Глава 89
Когда Туран когда-то плыл на Голубом Марлине и попал в шторм, ему пришлось выжать себя досуха, чтобы спасти корабль.

Тогда он должен был:

• удерживать моряков, которых швыряло ветром и волнами,
  
  

• согревать их тела теплом,
  
  

• и постоянно выравнивать баланс огромного парусника.
  
  

По сравнению с тем случаем сейчас условия были лучше.

Во-первых, лодка, которую нужно было удерживать, была в разы меньше и легче, а магическая сила Турана выросла многократно.

И главное — в отличие от прошлого раза, когда надо было защищать экипаж, сейчас на борту было двое магов уровня не ниже его, так что шторм сам по себе не должен был быть угрозой.

Проблема была в том, что этот шторм оказался гораздо сильнее прежнего.

— Ух… Я думал, сдохну…

— Перестань драматизировать.

Когда буря прошла, Туран и его спутники без исключения валялись на палубе пластом и стонали.

Если внутрь врезались волны высотой в несколько метров — им приходилось телекинезом держать корпус, чтобы лодку не перевернуло.

Если надвигались волны выше десяти метров, они должны были “разрезать” их носом и прорываться сквозь.

Когда ветер наклонял судно, приходилось непрерывно компенсировать это магией ветра, удерживая равновесие.

Целый день такого без остановки — и у них закончилась магия, а от постоянной концентрации трещала голова.

Туран был уверен: если бы Blue Marlin попал в такой шторм, он бы давно пошёл ко дну.

Сам Туран остался бы плавать в море — ждать, пока его подберут, или грести до ближайшего берега.

[Ты вымотался?]

— Довольно… А ты? Ты же весь день летала.

[Ага! Я в полном порядке!]

Бидже, которая весь шторм держалась в воздухе, чтобы не попасть под удар, выглядела настолько бодрой, насколько вообще может выглядеть золотой орёл-магзверь.

Летать с грузом и на дальние дистанции ей тяжело, но просто парить высоко над бурей — оказалось пустяком.

Бидже постучала когтями по палубе и написала:

[Мне корабль поднять?]

— Это невозможно, как ни крути. Но мысль приятная.

Как бы ни была сильна Бидже, утащить корабль, который тяжелее её в тысячи раз, она бы не смогла.

Чуть передохнув, Туран поднялся — и расхохотался, увидев остальных двоих.

— Чего?

— Вы оба выглядите ужасно… Хотя я, наверное, так же.

Весь шторм они стояли на палубе и работали магией, так что промокли до нитки и выглядели, как крысы после купания.

А то, что оба теперь распластались на досках, добавляло комичности.

Солиф, будто “ну и что”, просто лежал дальше, а Мейса, услышав комментарий, резко села и начала приводить волосы в порядок.

Когда они немного восстановились, то по очереди:

• умылись внизу,
  
  

• поели,
  
  

• привели себя в порядок,
  а затем проверили, нет ли поблизости островов.
  
  

Было непонятно, насколько шторм унес их от маршрута.

Бидже разведала окрестности и сообщила: на востоке есть крупный остров, и они сразу взяли курс туда.

Но когда остров показался, Туран коротко рассмеялся.

— Что?

— Просто… не верится, что нас принесло ровно туда, куда надо.

Они и до шторма шли примерно в эту сторону, так что это было не чистое чудо… но всё равно повезло.

Остров, куда они вышли, оказался Мигел — их первой запланированной точкой.

---

Виды Мигела, куда Туран вернулся спустя несколько месяцев, почти не изменились.

Широкая гавань забита торговыми судами, на улицах дерутся пьяные моряки, а проститутки зазывают клиентов.

Единственное отличие: тогда была зима, а сейчас — разгар лета, так что одежды на людях заметно меньше.

Когда они пришвартовались и заговорили с портовым чиновником, тот присвистнул, увидев их рыбацкую лодку:

— Вы на этом с материка сюда дошли? Ха! Нам, простым людям, и с десятью жизнями не хватило бы смелости… Впечатляет.

Судя по их ухоженному виду и по тому, что они дошли до острова посреди Северного моря на такой посудине, чиновник быстро прикинул “уровень” гостей и стал чрезмерно почтительным.

Туран кивнул и спросил то, что его интересовало:

— Шторм был не шутка. Такое ведь не всегда?

— Сейчас много разговоров, что погода ухудшилась. Плюс русалки стали агрессивнее, так что меньше кораблей выбирает маршруты через эти воды.

Туран оглядел гавань и правда почувствовал: людей чуть меньше, чем раньше. Всё ещё шумно, но как будто появилась пустота.

