Глава 103
Прошло около двух дней с тех пор, как он посетил дом Берк.

Туран оставался в комнате Азиза и собирал различные сведения о доме Кармайн из книг, которые приносил ему Азиз.

Там было много чего изучить — от подробной истории их дома с самого основания до информации о подвластных им вассалах.

Разумеется, в библиотеке Орема тоже были сведения о доме Кармайн, но проблема была в том, что вся эта информация уже устарела.

— Быстрее переворачивай страницы. Как это молодой человек может читать так медленно?

— Это ты просто слишком быстрый, старейшина. Я вообще-то уже и так всё это дочитал.

Туран ответил ворчащему библиотекарю, переворачивая очередную страницу книги.

Будучи изначально духом библиотеки, библиотекарь обладал способностью никогда не забывать содержание однажды прочитанной книги. Так что даже если Туран позже что-то забудет, он всегда сможет спросить и ему напомнят.

— Дух, значит… Жаль, что я не могу его видеть…

— Хмф, ты что, думаешь, я какое-то зрелище, на которое стоит пялиться?

Разумеется, с точки зрения Азиза всё выглядело так, будто Туран разговаривает сам с собой в пустоту.

Днём Туран усердно собирал информацию, а около полуночи вливал магическую силу в ручное зеркало, чтобы попытаться связаться с Мейсой.

Поскольку они заранее договорились связываться именно в это время, много времени не прошло, как магическая сила влилась и с другой стороны, и зеркало исказилось.

[А, сработало! Туран, ты меня хорошо видишь?]

— Ага. Работает даже лучше, чем я ожидал на таком расстоянии. И расход магии тоже терпимый.

По ту сторону зеркала глаза Мейсы сияли от восторга — она радовалась, что созданный ею магический артефакт действительно работает как надо.

В этот момент кто-то рядом с ней оттолкнул её в сторону и сунулся в кадр посмотреть сам.

[Дай и мне взглянуть. О… ты и правда сейчас на равнинах Такейн? Забавно.]

Когда Солиф бесцеремонно вклинился и показал лицо, Мейса за его спиной слегка нахмурилась и с силой хлопнула его по спине, словно велела отойти.

— Убери своё навязчивое лицо.

[Навязчивое? Жестоко так говорить про такое красивое лицо.]

После пары лёгких перепалок с Солифом Турану ещё пришлось немного успокаивать Бидже, которая с другой стороны зеркала всё ещё дулась.

Как бы то ни было, ему стало легче оттого, что он убедился: она благополучно вернулась.

Когда всё более-менее улеглось, Туран дал Азизу возможность тоже увидеть лицо Мейсы.

— М-Мейса?

[Давно не виделись, Азиз.]

— Это правда ты? Волосы и глаза те же, но…

Азиз, помнивший её только по тем временам, когда она была тощей, как скелет, вытаращился так, что у него чуть челюсть не отвисла от того, насколько она изменилась.

Любой, кто знал её прежде, наверняка спросил бы: «Кто ты?», так что его реакция была вполне понятной.

Пару мгновений с изумлением разглядывая лицо Мейсы, Азиз тихо пробормотал:

— Ты не так уж похожа на тётю, как мне казалось.

[Правда?]

— Ага. Если уж на то пошло, ты скорее немного похожа на мою мать… В любом случае, я правда рад, что ты прекратила эту дурацкую голодовку. Ты ведь раньше совсем меня не слушала, когда я тебе об этом говорил.

[А-ха… ха-ха…]

Услышав, что Азиз всё ещё считает, будто она отказывалась от еды ради магии полёта, Мейса смогла ответить только неловким смешком.

— Ты ведь не прекратила это только потому, что захотела выглядеть красивой перед кем-то, да?

[Н-нет, это не так.]

Азиз, которому явно доставляло удовольствие её поддразнивать, заметил, как у Мейсы нервно дрогнули голубые глаза. Он покосился на Турана, а затем слегка постучал по зеркалу, меняя тему.

— В любом случае, это ведь тот самый артефакт, который ты сделала?

[Ага. Я и не думала, что у меня есть талант к таким вещам. Можешь дать мне пару советов?]

— Не уверен, что мои навыки тут особо помогут… Но с чем именно у тебя возникли проблемы?

