— Значит, молнии мне не достались.

Туран с разочарованием посмотрел на разряд, ударивший в снег.

Ни точность, ни расход маны не изменились. Похоже, сила Бури открылась ему не целиком.

Удивляться тут было нечему.

Даже Великие Дома обычно сохраняли только две родовые линии. Третья возникала редко, а в следующем поколении одна из трёх чаще всего исчезала.

Две линии были пределом, который наследовался без особых сбоев.

Четыре линии звучали уже настолько нелепо, что об этом почти никто не говорил. Не узнай Туран правду в подземном лабиринте, он бы и сам не поверил, что такое возможно.

Но оставался другой вариант.

Возможно, он унаследовал не ослабленную силу Арабион, а запечатанную. Тогда молния проявится позже, когда он накопит больше маны.

Если во мне действительно четыре линии, расти ещё долго.

Чем больше способностей наследовал человек, тем выше обычно оказывался его предел. Это не считалось тайной.

Среди глав обычных Домов, чья кровь сохраняла только одну линию, почти не встречалось равных главам Великих Домов.

И дети Великих Домов в среднем рождались с большим запасом маны. Дворянами среди них становились чаще, чем рыцарями.

Поэтому обычный Дом собирал десяток сильных магов, а Великий — сотни.

Туран посмотрел на юго-запад.

Хотелось побывать в Библиотеке Орема.

Библиотекарь заметил в нём линию Арабион ещё тогда, когда она оставалась полностью запечатанной. Теперь он, вероятно, сумел бы определить, есть ли внутри что-то ещё.

Но сейчас нельзя.

Даже на Бидже путь занял бы три или четыре дня при идеальном маршруте. С учётом задержек и обратной дороги Туран отсутствовал бы около десяти дней.

Оставлять Каламаф без единственного мага на такой срок было опасно.

Достаточно одному сильному зверю ворваться в город — и от него ничего не останется.

Скоро решат, какому Дому передать власть над Каламафом. Тогда можно будет уехать без спешки.

К тому же кто-нибудь из семи глав Домов наверняка уже нашёл след его матери.

Теперь, когда скрытая линия раскрылась, Туран хотел узнать правду ещё сильнее.

Что произошло между двумя Домами, которые десятилетиями резали друг друга? Как у мужчины Джахар и женщины Арабион родился ребёнок?

— Ладно, полетим домой. Бидже... Стой.

Он уже собирался забраться птице на спину, но вспомнил ещё кое-что.

С помощью левитации Туран медленно поднялся на несколько метров.

Попробуем.

Маги умели двигать собственное тело, как любого другого человека: поднимать, тянуть в сторону, опускать. Но скорость и точность были настолько жалкими, что называть это полётом не поворачивался язык.

Дворяне Арабион делали иначе. Они поднимались левитацией, обвивали тело ветром и неслись по небу.

Обычный маг управлял потоком как тяжёлой бесформенной массой. Для настоящего полёта этого не хватало. Когда-то Туран уже пытался повторить приём и сразу бросил.

Теперь всё должно получиться.

— Полетим рядом?

Бидже недоумённо пискнула.

Туран обернул тело ветром и направил поток так, будто огромная ладонь толкнула его в спину.

— Э-э-эй!

Мир мгновенно перевернулся.

Небо смешалось с землёй, лево с правом. Цвета растеклись и потеряли очертания.

Бах!

Туран понял, что во что-то врезался.

— Ай...

Когда голова перестала кружиться, Бидже села ему на макушку и неодобрительно постучала клювом.

Сама она успела уйти в сторону.

Впрочем, даже на такой скорости серьёзно пострадать ей было трудно.

Туран поднялся и с горькой усмешкой отряхнул одежду.

— Знаю, знаю. Со стороны это выглядело жалко. Я не думал, что летать так трудно.

Дворяне Арабион справлялись без усилий. Со стороны всё казалось простым.

Туран ещё пятнадцать или шестнадцать раз врезался головой в землю, прежде чем понял ошибку.

Ветер сильнее давил на верхнюю часть тела. Ноги были тоньше и отставали, поэтому его сразу кувыркало вперёд.

