Глава 114
Земля Пяти Озёр, территория дома Вараха, издавна славилась своим разнообразием и богатством природы.

Леса и горные районы соседствовали здесь с плодородными равнинами.

Пять огромных озёр и вытекающие из них реки поддерживали влажный климат, не давая земле пересохнуть, несмотря на обилие солнечного света.

Если равнины Тейкин каждый год давали огромные урожаи зерна на чёрной почве, поражённой молниями, то гордостью этой земли были сады, наполненные сладкими, будто пропитанными сахаром, плодами.

По счастливой случайности вдоль дороги, по которой шли Туран и его спутники, по обе стороны тянулись виноградные лозы.

— Выглядят очень вкусно.

— Они ещё не совсем дозрели. Если хочешь, могу сорвать немного.

— Это было бы воровством, сын мой.

— Сын, ага. Как же.

На ворчание Солифа Туран только добродушно рассмеялся, опираясь на трость и продолжая идти впереди.

С тех пор, как он использовал артефакт для маскировки, прошло уже два дня.

Если вначале он ещё выглядел неловко, то теперь для любого, кто на него взглянул бы, он казался самым настоящим пожилым человеком этого возраста.

На самом деле замаскироваться под старика, будучи молодым, нельзя было, просто изменив манеру речи.

В отличие от молодых, у пожилых были едва заметные особенности — скрип суставов, усталость из-за ослабевшего тела и прочие мелочи, которые трудно воспроизвести намеренно.

Но после того, как в прошлый раз Туран сыграл роль Онила Кармина, его талант актёра, способного наблюдать и копировать других, раскрылся полностью.

Теперь даже его собственным товарищам было бы трудно узнать его, встреться они с ним где-нибудь ещё, настолько безупречно он изображал старика на закате жизни.

— Мы почти пришли.

Когда солнце начало садиться, город, изначально белый, встретил их, залитый тёплым оранжевым светом.

Белый город, Хелио.

Окинув взглядом город, который должен был быть местом проживания главы дома Вараха, Туран слегка цокнул языком.

— Что-то здесь не так.

— В каком смысле?

— Я ещё по дороге это почувствовал, но вокруг слишком мало магов. Обычно в столице Великого Дома даже на окраинах часто можно встретить рыцарей...

Именно поэтому они и решили приземлиться подальше и идти пешком под маскировкой, вместо того чтобы подлетать к столице напрямую.

Если бы они поднялись слишком высоко, чтобы их не заметили, всё равно оставался риск, что зоркие дворяне дома Вараха увидят их в небе.

На это Солиф негромко хмыкнул и сказал:

— Может, это из-за того, что произошло тогда на острове.

— На острове?

— Ну, когда меня схватили.

— А.

Слова его были кратки, почти как строчки из засекреченного донесения, но смысл оказался понятен без труда.

Когда Туран спасал Солифа, разве он не перебил больше десятка лучших высокопоставленных дворян Вараха?

Образовавшуюся после их смерти пустоту, вероятно, пришлось заполнять чуть более слабым дворянам, а на местах тех, в свою очередь, возникли новые дыры, которые вынуждены были затыкать ещё более слабые дворяне или рыцари...

Если эта цепная реакция действительно пошла дальше, тогда неудивительно, что число магов, охранявших окрестности столицы, заметно сократилось.

К тому же сам глава дома Вараха, скорее всего, сейчас отсутствовал, уехав далеко отсюда.

А значит, немало дворян ушло вместе с ним в качестве сопровождения, так что почти беззащитное состояние Хелио уже не казалось чем-то странным.

— Если всё и правда так, то хорошо. Нам будет проще.

С этими словами Турана трое без дальнейших разговоров вошли в Хелио.

Поскольку солнце уже село, они просто нашли подходящую гостиницу и переночевали.

А на следующее утро первым делом направились туда, где раньше жили родители Солифа.

Поскольку двое этих людей не относились к особенно высокопоставленным дворянам, особняк у них находился на окраине города.

Подойдя к нему, Туран слегка покачал головой в сторону Солифа.

Это означало, что он не чувствует внутри ни единого человеческого присутствия.

Как они и опасались, мать Солифа, по-видимому, тоже куда-то уехала вместе с его отцом.

Лицо Солифа тут же исказилось.

— Чёрт...

— Они живы.

— Держись.

Похлопывая Солифа по плечу, чтобы успокоить, Туран активировал магию слежения по волосу его отца.

И тут же ощутил столь отчётливое чувство, будто цель находилась прямо перед ним.

По опыту это значило, что Годис был всего в нескольких километрах отсюда, скорее всего — где-то внутри города.

— Пока пойдём туда.

Через некоторое время, следуя направлению, указанному магией слежения, трое остановились перед одним зданием.

