Туран опустил бесчувственную Мейсу на пол и недовольно цокнул языком.

Она почти не сопротивлялась. Для мага, особенно с запасом маны высшего дворянина, такая слабость была ненормальной. Значит, тело и вправду дошло до предела.

Да она весит раза в четыре меньше меня.

В драке без магии нынешняя Мейса едва ли одолела бы того Турана, который когда-то пас овец на холме Хисарил. В таком состоянии она не могла использовать всю свою силу. Ещё хуже — никто не поручился бы, что она вообще долго проживёт.

Туран разжал ей зубы и осторожно протолкнул в горло приготовленную трубку.

Бояться, что жёсткий край оцарапает пищевод или желудок, не приходилось. Кожу дворянина не брала даже игла, а внутренние ткани едва ли были намного слабее. Скорее уж сама трубка не выдержала бы: мышцы пищевода сдавили её так сильно, что Турану пришлось укрепить материал маной.

Он пустил внутрь струю воздуха и по движению потока определил глубину.

Ещё немного... Вот.

Конец трубки добрался до желудка. Туран применил управление жидкостью и медленно влил питательную кашу — примерно две полные поварёшки.

Больше давать не стоило. В Каламафе он видел, как люди после долгого голода набрасывались на еду и умирали. Дворянское тело было крепче, но проверять его пределы без нужды Туран не собирался.

Закончив, он вытащил трубку и собрал из воздуха воду. Обычная пощёчина могла не помочь, а холодная вода наверняка привела бы Мейсу в чувство.

— М-м...

Она застонала раньше, чем он успел плеснуть.

Туран распустил водяной шар, и Мейса с трудом приподнялась на локтях.

— Всё?..

— Да.

Она схватилась за голову, пережидая головокружение, потом провела языком по нёбу, пытаясь избавиться от металлического привкуса. Главное, привычная тошнота не пришла. Будто она вообще ничего не ела.

— Неужели всё настолько просто?..

— Похоже, да. Несколько таких кормлений — и вы быстро пойдёте на поправку. Но всю жизнь так продолжаться не может. Рано или поздно придётся снова научиться есть самой.

— Я постараюсь.

Уверенности в её голосе не было, но Туран не стал давить.

Мейса надела снятое магическое устройство. Затем они тщательно уничтожили следы в заброшенной пекарне и разошлись.

Вернувшись в пустой особняк, Мейса рухнула на пыльную постель.

Как же жарко...

Обычно её тело оставалось вялым и холодным. Теперь в нём разгоралось непривычное тепло, а по мышцам разливалась живая сила. Организм, голодавший почти десять лет, вцепился в пищу и жадно превращал её в энергию.

* * *

Наутро Мейса проснулась раньше обычного. Она сразу покинула особняк и полетела к воротам главного поместья.

Стража не ожидала увидеть наследницу в такой час. Рыцари вытянулись по стойке смирно.

— Г-госпожа! Что привело вас сюда?..

— Хочу подышать свежим воздухом.

Внутри Дома Мейсу унижали и держали в стороне, но перед чужими она оставалась единственной наследницей Арабиона. Никому не хватило бы наглости потребовать у неё пропуск.

Без свиты, без рыцаря и без сопровождающего дворянина она миновала заставу и поднялась в открытое небо.

Сегодня летелось легче. Возможно, это было лишь ощущение, но скорость и вправду словно выросла.

Несколько часов Мейса просто носилась над окрестностями и наслаждалась свободой. Когда она вернулась, в главном поместье уже стоял переполох.

Кадрам и другие влиятельные дворяне окружили её сразу у ворот.

— Ты вообще соображаешь, что творишь, Мейса? — рявкнул Кадрам. — Наследница Дома носится одна где вздумается! Из-за тебя люди бросили дела и собрались здесь!

От их тяжёлой маны обычный человек мог бы обмочиться. Мейса даже бровью не повела.

— Мне стало душно, и я вышла прогуляться. Вы сами спрашиваете разрешения, когда покидаете поместье?

— Ты обязана помнить о своём положении! А если на тебя нападёт ассасин Джахара?

— Глава Джахара лично явится на равнину Дакейн? Если нет, я как-нибудь переживу. К тому же раньше именно вы говорили, что я слишком мнительная.

— Тогда ты была ребёнком!

— Неважно. Захочу — снова выйду. Вернусь сама. Не устраивайте из этого трагедию.

