Глава 106
Есть вещи, которые тяжело принять, даже если ты заранее знаешь, что они случатся, и вроде бы к ним готов.

Например, когда тебя избивает кто-то сильнее. Или когда любимый человек присылает сообщение о расставании.

Точно так же потрясение, которое испытал Туран в тот момент, когда Талис произнёс это имя, было огромным.

Он глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться, и в этот момент сзади раздался голос:

— Если он внук, значит внук. Что значит «может, внук»? Это сколько же он там внизу шлялся, раз даже сам не знает?

— Ну а что ещё в этом мире делать? Не зря же мы столько мучились, когда изобретали презервативы.

— Это уже такая древняя история...

Лидер кармайнских дворян, глава дома и Юрист, поднял руку, останавливая шумных дворян Кармайна.

— Итак, почему тот парень, о котором ты говорил, вышел из-под контроля? Я слышал, что в доме Захар для талантливых детей с раннего возраста заранее готовят следящие носители.

— А, да. Я тоже об этом слышал.

— Тогда куда бы он ни сбежал, вы всё равно его поймаете?

— Ничего себе, у вас в доме прямо задушлива атмосфера. Хорошо, что я никогда не связывался с вашей фракцией.

— Но если его похитят издалека, то хотя бы найти будет легко. Или труп обобрать.

Игнорируя ворчание со всех сторон, Талис продолжил объяснение:

— Ответ на этот вопрос прост: он вообще родился не внутри дома.

— Незаконнорождённый?

— Что-то вроде того. Двадцать лет назад, во время войны, один из моих сыновей позабавился с пленницей из Аравиона. А потом, когда эта пленница устроила проблемы и её решили зачистить, оказалось, что она во время бегства уже родила ребёнка.

— А, я знаю такие истории. Разве не был популярен жанр, где главная героиня беременеет и сбегает?

— А по-моему, это уже похоже на героический эпос. И если он теперь хочет отомстить отцу, то завязка просто идеальна.

— Если он ребёнок из вражеского дома, то это уже прямо Ромео и Джульетта.

— Тогда дом Захар — это Монтекки?

Боги, принявшие человеческий облик, смеялись и обсуждали историю его родителей как сюжет пьесы для собственного развлечения.

На миг Туран почувствовал прилив отвращения от их легкомысленного отношения, но оно быстро улетучилось, когда Талис объяснил, как именно узнал о личности Турана.

— Тогда всё было слишком сумбурно, да и ребёнок не выглядел особо сильным, так что шансов родиться дворянином у него не было, вот мы и не стали искать. Но недавно один из моих вассалов сказал, что видел кого-то, похожего на моего незаконнорождённого сына. Я не понял, о чём он вообще, поэтому решил проверить — и действительно, это оказался он.

Портовый город Комад в пустыне Энрил, где он купил Бидже.

Правитель этого места, Карл Дирмин, был первым, кто упомянул, что Туран похож на Талиса.

Это означало, что Карл хоть и нечасто, но всё же время от времени видел Талиса.

А потом, когда они снова встретились, он сказал: «Я видел молодого человека, похожего на вас», — и вместо того чтобы отмахнуться, Талис решил это проверить.

«Надо было мне тогда убить Карла?»

Мысль вдруг промелькнула у Турана, но он тут же покачал головой.

Даже если не брать в расчёт, что тот дворянин лично ему ничего особенного не сделал, убийство главы вассального дома всё равно привело бы к расследованию, в ходе которого существование Турана неизбежно всплыло бы.

Если уж на то пошло, сама идея лезть в пустыню Энрил и разузнавать о своём происхождении была ошибкой с самого начала.

Тогда он ещё не понимал, насколько сильно похож на своих родственников, так что предугадать такое было невозможно.

— Но почему дворянин Захара бродит сам по себе, вместо того чтобы присоединиться к своему дому? Неужели он примкнул к другому дому?

— Похоже, он скрывал своё происхождение. Пока что он выступает как местный правитель в Серой Зоне и расследует следы своих родителей, но потом его местоположение оборвалось. Возможно, он подозревает, что мы убили его отца.