Нужно было распределять поток по телу и постоянно держать равновесие.

Через некоторое время Туран уже летел над землёй со скоростью бегущего человека.

— Так вот каково это...

Внизу лежал маленький мир.

Он много раз смотрел на него со спины Бидже, но сейчас чувство было другим.

Наверное, потому, что впервые держался в небе сам.

Бидже летела рядом. Вдруг она клюнула его в голову.

По нити души Туран почувствовал её тревогу.

Птица решила, что теперь станет ему не нужна.

— Не бойся. Ты всё равно намного быстрее. И даже если когда-нибудь станешь медленнее, я тебя не брошу.

Чтобы подтвердить слова, он прекратил полёт, ухватился за лапы Бидже и позволил ей нести себя.

Разница сразу стала очевидна. Птица двигалась быстрее и тратила куда меньше сил.

Бидже обрадовалась и заработала крыльями ещё усерднее.

Туран посмотрел на неё и неожиданно направил поток воздуха под крылья.

Они резко ускорились.

— Ух ты!

Бидже испуганно пискнула, но почти сразу разобралась, как использовать новый ветер, и легла на поток.

Расход маны был небольшим, а скорость выросла заметно.

Туран вспомнил, как когда-то подгонял парус корабля ветром.

Когда-нибудь он снова выйдет в море. Было бы забавно в одиночку разогнать парусник так, чтобы тот летел над волнами.

* * *

Из-за упражнений Туран добрался до Каламафа уже после заката. В темноте никто не заметил, как он кружил над городом.

Он влетел в окно верхнего этажа ратуши и сразу услышал взволнованный голос:

— Защитник!

Ещё снаружи Туран почувствовал, что внутри кто-то есть. Это оказался Дарук, глава городской управы.

— Ты всё это время меня ждал?

— Да.

Туран заранее предупредил, что может отсутствовать несколько дней. Старик просидел здесь весь вечер — глупость несусветная.

Но отчитать его Туран не успел.

Дарук увидел одежду и побледнел.

Одежда, созданная Асизом, ещё не успела восстановиться после разрывов. На ткани засохли кровь самого Турана и кровь гномов. Выглядел он так, будто едва вылез из могилы.

— Вы ранены?! Я сейчас же позову врача!

— Ничего серьёзного.

Целители потратили почти всю силу на тяжелораненых, поэтому несколько царапин Турана так и остались без лечения. За ночь они заживут сами.

Он ведь не простолюдин, которому любая грязная рана грозит заражением и смертью.

Обычно Дарук исполнял приказы без споров. Но сейчас упрямо покачал головой.

— Вы хранитель и отец этого города. Мы не смеем закрывать глаза даже на малую рану! Если вы откажетесь от помощи, лучше сразу отрубите голову этому бесполезному старику!

Даже когда Туран объявил о передаче власти, Дарук не устраивал подобного.

Пришлось согласиться на осмотр, не успев даже умыться.

— Д-для меня большая честь, Защитник...

Врача подняли среди ночи. Он дрожал так, что едва держал инструменты.

То ли боялся осматривать дворянина, то ли представлял врага, сумевшего этого дворянина ранить.

Туран снял рубаху. Врач долго ощупывал его тело и нашёл две раны — на спине и на боку. Обе оставили гномьи клинки.

— Их нужно зашить.

Он достал иглу и нить.

Тут выяснилось, что игла в кожу не входит.

В этом не было ничего удивительного. Если крепкие пираты не могли оставить на теле Турана след даже мечом, тонкая игла тем более была бессильна.

— Кхм... почему... да что же такое...

— Хватит. К утру всё затянется. Кровь уже остановилась.

Врач смазал раны соком лечебных трав и начал собирать вещи.

Дарук подошёл к нему вплотную.

— Никто не должен узнать, что Защитник вернулся раненым и для него вызывали врача. Если пойдёт слух, плохо будет не только тебе, но и твоей семье.

— Д-да. Я понял.

Перед Тураном Дарук всегда сгибался вдвое. Теперь же в нём отчётливо чувствовалась власть.

