Глава 112
После встречи с Оселом группа Турана не ушла сразу. Вместо этого они остались в особняке Риды, чтобы дать отдых телу и душе, уставшим от долгого труда.

Если точнее, это было время, чтобы Солиф пришёл в себя после жизни в глуши и развеял накопившуюся тоску.

Раннее утро.

Туран сидел в углу гостиной пристройки и читал книгу, когда увидел Мейсу, выходящую из своей комнаты.

Она только что умылась — об этом говорили её влажные рыжевато-каштановые волосы, которые она вытирала.

— Опять сегодня в игорный дом?

— Ага.

— И тебе не надоедает, да?

Почти каждый день Солиф уходил из особняка и обходил многочисленные игорные дома, разбросанные по всему Мерему.

Сначала ему нравились обычные зрелища вроде собачьих и петушиных боёв, но в последнее время он, похоже, увлёкся южной игрой, где нужно было сопоставлять фишки, сделанные из звериных костей.

— Ну, по крайней мере, он не жалуется, что проигрывает деньги, значит, больших потерь у него нет. Вот, я достал новую книгу. Хочешь почитать?

— Да.

Мейса приняла книгу, которую протянул ей Туран, и села напротив.

Поскольку Туран почти не интересовался азартными играми, ему нравилось проводить время именно так — сидеть рядом с Мейсой в солнечном месте и молча читать.

Туран в основном читал путевые заметки и исторические книги, а Мейса любила романтические романы и сказки.

Иногда они проводили так часы, не обмениваясь ни словом, но одного шелеста переворачиваемых страниц было достаточно, чтобы чувствовать присутствие друг друга, и это успокаивало.

Конечно, бывало и так, что такая тишина начинала утомлять. Тогда они покидали особняк и шли на улицу.

Бродить по оживлённому рынку или заходить в лавки тоже было неплохо, но больше всего им нравилось смотреть спектакли.

— В этот раз пьеса была очень хорошей.

— Да...! Песня, которую Эль пела в конце, была такой печальной. И танцы были потрясающие.

Из-за своего статуса наследницы дома Аравион Мейса не могла свободно ходить в театр, как другие.

Увидев, как она радуется после спектакля, Туран вспомнил, как когда-то ходил в театры с Азизом.

Из-за этого он даже пожалел, что раньше, пока была возможность, не устраивал для неё такие моменты.

В те вечера, когда в спектакле были особенно впечатляющие танцы, они пытались повторить движения в саду пристройки.

— Так было?

— Мне кажется, руки они держали чуть выше.

Под лунным светом, среди одного лишь стрекота насекомых, они взялись за руки и закружились по траве, подражая танцу.

Они проходили под руками друг друга, легко подпрыгивали и переносили вес тела в сложной последовательности движений.

Когда танец закончился, Мейса отклонилась назад, будто вот-вот упадёт, а Туран поддерживал её рукой за талию.

Замерев, разделяя тепло друг друга, они молча смотрели друг другу в глаза и—

— Ах!

Шух — налетел сильный порыв ветра, переплёл их волосы и взметнул их вверх.

Наблюдавшая со стороны Бидже сердито затопала лапами и с помощью магии ветра подхватила их обоих.

— Ахаха! Бидже, хватит!

— Ты тоже хочешь с нами танцевать, да? Иди сюда.

В конце концов Бидже стала порхать вокруг них, метаться туда-сюда и хлопать крыльями, превращая всё в хаотичный, но по-своему красивый танец. Так, под смех, их импровизированный ночной танец и закончился.

---

Проведя около трёх недель, наслаждаясь такими мелочами, трое пришли попрощаться с Ридой.

— И в этот раз скоро вернётесь?

— Думаю, вряд ли. На этот раз мы взялись за довольно серьёзную просьбу.

— Не нужно из-за этого так переживать. Глава семьи всего лишь попросил вас воспользоваться возможностью, если она подвернётся.

Это была прямая просьба Осела, главы дома Лавитас, — устранить предателя семьи и вернуть священный артефакт.

По словам Риды, даже в самом доме Лавитас об этом знали немногие.

Если бы это стало широко известно, это подорвало бы престиж семьи.

Поговаривали, что несколько высокопоставленных дворян уже отправили в погоню своих людей, но без выдающихся способностей к поиску, как у дома Захар, шансы найти беглеца были невелики.