— И зачем ты рассказываешь это нам?

Спросил глава дома Кармайн, спокойно глядя на Талиса.

— Ты хочешь, чтобы мы устранили его, если найдём?

— Я просто хотел дать понять, что, какие бы неприятности он ни причинял, это происходит не по нашему приказу. Если возникнет конфликт, вы можете его устранить... но желательно сначала сообщить нам. Судя по всему, у него есть способности, так что я бы хотел взять его под крыло и использовать.

— Способные маги и правда редкость. Сколько ни рожай детей, а по-настоящему талантливые всё равно появляются нечасто.

— Ты ведь не собираешься использовать это как предлог для какой-нибудь выходки?

— Не собираюсь.

Хотя слова их звучали угрожающе, на деле они, похоже, не были серьёзны, потому что вскоре снова расхохотались.

К счастью или к несчастью, на этом разговор о Туране закончился, а дальше беседа перешла в ностальгические воспоминания.

Это дало ему возможность отстраниться и спокойно разложить услышанное по полочкам.

«Значит, всё, что им обо мне известно, — это то, что я купил Бидже в Комаде и задержался в Каламафе, чтобы расследовать прошлые события. Плюс, вероятно, им известно, что я помог аравионским дворянам в подавлении тёмных эльфов...»

Разумеется, Туран не мог быть полностью уверен, что это всё, что знает Талис.

По общей атмосфере было ясно, что эти фракции враждовали уже очень давно, а нынешняя встреча была лишь осторожной попыткой примирения.

В такой ситуации вряд ли кто-то выложил бы все карты на стол.

Но если всё сказанное действительно отражало предел их знаний о Туране, то велика вероятность, что они всё ещё не знают множества куда более важных вещей.

Например, о том, что он унаследовал кровь Аравиона, что у него есть высший священный артефакт, способный копировать способности родословных и внешность, что его магическая сила сравнима с силой квазиглавы дома, и что у него есть двое товарищей, которые даже сильнее его самого.

И самое главное — что он уже знает тайны богов и даже сумел убить одного из них.

Говорят, что полуправда иногда опаснее полного незнания.

Возможно, этим ещё удастся воспользоваться.

Пока же Туран отложил эти мысли в сторону и, продолжая прислушиваться к разговору, заставил себя впитывать каждое слово.

Чем лучше он поймёт, что они знают и как мыслят, тем проще будет им противостоять.

— Помнишь, как Цезарь выгнал меня из пати из-за той ссылки на YouTube, которую ты мне скинул?

— О. Да, помню. Тебя потом ещё на форумах за это прожарили.

— А тот тип, который всё строчил посты с требованиями бафнуть производственные классы... оказался неткамой. Правда, он уже мёртв.

— Если бы он был жив, цивилизация не докатилась бы до такого состояния. Все ребята среди нас, у кого были хоть какие-то реальные научные знания, уже мертвы, вот и имеем то, что имеем.

— Да это уже не важно. Всё, что нужно для развития, всё равно считается здесь предметами, так что нормально ничего не произведёшь.

Естественно, Туран почти ничего не понимал из того, о чём они говорили.

Вероятно, речь шла о какой-то забытой культуре времён старой империи.

Возможно, если потом спросить библиотекаря, удастся получить внятное объяснение.

Прошло несколько часов.

Хотя он сидел в затенённом месте, сама гостиная была настолько ярко освещена, что магия сокрытия тратилась весьма ощутимо. Туран уже начал задумываться, не пора ли уходить.

К счастью, принимать это решение самому ему не пришлось — боги поднялись со своих мест и стали прощаться.

— Раньше мы чуть ли не глотки друг другу рвали, но, знаешь, снова видеть знакомые лица спустя столько лет — не так уж и плохо. Давайте время от времени ещё встречаться.

— Конечно. Пока ты не пытаешься меня убить.

На слова Талиса Джемел усмехнулся и пожал ему протянутую руку.

