Туран провёл у Берков два дня.

Он почти не выходил из комнаты Асиза и читал принесённые им книги о Доме Камайн: летописи со времён основания, сведения о вассальных Домах, описания владений и недавних событий.

Библиотека Орема тоже хранила немало таких книг, но её знания безнадёжно устарели.

— Листай быстрее, — проворчал Библиотекарь. — Молодой, а читаешь как сонная черепаха.

— Это вы слишком торопитесь. Я эту страницу уже закончил.

Туран перевернул лист.

Когда-то Библиотекарь был духом древней библиотеки. Он помнил каждую прочитанную строку. Если Туран со временем что-нибудь забудет, Библиотекарь всегда сможет ему напомнить.

— Жаль, что я его не вижу, — заметил Асиз. — Хотелось бы посмотреть на настоящего духа.

— Хм! Нашёл забаву, — возмутился Библиотекарь.

Для Асиза Туран просто разговаривал с пустотой.

Днём они собирали сведения, а ближе к полуночи Туран доставал зеркало и направлял в него ману. Они заранее договорились выходить на связь в одно и то же время. Вскоре поверхность задрожала, и с другой стороны в стекло тоже влилась мана.

[Получилось! Туран, ты меня видишь?]

— Вижу. Даже на таком расстоянии изображение чистое. И расход пока терпимый.

Мейса сияла от счастья. Её устройство работало именно так, как было задумано.

Тут кто-то оттеснил её в сторону и сунул лицо к зеркалу.

[Дай и мне посмотреть. Ого... Ты и правда на равнине Дакейн? Вот это штука.]

Солиф разглядывал изображение с детским восторгом. Мейса нахмурилась и хлопнула его по спине, требуя освободить место.

— Убери от зеркала свою физиономию. Она занимает весь обзор.

[Физиономию? Ты сейчас о лице редкой мужской красоты.]

После короткой перепалки Турану пришлось ещё и успокаивать Бидже. Она всё ещё дулась за то, что её отослали обратно. Зато теперь он знал, что птица добралась без происшествий.

Когда все немного угомонились, Туран подозвал Асиза.

— Мейса?.. — выдохнул тот.

[Давно не виделись, Асиз.]

— Это правда ты? Волосы и глаза те же, но...

Он помнил исхудавшую девушку, похожую на живой скелет. Теперь перед ним была здоровая молодая женщина. Любой, кто знал прежнюю Мейсу, сначала решил бы, что смотрит на незнакомку.

Асиз долго молчал, изучая её лицо, а потом сказал:

— На тётю ты похожа меньше, чем я думал.

[Правда?]

— Да. Ты даже больше похожа на мою мать. И всё-таки хорошо, что ты прекратила эту идиотскую голодовку. Когда я тебя уговаривал, ты даже слушать не хотела.

[Ну... да.]

Мейса неловко улыбнулась.

Асиз по-прежнему считал, что она отказывалась от еды ради магии полёта.

— Только не говори, что начала есть, чтобы понравиться какому-нибудь мужчине.

[Нет! Конечно нет.]

Голубые глаза Мейсы заметались. Асиз тут же покосился на Турана, всё понял и постучал по зеркалу, меняя тему.

— Говорят, это устройство сделала ты?

[Да. Я сама не знала, что способна на такое. Можешь подсказать, как его улучшить?]

— Не уверен, что моего опыта хватит, но попробовать можно. Что именно тебя не устраивает?

Асиз ещё только учился, однако получил хорошую подготовку Зачарователя. За следующие двадцать минут он успел дать Мейсе несколько полезных советов.

Потом запас маны иссяк, и зеркало погасло.

Асиз долго смотрел на потемневшее стекло, а затем повернулся к Турану. В глазах у него блестели слёзы.

— Она совсем поправилась. И улыбается теперь по-другому... Хорошо, что у неё всё в порядке.

Туран тихо рассмеялся.

Он с первой встречи знал, что Асиз мягкосердечен и легко растрогается.

— Еда — одна из немногих простых радостей. Без неё жизнь становится беднее.

— Вот именно. Я увидел её и будто камень с души сбросил.

Асиз улыбался так открыто, что Туран невольно улыбнулся в ответ.

* * *

На следующий день, закончив сбор сведений, Туран покинул поместье Берка.

В Бездонной Сумке лежало ещё два десятка книг, которые Асиз купил специально для него.

[В дороге тебе будет скучно. Хоть почитаешь.]

