Пока Солиф поднимался во двор и отвлекал на себя магов Бараха, Туран оставался в камере.

Он прочесал помещение телекинезом и магией слежения. Когда в качестве проводника используют волос, заклинание цепляется не за саму прядь, а за того, кому она принадлежит. Однако найти один конкретный волос среди прочих намного легче, чем разыскать человека на большом расстоянии. Поэтому уборка заняла считаные минуты.

Туран уничтожил всё, что осталось в камере, и собирался проверить весь храм. Бараха тесно сотрудничали с Джахар и вполне могли заранее собрать волосы Годиса и Роми на случай побега.

Тут сверху к тюрьме направились пять сильных магов.

Они ещё и разделили погоню? Настолько уверены в себе?

Оставлять отряд, способный догнать Мейсу, было нельзя. Туран скрылся и пошёл навстречу.

Через несколько секунд Туран уже шёл у них за спиной.

Двое средней ступени, двое высшей и один почти на вершине...

Затем Туран увидел их сигилы и замер.

В душах всех пятерых из непроглядной тьмы смотрел чёрный глаз — знак линии Джахар.

Из короткого разговора стало ясно, кто командует отрядом. Туран уже слышал об Альме Джахар в торговом городе Комад. Она приходилась главе Дома дальней родственницей и входила в тройку претендентов на место наследника. Теперь Альма стояла всего в нескольких шагах.

Неужели Джахар и Бараха настолько сблизились? Или у них здесь отдельное дело?

Размышлять было некогда. Пятеро обнаружили тоннель и вошли внутрь. Туран последовал за ними, не снимая сокрытия.

Они не зажгли свет, и это облегчило задачу. В полной темноте он мог держаться почти вплотную.

Оглушить или убить?.. Убить.

Если среди них находился сосуд бога, брать пленников было опасно. Душа погибшего божества вернулась бы в своё убежище, а Туран пока не умел её перехватывать. Разговор только раскрыл бы противнику лишние сведения.

Отпустить отряд тоже нельзя: он бросится вслед за Мейсой.

Значит, всех пятерых следовало уничтожить быстро. И так, чтобы никто не понял, кто напал.

Туран рассыпал по потолку Душу Огня и взорвал её. Испуганные дворяне сделали именно то, чего он ожидал: разбежались по стенам, скрылись и замерли, пытаясь разобраться в происходящем.

Для убийцы лучшего подарка не придумать.

Туран переключил реликвию на линию Берсерка и дал ярости подняться.

Мышцы налились силой. В голову ударил жар. Из груди вырвалось низкое рычание, которое мгновенно выдало бы его без магии сокрытия.

Он стиснул зубы, подошёл к сидевшей у стены Альме и обвил её шею рукой.

Рывок.

ХРУСТ!

Голова развернулась почти назад, а шея вытянулась, будто её перекрутили мокрой тканью.

Готова.

Сопротивление оказалось сильнее ожидаемого. Видимо, Альма носила защитное устройство, похожее на то, которым пользовался сам Туран. Обычный защитный артефакт хорошо гасил удары и останавливал снаряды, но почти не помогал против захвата в упор.

Тело Альмы ещё не коснулось пола, когда Туран вогнал кулак в затылок следующему противнику.

Ни расчёта, ни техники. Только слепой порыв Берсерка.

Голова лопнула, словно переспелый арбуз. Магия сокрытия рассеялась, и по тоннелю брызнули кровь и мозги.

— Враг?!

— Откуда он взялся?!

— Госпожа Альма!

Дворяне готовились к новой ловушке после взрыва, но не к нападению из пустоты. Их крики не достигали друг друга: сокрытие Джахар отрезало не только запах и силуэт, но и голос.

Из-за кровавого зрелища никто даже не заметил тело Альмы в углу.

Третий маг появился из темноты с дырой в груди. Его отбросило к стене.

Оставшиеся двое наконец поняли: на них напал свой же сородич, только чудовищно сильный.

Но к этому моменту их уже осталось двое.

— Он рядом! Снимай сокрытие! Свет, нужен свет!

Положение было почти издевательским. Дворянам Джахар, привыкшим считать тьму союзницей, пришлось искать спасение в свете.

Один из них проявился и попытался создать световую сферу. Невидимый удар рассёк его по диагонали от плеча до живота.

Последний выживший бежал молча. Он не снимал сокрытия и изо всех сил молился, чтобы неизвестный убийца потерял след.

Надежда прожила несколько секунд.

Что-то обрушилось ему на спину. Позвоночник сложился, как сломанная лестница.