Закончив с регистрацией, они решили немного отдохнуть в местной гостинице.

По дороге один матрос, лицо красное от алкоголя, заметил Мейсу и окликнул:

— Эй, красотка! Сколько за ночь? Я могу до пяти серебряных мо— у-гх!

Рука, которая тянулась к её груди, хрустнула и выгнулась под невозможным углом.

Мейса лишь рефлекторно взмахнула ладонью. Она на миг сама удивилась — потом лицо стало каменным.

— Сдохни.

— Э-эта бешеная сука мне руку сломааала—!

Друзья матроса рванули к ним с злостью, но Туран спокойно щёлкнул пальцами — и в воздухе вспыхнул маленький огонёк.

Моряки замерли, будто окаменели.

— П-простите! Мы неправы!

Они развернулись и сбежали.

Туран тихо фыркнул и заметил, что за сценой наблюдали многие.

Значит, слух “на остров прибыли маги” расползётся очень быстро.

Он повернулся к Мейсе, которая всё ещё смотрела на свою руку.

— Ты в порядке?

— Да… Просто… быть вот так разглядываемой оказалось куда мерзее, чем я думала.

Мейса никогда не сталкивалась с такими грубыми домогательствами.

Она — наследница Аравиона, да и внешность раньше никто “красивой” не называл.

Самое близкое — брачные предложения Балтасов, но даже они звучали гораздо более уважительно, чем вот это.

Они немного успокоили её, нашли хорошую гостиницу и следующие полтора дня просто приходили в себя после тяжёлого плавания.

---

На следующий день Туран повёл их в лучший трактир Мигела — тот самый, где был раньше.

Еда в гостинице была нормальная, но он помнил: здесь вкуснее. А так как Мейса всё ещё могла есть лишь по чуть-чуть, он хотел, чтобы это “чуть-чуть” было хорошим.

— Добро пожаловать. Что будете заказывать?

После прошлого раза (когда вышибала не узнал Турана и получил “урок”) персонал теперь был предельно вежлив.

Туран заказал как раньше: ветчину, финики и закуски, а также крепкий пшеничный самогон.

Пока они отъедались и отпаивались, обсуждали планы.

— Всё-таки охота на магзверей идёт хуже, чем мы думали.

— Я честно думал, найдём хотя бы одного быстро.

Туран покачал головой.

— Придётся терпеть и искать дальше. Может, тут придётся задержаться на годы. Или идти в другие места.

— Я всё равно считаю, что и там было бы норм. Ну… За Небесными горами. Западная сторона.

Солиф напомнил идею, которую предлагал ещё после Нагинов: уйти за Небесный хребет, западную границу мира.

С Бидже горы не были бы проблемой.

Но Туран отказался по двум причинам:

1. учёные не знают, что там — никто не возвращался, значит “неизвестные угрозы” вполне реальны;
   
   

2. и главное —
   
   

— Ты же сам хотел увидеть останки бога здесь.

— А, точно…

— Мы сюда частично из-за этого и летели, а ты уже забыл?

Солиф неловко хохотнул.

И тут к их столу подошёл человек и уважительно поклонился:

— Прошу прощения, высокочтимые гости. Хозяин острова желает встретиться. Вы уделите минуту?

Это говорил не охранник, а управляющий трактира — мужчина средних лет.

Мейса и Солиф переглянулись с Тураном:

— Хозяин острова?

— Ты знаешь, кто это?

— Нет.

По словам капитана Blue Marlin Пиреса, владелец Мигела был довольно сильным магом.

Имя Туран слышал когда-то, но не запомнил.

При этом, даже расширив “чувства” Реликвии, он не ощутил рядом никого по-настоящему мощного — лишь нескольких рыцарей, похожих на охрану.

Значит, вероятно, маг просто был далеко.

— Лучше пусть он сам к нам приходит, — сказал Туран.

Управляющий дёрнул бровью, но сразу же поклонился:

— Понял.

Когда он ушёл, Солиф тут же спросил:

— Ты в прошлый раз тут что-то устроил?

— Не припомню. Я просто продал тут пиратский корабль.

— Ты продал пиратский корабль?!

— Я не рассказывал?

Туран начал спокойно пересказывать историю про пиратов, но внезапно замолчал: он почувствовал, что кто-то приближается.

Туран сразу поднялся.

— Пошли.

Они не стали спорить — по опыту знали: если Туран встаёт вот так, значит причина есть.

Они бросили на стол несколько монет и вышли из трактира, направляясь в более тихую часть города.

В пустом переулке им навстречу встали две фигуры в глубоких капюшонах.