Она высказалась и ушла, не дожидаясь ответа.

Кадрам и его сторонники только зло переглядывались. При всей их власти Мейса оставалась наследницей, и открыто запереть её они не могли.

У особняка её встретили пожилые служанки. Судя по лицам, им уже досталось за исчезновение госпожи. Они заговорили все разом, но Мейса отмахнулась и ушла в спальню.

Через несколько часов, глубокой ночью, она убедилась, что рядом никого нет, и снова покинула дом.

В заброшенной пекарне Мейса щёлкнула пальцами — условный знак для Турана.

Ничего не произошло.

Лето поблизости?

Накануне они договорились: Туран покажется, только если будет уверен, что за Мейсой не следят. Значит, либо он не сумел заметить Лето, либо она прямо сейчас пряталась где-то рядом.

Мейса обошла ещё несколько тихих мест, но так никого и не встретила. Пришлось возвращаться.

После первого кормления желудок будто проснулся. Всю ночь живот сводило от такого голода, что хотелось выть.

На следующий день у заставы её уже ждали несколько дворян невысокого ранга.

Раз запретить выходы не получилось, старшие решили установить над ней надзор.

Мейса не стала от них избавляться. Напротив, летела быстрее обычного и с откровенным удовольствием выматывала сопровождающих.

После возвращения она поспала, ночью снова выбралась из спальни и долго бродила по пустым улицам. Туран не появился и на этот раз.

Так прошло ещё два дня.

Мейса уже начинала нервничать, когда пропитанный потом воздух рыцарского плаца дрогнул, и перед ней возник Туран.

— Туран!

— Лето ходила за вами трое суток подряд.

— Вы её чувствуете?

— К счастью, да.

Он коснулся реликвии Мимика.

Последние три дня Туран почти не спал. Он скрывался в особняке Мейсы и наблюдал. Лето под абсолютным сокрытием обыскивала комнаты, проверяла мебель и стены, а ночью бесшумно шла за хозяйкой дома.

Заодно Туран убедился: чутьё реликвии пробивает даже сокрытие Джахара.

Три ночи он следил за шпионкой, которая следила за Мейсой. Лето отступилась лишь после того, как решила, что бессмысленные прогулки и правда не скрывают никакого замысла.

— Я не почувствовала вообще ничего, — призналась Мейса.

— И не должны были. Что насчёт дневных выходов? Препятствовать вам не станут?

— Похоже, нет. Решили, что я просто развлекаюсь.

Перед людьми Мейса могла пользоваться правами наследницы. Но был человек, чьему прямому приказу она обязана была подчиниться, — Бадал, глава Дома.

Если бы он запретил ей покидать поместье, спорить не получилось бы.

Однако Бадал никак не отреагировал. Возмущались только Кадрам и его сторонники.

Этого он и ожидал. Из внутренних документов следовало, что глава Дома десятилетиями почти не занимался делами. Всё решали родственники, а сам Бадал сидел в своей резиденции. В последние годы он выходил лишь дважды: во время войны с Джахаром и перед отправкой отряда против тёмных эльфов.

— Я надеялся, что он сам явится вас отчитывать, — сказал Туран. — Тогда можно было бы обыскать его резиденцию.

Похоже, от этой части плана придётся отказаться.

Они обсудили последние детали. Затем Туран снова оглушил Мейсу и накормил через трубку.

Следующие дни почти не отличались друг от друга: прогулка, сон, тайная встреча, кормление.

После четвёртой ночи Туран посмотрел на очнувшуюся Мейсу и сказал:

— Завтра уходим.

— Уже?

— Ещё немного — и все заметят. Вы поправляетесь быстрее, чем я рассчитывал.

Перемены действительно были разительными. Провалы вокруг глаз исчезли, кожа разгладилась, тело перестало напоминать связку сухих веток. Пока разницу ещё можно было списать на свет или одежду. Через несколько дней она стала бы очевидной.

— Завтра в полдень летите к западу от Моргена, — продолжил Туран. — Я найду вас сам. Если через час меня не будет, возвращайтесь. Значит, что-то сорвалось.

Благодаря магии слежения точное место встречи им не требовалось.

* * *

В день побега Туран поднялся ещё до рассвета.

Сначала предстояло забрать доказательства против Кадрама и его союзников. За последние дни Туран успел изучить их особняки, поэтому теперь полагался не на сокрытие, а на чужие лица.

