Перед рассветом Туран закончил читать донесения, аккуратно вернул всё на место и бесшумно вышел из дома.

За дверью он достал из Бездонной Сумки длинный деревянный футляр.

Его сделали переселенцы на юге, когда освоение новых земель было в самом разгаре. Внутри находились отдельные ячейки для волос разных людей.

Там уже лежали волосы Мейсы и Солифа, перья Бидже, волосы Годиса, отца Солифа, и другие образцы. Теперь к ним добавился волос рыцаря Джахара.

Если Турану понадобится снова найти этого человека, образца хватит, чтобы выйти на его след.

Он вернулся в гостиницу, проспал до полудня, хорошо пообедал и вновь проник в квартал Камайна.

В прошлый раз он пришёл ночью. Теперь вокруг кипела дневная жизнь: слуги спешили по поручениям, рыцари проходили между домами, повозки подвозили припасы.

Казармы должны быть в той стороне... Значит, дальше нужен следующий проезд.

Туран сопоставил сведения Асиза с записями шпионов Джахара.

Внутри Камайна не было настоящих враждующих группировок. Глава Дома жил всего около ста пятидесяти лет и оставался достаточно молод, поэтому борьба за наследование ещё не началась.

Дворяне делились скорее по положению: сам глава и сильнейшие представители Дома; молодые, от которых ждали такого же могущества; и все остальные.

На тайное совещание наверняка пригласят только первых двух.

Туран уже выбрал человека, чьё место займёт.

Вот и он. Онил Камайн.

Особняк принадлежал сыну Джемеля Камайна — младшего брата главы Дома и одного из сильнейших дворян. Сам Онил был ещё молод, но подавал большие надежды. Такого человека должны были позвать на закрытое семейное совещание.

Туран нашёл открытое окно и проскользнул внутрь.

Почти сразу по дому прокатился резкий звон разбитого стекла.

— Вон отсюда, ублюдки! Это вы называете едой?!

— П-простите, господин!

— Мани! Эй, Мани, очнись!

— Тише. Унесём его отсюда...

Туран пошёл на голоса.

Двое слуг тащили третьего. Тот был без сознания, по лбу текла кровь. В комнате молодой дворянин тяжело дышал от злости, развалившись в кресле.

По силе он едва входил в высший круг дворян.

Это и был Онил.

Разбил ему голову бокалом? Отличное начало.

На столе стоял роскошный обед, но хозяин даже не притронулся к нему. Он выругался и вышел.

Слуги дождались, пока шаги стихнут, а затем принялись за оставшуюся еду. Видимо, подобное случалось часто.

— В последнее время он совсем озверел. Сколько раз за день можно устраивать такие сцены?

— И что ему не понравилось? Всё же вкусно.

— Да ничего. Просто опять не совладал со своим дерьмовым характером. Зато нам больше достанется.

Один из слуг целиком запихнул в рот огромную жареную креветку, похожую на мясо магического зверя.

Еда выглядела слишком аппетитно. Пользуясь сокрытием, Туран стащил со стола кусок лосося.

— Не жри всё. Оставь Тонину и тем, кто понёс Мани.

— Сегодня ещё легко отделались. Только бокал разбил. Видать, старик всё-таки вправил ему мозги после того как он забил семью Бошу.

— Какой ещё старик? Такой же мерзкий ублюдок. Нормальный отец давно бы придушил это отродье.

— Вот бы и мне родиться дворянином...

Слуги распалялись всё сильнее. Онил, его родители и весь их род получили столько отборной брани, что за одни только эти слова всех можно было повесить без суда.

Они желали хозяину сдохнуть в паломничестве, называли его родню стаей поганых выродков и жалели, что он вообще появился на свет.

Нелюбимых дворян хватало. Но такую ненависть приходилось заслужить.

Похоже, выбор и правда удачный.

С детства магам внушали простой порядок: они, потомки богов, защищают людей, а люди служат им.

Дворянин мог смотреть на простолюдина свысока, но открыто издеваться над слабым считалось бесчестием. Не из жалости — просто подобное поведение не вязалось с достоинством мага.

Да и сама склонность мучить беззащитных встречалась у рыцарей и дворян реже, чем у простолюдинов.

Но иногда рождались такие, как Онил. Для них не существовало ни долга, ни приличий.

Именно поэтому Туран выбрал его.

Чтобы скрыть проникновение, настоящего Онила придётся убрать. Убивать порядочного человека ради удобного лица было бы мерзко. С этим же совесть молчала.

Туран двинулся за хозяином дома.

Онил бесцельно бродил по саду, потом создал ледяную плеть и начал рубить деревья. Садовник, подрезавший ветви неподалёку, от неожиданности вскрикнул.

— Что за уродские кроны? — рявкнул Онил. — Выкорчевать всё и посадить заново!

— Д-да, господин...

На этом он не остановился. Разнёс стену конюшни, потому что ему не понравился запах. Раздробил рыцарю кости в ступне за то, что тот посмел бросить косой взгляд. За несколько часов прошёл по дому и двору, оставляя за собой страх, боль и разрушения.

