Иногда человек попадает в положение, где любое слово кажется неуместным.

Туран как раз угодил в такое.

«Извиниться за то, что он родился с той же кровью, что и убийцы семьи Кеорна?» Туран не участвовал в той войне и не знал никого из Дома Джахар. Но просто отмахнуться тоже не получалось. Его сила пришла от той же крови. Брать от предков дар, а от их грехов открещиваться было слишком удобно.

Молчание затянулось. Туран уже не знал, куда девать глаза, когда Кеорн хлопнул его по плечу.

— Не делай такое лицо, будто тебя сейчас повесят. Ты в той войне не участвовал.

Туран едва не сказал, что похоронный вид первым принял сам Кеорн. Но промолчал и только кивнул.

— Если за кровь отвечать кровью, резня никогда не кончится, — продолжил рыцарь. — Старшие будут мстить друг другу, а расплачиваться опять станут обычные люди.

Горечь с его лица никуда не делась.

— Вы жалеете? — спросил Туран.

— О чём?

— Что посоветовали мне уйти с холма.

Если Туран решит добиваться власти, дорога почти наверняка приведёт его в Дом Джахар. Люди одной линии составляли основу Дома. Появление сильного мага у старого врага могло дорого обойтись Арабиону.

Кеорн покачал головой.

— Для меня важнее, какой ты человек, а не чья в тебе кровь. Ты принял незнакомца как гостя. Когда мне грозила смерть, ты раскрыл свою тайну и полез в драку. Может, если такой человек войдёт в Дом Джахар и однажды займёт там высокое положение, новой войны удастся избежать.

Туран считал, что старик его переоценивает. Он заботился о Кеорне потому, что так учила мать, и потому, что за годы одиночества соскучился по нормальному разговору. В бой он вступил лишь затем, чтобы не потерять человека, с которым было приятно сидеть у огня.

Будь Кеорн надменным ублюдком, Туран, возможно, спокойно смотрел бы, как зверь рвёт его на части.

— Да и чего мы хороним живых? — Кеорн махнул рукой. — Ты ведь ещё не решил вступать в Джахар.

— Не решил.

Сейчас Турана больше привлекала жизнь самого Кеорна: странствовать, охотиться на зверей и ни перед кем не отчитываться. Так можно было увидеть мир и не привязываться к одному месту. К тому же после рассказа о войне Дом Джахар вызывал у него стойкую неприязнь.

— Пока ваши раны не затянутся, я всё равно останусь здесь, — сказал Туран. — Времени подумать хватит.

— Раны, говоришь? — Кеорн рассмеялся. — Царапины, а звучит так, будто меня пополам разрубили.

* * *

Пока Кеорн поправлялся, Туран решил как следует расспросить его о магии.

До сих пор он пользовался силой наугад. Получалось — хорошо. Не получалось — пробовал иначе. Теперь выяснилось, что за каждым удачным заклинанием стояли правила, о которых он даже не слышал.

— Ману называют ключом ко всемогуществу, — начал Кеорн.

— Ко всем?

— Красивые слова. Не более. Магия может почти всё, но за всё требует соразмерной платы.

— От чего зависит эта плата?

Этот вопрос мучил Турана с первого дня. Иногда пустяк съедал почти весь запас маны, а более сложная вещь давалась легко.

Кеорн поднял три пальца.

— Трудность заклинания зависит от трёх вещей: родовой линии, индивидуальной специализации и причинности.

Туран повторил про себя: «Линия. Специализация. Причинность».

— С линией проще всего. Она определяет, какая магия даётся тебе от рождения. На рыцарей это почти не распространяется. Возьмём мою рану. Тебе трудно её вылечить, верно?

— Почти невозможно.

— На юго-западе живёт Дом Рабитас. Их линию называют линией Целителя. Даже без обучения они умеют залечивать раны. Самые сильные сращивают отрубленные руки и ноги, лечат болезни, которые для других означают смерть. Маг иной линии может потратить на это всю жизнь и всё равно ничего не добиться.