Солиф тихо застонал и пробормотал:

— Как и ожидалось... Хотя у меня было предчувствие, но это и правда внутри Храма Солнца.

Древнее сооружение времён империи, построенное когда-то для жрецов, поклонявшихся Серебряному Солнцу.

Теперь оно служило резиденцией самых высокопоставленных дворян дома Вараха и выглядело столь же величественно, как и другие руины старой империи.

Первое, что бросалось в глаза, — стены из чистого белого мрамора.

В отличие от других зданий, которые быстро покрывались пятнами и серели, эти стены сияли безупречной белизной, словно ничто в мире не могло их запятнать, и от них исходило почти священное ощущение.

Над ними возвышалась крыша из материала, похожего на обожжённую керамику, и, отражая льющийся с неба солнечный свет, сияла ярким золотом, заливая всё вокруг.

В отличие от грубо залатанной артефактами Стены Света Аравиона, это здание выглядело как маленькое солнце, опустившееся на землю.

«С таким местом о Магии Сокрытия можно даже не думать».

Поскольку Вараха был союзником Захара, Туран предполагал, что защита не будет слишком уж суровой. Но, похоже, само здание изначально было спроектировано так, чтобы препятствовать проникновению через сокрытие.

Возможно, в далёком прошлом Серебряное Солнце возводило такие строения именно для защиты от Ночного Охотника.

Просто стоять и глазеть, а потом уйти показалось бы подозрительным, поэтому Туран и его спутники смешались с толпой и, изображая обычных паломников, склонились в молитве перед Храмом Солнца.

Заметив их, проходивший рыцарь спросил:

— Паломники?

— Да, мы пришли из деревни Моро на юге, ища милости Наисияющего Солнца...

— Хватит. Платите и молитесь.

— Вот.

Туран с улыбкой передал ему деньги, ничуть не задетый раздражённым тоном рыцаря.

Одновременно он незаметно использовал прядь волос, спрятанную в рукаве, чтобы вновь применить магию слежения.

«Внутри... что-то странно. Под землёй? Точнее не определить, пока не зайду».

Отсутствие магических присутствий внутри храма также говорило о том, что, подобно крепости Аравиона, он обладал какой-то функцией блокировки обнаружения.

Хотя, по-видимому, от магии слежения Захара это всё же не защищало.

Закончив молитву, Туран пересказал свои выводы остальным.

— Больше ничего не узнаю, пока не окажусь внутри.

— Ночью проберёмся?

— Да.

Оба молча сглотнули и кивнули.

---

Глубокой ночью трое осторожно покинули гостиницу и двинулись по погружённым во тьму улицам.

Днём город был полон людей, но сейчас в нём царила мёртвая тишина.

К этому часу уже давно закрылись даже игорные дома и таверны.

По улицам бродили лишь воры, преступники или стражники, которые их и ловили.

— Впереди патруль.

После шёпота Турана все трое тут же исчезли.

Магия Сокрытия.

Хотя её часто считали чуть ли не исключительной привилегией дома Захар, при достаточной практике ею могли пользоваться и обычные маги.

Против дворян её почти не применяли, потому что живые существа всё равно издавали звуки и пахли, а значит, против магов она была малоэффективна. Из-за этого большинство и не утруждало себя её освоением.

Разумеется, обычные стражники не могли обнаружить даже базовую Магию Сокрытия, если её использовал дворянин.

Пока мимо проходил патруль с факелами, Солиф восхищённо пробормотал:

— Вау... это впечатляет...

— Тише.

Наверное, он слишком перевозбудился, пытаясь заглушить собственное волнение.

Туран резко одёрнул его, не сводя глаз вперёд.

Храм Солнца, хотя и был гораздо темнее, чем днём, всё равно продолжал светиться в ночи.

— По крайней мере до сих пор всё шло без проблем.

— И... идём внутрь? Где то место, о котором ты говорил?

— Сюда.

Хотя Храм Солнца и уступал крепости Аравиона, система защиты здесь тоже была довольно серьёзной.

У единственного главного входа в храм постоянно дежурили двое дворян, а наверху кто-то следил за небом, используя Магию Света.

В то же время единственный подходящий путь для проникновения — подземный ход — был перекрыт древнеимперскими стенами, через которые нельзя было пройти обычными методами.

Но Солиф был далеко не обычным человеком.

Как наследник Вараха, он провёл юность внутри Храма Солнца и прекрасно знал планировку здания.

Ему было известно даже о нескольких тайных проходах, о которых знали лишь избранные из верхушки.

Канализация примерно в двухстах метрах от храма.

Туран и его спутники легко вскрыли замок и скользнули в тёмный, зловонный подземный тоннель.