— Бек? — удивился слуга в одном из домов. — Ты разве не уходил?

— Господин послал обратно. Кое-что забыл.

Принимая облик разных слуг, Туран спокойно входил в кабинеты, открывал нужные шкафы и забирал бумаги.

На пятнадцать домов ушло два часа. Будь у него возможность перелетать между владениями, а не брести по улицам вместе с простолюдинами, он управился бы вдвое быстрее.

Закончив, Туран достал сохранённый волос и наложил магию слежения.

Теперь нужно было найти Лето.

Отлично. Сегодня она вышла из резиденции. Хоть ждать не придётся.

Как служанка личной свиты главы Дома, Лето жила рядом с Бадалом, однако несколько раз в день покидала резиденцию по поручениям.

Именно её похищение оставалось самым ненадёжным звеном плана. Реши она сегодня никуда не выходить, пришлось бы возвращать документы на место и переносить побег.

Туран принял вид обычного садовника и прошёл через главное поместье к нужному дому.

У ворот висела большая табличка.

[Сирель Арабион]

Сирель был единокровным старшим братом Мейсы, сыном женщины из Дома Нагин.

Судя по следу, Лето находилась внутри и с кем-то разговаривала.

Этот вроде ни во что серьёзное не влезал.

Туран уже проверял Сиреля. В кабинете лежали обычные бумаги. Кадрам и его союзники поддерживали с ним родственные отношения, но в свои дела не посвящали.

Мейса всё равно ненавидела брата.

Его матерью была Аниетта Нагин, спутница главы Дома. После смерти матери и младшего брата Мейсы именно Аниетта насмехалась над осиротевшей девочкой.

Вскоре после трагедии Мейса отправила другому единокровному брату, Реноду, письмо и назвала его убийцей. Возможно, она не знала всех подробностей, но почти прямо указала на Дом Нагин.

Связь между Нагином и старой партией Арабиона до сих пор оставалась загадкой. Если в теле главы Дома и правда скрывалось божественное существо, спутница-человек едва ли имела для него большое значение.

Может, Аниетта была лишь удобным способом мучить Мейсу. А может, через неё Арабион пытался влиять на Нагин. Не исключено и обратное: проблема могла таиться внутри самого Дома Нагин.

Пока Туран перебирал догадки, дверь открылась. Лето вышла из особняка.

Он заранее подготовил нужное лицо и сразу направился к ней.

— Лето.

Она резко обернулась, узнала его и с улыбкой склонила голову.

— Господин Кадрам! Что привело вас сюда?

— Иди за мной. Есть поручение.

Туран не был до конца уверен ни в лице, ни в голосе. Мейса говорила, что сходство безупречно, но сравнить себя с настоящим Кадрамом он не мог.

Лето ничего не заподозрила.

На случай вопросов Туран заготовил объяснение. Однако обученная убийца не спросила ни слова и молча пошла следом.

У входа в особняк Кадрама их встретил старый дворецкий.

— Господин? Разве вы не должны быть на ежедневном совещании?

— Забыл одну вещь.

На лице дворецкого мелькнуло сомнение.

Видимо, обмануть человека, служившего Кадраму десятилетиями, было труднее. Но старик решил, что зря насторожился, и почтительно поклонился.

Туран не показал облегчения и повёл Лето в подвал.

— Господин Кадрам... Зачем мы сюда идём?

Раньше её сюда не приглашали. В голосе появилась тревога. Возможно, она решила, что Кадрам захотел воспользоваться ею.

Туран не ответил.

Лето несколько секунд колебалась, но всё-таки подчинилась.

В подвале не горел свет. Едва она по привычке закрыла дверь, сработал заранее установленный барьер.

— Что за?..

До встречи с Лето Туран потратил запас маны линии Мастера барьеров, хранившийся в реликвии Мимика. Контур замедлял движения цели и почти полностью лишал её возможности сопротивляться.

Лето полезла за спрятанными клинками, но двигалась словно под водой.

Туран без спешки перехватил её запястье, отобрал оружие и обмотал тело цепью подавления маны — той самой, которой когда-то сковывали Солифа.

Сила стала уходить из Лето.

— Г-господин Кадрам! Что происходит?!

Вместо ответа Туран размахнулся и врезал ей кулаком в лицо.