Туран ещё несколько раз топнул по телу. Потом схватил его и разорвал пополам.

Только после этого разум вернулся.

Он судорожно переключил реликвию на другую линию и принялся глубоко дышать. Ярость отступала медленно.

Берсерк — это пиздец. Стоило выпустить силу полностью, и я сразу перестал соображать.

Взамен он получил физическую мощь, которой хватало, чтобы рвать дворян голыми руками. Но против равного или более сильного врага такая ярость легко обернулась бы гибелью. Напади он в этом состоянии на великого морского змея, закончил бы, как Мейса: разорванным надвое.

Немного успокоившись, Туран поглотил ману убитых.

Четверо дали жалкие крохи. Мана Альмы оказалась ощутимее и могла немного увеличить его запас.

Потом он собрал магические устройства.

В подземном лабиринте Туран оставлял добычу, опасаясь, что по ней его найдут. Теперь рядом была Мейса. Она могла сохранить силу устройства, но изменить его форму и свойства так, чтобы прежний владелец потерял след. Удобство, доступное тем, кому повезло дружить с отличным Зачарователем.

Закончив, Туран вернулся мыслями к одному мгновению в бою.

Я не ошибся. Один из них был сосудом. Причём не Альма, а её подчинённый.

Когда второй маг получил удар в затылок, из тела вырвалась душа и устремилась прочь. Туран был слишком охвачен яростью, чтобы остановить её, зато успел увидеть.

Хорошо, что сосуд погиб вторым. Удар пришёлся раньше, чем Альма упала на пол. Скорее всего, божество не успело ни осознать смерть, ни заметить убийцу.

Заодно подтвердилось ещё одно предположение. Пока вселившийся бог сам не призывает силу, его тело почти ничем не отличается от обычного дворянина. Даже глава Великого Дома остаётся уязвимым, если застать его врасплох.

Туран посмотрел на Альму.

Она лежала на камне с перекрученной шеей. Смерть для мага её уровня вышла до смешного нелепой. До охоты на великого морского змея Альма была примерно равна Солифу и даже немного превосходила самого Турана.

Но если позволить противнику, который сильнее на несколько ступеней, первым схватить себя за горло, другого исхода ждать глупо.

* * *

Разобравшись с отрядом, Туран поднялся наверх и проверил, как держится Солиф.

Тот без серьёзных ран водил за собой сотни магов. Ещё несколько часов он, пожалуй, продержится.

В долгом бою Солиф всё равно проиграл бы. Враги могли сменять друг друга, отдыхать и возвращаться, а ему приходилось драться без остановки. Значит, Туран должен был закончить дела раньше.

Он снял одежду с мёртвого рыцаря Бараха, изменил лицо и пошёл по храму. Магией слежения он выискивал всё, что могло принадлежать родителям Солифа.

Спрятаться на поверхности не получалось. Солнечный свет, исходивший от стен, мешал магии сокрытия. К счастью, почти весь гарнизон гонялся за Солифом. Корпуса опустели, а редкие встречные принимали Турана за своего из-за формы.

В зале, похожем на архив, он обнаружил целую связку волос Годиса и Роми. Огонь уничтожил её без следа.

Второй поиск ничего не дал.

Волосы самого Солифа здесь, похоже, не хранили.

Хорошо. Хотя стоит ещё раз проверить их особняк на обратном пути.

Обычно подобная осторожность была излишней. Рядовой дворянин Джахар не сумел бы отыскать человека по волосу с расстояния в несколько тысяч метров. Но теперь за беглецами мог лично отправиться глава Дома. Нужно было закрыть любую лазейку.

Туран ещё раз обошёл помещение и направился к последней цели.

Теперь посмотрим, что прячут в покоях главы Барахи.

Как и в других Великих Домах, резиденция главы находилась в самой глубине храмового комплекса.

У входа Туран почувствовал чужую ману и нахмурился.

Даже сейчас здесь оставили стража?

И не какого-нибудь рыцаря, а дворянина высшей ступени. Снаружи не хватало каждой сильной руки, однако этого человека не послали за Солифом.

Значит, за дверью хранилось нечто, чего никто не должен был увидеть.

Стены являлись частью древнего храма и не поддавались разрушению. Окон поблизости не было, ударить издалека тоже не получится.

Туран недолго подумал и пошёл прямо ко входу.

Страж заметил его заранее.

— Стой. Кто идёт?

У двери стоял мужчина лет шестидесяти. Судя по силе и возрасту, один из старейшин Бараха.

Туран поклонился и изобразил испуг.