Он произнёс это небрежно, но книги стоили недёшево. На равнине Дакейн хватало товаров и предметов роскоши, однако такие толстые, аккуратно переписанные тома могли съесть несколько месяцев карманных денег.

Поэтому перед уходом Туран высыпал на кровать Асиза целую груду грубо отлитых золотых и серебряных слитков.

Вручать плату лично было бесполезно: Асиз обязательно начал бы отказываться.

За стенами Джабилина Туран принял облик другого путника. Дальше он двинулся пешком, без спешки.

Ветер стал прохладнее. По обе стороны дороги волновались тяжёлые жёлтые колосья. На равнину пришла осень.

Вот бы и наши новые земли однажды стали такими же плодородными. Может, всё дело в составе почвы? Надо взять немного и потом проверить, получится ли изменить нашу землю.

Направляясь на северо-восток, Туран поднял горсть земли и растёр её между пальцами.

Ни для кого не было тайной, что после жатвы дворяне Арабиона каждый год бьют молниями по полям. Точный смысл этого обряда оставался неизвестен. Возможно, если повторить его на южных землях, урожай станет таким же богатым.

Правда, без дворянина Арабиона, готового ежегодно метать молнии в пашню, затея не имела будущего.

Туран шёл по людным местам, пока не добрался до безлюдного участка. Там он укрылся магией сокрытия и поднялся в небо.

Даже если по пути попадётся дворянин Арабиона, заметить невидимого путника будет непросто.

Несколько дней спустя Туран оказался у той самой деревни подсечных земледельцев, где они когда-то сражались с Бисен.

Он вошёл в поселение под вечер. Один из жителей сразу выставил перед собой охотничье копьё.

— Ты кто такой?

— Путник. Сбился с дороги. Нельзя ли переночевать у вас?

— Для чужаков здесь дома нет. Спустись с горы, там найдёшь деревню побольше.

— Уже стемнело. Куда я сейчас пойду? Пустите хотя бы до утра. Я и под открытым небом переночую, никому не помешаю.

Мужчина долго смотрел на него, затем недовольно сплюнул.

— Ладно. Только сиди тихо и не затевай беды.

После бойни, которую устроила Бисен, жители явно боялись чужаков.

Туран остался на ночь. За ним неотступно следили несколько мужчин, и он, пользуясь случаем, расспрашивал их о местных новостях.

— Я слышал, будто в этих местах снова появился дворянин, который сжигает деревни вместе с людьми. У вас всё спокойно?

— Никого такого не видели. Иначе мы бы тут с тобой не разговаривали.

Поселение выглядело целым. Значит, исчезновение Бисен пока удалось скрыть.

Утром Туран продолжил путь к Аваче, столице Камайна.

В прошлый раз он просто двигался на восток, ориентируясь по морю. Теперь шёл по большой дороге Древней Империи, держался среди простолюдинов и слушал разговоры.

— Недавно с моря полезли стада магических зверей, — рассказал старый торговец, с которым Туран делил костёр на ночной стоянке.

— Прямо на сушу?

— Ага. Местные дворяне быстро их остановили, но людей всё равно погибло немало. Ты пока к побережью не суйся. Я одного зверя видел своими глазами... До сих пор дрожь берёт. Огромная тварь прошла через деревню, как через траву.

Старик передёрнул плечами.

Почему морские звери вдруг ринулись на берег?

Слишком много времени прошло после буйства духа великого морского змея. Вероятнее всего, бедствие стало побочным следствием того, как морской народ использовал его тело.

Или они сами погнали зверей к владениям Камайна.

Туран надеялся, что это не так.

Ему не хотелось однажды убивать тех, с кем он сражался плечом к плечу против общего врага.

Три дня он собирал слухи вдоль дороги. Когда Авача наконец показалась впереди, Туран сразу понял: город изменился.

Моряки и грузчики ходили мрачнее тучи. Торговцы надрывали глотки у прилавков, но в их криках слышалась не весёлость, а злость. От прежней живой суеты не осталось и следа.

Немного побродив по улицам, Туран направился к кварталу, где жили представители Дома Камайн.

Охрана здесь тоже серьёзная. Впрочем, Джахар для них наверняка остаётся возможным врагом.

Камайн не окружил владения системой, подобной Цитадели Света Арабиона, и не поставил на каждом входе пропускные пункты. Но дома главной ветви стояли за высокой стеной, а проходы охранялись.

Для сравнения, у Рабитаса многие важные члены Дома вообще жили за пределами родового квартала.