Хотя Азиз всё ещё оставался неопытным, он всё же получил настоящее обучение как зачарователь, так что сумел передать Мейсе несколько полезных приёмов.

Примерно через двадцать минут, когда магическая сила иссякла и связь прервалась, Азиз посмотрел на Турана с глубоко тронутым выражением лица.

— Мейса полностью восстановилась! И лицо у неё теперь куда живее, чем раньше… Я правда счастлив видеть, что с ней всё в порядке.

Увидев, как Азиз расплакался от умиления, Туран тихо усмехнулся.

Он ещё с первой встречи знал, что Азиз мягкосердечен и легко растрогивается до слёз.

— Радость от еды — важная часть жизни.

— Это точно. Ах… это так приятно. Просто от одного взгляда на её лицо все тревоги, что у меня накопились, будто исчезают.

Глядя на то, как ярко улыбается Азиз, Туран и сам невольно улыбнулся.

---

На следующий день после этого трогательного семейного воссоединения.

Собрав почти всю необходимую информацию, Туран покинул дом Берк.

В его пространственном мешке теперь лежало ещё около двадцати книг, которые Азиз специально купил для него.

— Скучно же будет, так что почитай хотя бы это.

Азиз вручил их с такой лёгкостью, будто это пустяк, но на деле к таким книгам нельзя было относиться столь небрежно.

Хотя равнины Такейн были богаты ресурсами и предметы роскоши там было добыть легко, толстые книги, аккуратно переписанные внутри, стоили недёшево.

Было очевидно, что Азиз потратил на них жалованье за несколько месяцев.

В качестве платы за книги Туран, прежде чем покинуть особняк, оставил на кровати Азиза груду грубо переплавленных золотых и серебряных слитков.

Если бы он попытался отдать это напрямую, Азиз бы упрямо отказался, так что этот способ был куда лучше.

Покинув город Завилин, Туран сменил внешность на облик другого путника и неторопливо пошёл через равнины.

Прохладный ветер и золотистые колышущиеся поля пшеницы возвещали о приходе осени.

«Было бы хорошо, если бы Рекультивированные земли тоже смогли стать такими плодородными… Может, всё дело в составе почвы? Надо взять немного и потом попробовать воспроизвести это.»

Пока Туран шёл на северо-восток, он зачерпнул горсть земли и стал рассматривать её, погрузившись в размышления.

Не было секретом, что аристократы Аравиона каждый год после жатвы били молниями по своим полям.

Он не понимал, в чём именно заключается принцип, но если делать то же самое на их рекультивированной земле, возможно, это дало бы похожий результат.

Разумеется, без аристократа Аравиона, который каждый год вызывал бы молнии, поддерживать такой метод было бы трудно.

Идя по окраине города, Туран добрался до укромного места, сразу же применил Магию Сокрытия и взлетел.

Так ему не пришлось бы беспокоиться о случайной встрече с бродячими аравионскими аристократами.

Прошло несколько дней, пока Туран летел на восток к дому Кармайн, по пути экономя магическую силу.

Его целью была деревня подсечно-огневых земледельцев, где они когда-то столкнулись с Висен.

Когда солнце начало садиться, Туран не спеша вошёл в деревню, и на него тут же наставили охотничье копьё.

— Ты кто такой?

— Я странствующий путник, сбившийся с дороги… Можно мне переночевать здесь хотя бы одну ночь?

— У нас в деревне нет места для гостей. Спустишься с горы — там внизу есть деревня побольше, иди туда!

— Солнце уже село. Как я теперь спущусь? Прошу, позвольте мне остаться хотя бы на одну ночь. Я не против спать даже снаружи.

— …Ц, ладно. Но сиди тихо и не устраивай неприятностей!

Возможно, из-за пережитой после резни Висен травмы жители деревни по-прежнему с большим подозрением относились к чужакам.

Туран провёл ночь в деревне, перебрасываясь парой фраз с теми, кто за ним присматривал, и собирая сведения.

— Кстати, в последнее время ходят слухи о каком-то аристократе, который сжигает деревенских заживо. У вас в деревне всё спокойно?

— Ничего такого не видели. Если бы тут случилось нечто подобное, вряд ли мы были бы сейчас живы, чтобы об этом говорить.

Судя по тому, что деревня оставалась нетронутой, смерть Висен всё ещё была хорошо скрыта.

