Волновод и Мимик.

Туран впервые слышал эти названия. Если оба относились к его крови, выходило, что в нём скрыта ещё одна двойная линия уровня Великого Дома. Слишком уж жирный подарок судьбы.

[Войти?]

Глаз на воротах не отрывался от его груди.

Туран достал священную реликвию и отвёл руку в сторону. Зрачок послушно проследил за ней. Когда он спрятал реликвию, голос сообщил:

[Ошибка. Волновод и Мимик утрачены.]

— Значит, это не моё.

Ворота приняли силы прежнего владельца реликвии за способности Турана.

— Что умеют Волновод и Мимик?

Глаз молчал и смотрел сверху вниз с таким презрением, будто вопрос задал особенно тупой ребёнок.

Туран снова поднял реликвию.

— Отвечай.

[Волновод. Первичный архетип. Дыхание под водой. Усиление тела в воде. Управление жидкостями.]

[Мимик. Первичный архетип. Обнаружение потоков. Поглощение и воспроизведение.]

Реликвия действительно чувствовала потоки маны, но ни дышать под водой, ни двигать жидкость Туран с её помощью не мог. Возможно, он просто не знал способа. А возможно, амулет годился для проверки происхождения, но не передавал весь набор сил.

— Кто ты?

[Дух Врат.]

Туран вспомнил Библиотекаря из Библиотеки Орема. Тот мыслил почти как человек, только чувства выражал иначе. Дух Врат был куда примитивнее: отвечал готовыми фразами и не понимал ничего за их пределами.

— Что это за место? Зачем его построили? Как отсюда выйти?

[Лабиринт Ночного Охотника.]

[Назначение: носитель четырёх верных архетипов убивает главу лабиринта и становится Ночным Охотником.]

[После смерти главы открывается выход.]

Туран замер.

Становится Ночным Охотником? То есть богом?

Не успел он осмыслить услышанное, как глаз закрутился в створке. Низкий голос поплыл и начал ломаться.

[Ошибка.]

[Охотник. Следопыт. Волновод. Мимик.]

[Два архетипа неверны.]

[Тень и Алхимик отсутствуют.]

[Четыре архетипа обнаружены.]

[Ошибка. Сочетание не соответствует Ночному Охотнику.]

[Ошибка открытия лабиринта.]

[Закрытие невозможно. Внутри остаются люди.]

[Вход посторонних.]

[Запрос создателю.]

[Ошибка. Создатель отсутствует.]

— Мне это совсем не нравится.

Туран отступил. Зрачок вдруг вытянулся в щель и впился в него.

[Самостоятельное решение.]

[Выпустить главу лабиринта.]

[Приказ: уничтожить всех оставшихся внутри.]

Створки разошлись.

Чутьё реликвии сразу уловило существо за ними. По строению оно напоминало обычных тварей, только было вдвое выше. А маны в нём текло столько, сколько не набралось бы в десятке его сородичей.

Громадина поднялась и повернула к Турану уродливое лицо.

[Ты не Ночной Охотник.]

[Подделка должна умереть.]

Женский голос совпадал с тем, что преследовал его с момента входа.

Туран не стал ждать. Камень уже лежал в праще. Несколько оборотов, щедрый поток маны — и снаряд полетел прямо между глаз.

Тонк!

Камень отскочил, будто попал в железную плиту.

— Да ну нахрен...

Туран ударил огнём, следом послал молнию. Внутреннее пламя чудовища немного ослабло, но ранить его всерьёз не удалось.

Громадина захихикала.

[Щекотно.]

При скромном запасе маны её тело обладало чудовищной прочностью, как и у мелких тварей, только во много раз большей.

В одиночку Турану здесь было нечего ловить.

Он развернулся и побежал.

[Стой-о-о-о!]

Бум. Бум. Бум.

Шаги сотрясали пол. Глава лабиринта двигалась не слишком быстро, зато делала огромные шаги и точно знала, где находится Туран. Абсолютное сокрытие не помогало.

Из темноты раздался общий вой. Сотни тварей, до сих пор лениво бродивших по коридорам, сорвались с мест.

Одна выскочила навстречу и полоснула крючьями. Туран закрылся рукой и до предела усилил реликвию линии Стража.

Хрусть!

Когти пробили кожу, но застряли в мышцах. Туран поймал лапу, другой рукой выхватил кинжал Харама и располосовал чудовищу горло.

Обычный клинок не справился бы с такой шкурой. Магическое устройство, пусть и не самое сильное, перерезало шею почти наполовину.

Туран снова побежал.

Лабиринт, где делают богов... Кто вообще построил такую хрень?

Первой на ум пришла Хромая Богиня из народа Преа. «Но зачем божественному существу создавать место, которое штампует новых богов?»

Размышления пришлось бросить. Следующая тварь метнулась под ноги. Туран проскользнул между её коленями, толкнул себя маной и вылетел вперёд.

Одно было ясно: главу лабиринта придётся убить. Иначе выход не откроется, а сам Туран не сможет ни отдохнуть, ни поспать. Громадина не теряла его след.

Самому не справиться.

Зато по лабиринту бродил Перга с десятком сильных дворян.

Союзниками они не станут. Перга считал невидимого незнакомца убийцей, присланным соперниками, и при первой возможности ударил бы в спину. Такого человека безопаснее использовать издалека.

Ну что, родственничек, поработаем вместе.