Тем временем Туран попытался использовать магию слежения и добыть хотя бы один волос Талиса, но тут же осознал нечто поразительное.

«Он не оставил после себя вообще ни следа...»

Ни одного естественно выпавшего волоска или бровинки, ни даже мельчайшей частицы омертвевшей кожи, которая могла бы пусть ненадолго, но стать носителем для слежения.

Даже на чашке, из которой он пил чай, не осталось ни капли слюны.

Было очевидно, что он непрерывно использовал телекинез или какую-то разновидность магии управления материей, не позволяя после себя оставлять ничего.

Несмотря на то, что он разговаривал с ними как со старыми друзьями, он не раскрыл ни единой бреши.

Туран молча цокнул языком от почти параноидальной осторожности Талиса.

Затем он открыл дверь гостиной и, смешавшись с кармайнскими дворянами, вместе с ними вышел наружу.

«Я бы хотел проследить за Талисом... но у меня уже почти не осталось магической силы.»

Если что-то пойдёт не так, он окажется заперт внутри резиденции главы дома без магии для побега.

Конечно, отпустить Талиса, так и не получив следящий носитель, означало потом значительно сложнее его найти.

Но рисковать разоблачением или пленом ради этого не стоило.

Двигаясь вместе с остальными по коридору, Туран покинул резиденцию главы дома и, свернув в безлюдный переулок, наконец снял сокрытие.

Нервная операция по проникновению наконец-то закончилась.

---

Поздней ночью Туран вернулся в особняк Онила с таким видом, словно у него всё под полным контролем.

На самом деле ему хотелось немедленно сбежать отсюда, но он не мог позволить Онилу внезапно исчезнуть.

Если пропадёт человек, присутствовавший на собрании, его обязательно начнут искать. А если существование мимика, вытащившего Мейсу из Аравиона, станет известно, они поймут, что тот же самый человек действовал и здесь.

И если эту личность когда-нибудь свяжут с Тураном, дело уже не ограничится тем почти светским разговором, что был раньше. Пока что ему нужно было хотя бы несколько дней продолжать изображать Онила.

А ещё лучше — если его уход будет выглядеть естественно.

Перед особняком, который несмотря на поздний час всё ещё был ярко освещён, дворецкие и слуги выстроились в ряд и склонились перед ним.

— С возвращением, господин.

— Карета приведена в порядок согласно вашему приказу.

Ранее ради проникновения он отослал карету, сославшись на неотложные дела, и кучер, видимо опасаясь, что ему это потом припомнят как повод для истерики, поспешил отчитаться первым.

Чувствуя смертельную усталость, Туран лишь махнул рукой.

— Хватит. Я хочу спать, так что убирайтесь.

Даже он сам находил поразительным, насколько естественно из его рта вылетала грубоватая, резкая манера речи Онила, которую он оттачивал все последние дни.

На миг он даже подумал, что, если когда-нибудь представится случай, можно будет попробовать себя в актёрстве.

С этой мыслью Туран позволил служанкам помочь ему умыться, а затем рухнул на кровать.

— Эм, господин. На эту ночь...

— Я устал.

Туран небрежным жестом отмахнулся от наложницы, пришедшей прислуживать ему этой ночью. Затем без колебаний достал маленькое ручное зеркало и активировал его.

Поскольку уже было почти за полночь, не прошло много времени, как в зеркале появилось лицо Мейсы.

[Привет.]

— Добрый вечер. Ты поела?

[Да. Сегодня у нас были жареные лягушки. Солиф до сих пор сходит с ума от этого. По его виду не скажешь, но он вообще-то до мозга костей избалованный молодой господин.]

Поскольку за последние несколько дней они уже не раз разговаривали через зеркало, пока Туран носил лицо Онила, Мейса больше не удивлялась его изменённой внешности.

Они перебросились несколькими словами о последних событиях на Осушенной Земле, после чего Туран сразу перешёл к главному.

— У меня сегодня почти не осталось магической силы, так что скажу коротко. Я подслушал собрание богов.

[...Собрание богов?]

— Да.

