Глава 102
Для людей, живущих на этой земле, война не была чем-то незнакомым.

Разные семьи магов наслаждались всевозможным процветанием, но им всегда хотелось большего, а самым простым и лёгким способом добиться этого была война.

Однако война, которую напрямую вёл великий дом, была совсем другим делом.

Чем большим ты владел, тем сильнее боялся не приобрести, а потерять.

Даже недавняя война между домом Аравион и домом Захар была первой войной между великими домами за триста лет.

И вот теперь, всего двадцать лет спустя, когда её последствия ещё даже не улеглись, снова война?

— Только не говори, что опять с Захаром?

— Да это очевидно. Наверняка они снова разыгрывают фальшивую войну.

Естественно, первое, что пришло в голову обоим, — что дом Аравион снова собирается устроить показную войну с домом Захар.

Однако Туран указал на нижнюю часть письма, опровергая их догадку.

— Нет, цель — дом Кармайн.

— ...Так внезапно?

На востоке от Аравиона, властвующий над Северным морем, управляющий водой и морозом.

Семья Висен, с которой группа Турана столкнулась по пути к Северному морю, теперь стала целью этой войны.

— Это не так уж внезапно. Другие могут и не знать, но мы-то знаем, верно? Их отношения на самом деле не были хорошими.

— Говорили, что бог, правящий домом Кармайн, в плохих отношениях и с домом Аравион, и с домом Захар. Та сторона использовала силу русалок, чтобы им противостоять, и...

— А, русалки!

Мейса воскликнула так, словно что-то поняла.

— Точно! Мы же отдали русалкам Великого Морского Змея в подарок. Я думала, что результаты проявятся не раньше чем через поколение, но всё случилось быстрее, чем я ожидала.

Было очевидно, что за последние месяцы русалки каким-то образом использовали труп Великого Морского Змея, чтобы освободиться от контроля дома Кармайн.

Поняв, что баланс сил изменился, дом Аравион теперь действовал напрямую против Кармайна.

А то, что они так быстро это обнаружили, скорее всего, означало, что они уже внедрили шпионов в дом Кармайн.

Лица Солифа и Мейсы напряглись, когда они осознали, что их действия могли спровоцировать войну между двумя великими домами.

— Согласно письму Азиза, конфликт начался после того, как появились подозрения насчёт смерти одного аравионского аристократа, недавно женившегося и вошедшего в дом Кармайн.

— Как повод для войны это слабовато.

— Ну, в конце концов, всё пойдёт так, как они захотят. Конечно, сейчас контроль дома Аравион над собственной семьёй заметно ослаб...

Логически, когда Захар, с которым совсем недавно шла кровавая война, всё ещё оставался сильным, наживать себе ещё одного врага было чистым безумием. Однако если они за кулисами заключили сделку с прежним врагом, риск уже не казался таким большим.

Нет, возможно, они даже тайно получают помощь от некоторых аристократов Захара.

— Они собираются на этот раз полностью стереть дом Кармайн?

— Такое вполне возможно. Если боги и правда враждуют друг с другом, то это вряд ли снова будет фальшивая война, как раньше.

Возможно, на этот раз им доведётся увидеть настоящее столкновение богов.

Не с какой-то мелкой фигурой вроде Имира, с которым они сталкивались раньше, а реальную схватку между главами домов Аравион и Кармайн.

— В любом случае мы не можем просто это проигнорировать.

— Ты собираешься вмешаться?

— Я по крайней мере хочу точно выяснить, что происходит.

Туран сказал это, глядя на Мейсу и Солифа.

Хотя положение дел сильно изменилось по сравнению с прошлым, ему всё ещё не хотелось раскрывать Мейсу главной семье дома Аравион.

Точно так же лицо Солифа уже было хорошо известно людям дома Аравион.

А если использовать Маску Превращения, то Туран уже не сможет скрыть собственное лицо.

— На этот раз я пойду и разведаю всё один. Вы двое должны остаться здесь и продолжать мелиорацию.

— Но это опасно!

— Да. Неважно, насколько сильным ты стал, если тебя поймает настоящий бог, ты умрёшь.

Когда двое начали возражать, Туран спокойно покачал головой и привёл разумное объяснение.

— У меня нет выбора. Инструмент для маскировки только один, и мы не можем просто забросить всё здесь.

Осушение южного региона было платой за исцеляющую магию главы дома Лавитас.

Бросить его из-за срочного дела означало бы выбросить на ветер их доверие.

Учитывая, что почти не существовало целителей, способных быстро и полностью лечить таких сильных аристократов, как Туран и его группа, остановка работы была просто невозможна.