Убедившись в этом, на рассвете Туран покинул деревню и сразу же направился в Авачу, столицу дома Кармайн.

В отличие от прошлого раза, когда он просто шёл на восток к морю, теперь он двигался по широким дорогам Старой Империи, смешиваясь с простолюдинами и по дороге собирая самые разные слухи.

— Слышал, что недавно из моря вылезла стая магических зверей.

— Вот как?

— Ага. Высокородные быстро с ними управились, но ущерб был немалый. Лучше пока не суйся к побережью. Я сам одного видел — жуткое зрелище. Эта громадина пронеслась через всю деревню…

Пожилой коробейник, болтавший с Тураном у костра посреди поля, содрогнулся и дал этот совет.

Почему морские магические звери вдруг напали на сушу?

По времени это не совпадало с буйством нежити Великого Морского Змея. Скорее, русалки случайно вызвали побочные эффекты, пока использовали его труп.

«Или, может, русалки нарочно погнали магических зверей к берегу…»

Туран искренне надеялся, что это не так.

Ведь он не хотел оказаться в положении, когда придётся убивать товарищей, с которыми когда-то вместе сражался против сильного врага.

Три дня он шёл по дороге и собирал у случайных попутчиков самые разные истории.

Когда он во второй раз вошёл в Авачу, столицу дома Кармайн, то сразу понял, что атмосфера города полностью изменилась.

Моряки и рабочие на улицах ходили с мрачными лицами, а торговцы, громко зазывавшие покупателей, делали это не с радостью, а скорее с отчаянием.

Та живость и оживление, что он ощущал здесь когда-то, теперь почти полностью исчезли.

Совершив короткий обход по городу, Туран направился прямо к жилому району членов дома Кармайн.

«Охрана у них довольно строгая… Впрочем, вполне естественно, учитывая, что дом Захар тоже потенциальный враг.»

Хотя это место не было укреплено так же тщательно, как владения Аравиона, где возвели Крепость Света и даже устраивали контрольно-пропускные пункты, аристократы Кармайна всё равно жили за высокими стенами, полностью отделяя основную резиденцию.

Если вспомнить, что в доме Лавитас даже важнейшие члены семьи жили вне главного дома, такой уровень безопасности всё равно выглядел чрезмерным.

Однако, в отличие от Аравиона, который перекрывал доступ даже с воздуха, верхнее пространство оставалось открытым.

Используя одновременно Магию Сокрытия и Полёт, Туран без труда проник внутрь, спустившись сверху.

«Если они и правда собираются воевать с домом Аравион, им бы стоило куда серьёзнее задуматься о защите от атак с воздуха.»

Конечно, поскольку аравионский аристократ в воздухе был бы слишком заметен, они, вероятно, считали этого достаточной защитой.

Оказавшись внутри, Туран немедленно обострил чувства и, как когда-то в Аравионе, начал проникать в особняки тех аристократов, чья магическая сила казалась особенно мощной.

Каждый из них по-своему запечатывал кабинет, но, поскольку подобные проникновения он уже не раз осуществлял, Туран умело обходил защиту и рыскал по библиотекам.

Однако чего он никак не ожидал, так это того, насколько скудным окажется результат, несмотря на все его усилия.

«И тут тоже ничего…»

Выбравшись из третьего особняка, Туран раздражённо цокнул языком.

Хотя он успел обыскать кабинеты трёх высокопоставленных аристократов, полезного нашлось до смешного мало.

В лучшем случае он обнаружил те же коррупционные схемы, какие встречались в любом великом доме, — ничего особенно отличающегося от того, что он когда-то уже раскрыл в Аравионе.

Но за этим Туран сюда не приходил.

Его целью было выяснить, каковы истинные отношения между домом Кармайн и русалками, как они сформировались, сохранились ли они до сих пор, а если разорвались — то каким образом.

Как и у аристократов Аравиона, кармайнцы, похоже, тоже не хранили в своих домах записей о тайнах, связанных с богами.

Подавив разочарование, Туран покинул поместье Кармайна и переночевал в приличной гостинице неподалёку.

По сравнению с проникновением в Аравион, где любые передвижения были сильно ограничены, возможность свободно входить и выходить здесь казалась почти благословением.

Ночевать каждую ночь, прячась по углам чужих особняков, оказалось утомительнее, чем он ожидал.