— Это что ещё?

Солиф посмотрел на них в недоверии.

В такую жару ходить в капюшоне — подозрительнее некуда: вокруг матросы почти голые, а эти укутаны.

Туран пару секунд посмотрел — и указал на того, кто пониже.

— Армания?

— …Как ты меня узнал?

Юный принц русалок Армания откинул капюшон и выдохнул в шоке.

Туран ответил просто:

— Чутьё.

(На самом деле — ощущения Реликвии: жаберные линии, перепончатые уши, та же “морская” аура.)

Армания был почти того же роста и телосложения, что раньше, так что догадаться было легко. Единственное — его внутренняя сила заметно выросла.

— О-о, давно не виделись, добросердечный демон.

— Опять “добросердечный демон”… Ладно. Тоже рад.

Но Туран вывел их наружу не ради Армании.

А из-за того, кто стоял рядом.

— Это твой брат? Или сестра?

— Ты тот, кто спас моего младшего брата… и тот, кто забрал сокровище демонов.

Она сняла капюшон: русалка лет двадцати с лишним. Её “сила” была куда более хищной, чем у Армании — явно высокородная.

Туран ответил вопросом на вопрос:

— То есть ты специально сняла капюшон как ответ?

— Считай, да.

— Тогда мой ответ ты уже услышала.

Разговор был холодный и напряжённый — и это было нормально между расами. Репутация русалок как охотников на людей была слишком давней.

— Ровена.

— Туран. И важнее: управляющий сказал “хозяин острова” хочет встречи. Владелец Мигела — ваш вассал?

— Типа того. Думаешь, такое место могло бы существовать без нашего разрешения? Его бы быстро превратили в кормушку низших.

“Низшие” — то есть обычные русалки, которые нападают на людей.

Туран кивнул.

— Спасибо, полезно. Зачем вы нас позвали?

— Из-за вещи, которую ты забрал.

И тут Ровена неожиданно ткнула прямо в Реликвию Мимика, висящую у Турана на шее.

Он носил её под одеждой — визуально не видно. Но она назвала её без колебаний.

— Я пришла забрать её обратно.

В переулке повис ледяной воздух.

Отдать реликвию было невозможно: это один из главных ресурсов Турана. И она даже не предложила компенсации — сказала так, будто это само собой разумеется.

Почувствовав боевое напряжение, Ровена тоже напряглась.

Армания поспешно встал между ними, раскинув руки:

— С-сестра, подожди! Ты говоришь только требование! Дай мне нормально объяснить!

— Не надо объяснений.

— Надо! Туран — добросердечный демон! Эта реликвия — награда за мою жизнь! Если хочешь забрать, объясни причину!

Ровена поморщилась, но после короткого фырканья кивнула.

Армания быстро поклонился Турану:

— Прости…

— Пока извиняться не за что. Говори, что происходит.

(На деле разговор вообще шёл потому, что Туран был сильнее: сила Ровены — “высокая”, но всё же ниже его уровня. Хотя русалки обычно физически опаснее магов на той же “цифре”.)

Армания, будто гордясь тем, что “предотвратил драку”, выдал ошеломляющее:

— После того как пропала вещь, которую ты забрал… Великий Морской Змей ожил.

— …Что? Тот, который там лежал?

— Да.

Туран помнил эту чудовищную ауру мифического колосса на дне.

Если такой монстр действительно “воскрес”, современный мир не смог бы ему противопоставить ничего.

У Мейсы и Солифа на лицах было то же потрясение.

Армания спешно добавил:

— Нет, не полностью! Скорее… он стал чем-то между нежитью и духом природы — умер, но снова двинулся.

— Между нежитью и духом?

— Да. Он начал буйствовать в море как что-то вроде нежити, а потом слился с Духом Бури и получил способность портить погоду по всему Северному морю.

— Дух Бури…

— Да. А мы, русалки, обязаны усмирять тех, кто вносит хаос в море. И отец сказал: единственный способ снова “успокоить” его — это та вещь, которую ты забрал.

Но лицо Турана видел только Армания, и где он — никто не знал.

Поэтому королевская семья русалок месяцами тайно “сидела” по островам Северного моря, выискивая кого-то под описание.

А как только пошёл слух о драке в порту — они мгновенно пришли.

— Понятно, — сказал Туран.

— Поэтому, пожалуйста, верни! Это нужно, чтобы море снова стало спокойным! Если ты потеряешь что-то — я лично попрошу отца компенсировать похожей реликвией!

Армания умолял.

Туран переглянулся с Мейсой и Солифом — молча.

А потом твёрдо ответил:

— Этого не будет.