Вскоре Солиф указал на часть стены.

— Здесь.

Стоило нажать на кирпич, зажатый между двумя факельными держателями, расположенными чуть ближе друг к другу, чем остальные, как стена со скрипом повернулась.

Магии в механизме не чувствовалось, так что это было чисто механическое устройство, хотя от долгих лет без использования оно, похоже, порядком заржавело и перекосилось.

— Заходим.

— Подожди.

Когда они уже собирались войти, зажёгши по маленькому огоньку, Туран поднял руку, останавливая их.

— Здесь барьер.

— Барьер?

— Они ждали твоего возвращения. Кто-то знал, что ты в курсе этого тайного прохода.

Благодаря способности видеть потоки магии Туран различил невидимую сеть, натянутую по узкому проходу.

Если бы Солиф пришёл сюда один, он наверняка не заметил бы её и попался.

Очень эффективный способ при минимуме усилий.

То есть эффективный — если бы рядом не было Турана.

Активировав кровную линию Землепроходца, Туран изменил каменную кладку и создал обходной путь мимо барьера.

Пока они шли по узкому коридору, наверху вдруг стали заметны присутствия магов.

— Мы, похоже, уже под самим храмом. Около шестидесяти дворян... и примерно семьсот рыцарей. Главы семьи здесь нет.

И действительно, по сравнению с аравионской крепостью это была куда более слабая охрана.

Сказывались и последствия той давней вылазки Турана, когда он перебил элитных дворян Вараха, спасая Солифа, и отдельный отряд сопровождения, уведённый вместе с главой семьи.

Но любопытно было другое: несмотря на общее ослабление, сильных дворян внутри всё равно оставалось немало.

Может быть, сопровождать главу семьи отправили нарочно менее значимых?

— А что с моим отцом?

— Подожди... близко. Если отсюда пойти прямо, доберёмся. Похоже, снаружи никого нет.

Снова используя магию слежения, Туран ощутил присутствие Годиса совсем рядом.

Он выбрался из прохода и осмотрелся.

— Где мы?

— В подземном винном хранилище.

И правда, в воздухе стоял крепкий запах вина.

Убедившись, что Годис действительно находится под землёй, Туран быстро придумал план и пересказал его остальным.

Вместо того чтобы подниматься наверх, они собирались прокопаться прямо к Годису.

— ...Это точно сработает?

— Думаю, да. Насколько я знаю, под землёй здесь нет дополнительных защитных мер.

Услышав уверенное замечание Солифа, Туран тут же приступил к импровизированному рытью туннеля.

Разломав каменную стену в направлении, где ощущалось присутствие Годиса, он с помощью кровной линии Землепроходца начал прокладывать подземный ход.

А Солиф и Мейса укрепляли проход позади него, чтобы тот не обрушился.

— Никогда бы не подумал, что мой опыт шахтёра когда-нибудь так пригодится.

— Пф.

Наверное, чтобы разрядить напряжение, Мейса бросила шутку, и Солиф нарочито громко рассмеялся.

Не прошло и много времени, как они закончили подземный ход, соединивший два крупных здания.

Длина тоннеля составила примерно четыреста метров.

Выбравшись из конца прохода, Туран сосредоточился на присутствиях за стеной.

[— Два дворянина среднего ранга и один рыцарь. Рыцарь наверху, а двое дворян под землёй.]

Поскольку теперь любой звук мог быть услышан врагом, Туран использовал Ветровую Тропу, чтобы звук не просачивался наружу.

[— Наверное, это мои родители. А рыцарь, скорее всего, охранник.]

[— Охранник?]

[— Это тюрьма.]

По словам Солифа Туран ещё раз окинул взглядом окрестности.

В отличие от той унылой камеры за железными прутьями, где когда-то сидел он сам, коридор перед ними был украшен всевозможным декором и выглядел слишком роскошно для тюрьмы.

Вероятно, это просто было стандартом для дворянских узилищ.

В конце концов, прежде он ни разу не видел тюрьму, предназначенную именно для дворян.

[— Заходим.]

Когда они двинулись вперёд к родителям Солифа, перед ними вскоре появилась большая железная дверь.

Магией были пропитаны не только сама дверь, но и стены вокруг неё — очевидно, материалы были специально зачарованы, чтобы их нельзя было разрушить обычным путём.

Совсем как в резиденциях глав семейств.

Вдобавок дверь запирали три толстых замка, каждый из которых тоже был усилен магией и не поддавался обычному взлому.

Если бы они начали ломиться внутрь силой, шум поднялся бы немалый.

Но перед простым заклинанием Турана такая защита оказалась бессильна.

«Похоже, против магии отпирания они не подготовились. Впрочем, вряд ли кому-то вообще пришло в голову, что такое возможно».