После нескольких раундов споров и уговоров двое наконец согласились отпустить Турана одного на разведку конфликта между двумя домами.

— Я ещё раз повторяю, но ты действительно должен быть осторожен. Если покажется, что опасно, просто убегай. Понял?

— Понял. Я тоже дорожу своей жизнью, так что не беспокойтесь.

Пока Солиф выражал беспокойство, Туран отмахнулся и взглянул на Мейсу.

Как ни странно, в отличие от Солифа, выглядевшего встревоженным, она оставалась довольно спокойной.

— Всё в порядке. Если хочешь, можешь даже вытворить какую-нибудь глупость. Если умрёшь, я выследую того, кто тебя убил, и отомщу.

— А, вот оно как...

Предупреждение под видом угрозы — не смей умирать, привлекая внимание кого-то слишком сильного, иначе ей придётся умереть, мстя за него.

Её лицо было слишком искренним, чтобы просто отмахнуться от этого как от шутки, так что Турану пришлось не раз заверять их, что он не станет делать ничего безрассудного.

После этого он пошёл к Йозу, рыцарю дома Лавитас, присматривавшему за осушением, чтобы сообщить, что его не будет несколько месяцев.

Сейчас Туран технически работал в качестве платы за полученное исцеление, а Йоз был тем, кто надзирал за этой работой.

— Понял. Значит, осушение немного замедлится.

Йоз отреагировал на новость о том, что Туран уедет на несколько месяцев, совершенно равнодушно.

Ну, одно дело, если бы работа совсем не продвинулась, но когда уже завершено больше половины, было бы нелепо подозревать его в побеге.

К тому же уходил не весь состав — двое его товарищей оставались и продолжали работу.

Куда больше внимание Йоза привлёк незнакомый мужчина, стоявший рядом с Тураном и сиявший широкой улыбкой.

— Эм... человек рядом с вами, только не говорите, что...

— А, это мой друг Сол. Он пока что будет исполнять обязанности Фила. Поздоровайся.

— Здравствуйте.

Солиф снял маску и поздоровался с совершенно бесстыдным выражением лица.

— Подождите, как ни посмотри, вы ведь наследник дома Вараха—

Увидев выражения их лиц, Йоз быстро проглотил слова, уже готовые сорваться с языка.

Как один из ключевых управленцев дома Лавитас, он, по-видимому, уже раньше видел портрет Солифа.

— Просто считайте, что мы случайно встретились. Вы понимаете, что я имею в виду, верно?

— А, да, понимаю.

Даже если Солиф снимет маску здесь, шанс, что об этом широко разойдутся слухи, был невелик.

Это был южнейший регион владений Лавитас, глухая окраина Колоа.

И всё же на всякий случай он до сих пор носил маску. Но в конечном счёте было полезнее, чтобы именно Туран надел её.

Потратив около недели на завершение всех дел, перед отъездом Туран пошёл повидаться с Мейсой.

С самого момента, как пришло письмо, она приостановила работы по осушению и полностью погрузилась в изготовление магического артефакта.

— Думаю, мне уже пора. Как у тебя продвигается работа?

— Вообще-то только что закончила. Вот.

Когда она протянула ему предмет, Туран тихо воскликнул.

Небольшое ручное зеркальце с посеребрённой ручкой и окантовкой.

Само по себе изделие не отличалось ничем особенным, но в нём заключалась поразительно мощная магическая энергия.

Оно было даже сравнимо с Защитным Магическим Артефактом, который носил Туран.

— Это парный предмет к ручному зеркалу, которое у меня. Связь работает только если оба одновременно наполнять магией.

— Какой у него радиус действия?

— Чем дальше расстояние, тем больше магии потребуется. Если ты окажешься на территории дома Аравион или дома Кармайн, поддерживать связь долго только нашими силами будет невозможно.

— Понятно. Артефакты для связи и правда не слишком эффективны.

Учитывая, что до сих пор среди Энчантеров не существовало никого уровня великого дома, Мейса, вероятно, была сильнейшим зачарователем в истории.

Даже для предмета, созданного всего за одну сравнительно короткую неделю, подобная эффективность артефакта такого мастера уже сама по себе была проблемой.

С такими показателями обычные аристократы не смогли бы поддерживать связь, едва расстояние превышало бы несколько сотен километров.

Теперь было ясно, почему разные семьи магов почти не создавали подобные артефакты.

— Наверное, это ещё и потому, что я пока не до конца привыкла к зачарованию. Когда сделаю версию получше, отправлю тебе через Бидже.

— Не перенапрягайся.