* * *

— А-а-а!

— Йозниль!

Перга метнул чакрам. Металлическое кольцо срезало верхнюю половину твари, навалившейся на молодого дворянина.

— Насколько плохо?

— Грудь распорота. Он больше не боец!

— Убо, лечи!

Дворянин линии Целителя опустился рядом с раненым. Под его ладонью края глубокой раны начали стягиваться.

— Жить будет?

— Пока да.

Перга раскрутил чакрам на пальце и огляделся. Новых врагов в круге света не было.

— Всё? — хрипло спросил воин с огромным топором.

— Не расслабляться. Эти твари уже возвращались.

Стая напала во время отдыха. Дворяне привыкли к боям в темноте, но против сотни чудовищ, лезущих со всех сторон, одной выучки было мало. Никто не погиб лишь потому, что Перга расходовал ману без счёта.

— Слышите? — спросил кто-то.

— Что?

— Будто стучит.

Вскоре услышали все.

Бум. Бум.

К ним шло нечто тяжёлое.

— Может, бежим?

— Куда, идиот? Мы даже стен не видим. Готовьтесь драться!

Семеро дворян, которые ещё держались на ногах, заняли позиции. Остальные оттащили раненых назад.

Из мрака показалась громадина ростом почти до потолка. Она походила на обычных тварей, но с её кожи лило столько слизи, что сзади тянулась мокрая дорожка.

[□■. □■. □■...]

Звуки не складывались в знакомую речь, однако смысл почему-то проникал прямо в сознание.

— Ночной Охотник, Серебряное Солнце, Ярость Стужи, половинчатые, враги детей... Убить всех, — прошептал один из дворян. — Какого чёрта это значит?

Ответа не последовало.

Чудовище выбросило вперёд руку. Перга и его люди не учли, что у четырёхметрового тела размах будет вдвое больше обычного.

— Кха!

— Убо!

— Глава Дома!

Когти пронзили грудь Убо и живот Гальтена Росмуна.

Дворяне ударили одновременно. Чакрам Перги глубоко рассёк предплечье чудовища, стрела вошла между глаз, огонь взорвался на груди, а копьё света пробило шею.

Громадина не остановилась. Она поднесла нанизанных людей ко рту и с хрустом пережевала.

Хрясь. Хрум.

[Вкусно!]

Смысл дошёл до каждого. По отряду прошёл холод.

Такой противник тянул на мифического магического зверя — одного из тех, что появляются раз в несколько десятилетий и требуют силы главы Великого Дома.

— Перга, что делать?!

— Бежать некуда! Бейте, мать вашу!

Чакрам полетел по дуге и вошёл в уже рассечённое предплечье. Кольцо продолжало вращаться внутри плоти, пока не добралось до кости.

К-р-р-р-р!

Рука отвалилась тяжёлым куском.

— Получилось!

— Господин Перга ранил его!

Остальные воспрянули и обрушили на чудовище новые заклинания. Их удары были слабее, но понемногу выжигали ману, двигавшую огромное тело.

[Больно!]

Левая лапа метнулась к Перге. Он успел заметить направление и прыгнул вбок. На пути когтей оказался его двоюродный брат.

— Брат, стой!...

— Прости.

Перга не попытался помочь.

Громадина подняла живой щит. Новый чакрам разрубил родственника Перги пополам, зато до цели не дошёл.

— У-о-о-о!

Дворянин линии Берсерка врезал тяжёлым топором по голени. Усиленное магией оружие смяло кость, и чудовище рухнуло на одно колено.

— Я сломал ему ногу! Я...

Бух!

Удар второй ноги отбросил берсерка на десятки метров. Он исчез во тьме, а топор остался лежать на полу.

Дальше началось изматывающее месиво. Покалеченная громадина почти не двигалась, но раз за разом взмахивала когтями. Дворяне уклонялись, отвечали заклинаниями и медленно выжигали её силу.

Мелкие твари тоже не исчезли. Они бросались из темноты и мешали сосредоточиться на главной цели. Некоторые внезапно отворачивались к пустоте или падали с пробитой головой. Никто не замечал невидимого помощника: бой не оставлял времени смотреть по сторонам.

Через четверть часа Перга едва стоял.

Он остался один.

Друзья, родственники и вассалы лежали вокруг — одни на когтях громадины, другие в пастях мелких тварей. Сильные дворяне, которых почитали в любом городе, сдохли здесь как бездомные псы.

Что это за место? И почему дед связал его с правом наследовать Дом?

Если бы дед не связал тайну лабиринта с правом наследовать Дом, Перга не потерял бы здесь всех сторонников. Даже после спасения борьба за наследство была проиграна: семьи погибших не простят ему эту бойню.

Впрочем, политика перестала иметь значение. Сначала нужно было выжить.

— Ах...

От потери крови закружилась голова. Перга качнулся, и крючья вошли ему под рёбра. Изо рта хлынула кровь.

Громадина уже собиралась поднести добычу ко рту, но вдруг повернула глаза в сторону.

[Поддельный Ночной Охотник!]

С кем оно говорит?

Воздух дрогнул. Там, где секунду назад ничего не было, появился сероволосый юноша в дорожной одежде.

В обеих руках он держал огромный топор погибшего берсерка — оружие, которое обычный маг не поднял бы даже двумя руками.

Юноша шагнул вперёд и без видимого усилия вогнал лезвие в изрубленную шею чудовища.