— Не могу обещать, что мы его найдём, но если найдём — обязательно вернём реликвию.

Честно говоря, обещанное главой семьи право на неограниченное исцеление было для группы Турана не так уж ценно.

В конце концов, если они устранят предателя и поглотят его магическую силу с помощью священного артефакта, Туран и сам станет превосходным целителем.

Но даже с этим учётом вернуть реликвию всё равно было выгоднее, чем оставить её себе.

‘Если мы воспользуемся священным артефактом как захотим и нас поймают, даже наш нынешний хрупкий союз рухнет... Но если мы вернём его, то сможем заполучить Великий Дом в союзники.’

Нагин и Аравион, Захар и Вараха.

Учитывая, что они уже враждовали как минимум с четырьмя Великими Домами и падшими богами за их спинами, им был нужен дом, который не находился под властью богов и при этом был к ним расположен.

Сейчас отношения между группой Турана и домом Лавитас скорее напоминали дружбу, построенную на взаимных услугах.

Но если они вернут священный артефакт и окажут такую великую услугу, можно будет заключить уже куда более стратегический союз.

Возможно, в перспективе это даже приведёт к созданию коалиции против богов.

По сравнению с этим священный артефакт, который всего лишь останавливал старение, но не даровал настоящего бессмертия, был не так уж ценен.

Тем более что силу вечной молодости можно было получить, просто встроив в Реликвию Подражания кровную линию Лавитас.

— В любом случае, эта старуха вам доверяет. В наше время вы редкие — добрые и надёжные молодые люди. Если окажетесь поблизости, обязательно заходите.

— Мы отлично провели здесь время, Рида-ним!

Возможно, из-за того, что за последние недели Солиф вдоволь находился по игорным домам и тавернам, его лицо заметно оживилось, и он весело откликнулся.

Увидев его в таком бодром виде, Рида громко рассмеялась, а затем повернулась к Турану и Мейсе.

— Я недавно видела, как вы танцевали. У вас обоих неплохо получалось. В следующий раз хочу посмотреть ещё раз.

При упоминании их танца в саду лицо Мейсы тут же покраснело, а Солиф, не понимая, о чём идёт речь, недоумённо наклонил голову.

Только Туран, который давно заметил, что Рида иногда подглядывает за ними с помощью восприятия реликвии, смог ответить лишь неловкой улыбкой.

---

Покинув особняк Риды, группа Турана не полетела сразу в сторону Южного моря. Вместо этого они из укромного места отправились на качелях, которые тянула Бидже, к близлежащей области потухших вулканов.

Именно там располагались горячие источники, где Туран впервые встретил Риду и где жил Король Обезьян Айкул.

— Давно не виделись, Айкул.

— Этот парень всегда выглядит так, будто ему всё противно. Ты меня так ненавидишь?

Стоило Солифу проворчать это, как Айкул громко фыркнул и нахмурился, увидев его.

Но когда шедшая следом Мейса махнула рукой в знак приветствия, Айкул расплылся в ухмылке и тоже помахал ей.

Пока Бидже, теперь почти такая же сильная, как Айкул, дразнила его магией ветра и получала за это щелчок по лбу, трое отправились в скрытую часть источников, о которой Турану рассказала Рида, чтобы собрать серу.

После этого они попрощались с Айкулом и направились к Восточному морю. Поскольку они летели в размеренном темпе, делая перерывы, путь до Южного моря занял около двух дней.

Глядя вниз на тянущуюся береговую линию, Туран открыл записную книжку, куда заносил родные места людей, спасённых с острова Палаян.

— Деревня Ости, к северу от города Лунан... Должно быть, где-то здесь.

— Это не вон та деревня?

Благодаря Риде у них была карта владений дома Лавитас, так что отыскать города и деревни на западном побережье Южного моря было нетрудно.

Через некоторое время Туран вошёл в рыбацкую деревню и встретил там двух мужчин и одну женщину, которых они прежде спасли.

— А... Ах...

— Волшебник-ним!

— Спаситель! Для нас великая честь снова увидеть вас—

Узнав лицо Турана, все трое отреагировали по-разному.

Один настолько переполнился чувствами, что разрыдался, не в силах вымолвить ни слова.