Туран сразу подумал о матери. Будь у него дар Рабитас, она, возможно, осталась бы жива.

Он прикусил губу и отогнал бесполезную мысль.

— Что тогда означает специализация?

— Её ещё называют мастерством. Магу легче делать то, что он любит и хорошо знает. Человек, который всю жизнь упражняется с мечом, без труда создаст клинок из маны или усилит настоящий. Тот, кто вырос у воды, быстрее освоит движение под водой.

— Поэтому я смог метнуть огонь, как камень из пращи?

— Именно. Попробуй ты просто толкнуть пламя вперёд, оно летело бы медленнее и ударило слабее.

Кеорн улыбнулся, довольный учеником, но почти сразу нахмурился.

— А вот причинность сложнее всего. До конца её не понимают даже учёные. Грубо говоря, чем естественнее выглядит событие, тем легче вызвать его магией.

Он потёр подбородок, подбирая пример.

— Допустим, ты захочешь убить меня одной волей. Что произойдёт?

— Голова засветится, и на этом всё закончится.

Туран уже видел подобное, когда пытался напрямую воздействовать на магического зверя.

— Верно. Причины для моей смерти нет, а сама задача слишком сложна. Магия упирается сразу в две стены.

— Кажется, я понял. Чтобы убить вас, мало пожелать смерти. Нужно создать огонь и бросить его. Тогда появляется причина: вы погибаете не от мысли, а от удара пламени. Поэтому поджечь зверя изнутри труднее, чем попасть в него готовым заклинанием.

Кеорн хлопнул в ладоши.

— Точно. С такой головой тебе впору идти в учёные. Если выстроить понятную цепочку причин, расход маны падает в разы.

— Но обычных волков или овец я могу остановить и даже убить напрямую. Почему со зверем вышло иначе?

— Существо, в котором есть мана, сопротивляется чужой магии. Чем больше его запас, тем сильнее защита. А когда ты сначала создаёшь заклинание и только потом касаешься им цели, сопротивление слабеет. Хотя при слишком большой разнице сил не поможет и это.

Поэтому огонь Турана сжёг мертвеца, а удары Кеорна не дали почти ничего.

У Турана загудела голова. Он надавил большими пальцами на виски.

— Я думал, магия проще.

— Сильный маг — не тот, у кого много маны. Нужно понимать свои возможности, знать устройство заклинаний и уметь использовать всё, что есть под рукой.

Туран закрыл глаза и ещё раз прокрутил объяснение. Тогда он вспомнил о другом.

— У линии Джахара есть собственная магия?

До сих пор Кеорн назвал только острый нюх, ночное зрение и талант к метательному оружию. Всё это было полезно, но не походило на особое заклинание.

— Есть. Маги Джахара сильны в сокрытии и слежении. Ты пробовал что-нибудь подобное?

— Искать — да. Прятаться — нет.

Туран несколько раз искал с помощью магии мать, проверяя, всё ли с ней в порядке. Потом выслеживал волков возле пастбищ. Кеорна он тоже нашёл благодаря этому чутью.

А скрываться на холме было не от кого.

— Попробуй сейчас. Простую невидимость осваивают маги разных линий. Но абсолютное сокрытие, когда тебя перестают замечать вообще, доступно только Джахару.

Туран сосредоточился. «Не хочу, чтобы меня видели. Не хочу, чтобы слышали шаги и чувствовали запах».

Мана хлынула из него с такой скоростью, что он едва не прервал заклинание. Внешне ничего не изменилось: руки оставались на месте, одежда не исчезла.

— Получилось?

Кеорн смотрел прямо на него, но взгляд был рассеянным.

— Получилось. Я тебя не вижу. Ты ещё на стуле?

Туран поднялся, обошёл комнату, тяжело топнул, щёлкнул пальцами у самого уха рыцаря. Кеорн продолжал смотреть на пустое место, где Туран сидел прежде.

Туран оборвал поток маны.

Кеорн вздрогнул и уставился на него. Потом медленно выдохнул.