[Ну и начало разговора у тебя.]

Туран быстро пересказал Мейсе всё, что услышал в зале заседаний и в гостиной главы дома.

Когда она услышала, что часть его личности уже раскрыта дому Захар, её лицо побледнело.

[Возвращайся немедленно! Нет, лучше мы придём к тебе. Если полетим на Бидже, доберёмся за несколько дней...]

— В этом нет необходимости. Как я и сказал, для них я всё ещё всего лишь высокопоставленный дворянин. И они понятия не имеют, что я сейчас здесь.

На самом деле он даже рассматривал возможность притвориться, будто присоединяется к дому Захар, проникнуть к ним внутрь и собирать сведения уже оттуда.

Ведь самый опасный враг — тот, что находится внутри.

[Разве это не слишком рискованно? Если они начнут копать глубже, то рано или поздно выяснят, что ты проводил время со мной в Аравионе или что тебя видели возле Лавитас вместе с Солифом.]

— Если они попытаются использовать меня, чтобы выйти на вас двоих, я просто подброшу им ложные сведения и уведу по ложному следу. Но об этом можно подумать потом. Прямо сейчас ничего решать не нужно.

Главной проблемой пока оставалась надвигающаяся война между Аравионом и Кармайном, а также тот факт, что дом Захар, похоже, собирался поддержать Кармайн.

Разумеется, не было никакой гарантии, что Захар не притворяется союзником, собираясь потом ударить в спину.

Сейчас Турану нужно было использовать эту ситуацию, чтобы окончательно вбить клин между Аравионом и Захаром и не дать им договориться заново.

Кроме того, следовало придумать способ избавиться от личности Онила так, чтобы всё выглядело естественно.

[Уже от одних этих рассказов у меня голова болит...]

— Такова жизнь. Никто и не говорил, что будет легко.

Туран на миг раздражённо пробормотал это себе под нос, но тут же его глаза расширились — он почувствовал чьё-то присутствие вдалеке.

Эта магическая сила без сомнения принадлежала тому, кого он уже ощущал раньше...

— Прости, но на этом придётся закончить.

[А? Почему-]

Туран поспешно оборвал поток магии в ручном зеркале, сунул его в пространственную сумку и лёг на кровать.

С закрытыми глазами он сосредоточил сознание на ощущениях священного реликта, и вскоре почувствовал, как кто-то спокойно идёт по коридору и открывает дверь.

Острые чувства дворянина обычно позволяют уловить шаги даже с другого конца коридора, но на этот раз он вообще не услышал момента, когда дверь распахнулась.

Это был результат крайне продвинутой магии сокрытия.

«Талис...»

Его дед, Талис, стоял невидимый у кровати и смотрел на него сверху вниз.

Угол был почти тем же самым, под которым сам Туран смотрел на Онила два дня назад, прежде чем перерезать ему горло.

Притворяясь спящим, Туран попытался подавить подступающую тревогу.

Зачем он пришёл?

Неужели лишь потому, что в их первой встрече почувствовал в его эмоциях нечто подозрительное?

Всего лишь из-за этого?

Если он сейчас нападёт — нужно ли отбиваться?

Даже если Туран убьёт Талиса, без возможности захватить его душу эта информация неизбежно распространится. А это значит — открыть, что он способен распознавать захарскую магию сокрытия.

Один из его важнейших козырей будет раскрыт из-за сущего пустяка.

— Мм...

После короткого раздумья Туран намеренно нахмурился, перевернулся на другой бок и издал глухой стон.

Словно его мучил дурной сон.

Талис уже наверняка уловил запах его тревоги. Если бы он выглядел спящим совершенно спокойно, было бы очевидно, что он не спит.

А вот ночной кошмар? Страх и беспокойство в таком случае были бы совершенно естественны, и потому игра выглядела гораздо убедительнее.

Несколько мучительно долгих минут Туран продолжал держаться роли.

Наконец, Талис, молча наблюдавший за ним всё это время, поднёс палец к его носу, проверяя дыхание. Только убедившись, он наконец покинул спальню.