Другой вскрикнул и сразу рухнул ниц.

Третий же попытался выразить радость слишком почтительными словами, которыми едва умел пользоваться.

Турана пригласили в один из домов, и там он немного послушал, как у них идут дела.

— Вы видели, как людей высаживали в деревне Горонг и в городе Тоспа?

— Да. Мы были следующими по очереди, так что хорошо это помним...

— Тогда нет нужды специально туда заезжать.

— Нет, всё равно стоит. Я хочу убедиться, что у них всё хорошо.

Как и было обещано, Пираты Красного Кита вернули выживших в разные портовые города и деревни вдоль Южного моря.

Конечно, были и те, кому уже некуда было возвращаться, потому что их деревни полностью сожгли пираты. В таких случаях они оседали в другом месте вместе с другими выжившими.

— Моя жена была как раз в такой ситуации. Её родную деревню сожгли дотла, так что я сказал, что позабочусь о ней, и привёл сюда.

При этих словах мужчина сидевшая рядом женщина покраснела и опустила глаза.

Когда их держали в плену и издевались над ними пираты, многие выглядели измождёнными и стояли на грани смерти. Поэтому, увидев, что теперь они живут хорошо, Туран испытал облегчение.

Поговорив ещё немного, Туран и его спутники покинули деревню, оставив позади спасённых, которые клялись до конца жизни помнить их доброту.

После этого они продолжили обходить портовые города и деревни под властью дома Лавитас.

Большинство спасённых, похоже, обустроились и жили неплохо, но временами встречались и неприятные случаи.

— В этой деревне есть человек по имени Сору? Он должен был вернуться сюда около полугода назад.

— А, да... помню. Это тот, кто сильно пострадал после того, как попал к пиратам. Но вскоре после возвращения он тяжело заболел и... ну...

— У него есть могила?

— М-могила? Ну, это...

— Значит, есть. Отведите меня.

Лицо деревенского старосты заметно напряглось от паники.

Почуяв исходивший от него страх, Туран надавил сильнее, почти угрожая, пока их наконец не отвели к могиле спасённого.

Через несколько мгновений, используя магию изменения земли, Туран вскрыл плохо сделанную могилу и вытащил разлагающийся труп. Затем осмотрел большую рану на затылке.

По следам было похоже, что ударили лопатой или топором.

— И так видно, что он умер не от болезни.

— Я-я правда не...

— Если просто скажешь правду, я сделаю это безболезненно.

Уже подозревая, что староста в этом замешан, Туран в полной мере воспользовался своими навыками пыток. Вскоре староста признался, что он и несколько влиятельных людей деревни сговорились убить выжившего.

Причина, как и ожидалось, была в деньгах на обустройство, которые Туран щедро выдал каждому спасённому.

Те, у кого в деревне оставались родственники, редко сталкивались с подобным, но тех, кто лишился всей родни и оседал в одиночку, очень часто делали мишенью.

Каждый раз, когда происходило нечто подобное, Туран жестоко допрашивал виновных, вытаскивал всё наружу, разрывал их на части и вешал останки у входа в деревню.

— Н-Надо сообщить об этом в город...

— Тсс. Молчи.

Как и следовало ожидать, жители деревни были в ужасе перед волшебником, который внезапно явился, пытал и казнил их старшин. Но Турану было всё равно.

В конце концов, дом Лавитас не станет особо разбираться из-за таких мелких преступлений.

— Жуть...

— Пошли уже.

Солиф и Мейса, похоже, были потрясены этой жестокой сценой, но останавливать Турана не стали.

Они уже слышали о том, как он когда-то едва не лишился своей овечьей фермы из-за старейшин деревни на холме Хисариль.

Нетрудно было догадаться, что в этих убийцах он видел тех же людей, что и в прежних угнетателях.

Пройдя через с десяток таких деревень, они сели на корабль и переправились через Южное море. Так они впервые за долгое время снова оказались на острове Палаян.

Спрыгнув с корабля на берег, Солиф присвистнул, оглядывая побережье.

— Так вот она, земля золота?

— Не ты ли сам мне о ней рассказывал?

— Да, но сам-то я здесь никогда не был. Просто пересказывал то, что слышал.

И действительно, именно Солиф первым рассказал Турану об острове, где можно было добыть селитру. Но даже он сам знал об этом только со слов пиратов, с которыми когда-то путешествовал.