— Давно не видел такого сокрытия. И всё равно от него мороз по коже. Во время войны рыцари Арабиона молились, чтобы ночь не наступала. Утром в шатрах находили людей с перерезанными глотками. Никто не слышал ни шага.

— Это же нечестно.

По сравнению с таким даром даже чудесное исцеление казалось скромной способностью. «Как сражаться с врагом, которого не можешь ни увидеть, ни услышать?»

— Не считай себя неуязвимым, — сказал Кеорн. — Некоторые магические устройства находят даже скрытых магов Джахара. Можно залить всё вокруг ярким светом, чтобы твоё заклинание жрало больше маны. Можно бить по площади, не пытаясь тебя заметить. Но способность всё равно чертовски сильная. Не зря Джахар стал Великим Домом.

Главным недостатком оставался расход маны. Его можно было уменьшить тренировкой, а запас увеличить охотой на зверей.

— С теорией на сегодня хватит, — решил Кеорн. — Теперь покажу несколько упражнений.

* * *

За три дня, пока затягивались раны Кеорна, Туран узнал не только основы магии. Старый рыцарь нарисовал ему примерную карту известного мира, перечислил сильнейшие Дома, объяснил, где лежат их земли, и рассказал, как не погибнуть в первой же дороге.

Утром четвёртого дня пришло время уходить.

Туран сложил в кожаный рюкзак еду, которая не испортится в пути, несколько рубах, нехитрую кухонную утварь и вещи, оставшиеся от матери. Затем вышел из дома.

Кеорн уже ждал на солнце.

— Вид у тебя такой, будто идёшь не в путешествие, а на казнь.

— Я прожил здесь всю жизнь.

— Не понравится мир — вернёшься. Холм никуда не денется.

Туран криво улыбнулся. Даже если внизу окажется полный ад, сюда он не вернётся. Лучше найдёт другое захолустье, где хотя бы не будет знать каждый камень.

Они спустились в деревню. Первым делом Туран пошёл к деревенскому старосте и объявил, что продаёт всё стадо.

— Всё стадо? И уходишь? — опешил тот. — А кто теперь будет пасти овец?

— Разберётесь. Купите по нормальной цене — разойдёмся мирно. Не купите — вернусь на холм, открою загон и выпущу всех. Ловите потом сами.

Староста не стал торговаться до хрипоты и назвал терпимую сумму. Наверное, вспомнил, что Туран никогда не бросал слов на ветер. Обещал сломать руку — ломал. Обещал раскроить голову — раскраивал.

На выходе из деревни Туран встряхнул кошель с серебром.

— Эти жлобы так и не заплатили вам за зверя. Вернуться и выбить долг?

— Не надо. Я и не рассчитывал на деньги. Доказательств всё равно не осталось: туша сгорела. К тому же убил его ты.

Кеорн лишь рассмеялся. После службы в Доме у него оставались хорошие деньги, так что на Хисарил он пришёл скорее из чувства долга, чем ради награды.

Они спускались всё ниже, пока дорога не разошлась надвое.

— Здесь прощаемся, — тихо сказал Туран.

— Да. Тебе на юг, значит, держись правой дороги.

Туран хотел продолжить путь вместе, но Кеорн отказался. Сказал, что привык странствовать один.

Это задело сильнее, чем Туран ожидал. Он не показал.

— Береги себя, Туран. Надеюсь, в следующий раз мы встретимся с улыбкой.

— Спасибо вам. Я многому у вас научился.

Кеорн пошёл по левой дороге и ни разу не оглянулся.

Туран смотрел ему вслед, пока фигура не скрылась вдали. Только тогда он понял, почему не хотел слышать от Кеорна почтительное «молодой господин».

Мать любила его и никогда не давала почувствовать себя ненужным. Но где-то глубоко Туран всё равно тосковал по отцу — доброму, спокойному человеку, который показал бы, каким должен быть мужчина.

Рядом с Кеорном эта пустота ненадолго перестала болеть.

Туран постоял ещё немного, затем повернул на юг.

Там начинался мир, которого он не знал.