После ухода Турана осушение и так замедлится, но работа всё равно должна продолжаться. Если Мейса слишком увлечётся этим, будут только лишние проблемы.

Пока они продолжали разговор и время расставания всё приближалось, Мейса вдруг притянула Турана к себе и обняла.

В отличие от прошлого раза, когда от неё будто остались только кожа да кости, сейчас объятие было тёплым — таким, что напомнило ему, как когда-то его обнимала мать.

— Мейса.

— Не умирай.

Вместо ответа Туран просто похлопал её по спине.

---

Закончив все приготовления, Туран обеими руками ухватился за лапу Бидже и взмыл в небо.

Хотя привязаться к качелям было бы удобнее, так он не смог бы полностью использовать скорость золотого орла.

Бидже, явно счастливая оттого, что снова летит с Тураном вдвоём после долгого времени, понеслась на север, подгоняемая мощными порывами ветра в спину.

Глядя вниз на землю, быстро убегающую назад, Туран невольно восхитился.

— Я и так знал, что ты быстрая, но... ты и правда стала ещё быстрее.

Ещё когда он впервые летал на Бидже, её скорость уже его впечатлила, но по сравнению с тем временем сейчас она была совсем на другом уровне.

Тогда по силе как магический зверь она была лишь примерно на среднем или ниже среднего уровне среди аристократов.

Его вес — чуть больше семидесяти килограммов — уже заметно замедлял её и быстро утомлял.

Теперь же, обладая магической силой, сравнимой с магией высших аристократов, Бидже каждым взмахом крыльев рассекала облака, а ударные волны доходили даже до далёкой земли внизу.

Лети они ниже, одного ветра, пожалуй, хватило бы, чтобы людей просто сдувало.

Довольная похвалой Турана, Бидже замахала крыльями ещё сильнее.

Летя таким образом и отдыхая по ночам в безлюдных местах, за два дня Туран преодолел почти семь тысяч километров и добрался до равнин Такейн.

— Ты и правда огромная молодец, Бидже.

[Это было ерундой! Одна я могла бы ещё быстрее! Не то чтобы это потому, что Туран тяжёлый или что-то такое...]

Бидже, гордая своими способностями, поспешно заскребла когтями землю, слишком поздно осознав, что её слова звучат так, будто она считает друга просто грузом.

Туран рассмеялся на её реакцию и погладил перья на её голове.

— Если бы я шёл сюда сам, это заняло бы у меня не меньше десяти дней без передышки. Благодаря тебе я сильно сэкономил время. Спасибо.

[Я хочу и дальше путешествовать с Тураном!]

— Я это ценю, но пока мне нужно, чтобы ты помогала Мейсе и Солифу. Это дело я должен сделать один.

Если брать Бидже с собой, будет трудно передвигаться как следует под маскировкой.

В конце концов, человек, путешествующий с золотым орлом, неизбежно будет бросаться в глаза.

Если возникнет ситуация, в которой Бидже будет абсолютно необходима, он свяжется с Мейсой и попросит её привести Бидже сюда.

— Ладно, тогда. Будь осторожна по дороге обратно. Куда лететь, ты ведь знаешь?

[Я знаю лучше Турана!]

Возможно, расстроенная тем, что им снова придётся расстаться надолго, Бидже написала это немного обиженным тоном, а затем взмыла в небо.

Проводив подругу взглядом, Туран сразу направился к ближайшему городу Завилин.

Разумеется, он использовал Маску Превращения, чтобы принять облик обычного молодого человека.

— Благодарю за службу.

— О? А, да. Спасибо, молодой господин.

Непринуждённо, с лёгкой улыбкой поздоровавшись с патрульными, Туран вошёл в город и расширил свои чувства, чтобы определить, сколько поблизости магов.

«Вон тот... рыцарь дома Берк... Похоже, отдельную группу слежки сюда не прислали.»

Он ожидал, что после истории с побегом Мейсы они внедрят сюда шпионов, но, как ни странно, до этого не дошло.

Возможно, сразу после происшествия шпионов и прислали, но спустя несколько месяцев без новостей решили их убрать.

«Ну, даже если они перехватили письмо, которое я отправил Азизу... я всё равно не написал в нём ничего существенного.»

Отправляя письма, Туран намеренно вообще не упоминал Мейсу.

Так, будто он путешествовал только с Солифом.

Более того, он постарался не оставить и намёков, по которым можно было бы догадаться об их местонахождении, так что даже если бы письмо прочитали, ничего важного из него вытащить бы не смогли.

Потратив достаточно времени на разведку в городе, Туран уверенно вошёл в особняк дома Берк, используя Магию Сокрытия.