Они подлатали заброшенное пиратское убежище, за годы пришедшее в упадок, и переночевали там.

А на рассвете отправились в шахты, расположенные глубже в острове.

— Ну что ж, снова за работу.

— Да блин, мы и правда опять это делаем?

— Хватит ныть, копай.

Как и раньше, трое схватили кирки и начали врубаться в землю, не зная жалости.

Поддерживать и укреплять потолок шахты с помощью магии изменения земли и телекинеза, которыми они отлично овладели за время работ по осушению болот, было лишь приятным бонусом.

Естественно, поскольку теперь все трое были куда сильнее, чем Туран тогда, работали они тоже гораздо эффективнее.

Шахта, уже однажды пережившая нашествие одного мага-шахтёра, теперь стала похожа на муравейник, весь в ходах.

Когда они наконец выбрались наружу, проведя внутри целый день, у них было несколько сотен килограммов необработанного золота и серебра, а также больше тонны селитры.

— Этого должно хватить надолго.

— Да, мы собрали даже больше, чем я в прошлый раз.

Во время битвы с Великим Морским Змеем Туран израсходовал огромное количество Духа Огня, а потом ещё продолжал тратить его на тренировки, так что запас успел опасно истощиться.

Именно ради того, чтобы пополнить его, добыв как можно больше селитры, они и пришли на остров Палаян в этот раз.

Пока Туран смешивал серу с древесным углём, создавая новый Дух Огня, Мейса и Солиф плавили добытое золото и серебро, отливая их в слитки.

Поскольку формы Рида заранее им передала, оставалось лишь снова и снова расплавлять металл и остужать его, так что работа была довольно простой.

Очень скоро перед входом в шахту выросла целая груда чёрного порошка, золотых и серебряных слитков.

— Всё готово.

— Ух ты, да мы прямо богачи. Ну, может, не по меркам Великих Домов, но всё же.

— Для таких странствующих дворян, как мы, этого более чем достаточно, чтобы носить с собой.

Каждый забрал себе только Дух Огня, а основную часть золота и серебра они закопали глубоко в шахте, взяв наружу лишь малую долю.

Пусть у каждого и был пространственный мешок, у Солифа вместо него был рюкзак, так что если бы они стали таскать с собой всё это золото и серебро, на действительно нужные вещи места почти не осталось бы.

— Надеюсь, никто это не выкопает.

— Этим островом уже почти никто не интересуется, так что всё должно быть в порядке. А даже если кто-то найдёт шахту, до места, где мы всё зарыли, добраться будет непросто.

Как он и сказал, шахта теперь представляла собой хаотичную сеть тоннелей, словно муравейник.

Стоило только где-то слегка потревожить грунт — и могло начаться цепное обрушение.

Если только кто-то заранее не знал, что в самой глубине спрятан огромный клад золота и серебра, у него просто не было бы причин лезть туда.

В этот момент Солиф, похоже, о чём-то задумался и пробормотал:

— Может, именно так и появлялись древние карты сокровищ. Если мы умрём, это место потом станет легендой — «Остров, где спрятаны несметные сокровища».

— Точно.

Все трое переглянулись и расхохотались.

---

Закончив дела на острове Палаян, группа Турана навестила Пиратов Красного Кита, чтобы встретиться с их предводителем, Тасаном.

Тасан был вне себя от радости, увидев не только Турана, которого поклялся звать хёном, но и Солифа, с которым когда-то вместе пил.

Он с энтузиазмом столкнулся с ними плечами — и тут же болезненно вскрикнул.

— Что, чёрт возьми, вы с собой сделали, что стали такими твёрдыми?!

— Хех, это секрет.

Разумеется, Солиф всегда был сильнее Тасана, но поскольку у него была кровная линия Солнца, по чистым физическим возможностям он раньше уступал Тасану, обладавшему кровной линией Бойца.

Однако теперь, после пробуждения кровной линии Защитника, по одной лишь физической силе он как минимум сравнялся с Тасаном, а возможно, даже превзошёл его, а по выносливости и вовсе оставил далеко позади.

Когда Тасан пожал руку Турану и понял, что Туран тоже стал сильнее него — хотя Тасан, предвидя это, заранее уже активировал свою кровную линию, — его выражение лица заметно скисло.

