаза и глубоко вдохнул через нос, выравнивая дыхание.

49 минут.

У него еще было время.

Он мягко отстранился от Ын А и ободряюще улыбнулся ей.

«Ын А, оставайся здесь, хорошо?» - мягко сказал он, вытирая слезы на щеках. «Оппа должен сделать кое-что очень быстро».

«Куда ты идешь?» - спросила она, хватаясь за его рукав.

«Просто оставайся здесь, хорошо? Я сейчас вернусь».

Он медленно оторвал ее маленькие пальчики от своего рукава. Его сердце сжалось от боли, когда ее маленькие ручки пытались удержаться.

Ее губы сжались, но она кивнула. «Хорошо, но ты должен вернуться!»

«Вернусь», - пообещал он, взъерошив ее волосы.

Бросив на нее последний взгляд, он повернулся на пятках и побежал искать горничную.

«Позвоните моим родителям, пожалуйста, это срочно!» - сказал он.

Горничная в замешательстве уставилась на него. Потребовалось около пяти минут, чтобы полностью убедить ее. Однако когда они попытались дозвониться на стационарный номер компании, звонок не прошел.

Они теряли время.

Бах!

Как только Ын У покинул дом, его позвала горничная, удивленная его внезапным уходом. В ее обязанности входило присматривать за ними. Однако Ын У покинул дом под ее присмотром.

«Ын У?!»

Так. Так. Так.

Под проливным дождем ноги несли его быстрее, чем он мог себе представить.

Брызги!

Его ноги шлепали по лужам. Но ему было все равно.

Ему не нужно было думать дважды.

Он бежал, и бежал, и бежал, не обращая внимания на красный свет на пешеходной дорожке, когда машины сигналили.

Брызги!

Он стиснул зубы, не обращая внимания на холод, пронизывающий до костей. Его ноги горели, а легкие болели.

Но он не останавливался.

Он не мог остановиться.

Он мысленно считал секунды. По его расчетам, родители должны были выйти через четыре минуты.

Здание компании было совсем рядом.

Ын У пробился сквозь толпу, пропуская всех гражданских на своем пути.

«Эй!»

«Осторожнее, сопляк!»

Но ему было все равно.

Он был близко.

Так близко.

Ноги зашевелились прежде, чем он успел сообразить.

Так. Так. Так.

Но как бы быстро он ни бежал, расстояние, казалось, не сокращалось. Казалось, что сам мир простирается перед ним бесконечно.

Осталась одна минута.

«Шевелись! Черт возьми! Шевелись!»

кричал он, скорее себе, чем кому-либо еще.

Толпа перед ним начала редеть, и он изо всех сил рванулся вперед.

На долю секунды он оглянулся назад.

«....!»

Его сердце упало.

Улица позади него была пуста. Ни одного человека.

Он повернул голову вперед, дыхание сбилось в горле.

«Что...?»

Его шаги замедлились.

«....»

Всех не было.

Его взгляд остановился на здании компании впереди.

Оно должно было быть ближе. Он был уверен в этом.

Но оно не приближалось.

Оно не двигалось.

Оно стояло там, как мираж, словно недосягаемое.

Так. Так. Так.

Но сколько бы он ни бежал, как бы ни напрягал ноги, расстояние оставалось прежним.

«Нет.... нет, нет, нет!»

Он бежал сильнее.

Быстрее.

Но все было бесполезно.

Здание компании оставалось на месте, неподвижное, как солнце на горизонте.

Его глаза метались по сторонам, ища хоть что-то, хоть какой-то смысл.

Но ничего не было.

Тишина.

Как раз в тот момент, когда он собирался закричать.

Крушение...!

Сердце подскочило к горлу.

В ушах зазвенело от тошнотворного звука гнущегося металла, бьющегося стекла и тупого стука чего-то тяжелого о тротуар.

Его глаза расширились, метнулись вправо и влево. Звук отдавался эхом, словно происходил прямо рядом с ним.

«.... А?»

Но машины не было.

Не было аварии.

Никаких обломков.

Ничего.

«Какого хрена...?»

Раздался еще один звук.

Визг!

Шины заносит.

Гудок!

Автомобильный гудок громко прозвучал в его ушах, заставив его вздрогнуть.

«...!»

Он схватился за голову, плотно закрыв глаза, так как шум становился все громче.

«Нет, нет, нет!» - закричал он, приседая к земле.

Холодный дождь лил на него. Но он слышал только звуки аварии.

Звуки аварии.

Воспоминания о том дне.

Его сердце колотилось в такт с шумом.

Громче. Громче. Громче. Громче!

Ему казалось, что он сходит с ума.

Внезапно....

Бип. Бип. Бип.

«Хаах!»

«Хииик!»

Его глаза широко распахнулись, и он быстро понял, что больше не находится на улице.

Вместо этого он лежал в кровати.

Голова была тяжелой, а тело онемело.

«....?»

Он перевел взгляд, приспосабливаясь к свету, но тут в поле его зрения попало что-то еще.

Нет, кто-то.

Нюх. Нюх.

Два ярких королевских голубых глаза смотрели прямо на него с раздувающимися ноздрями. Их взгляд был так близко, что он чуть не подпрыгнул.

«Ах!»

«Ты напугал меня на секунду....».

Женщина достала из кармана маленький носовой платок и протянула ему.

«....?»

Ын У в замешательстве наклонил голову.

Женщина лишь показала на свои глаза, и Ын У понял ее жест.

«Ах....»

.... По его лицу потекли слезы.