Туран наблюдал из сокрытия и не верил своим глазам.

Мне говорили, что он мерзавец, но ведёт себя он как мелкий засранец.

Онилу было больше шестидесяти. Однако по поступкам он не дотягивал и до капризного подростка.

При этом, как ни странно, сейчас он ещё сдерживался.

Недавно отец наказал его за то, что он до смерти избил наложницу и её родных.

У Онила было три наложницы и ни одной равной супруги. По слухам, одна умерла после его особенно жестокой выходки. Её отец и брат пришли требовать ответа, и Онил убил обоих.

Даже для наложницы, чьё положение было ниже положения супруги, это переходило все границы. Отец устроил ему разнос и посадил под домашний арест.

До этого Онил успел намеренно или по неосторожности убить ещё нескольких слуг. Неудивительно, что ни один Дом не хотел отдавать ему дочь.

Туран следовал за ним весь день и запоминал каждую мелочь: походку, интонации, движения рук, выражение лица.

Когда я изображал Кадрама, пришлось импровизировать. Человек, который хорошо его знал, едва меня не раскрыл. Здесь такой ошибки нельзя допустить.

* * *

Туран провёл в особняке Онила три дня.

Он наблюдал за хозяином с утра до ночи и повторял за ним всё: осанку, привычку кривить рот, манеру обращаться к слугам, даже паузы между словами.

Актёры, которых Туран видел прежде, возвращали к жизни людей далёкого прошлого. Он старался добиться того же: стать Онилом настолько, чтобы никто не заметил подмены.

Он присутствовал при карточных играх с друзьями, которые больше походили на прихлебателей. Следил за ним в спальне. Запоминал мелкие жесты, возникавшие от скуки, страха или раздражения.

На четвёртый день в дом приехал Джемель Камайн.

— Говорят, ты снова ведёшь себя как бешеная скотина.

— Отец...

— Через четыре дня состоится важное семейное совещание. Ты помнишь?

— Да.

— Будь моя воля, я бы вышвырнул тебя к чёрту. Но среди моих детей нет никого сильнее. Поэтому место за столом ты получишь. Только попробуй там что-нибудь устроить.

— Не устрою...

Перед отцом домашний тиран сдулся. Онил не смел поднять глаза и отвечал почти шёпотом.

Для Турана приезд Джемеля стал подарком. Теперь он точно знал, что Онил будет на совещании.

До этого оставался риск: мерзавца могли не позвать даже при высоком положении.

Хотя терять такого мага Камайну невыгодно.

Онил уже входил в число сильных дворян, но ещё не достиг предела. В Великом Доме не набралось бы и двух десятков людей с таким потенциалом. Одного дурного характера было мало, чтобы отказаться от ценного наследника.

Джемель напоследок смерил сына презрительным взглядом и уехал.

— Проклятье! Проклятье! Проклятье!

Едва ворота закрылись, Онил разнёс гостиную. Одному из слуг обломками сломало руку.

На следующий день Туран провёл первую проверку.

Он дождался, когда Онил уйдёт, принял его облик, надел такую же одежду и позвал слугу.

— Эй.

— Да, господин!

— Принеси чаю. Мне всё равно какого.

— Сейчас, господин!

Слуга не заметил подмены.

Возможно, Туран и правда хорошо подготовился. Возможно, люди просто не были достаточно близки к Онилу, чтобы почувствовать фальшь.

Он ещё несколько раз появлялся перед слугами в разных частях дома. Никто не насторожился.

К шестому дню Туран был уверен: роль готова.

Перед рассветом он вошёл в спальню.

Ночью Онил, как обычно, почти силой взял одну из хорошеньких наложниц, а потом заснул один. Лунный свет падал на его лицо.

Туран несколько секунд смотрел на него, затем достал кинжал Харама и одним ударом перерубил шею.

Кровь брызнула на постель и стены.

Онил не успел даже проснуться.

Смерть сильного дворянина, почти достигшего вершины человеческой магии, оказалась пугающе простой.

Теперь Туран лучше понимал, почему Арабион так яростно охранял своих людей.

После всего, что он натворил, это ещё слишком лёгкий конец.

Туран ожидал, что из тела может вырваться душа бога. Ничего не произошло.

Это было к лучшему. Появись здесь божество, пришлось бы немедленно бросать план и спасаться бегством.

Он поглотил ману Онила, затем собрал всю кровь с постели, одежды и пола и перелил в заранее приготовленный сосуд.

Тело и сосуд отправились в Бездонную Сумку.

Туран принял облик Онила.

Подмена завершилась.

Теперь он был Онилом Камайном.

* * *

— Остыло! Вы совсем охренели?!

В день совещания Туран завтракал в образе Онила и для убедительности швырнул миску с рагу на пол.

По меркам настоящего хозяина это было почти милосердие. Слуги даже не вздрогнули: молча вытерли пол и унесли осколки.

