Свет Суда принадлежал главе Дома Бараха и его наследнику. Это было такое же тайное искусство, как ускорение мышления Арабиона, которому Мейса когда-то научила Турана в обход правил.

Разница заключалась в одном: ускорением мог воспользоваться маг без линии Бури, а Свет Суда не рождался без крови Солнца.

Поэтому в тюрьме Солиф сначала решил, что ослышался.

— Ты всё равно не сможешь это повторить.

— Смогу. Просто объясни.

— Ладно. Ты ведь знаешь, что цвет огня зависит от того, что именно горит?

Маг мог менять свойства маны и тем самым подбирать оттенок пламени. Цвет света тоже поддавался настройке. Если свести оба оттенка с безупречной точностью, огонь и свет начинали держаться вместе.

Лучше всего подходил золотой.

Что такое длина волны и почему совпадение вообще позволяло двум силам слиться, Туран понял лишь приблизительно. Впрочем, Солиф пользовался искусством, не вникая в эту глубину. Для боя хватало и практики.

Проверим.

Туран вытянул из ореола один световой бич и хлестнул им по воздуху.

Движение вышло грубым. До лёгкости Солифа ему было далеко. Правда, любой обычный маг счёл бы чудом уже то, что Туран освоил тайное искусство после нескольких коротких занятий в камере.

— Что ты такое?.. Откуда у тебя Свет Суда?

В голове Рея явно рушилось всё сразу.

Неужели Солиф успел завести взрослого сына за те годы, что скрывался от Дома? Бред.

Может, перед ним незаконнорождённый Бараха, который лишь пользуется устройством сокрытия? Тогда откуда взялась сила Хранителя Земли?

Пока Рей пытался собрать эти мысли, бич уже летел ему в грудь.

— Чёрт!

Световой меч в его руке встретил удар и тут же переломился. В начале боя запас маны у Рея был больше. Теперь преимущество перешло к Турану.

Зелёный щит спас хозяина ещё раз, заплатив за это хорошим куском его последних сил.

Оставалась одна надежда: Туран управлял новым искусством неумело. От одного бича можно было увернуться, даже с пробитыми ногами.

Туран словно услышал эту мысль.

Из ореола вышли ещё три плети.

— Пока непривычно. Больше четырёх не удержу.

Рей побледнел.

Четыре золотых бича сорвались с места сразу. На этот раз они двигались вдвое быстрее.

* * *

Когда Туран вернулся в сад, Солиф уже едва стоял.

Его противники выглядели не лучше. Они впустую сожгли огромное количество маны, поддерживая вокруг цитадели ослепительный свет и ожидая нового удара из темноты.

Дворяне Барахи заметили золотой ореол за спиной Турана.

— Ты...

— Какого хрена он это делает?!

Потом из сияния вышло больше десятка плетей. Туран управлял ими уже без прежней скованности.

У людей Барахи попросту сдали нервы.

Они всё ещё дрались отчаянно, но бой был решён. После схватки с Реем у Турана оставалось чуть меньше половины маны. Его враги почти опустели, пока ломали защиту Солифа.

Сам Солиф, уже падая, собрал последние силы и унёс с собой одного из сильнейших противников.

Туран поднялся над садом и начал добивать остальных.

Сначала Душа Огня рванула перед лицами трёх слабейших дворян. Они ослепли, оглохли и потеряли строй. Двоих Туран рассёк золотыми плетьми. Третий бросился бежать и получил камень в затылок.

Больше порошок он не применял. Повторять приём после Рея не хотелось.

Предводитель остался один. Он размахивал полотнищем, которое пожирало свет, и некоторое время держался даже против Света Суда. Но маны у него почти не было. Золотые плети одну за другой отсекли ему руки и ноги.

Прижечь раны успел тот же жар, который их нанёс. Кровью он не истечёт. Везение это или ещё одна издёвка — вопрос спорный.

— Кто ты, мать твою?.. Сокрытие, полёт, взрывы, Свет Суда... Ты вообще человек?

В глазах мужчины стоял животный страх. Глава Великого Дома удивил бы его меньше, чем молодой маг, который менял родовые силы одну за другой.

Туран не собирался отвечать.

Он вытащил из Бездонной Сумки цепь подавления маны. Сначала пленника следовало связать, затем дать ему восстановиться и уже после задавать вопросы. Такой человек наверняка знал, кто и зачем переписал жизнь Солифа.