«Может, переодеться своим и искать что-то ещё более закрытое…?»

На следующий день, около полудня, пока Туран бродил по улицам Авачи, погружённый в эти мысли, до него донёсся крик уличного торговца.

В отличие от прочих — мрачных или раздражённых — этот голос был на удивление бодрым.

— Шашлычки! Горячие шашлычки!

Бородатый мужчина, на вид лет тридцати, бодро выкрикивал это, ловко управляя шипящим на жаровне мясом.

Готовил он, судя по всему, превосходно, потому что покупатели подходили к нему без остановки.

Понаблюдав немного за этой картиной, Туран в конце концов шагнул вперёд, встал в очередь и купил одну шпажку.

— Сдачи не надо.

— Спасибо, господин! Приятного аппетита!

Жуя довольно вкусный свиной шашлык, Туран сосредоточил сознание на торговце, который продолжал ловко работать.

Во тьме, поглощающей всё вокруг, широко раскрылась пара глаз.

Рыцарь, несущий эмблему дома Захар, торгует шашлыками в таком месте — само по себе подозрительно.

«Шпион Захара… Судя по тому, что это всего лишь рыцарь, по рангу он должен стоять ниже Рето. Захватить его и допросить? Или просто проследить?»

Немного поразмыслив, Туран остановился на втором варианте.

Он был уверен, что при желании сможет разговорить человека болью, но всегда находились и такие, на кого подобное не действовало.

«Может, если пройти по этому следу, всплывёт что-нибудь неожиданно полезное.»

Если самому пробираться в поместье Кармайн, то приходилось перелопачивать огромный массив беспорядочной информации, пытаясь выловить нужное. А вот перехваченные сведения от шпиона уже были заранее отобраны и отфильтрованы.

Из двух вариантов было очевидно, какой окажется полезнее.

Тем вечером Туран терпеливо дождался, пока торговец закроет лавку и пойдёт домой, а затем, используя Магию Сокрытия, неспешно последовал за ним.

Даже не подозревая о слежке, торговец сам привёл Турана к старому дому на окраине Авачи.

— Угх…

Войдя внутрь, шпион потянулся и жалобно простонал, будто смертельно устал.

Для рыцаря сама по себе торговля шашлыками не могла быть утомительной. Может, его обучали сохранять образ даже тогда, когда никто не смотрит?

Разложив товар, умывшись и рухнув на кровать, шпион вскоре захрапел. Только после этого Туран принялся обыскивать дом.

После почти тридцати минут тщательных поисков он наконец обнаружил тайник с документами под половицей прямо под кроватью.

Судя по всему, шпион не счёл нужным шифровать записи, так что собранные сведения были упорядочены так, что даже Туран без труда мог всё прочесть.

«Местоположение, маршруты передвижения, разговоры членов дома Кармайн… Он собрал немало.»

Скорее всего, эта информация поступала от внутренних осведомителей или подчинённых.

Не мог же он добыть всё это, просто торгуя шашлыками.

Этот уличный торговец, похоже, был лишь звеном среднего уровня, собирающим донесения от нижестоящих.

Хитрый ход — мало кто станет подозревать обычного продавца шашлыка.

И уж точно никто не ожидал бы, что мимо пройдёт маг, способный чувствовать магическую силу, и распознает в уличном торговце человека с магией уровня рыцаря.

Листая отчёты о делах разных аристократов, Туран наткнулся на запись, касающуюся Висен.

«Ушла вместе с несколькими членами дружественного вассального дома и с тех пор связи с ней нет… В настоящее время предполагается, что её семья отправилась в паломничество за пределы владений дома.»

Выходило, дом Кармайн не только не знал о смерти Висен, но и вообще не имел представления, что вся её группа была уничтожена.

Что ж, он расправился с ними в глухой местности, так что найти следы обычными средствами было бы и впрямь непросто…

Цокнув языком, Туран продолжил просматривать бумаги, пока глаза его вдруг не расширились на одном месте, подчеркнутом особенно жирно.

«Во второй день девятого месяца намечено тайное собрание ключевых членов дома. Если возможно, проникнуть и собрать информацию.»

Тайное собрание, назначенное через неделю, в котором участвуют только самые высокопоставленные.

Если ему удастся пробраться туда, он наверняка получит по-настоящему ценные сведения.