Среди простолюдинов в городе действительно не было человека выше него.

Когда врач ушёл, Туран накинул рубаху. К рассвету она должна была восстановиться.

— Кстати, тебе пора знать. Угроза на западе уничтожена.

Он сказал это так буднично, будто сообщил, что завтра взойдёт солнце.

Дарук не сразу понял смысл.

— Что?.. Простите...

Потом его глаза расширились ещё сильнее, чем при виде крови.

— Армия Арабион скоро уйдёт. Запад останется без хозяина. Наверняка найдутся желающие прибрать его к рукам.

Когда-то Балтас одновременно управляли Оремом и Муреем. Если земель много, а дворян мало, Дома тянутся во все стороны.

Правда, на таком расстоянии новая ветвь быстро становилась почти самостоятельным Домом.

— Вы вместе с армией Арабион уничтожили западную угрозу?

Туран внезапно исчез, вернулся весь в крови и сразу объявил о победе. Иного вывода Дарук сделать не мог.

— Да.

— Город снова обязан вам жизнью...

— Об этом тоже молчи. Не стоит распространять слухи, будто я слишком близок с Арабион.

Раньше говорили лишь о том, что Туран получил от них послание. Совместная битва — совсем другое дело.

Джахар сейчас заняты расследованием смерти Перги, но всё равно лучше не давать им повода решить, будто Арабион тянутся к Серым землям.

Так будет спокойнее всем.

— А пока сообщи горожанам: Каламафу больше ничего не угрожает. Вскоре город перейдёт под управление другого Дома.

— Слушаюсь.

Дарук тяжело кивнул.

* * *

К утру раны затянулись. Остались лишь небольшие шрамы.

Сила Целителя, хранившаяся в реликвии, могла убрать и их, но Туран не стал тратить ману. Пара отметин на спине и боку ничего не меняла.

Новость о полной безопасности западных земель и скорой смене власти жители Каламафа встретили по-разному.

Те, кто переселился сюда уже после восстановления города, обрадовались. По их мнению, надёжный Дом управлял бы лучше одного дворянина.

Старые жители, пережившие падение Каламафа, вышли к ратуше и со слезами просили Турана не уходить.

Смотреть на них было тяжело.

Поэтому он каждый день улетал на каменистую гору, откуда город был виден целиком, и осваивал силу линии Бури.

Сначала отрабатывал полёт. Потом учился оборачивать ноги ветром и на короткое время ускорять бег.

Он попытался создать барьер, который глушил бы звук, как у Мейсы. Часть задумок не сработала, зато несколько приёмов оказались полезными.

После этого Туран занялся боевым применением ветра.

Самый простой способ — ударить потоком и переломать противнику кости, как тогда с разбойниками.

Можно было добавить песок и закрутить его, превратив ветер в режущую бурю. Или сжать воздух, метнуть вперёд и взорвать ударной волной.

Несколько дней опытов привели к очевидному выводу.

Для атаки ветер слабоват.

Он вообще не был создан для убийства. Приходилось насильно превращать полезную силу в оружие. И расход маны, и разрушительная мощь оставляли желать лучшего.

Такими приёмами удобно усмирять слабых.

Но против равного врага проще было бросить камень из пращи.

Размышляя, как усилить удар, Туран начал разминку.

Он постоянно упражнялся с пращой: чем привычнее движение, тем меньше маны требовала магия.

Камень, как обычно, сорвался с оглушительным хлопком и рассёк воздух.

Туран замер.

Он вспомнил законы природы, которым научил его Библиотекарь.

Ветер — это движение воздуха, заполняющего мир.

А грохот быстрого снаряда возникает потому, что тот рвёт воздух на пути.

Туран вложил в пращу новый камень и начал раскручивать ремень.

Когда-то в Северном море Армани объяснил ему: корабль легче разогнать не толкая корпус, а раздвигая воду перед носом.

Создать путь впереди. Пусть воздух сам расступается перед камнем...

Он отпустил пращу.

На этот раз не было грохота.

Камень ушёл почти бесшумно, намного быстрее прежнего, и пробил огромную скалу насквозь.