Увидев цепь, предводитель всё понял.

Его голова вспыхнула.

— Стой!

Магия, наложенная на чужое тело без достаточной причинности, встречала сильное сопротивление. Собственное тело этому правилу не подчинялось.

Предводитель вложил остаток маны в одно-единственное воспламенение. Пламя сожгло голову раньше, чем Туран успел вмешаться.

— Вот же упёртый ублюдок.

Туран посмотрел на обугленный труп и убрал цепь. Умереть по собственной воле дворянину оказалось легче, чем позволить себя допросить.

Исправить это уже было нельзя.

Солиф лежал неподалёку. Туран осторожно приподнял его и усадил.

Вид у наследника Барахи был паршивый. Левой руки ниже локтя не осталось, из бока вырвало кусок плоти, по всему телу тянулись ожоги и порезы.

— Ну и рожа у тебя.

— А я... неплохо продержался, да?

Глаза Солифа уже не могли поймать фокус. Если он сейчас отключится, то, скорее всего, не проснётся. Его тело способно было цепляться за жизнь ещё несколько часов, но само себя из такого состояния не вытянуло бы.

Туран ощупал чутьём реликвии мёртвых дворян и нашёл силуэт стеклянного флакона.

Во время подготовки Солиф успел рассказать о магических устройствах преследователей. Этот флакон превращал ману в восстанавливающее зелье. Очевидно, мастера пытались повторить священную реликвию, способную создавать эликсир жизни.

Туран влил ману в пустое стекло. На дне появилась жидкость.

— Пей.

Солиф проглотил зелье. В лицо вернулся слабый цвет, но одной порции было мало.

Туран наполнял флакон снова и снова. Сильное тело требовало чудовищного количества маны. Вскоре самого Турана затрясло от истощения.

Работает хуже настоящего Целителя. А чего я ждал?

Устройство, равное родовой способности по эффективности, само стало бы священной реликвией. Устройство Стража тоже тратило намного больше маны, чем живой носитель линии.

Туран несколько раз останавливался, ждал, пока вернутся силы, и снова делал зелье.

Наконец Солиф вздрогнул всем телом и сел.

Отрубленная рука не выросла, зато смерть отступила.

— Воскрес!

— Раз воскрес, сделай теперь мне. Я уже нихрена не соображаю.

Солиф посмотрел на его серое лицо, смутился и забрал флакон. После первой порции ожог на спине Турана перестал полыхать болью.

Они ещё долго передавали друг другу зелье, пока оба не выбрались из опасного состояния.

Затем Солиф телекинезом снял с руки устройство Стража и вернул владельцу.

— Шикарная вещь. Без неё меня бы давно размазали.

— Это моё сокровище.

Реликвия Мимика была несравнимо сильнее. Но устройство Стража подарил ему друг, и потому оно значило больше.

Пусть Асиз собственноручно сшил только одежду, которую сегодня снова превратили в лохмотья.

— Что теперь? Сразу заметать следы? — спросил Солиф.

— Сначала заберу Бидже.

— Тогда я начну здесь.

— Нет. Сиди и отдыхай. Всё сделаю сам.

Эти люди предали Солифа и пришли его убить. И всё же когда-то они были его роднёй и товарищами. Заставлять его обыскивать их тела Туран не хотел.

— Неловко валяться, когда мы дрались вместе.

— Был бы ты цел, я бы уже нагрузил тебя работой. Так что пользуйся случаем.

— Уговорил.

Солиф прислонился к дереву.

Туран прошёл через пустую цитадель и деревню. Пираты, скорее всего, увидели пожар, бросились к кораблям и ушли с острова. Местные жители заперлись по домам и ждали, кто победит.

Вход в маленькую нору был завален землёй. Туран расчистил его и увидел свернувшуюся Бидже.

— Бидже, это я.

На земле появились буквы.

[Туран, тебе больно?]

В норе стояла кромешная тьма, но он читал без труда.

— Уже нет. Просто устал. Всё закончилось, можешь выходить. Я принёс подарок.

[Подарок?]

— Вкусный.

Бидже не участвовала в бою, потому что оставалась слишком слабой для схватки дворян такого уровня. Для магического зверя она была сильна, но один хороший удар Рея убил бы её на месте.