Хотя стоял ясный день, и по территории работало несколько артефактов, излучающих свет, его сокрытие всё равно держалось.

«Хотя долго я так не протяну.»

Чувствуя, как магическая сила быстро убывает, Туран торопливо двигался по особняку.

Вскоре он добрался до комнаты Азиза, закрыл за собой дверь и, наконец сняв сокрытие, с облегчением выдохнул.

— Фуу...

Такое проникновение было возможно только потому, что у него было огромное количество магической силы и он прожил в этом доме несколько месяцев, запомнив всю планировку.

Обычный аристократ дома Захар давно бы уже исчерпал запас магии.

Улёгшись на кровать, Туран до предела обострил чувства с помощью Священного Реликта.

Он ощущал присутствие разных аристократов: главы дома с супругой, брата Азиза Мело и даже своего наставника Харама.

Он думал, что Азиз где-то на улице развлекается, но, как оказалось, тот находился в саду и практиковал магию — похоже, тренировался.

«И никаких подозрительных людей в особняке тоже нет... Ладно, значит, можно немного передохнуть.»

Туран развалился на кровати, позволяя усталости от двухдневного пути понемногу уйти, пока ждал возвращения хозяина комнаты.

Азиз вернулся примерно через два часа.

— Т-ты...!? Подожди, Туран?

— Давно не виделись, Азиз. Рад видеть, что у тебя всё хорошо.

Азиз на миг опешил от того, что в его комнате внезапно оказался какой-то каштановолосый юноша, но, как только увидел одежду, тут же понял, кто перед ним.

В конце концов, он сам сшил её — не узнать он просто не мог.

— Только не говори, что ты пришёл из-за письма, которое я отправил?

— Ага. Ну и заодно хотел проверить, нет ли тут чего-нибудь подозрительного.

Когда Туран подтвердил, что внутри особняка, похоже, нет шпионов, Азиз облегчённо вздохнул.

— Если честно, я всё это время немного настороже. Боялся, что кто-то может тайком подойти ко мне под знакомым лицом.

— Это ведь не такая уж распространённая способность?

— Не распространённая, но если ты можешь, то, может, и кто-то ещё сможет.

Конечно, учитывая, что маска Турана, скорее всего, была магическим артефактом или даже священным реликтом, созданным с использованием силы Крови Подражателя, шансы, что у кого-то ещё есть та же способность, были почти нулевыми.

С большой вероятностью Бог Подражания вообще не оставил потомков, способных унаследовать его кровь.

И всё же осторожность перед возможными угрозами никогда не бывает лишней.

В конце концов, даже сам Туран до сих пор не до конца понимал, на что они способны, а на что нет.

— Но важнее другое — расскажи подробнее. В твоём письме было слишком мало конкретики. Когда именно должна начаться война?

— Этого даже я не знаю. Наверное, и мать толком не знает. Но, похоже, долго ждать не придётся. Главный дом начал делать огромные заказы на магические артефакты, дающие устойчивость к холоду...

И правда, одного этого уже было достаточно, чтобы всё стало ясно — целью, очевидно, был дом Кармайн, владеющий силой воды и мороза.

Из долгого разговора с Азизом Туран смог собрать ещё несколько свежих сведений о положении дел в доме Аравион.

Он узнал, как изменилась атмосфера и в главном доме, и среди вассальных домов, а также о том, что они даже начали распространять театральные представления, демонизирующие дом Кармайн, чтобы оправдать войну.

— Значит, вот до чего они дошли...

— Ты ведь не собираешься снова пробраться в главный дом?

— На этот раз нет. Это слишком опасно.

Раньше Туран смог проникнуть в центральное поместье дома Аравион только потому, что они даже не подозревали о возможности вторжения.

Но теперь, даже если они ещё не знали о способностях сокрытия дома Захар, они уж точно были осведомлены, что существует кто-то с некой неизвестной техникой маскировки.

Пытаться снова провернуть такую вылазку в этих условиях было бы уже чистым безрассудством.

Даже вместе с Солифом и Мейсой они не были уверены, что смогут выстоять против главы дома Аравион, а сейчас Туран вообще был один.

— Вместо этого, думаю, полезнее будет пробраться на другую сторону. Можешь помочь мне собрать всё, что удастся узнать? Раз уж их дом совсем рядом, есть чувство, что если покопаться в библиотеке, что-нибудь да найдётся.

— На другую сторону? Подожди, только не говори...

Когда глаза Азиза расширились от шока, Туран усмехнулся.

— Именно. На этот раз я собираюсь присмотреться к дому Кармайн.