Арабион контролировал даже небо. Здесь же верх оставался открытым. Туран одновременно применил сокрытие и полёт, поднялся повыше, а затем бесшумно опустился за стеной.

Собираются воевать с Арабионом, а про небо забыли. Зря.

С другой стороны, летящего дворянина Арабиона обычно видно издалека. На невидимого лазутчика защитники не рассчитывали.

Оказавшись внутри, Туран расширил восприятие и стал искать дома, где находились особенно сильные дворяне. Он действовал так же, как когда-то во владениях главной ветви Арабиона.

Хозяева по-разному защищали кабинеты и библиотеки. Однако Туран уже не раз вскрывал подобные преграды и быстро обходил большинство ловушек.

Результат разочаровал.

И здесь ничего.

Покинув третий дом, он с досадой цокнул языком.

В библиотеках трёх высокопоставленных дворян не нашлось почти ничего полезного. Одни растраты, тайные сделки и мелкие преступления — обычная грязь, которой хватало в любом Великом Доме.

Ради этого он не стал бы пересекать полмира.

Туран хотел понять, как Камайн подчинил морской народ, сохранилась ли эта связь и, если разорвалась, то почему.

Видимо, как и Арабион, Камайн не держал тайны богов в личных кабинетах.

Вечером Туран покинул закрытый квартал и снял комнату в приличной гостинице.

Здесь хотя бы можно было свободно входить и выходить. Спать по углам чужих домов, как во время прошлого проникновения, оказалось утомительнее, чем он ожидал.

Может, выдать себя за одного из них и поискать там, куда посторонних не пускают?

На следующий день он бродил по городу, обдумывая эту мысль. Вдруг среди угрюмых голосов послышался бодрый крик:

— Горячие шашлычки! Только с огня!

У жаровни стоял бородатый мужчина лет тридцати. Он ловко переворачивал мясо и громко зазывал покупателей. Готовил, судя по очереди, неплохо.

Туран дождался своей порции и протянул продавцу монету.

— Сдачи не надо.

— Благодарю, господин! Приятного аппетита!

Мясо и правда оказалось вкусным. Туран ел и одновременно заглядывал во внутренний мир торговца.

В непроглядной тьме открылся глаз.

Перед ним стоял рыцарь с сигилом Джахара.

Шпион. Судя по силе, пониже Лето. Схватить и допросить? Или проследить?

Туран умел развязывать языки болью, но встречались люди, которых не ломали ни пытки, ни страх смерти.

Туран решил проследить за ним.

Возможно, это будет полезнее, чем снова рыться в домах Камайна.

Во владениях Дома он искал нужную крупицу среди горы мусора. А шпион уже собирал и отсеивал сведения. Оставалось забрать готовый результат.

Под вечер торговец свернул лавку. Туран укрылся сокрытием и пошёл следом.

Ничего не подозревающий рыцарь привёл его к ветхому дому на окраине Авачи.

— Ух... Ну и денёк.

Войдя, шпион шумно потянулся, будто торговля вымотала его до последней капли.

Для рыцаря работа у жаровни была пустяком. Если он изображал усталость даже наедине, значит, роль въелась в него намертво.

Он убрал припасы, вымылся, лёг и вскоре захрапел. Только тогда Туран начал обыск.

Почти полчаса он проверял стены, пол и мебель, прежде чем нашёл тайник под досками кровати.

Сведения лежали там без шифра. Видимо, хозяин считал, что до тайника никто не доберётся.

Местонахождение членов Дома, маршруты, обрывки разговоров... Они проделали огромную работу.

Сидя у жаровни, собрать такое было невозможно. Наверняка рыцарь получал донесения от подчинённых или людей внутри Камайна и лишь сводил их воедино.

Незаметный торговец шашлыками идеально подходил на роль связного.

Разве мог кто-то предположить, что прохожий сумеет почувствовать в нём рыцарскую ману?

Среди записей Туран нашёл имя Бисен.

Ушла с несколькими людьми из близких вассальных Домов. Связь потеряна. Семья полагает, что она совершает паломничество за пределами владений.

Камайн не знал ни о её смерти, ни о гибели спутников.

В этом не было ничего удивительного: их убили в безлюдном месте и спрятали тела. Обычными средствами найти след невозможно.

Туран продолжил читать и вдруг замер.

Одна строка была подчёркнута.

Во второй день девятого месяца состоится тайное совещание старших членов Дома. По возможности проникнуть внутрь и записать содержание.

Совещание назначили через неделю. Присутствовать должны были только люди из верхушки Камайна.

Если попасть туда, ответы наверняка найдутся.