Когда присутствие Талиса полностью исчезло из зоны чувствительности Турана, тот открыл глаза и глубоко выдохнул.

На всякий случай он снова попытался использовать следящую магию, но, как и ожидалось, Талис не оставил после себя ничего, что можно было бы использовать как носитель.

— Это и правда непросто...

Его первое впечатление от личной встречи с дедом?

Человек настолько цепкий, осторожный и безжалостный, что с ним никогда больше не хотелось сталкиваться.

---

После того собрания прошло несколько дней.

Туран продолжал жить как Онил, ни словом, ни жестом не показывая, что заметил ночное вторжение.

Он скандалил и устраивал сцены в особняке, издевался над подчинёнными как избалованный мальчишка, играл в азартные игры со своими ничтожными дружками, транжирил дорогую еду и алкоголь.

По иронии судьбы, в исполнении Турана репутация Онила даже слегка улучшилась по сравнению с прежней.

В отличие от настоящего Онила, который без колебаний ломал людям кости и оставлял увечья, Туран всё же сдерживался.

И для слуг и подчинённых уже одного этого небольшого смягчения было достаточно, чтобы он начал казаться заметно терпимее.

До него даже долетали смешки и шёпот: «Кажется, наш господин стал поспокойнее».

Туран только цокал языком.

Отыгрывать роль законченного выродка оказалось куда сложнее, чем он предполагал.

Может, именно поэтому?

Примерно через неделю после собрания к нему заглянул отец Онила, Джемел.

— Я слышал, в последнее время ты стараешься не ввязываться в неприятности.

— Да, отец...

— Что ты задумал? Надеюсь, ты снова не натворил чего-то за моей спиной?

Туран, глядя в острые, проницательные глаза Джемела, произнёс заранее подготовленную ложь.

Он сказал, что после недавнего собрания наконец осознал, в каком тяжёлом положении находится их дом, и потому решил изменить своё отношение к жизни.

Чтобы добавить словам веса, он упомянул, что теперь каждый день по часу-два практикует магию дома.

Услышав это, Джемел положил руку ему на плечо, и в его лице появилось настоящее умиление.

— Не позволяй этой решимости угаснуть. Если ты и дальше будешь таким, я всегда буду на твоей стороне.

Его голос был полон искренности, а взгляд — мягок.

Со стороны он выглядел бы образцом строгого, но любящего отца.

Почти невозможно было поверить, что на самом деле это один из богов, занявших тело правящей линии Кармайна.

Возможно, как и Имир, вселившийся когда-то в Рено Нагина, он тоже сохранял отдельную поверхностную личность.

Не является ли личность носителя всего лишь оболочкой, маской?

Маской, которая не способна существовать без души бога внутри?

С тем же доброжелательным выражением Джемел утешил своего «сына», а точнее — того, кто притворялся его сыном, и наконец перешёл к сути.

— На этот раз тебе поручено задание.

— Когда вы говорите «задание»...

— Уже несколько дней на северном побережье буянит магический зверь. Местные дворяне не справляются. Услышав, что в последнее время ты взялся за ум, я лично порекомендовал тебя главой отряда по его уничтожению. Если справишься, семья начнёт смотреть на тебя иначе.

Защита своей территории была самой основной причиной, по которой дворяне властвовали над простолюдинами.

Отражать вторжения — одна из важнейших обязанностей.

Точно так же, как Мейса когда-то возглавила карательный отряд против тёмных эльфов, подобные поручения обычно давались молодым сильным дворянам, которые ещё не упёрлись в предел роста магической силы, особенно если они были тесно связаны с влиятельными фигурами, как Онил.

Туран перебрал в голове манеру речи Онила и, смешав высокомерие с показной юношеской решимостью, выкрикнул так, как это сделал бы незрелый дворянин, пытающийся выглядеть взрослее:

— Да! Я не посрамлю ваше имя, отец!

Радость в его голосе была не полностью наигранной.

Сражение с магическим зверем.

Это была идеальная возможность наконец-то избавиться от личности Онила Кармайна.