После еды Туран позвал приятелей Онила и сыграл с ними несколько партий в карты. Это была последняя проверка.

Никто ничего не заметил.

К закату у ворот остановилась карета.

— Господин, пора отправляться на совещание.

— Я знаю.

Дворецкий держался безупречно прямо, словно каменное изваяние. Но обострённое обоняние Турана без труда уловило его глубокое отвращение к хозяину.

Карета повезла их в центр квартала, к резиденции главы Дома.

Пока всё идёт как надо.

Туран уже сталкивался с устройствами, способными раскрыть даже сокрытие Джахара. Но ни одно из них не распознавало маску Мимика.

Приборов, которые просто замечали другое магическое устройство, тоже почти не существовало.

Как он и рассчитывал, неизвестный барьер у резиденции не подал сигнала.

Карета остановилась. Туран вышел.

У входа уже собрались несколько дворян Камайна. Один мужчина средних лет встретил его кривой усмешкой.

— Онил? Не ожидал тебя увидеть. Думал, брат тебя не позовёт.

По собранным сведениям это был дядя Онила со стороны матери.

— Да, дядя. Отец решил дать мне ещё один шанс.

— Дядя? С каких пор ты так меня называешь? Раньше говорил просто «старик».

Такую мелочь Туран не успел узнать.

Он изобразил неловкость, пробормотал что-то невнятное и поспешил внутрь.

Слабость перед сильными вполне соответствовала характеру Онила, поэтому подозрений не возникло.

Вскоре всех пригласили в зал совещаний в глубине резиденции.

Собралось шестнадцать человек.

Это была верхушка Камайна — сильнейшие среди более чем сотни дворян Дома.

На главном месте сидел Родор Камайн.

У него было худое умное лицо и длинная борода. Несмотря на сравнительно молодой возраст, выглядел он внушительно.

Значит, это глава Камайна.

Туран почти не сомневался, что внутри Родора живёт бог Преа по прозвищу Адвокат. Такой сосуд вряд ли доверили бы подчинённому.

Среди остальных участников тоже мог находиться хотя бы один человек, занятый чужой божественной душой. На вид определить это было невозможно.

Совещание началось с войны против Арабиона.

— Как идёт подготовка? — спросил Родор.

— Плохо. Морские пути недавно полностью перекрыли.

— К тому же ветер над Северным морем стих. Теперь там почти такие же условия, как на Южном море, и корабли идут гораздо медленнее.

Онил был молод и сидел здесь по праву крови и силы. От него не ждали ни доклада, ни важных решений. Туран мог молча слушать.

Наконец разговор перешёл к тому, ради чего он пришёл.

— Лануса, морской народ всё ещё не отвечает?

— Нет. От крупнейших до самых малых морских королевств — все отказываются от переговоров. Даже приказ Короны Синего Коралла больше не действует.

Корона Синего Коралла.

Похоже, именно с её помощью Камайн держал морской народ в подчинении. Судя по названию, это могла быть священная реликвия.

Родор недовольно цокнул языком.

— Надо было уничтожить духа великого морского змея сразу после появления.

— Тогда мы занимались более важным делом, — возразил один из дворян. — Когда освободились, морской народ уже успел натворить бед.

Значит, во время буйства духа Камайн столкнулся с другой серьёзной проблемой. Поэтому никто и не вмешался.

Туран хотел узнать подробности, но задавать вопрос было опасно. Настоящий Онил мог знать ответ. Одной неосторожной фразы хватило бы, чтобы себя выдать.

— Если Корона Синего Коралла потеряла власть, значит, морской народ вернул благословение древнего великого змея, — продолжил Родор. — Набеги зверей тоже начались из-за этого. Когда закончим войну, я сам с ними разберусь. Терять контроль над морем нельзя.

— Если глава Дома возьмётся лично, беспокоиться не о чем.

В отличие от главы Арабиона, Родор постоянно участвовал в делах Дома. Остальные воспринимали это как обычный порядок.

Туран продолжал слушать и запоминать.

Вдруг Родор хлопнул в ладони.

— С внутренними вопросами почти закончили. Теперь пригласим важного гостя.

— Того самого, о котором вы говорили?

— Да. Входи!

Дверь в боковой стене открылась.

В зал вошёл мужчина, который всё совещание ждал снаружи. Туран заметил его ещё раньше и решил, что тот охраняет вход.

Это был дворянин высшей ступени: худощавый мужчина средних лет с зачёсанными назад чёрными волосами, серыми глазами и резкими чертами лица.

Есть среди Камайнов человек с такой внешностью?

В донесениях Джахара были даже грубые портреты членов Дома. Никого похожего Туран не помнил.

Тайное оружие Камайна?

И всё же лицо казалось знакомым. Турану чудилось, что он уже много раз встречал этого человека, хотя не мог вспомнить ни одной встречи.

Родор поднялся и представил гостя:

— Вы все видите его впервые. Это Талис Джахар. Он прибыл из далёкой пустыни, чтобы стать посредником в нашей войне. Прошу оказать ему должное уважение.