— Г-господин старейшина...

— Рабо?

Он едва не вздрогнул.

Туран выбрал лицо случайного мёртвого рыцаря и не ожидал, что старейшина может знать его по имени. Однако замешательство длилось всего миг. Мысли уже выстраивали подходящую ложь.

— Да, это я. Старейшина Асон велел срочно принести из покоев главы магическое устройство. Оно нужно, чтобы поймать предателя.

Имя Асона Туран знал от Солифа. Тот принадлежал к высшим старейшинам Бараха и выглядел иначе, чем человек у двери. Скорее всего, сейчас Асон участвовал в погоне.

— Тогда не стой столбом. Ищи быстрее.

— Благодарю.

Туран почтительно склонился и приблизился.

Когда между ними осталось несколько шагов, он выбросил руку.

Из-за спины старейшины вылетел золотой шип. Навстречу ему из ладони Турана ударило белое копьё.

ЛЯЗГ!

— Вот же старый хрен, — процедил Туран.

Засада не стала неожиданностью. Запах чувств старейшины давно говорил, что тот видит перед собой врага. Они лишь притворялись, ожидая, кто ударит первым.

Старейшина усмехнулся.

— Рабо я назвал наугад. Было ясно, что кто-нибудь воспользуется суматохой, переоденется и полезет сюда. Асон никогда не доверил бы такое простому рыцарю.

— Надо же. Не совсем ещё мозги высохли.

Туран испытал даже некоторое облегчение. Значит, слух о неизвестном Мимике, устроившем резню в поместье Арабион, до Бараха не дошёл.

Старейшина почувствовал давление белого копья и нахмурился.

— Не ожидал встретить настолько сильного лазутчика. Кто ты такой? Я не знаю этого лица.

Туран не ответил.

В его руке возник длинный меч из белого света. Он бросился вперёд.

Свет Суда превосходил обычную световую магию по чистой мощи. Состязаться с ним в дальнем бою было невыгодно, даже при большем запасе маны. Туран решил навязать рукопашную, где помогут скорость и реакция.

— Ты смеешь идти со светом против линии Солнца?.. — начал старейшина.

Фраза оборвалась. Он слишком поздно понял, насколько быстро приближается Туран.

В душе старика вспыхнули ещё два сигила.

Сосуд!

К линии Солнца добавились Силач и Страж.

Старейшина перехватил рукоять щита, поднял кулак, будто заслоняясь от солнца, и создал сразу два золотых клинка. Первый отбил выпад Турана, второй ударил сбоку.

Руки Турана задрожали.

Ненормальная сила. Даже для двух боевых линий.

Силач и Страж усиливали друг друга, но этим дело не ограничивалось. Бог применял ту же неизвестную технику, которой прежде пользовался Имир.

Пальцы онемели, меч едва не вылетел из ладони.

Туран расширил клинок до тяжёлого двуручного меча и принял следующий удар на плоскость.

Разговаривать больше не получалось.

Золотое и белое оружие сталкивались в тесном коридоре. От каждого удара расходились жар и грохот.

Старейшина превосходил его силой тела и качеством Света Суда. Туран отвечал большим запасом маны и более быстрой реакцией.

Стоило призвать Берсерка, и равновесие рухнуло бы. Но показывать сосуду бога несколько родовых линий подряд нельзя.

Чем его убить, не раскрываясь?

Хранителю Земли здесь не хватало почвы. Для линии Камайн вокруг было слишком сухо. Сила Нагин в таком бою почти бесполезна. Джахар и Арабион выдадут его с головой.

Неожиданная мысль пришла прямо во время обмена ударами.

Туран отступил, разрывая дистанцию.

Старейшина раскрыл рот, явно собираясь давить на него словами, но вместо фразы вырвалось ошеломлённое:

— Ты... Что это?!

За спиной Турана раскрылся Свет Суда.

Ореол возник без единой ошибки, будто Туран оттачивал эту технику десятилетиями. Из золотого света сложилось копьё.

— Передайте главе Дома! — крикнул он. — Её сын вернулся!

План был наглым и простым: выдать себя за тайного ребёнка главы Барахи.

Из-за строгого учёта родовых линий обман быстро вскроется. Но пока старейшины будут разбираться, кто с кем спал и откуда взялся неизвестный наследник, Туран получит время.

Однако старик испугался намного сильнее, чем следовало.

Он смотрел так, словно увидел покойника.

— Эти слова... Неужели ты?!

Туран не понял, о чём речь.

Копьё Света Суда уже сорвалось с места и понеслось к старейшине.