Одним лёгким движением Туран заставил металлические замки с характерным щелчком раскрыться и упасть.

Такое было под силу только магу с кровной линией Шторма, да и то хорошо владевшему Магией Ветра.

Разумеется, ожидать, что где-то так далеко от Аравиона заранее учтут подобные методы, было бы уже чрезмерным.

Открыв дверь и войдя внутрь, Туран увидел знакомого ему Годиса и спавшую рядом на кровати женщину средних лет.

«Значит, это мать Солифа».

Роми, мать Солифа.

Хотя он впервые видел её лично, лицо узнал сразу — раньше он уже смотрел её портрет.

Обстановка в комнате была вполне приличной, но по их усталым лицам было ясно, что жизнь в заключении приятной не была.

— Отец... Мать...

Это был почти неслышный шёпот — такой тихий, что спящий человек мог бы и не расслышать.

И всё же супружеская пара средних лет уловила его и тут же открыла глаза.

Наверное, дело было в потрясении — услышать голос сына, которого они уже не надеялись увидеть.

Увидев троих стоящих перед ними людей, они сразу уставились на Солифа, который уже снял маску, и шумно втянули воздух.

— Ты...?

— Как...?

Но в этот момент взгляд Солифа был направлен не на родителей, а на Турана.

Глубоко вдохнув, Туран уловил запахи двоих дворян перед ним — чувства, глубоко въевшиеся в их естество.

Смятение, тревога, страх... и даже та особая разновидность привязанности, которая бывает у людей, по-настоящему дорожащих другими.

Он едва заметно кивнул — и только после этого лицо Солифа просветлело.

— Почему... почему вы заперты здесь?

От переполнявших его чувств даже при понимании, что родители по-настоящему считали его своим сыном, в голосе Солифа всё равно непроизвольно прозвучал упрёк.

Ответил ему Годис.

— А сам как думаешь? Потому что мой глупый сын внезапно сошёл с ума и сбежал из семьи.

В отличие от изысканной манеры речи, с которой он говорил с Тураном раньше, сейчас, обращаясь к Солифу, он говорил совсем как обычный отец.

В этот момент Роми, мать Солифа, слегка ткнула Годиса в бок и перебила:

— Это неважно. Ты не ранен? Как ты вообще сюда попал?

— Я не ранен, так что не волнуйтесь. Поговорим об этом после того, как выберемся...

Даже если они проникли сюда незаметно, это всё равно была тюрьма дома Вараха.

Задерживаться здесь слишком долго не было никакого смысла.

Тогда Годис взглянул на Турана и Мейсу и тихо спросил:

— Значит, моё письмо ты всё-таки не передал?

— Передал. Но прийти сюда он решил сам.

Если говорить начистоту, до самого момента прибытия Солиф так до конца и не знал, действительно ли ему стоит искать родителей.

Если бы то письмо оказалось ловушкой, он потерял бы даже последнюю тень надежды.

Но теперь, увидев, что родители фактически находятся в заточении, он понял, что всё же поступил правильно, придя сюда.

Пока Солиф разговаривал с матерью, Туран воспользовался моментом и спросил у Годиса:

— Как давно вас держат здесь?

— Меня — около двух месяцев. А Роми уже больше полутора лет.

По его словам, Годис ездил в поисках Солифа вплоть до западных пустошей, а потом вернулся.

Поскольку его жену, Роми, держали в качестве заложницы, он старательно искал сына, но, не добившись результата, был обвинён в неискренности.

Тихо вздохнув, он продолжил:

— Сказали, что простят меня, если я уговорю его вернуться. Но я с самого начала в это не верил. Я слишком хорошо знаю, как устроена эта семья. Без всяких сомнений, мальчика бы убили, а его магическую силу использовали бы, чтобы усилить других перспективных детей.

— Всё могло быть даже хуже.

— ...Что?

— Об этом потом. История долгая.

По его тону было ясно, что Годис ничего не знал о тайне богов.

Пытаться объяснить всё прямо сейчас заняло бы слишком много времени.

Да и ради их собственной безопасности, возможно, лучше было пока об этом не говорить.

— Кстати, у меня к вам вопрос. Когда вы его растили...

Туран хотел спросить, формировали ли характер и привычки Солифа по приказу верхушки и если да, то с какой целью.

Но он вдруг осёкся.

Его взгляд резко поднялся к каменному потолку.

— ...Что такое?

Туран не ответил на вопрос Годиса. Он лишь расширил восприятие через реликвию и уловил движения наверху.

Десятки дворян и сотни рыцарей, которые до этого отдыхали.

Все они теперь в спешке двигались так, будто обнаружили незваного гостя.