— Видимо, вы там пережили нечто невероятное. Кстати, та красивая девушка вон там... она твоя спутница, хён?

— Пока ещё нет.

Туран ответил вполголоса, следя, чтобы Мейса не услышала, но Солиф, стоявший слишком близко, всё равно уловил это и хихикнул.

Чуть позже трое уже сидели в покоях Тасана, выпивали и обменивались историями.

Когда Туран рассказал, что сумел вернуть выживших с острова Палаян по домам, Тасан громко расхохотался.

— Да разве могло быть иначе! Я, Тасан, ещё ни разу не проваливал ничего из того, что делал под своим именем!

— Это, чёрт возьми, действительно впечатляет!

— Естественно!

То, как Солиф и Тасан одновременно двинулись и стукнулись кулаками, делало их похожими на родных братьев. Туран, не удержавшись, засмеялся и высыпал на стол целую кучу золотых слитков.

Только тогда Тасан, заметив пространственный мешок, изумлённо вытаращил глаза и несколько раз перевёл взгляд с груды золота на Турана.

— А это что?

— Это для твоего дома. Разве не хорошо, когда денег становится чуть больше?

— Нет, я—

Туран сразу закрыл Тасану рот рукой, заранее зная, что тот собирается отказаться и сказать, будто не ждал никакой платы.

— Не считай это оплатой. Просто думай об этом как об инвестиции или доброй воле по отношению к семье Красного Кита, которая контролирует часть Южного моря.

— Семья Красного Кита, да...

— Группа магов, посвятивших себя защите человечества, — это уже вполне себе семья.

Тасан поджал губы, словно не знал, что ответить, а потом вдруг отвернулся.

Разобрать было трудно, но, похоже, его глаза слегка заблестели.

Когда эмоции улеглись, и Тасан уже успел немного выпить, так что лицо его заметно покраснело, он неожиданно поднял другую тему.

— Кстати, недавно я видел кое-что жуткое.

— Жуткое?

— Недалеко от этого острова прошёл линкор с незнакомым гербом. Как только он наткнулся на пиратский корабль, вниз посыпались золотые вспышки и в один миг разрубили судно пополам. Я хотел было вмешаться, но от этого зрелища у меня душа в пятки ушла, и я сбежал. Если бы они погнались за мной, я бы, наверное, уже был мёртв.

В тот миг, когда прозвучали слова «золотые вспышки», все трое инстинктивно напряглись.

Уже по одному этому описанию было ясно: речь шла о Свете Суда, тайной технике дома Вараха.

А если этой силой можно было одним ударом расколоть корабль пополам, то использовавший её человек был по меньшей мере одним из высших по рангу.

— Если когда-нибудь с ними столкнётесь, вам может быть опасно, так что запомните это. На парусе был жёлтый круг, а в центре — белый треугольник. А под ним — четыре вот таких знака.

Поняв, что словами это описать трудно, Тасан пролил немного алкоголя на стол и пальцем нарисовал знак.

В центре был символ, напоминающий солнце, а внизу — четыре знака, похожие на звёзды.

Увидев это, Солиф резко изменился в лице и тут же встал.

— Подожди. Тасан, можно мы с Тураном ненадолго поговорим наедине?

— М?

Тасан выглядел слегка обиженным, почувствовав, что сейчас они собираются обсудить что-то без него. Но спустя мгновение, видимо решив, что дуться на такое не по-мужски, он просто кивнул.

Когда они вышли наружу, Солиф тяжело вздохнул и сказал:

— То, что он только что описал, — это герб Вараха.

— Я так и думал.

Жёлтый круг с окружающими его треугольниками обычно символизировал солнце.

А в сочетании с упоминанием Света Суда нетрудно было догадаться, что мимо проходил военный корабль Вараха.

Но, судя по выражению лица Солифа, это было не единственной причиной, по которой он увёл Турана в сторону.

— Звёзды под гербом обозначают ранг того, кто им пользуется. Одна звезда — вассал или член побочной ветви. Две — обычный член семьи или глава вассального дома. Три — старейшина или кто-то на высоком посту. А... четыре звезды полагаются только главе семьи.

Иными словами, корабль, который видел Тасан, был не просто кораблём Вараха — на его борту находился сам глава дома Вараха.