Теперь всё могло измениться.

В цитадели лежало достаточно маны, чтобы Бидже перестала быть лёгкой добычей.

* * *

Добыча оказалась огромной.

Туран собрал с погибших больше двух десятков магических устройств. Около десяти были обычными, семь — отличными, а ещё пять не уступали его устройству Стража и считались бы сокровищами даже в Великом Доме.

Узнай об этом другие, за ним погнались бы десятки знатных родов.

Первым делом Туран предложил Солифу забрать всё, что принадлежало ему раньше.

— Правда можно?

— Эти вещи делали под тебя. Мне от них толку меньше. К тому же носить целую гору устройств одному бессмысленно.

Два огненных устройства не удваивали силу мага. Каждое всё равно питалось его собственной маной. Гораздо разумнее было раздать часть снаряжения союзникам.

Солиф, заметно смутившись, забрал Бездонный Рюкзак, деревянный жезл с колокольчиком, зачарованное бельё и ещё несколько вещей.

Туран занялся остатками.

Зелёный щит Рея обладал превосходной автоматической защитой, но слишком быстро высасывал ману. Оставить его всё равно стоило. Другое устройство повторяло возможности Стража — его Туран отдал Солифу.

Потом в руки попало знакомое полотнище.

— А вот это уже интересно.

Ткань пожирала яркий свет, если напитать её маной и взмахнуть рядом с источником. Предводитель принёс её специально против Солифа. Но для мага Джахара такая вещь была ещё полезнее.

Раньше при сильном освещении Турану приходилось либо бежать, либо снимать сокрытие. Теперь он мог просто проглотить чужой свет и остаться невидимым.

Последней любопытной находкой стала полупрозрачная маска.

— Это та самая, которая меняет внешность?

— Кажется, да, — ответил Солиф. — Я видел, как её надевали.

— А побочные эффекты?

— Понятия не имею.

Маска отправилась в сумку. Позже Асиз поможет проверить её как следует.

Когда вещи были разобраны, настало время для маны.

В бою погибли десять дворян. Одного Туран уже поглотил в подземной тюрьме, так что перед ними лежали девять тел.

Солиф посмотрел на них и поёжился.

— Странное чувство. Я не первый раз хороню людей, но своих ещё никогда.

Он покосился на Бидже.

— Она будет их есть?

— Нет. Я научил её поглощать ману так же, как это делают маги.

— Серьёзно? Немногие звери на такое способны.

Солиф заметно расслабился. Хотя бы тела останутся целыми.

Начали с шести дворян обычного уровня главы Дома. Солифу их сила почти ничего не дала. Туран тоже не рассчитывал вырасти, зато сохранил ману линии Солнца в реликвии Мимика.

— До сих пор не верится, — пробормотал Солиф. — Реликвия, которая запоминает чужую кровь и потом воспроизводит её силу... Такого нет даже в старых летописях.

Бидже тем временем росла буквально на глазах. До этой ночи она лишь немного превосходила обычного дворянина. Теперь поглотила шестерых магов уровня главы Дома.

Она заметалась по двору, подпрыгивая от избытка сил. Туран успокоил её, и они перешли к трём сильнейшим.

Солиф снова получил немного. Туран же впервые за долгое время ощутил настоящий рост.

Менялось всё: мышцы, кости, мана, разум, душа и нечто ещё, лежавшее глубже любого названия. Мир на несколько вдохов стал острым и ослепительно ясным.

Когда головокружительное удовольствие отпустило, Туран открыл глаза.

Предметы вокруг обрели новые грани. Тело стало сильнее, чувства — тоньше.

Примерно уровень Перги. Может, чуть меньше.

По сравнению с Солифом он достигал примерно четырёх пятых. Когда-то Пергу считали одним из возможных наследников Джахара. Значит, теперь Туран хотя бы нижним краем вошёл в круг тех, кто мог соперничать с наследниками Великих Домов.

А с учётом навыков и добытых устройств — пожалуй, поднялся ещё выше.

Он прижал ладонь к колотящемуся сердцу.

Рядом Бидже пронзительно закричала и рванула в ночное небо.

— Бидже, успокойся...

Туран замолчал.

Беркут взмахнул крыльями.

Над двором закрутился первый вихрь.