Туран покинул Мурей на рассвете и пошёл на северо-восток. Мидан говорил, что обычный путник добирается до Орема за неделю. Туран рассчитывал управиться за два-три дня.

Через полдня земля вокруг стала заметно богаче. По обе стороны дороги тянулись леса, а за ними открывались поля с жёлтой пшеницей. Где больше травы и воды, там больше зверья. Где больше зверья, там чаще рождаются магические твари.

Туран время от времени прибегал к магии слежения, сходил с дороги, убивал найденную добычу и возвращался. Большинство зверей уже почти не усиливали его, но изредка попадалась добыча посильнее.

На пути часто встречались люди: крестьяне с мешками зерна, торговцы, вооружённые отряды непонятного назначения. Некоторые косились на одинокого юношу слишком внимательно. Но стоило им увидеть, как за один шаг он покрывает расстояние в три-четыре обычных шага, как любопытство сразу пропадало.

На третий день земляная дорога сменилась каменной. Плиты лежали ровно, выбоины попадались редко. Туран из любопытства попытался отколоть кусок у края, но камень не поддался слабому заклинанию. Дорогу явно укрепили магией.

До Орема он добрался только на четвёртый день: охота постоянно уводила в сторону.

— Не толпимся! Входим по очереди! Ты, с корзиной, не лезь без очереди!

По сравнению с Оремом Мурей выглядел деревней. За внешними кварталами, где теснились хижины бедняков, поднималась каменная стена высотой в несколько человеческих ростов. У ворот стояли люди в металлических доспехах. Рядом висели портреты разыскиваемых преступников.

Один стражник преградил Турану дорогу.

— Эй. Ты себя видел? Отряхнись хотя бы, прежде чем в город лезть.

Придиркой это не было. Одежду Туран носил ещё со времён пастушества. За четыре дня ночёвок под открытым небом она покрылась пылью и пятнами. На холме Хисарил воду берегли, поэтому стирать раз в месяц казалось ему нормальным. В Мурее люди выглядели не намного чище. Здесь же прохожие были аккуратными, и рядом с ними Туран походил на бродягу.

— Хорошо.

Отойдя от ворот, он хорошенько отряхнулся и вернулся. Больше его не остановили.

Искать Библиотеку Орема не пришлось. Мидан называл её самым высоким зданием в городе.

Над крышами возвышалась башня в несколько десятков этажей. Рядом с ней обычные дома казались игрушечными. Туран долго смотрел вверх, пытаясь разглядеть вершину.

Без магии такое не построить.

Вблизи башня производила ещё более странное впечатление. Казалось, верхние этажи уходят прямо в облака.

У входа стоял вооружённый мужчина.

— Я слышал, что магам разрешено пользоваться библиотекой. Это правда?

Лицо стража застыло. Наверняка он уже приготовился выгнать оборванца, но теперь не знал, шутит тот или нет.

Страж выпустил наружу ровный поток маны. По нему можно было оценить запас маны владельца, не доводя дело до драки.

Туран видел этот приём у Кеорна и ответил тем же.

Мужчина побледнел и судорожно втянул воздух. Его запас маны был примерно вдвое меньше, чем у Кеорна, и едва ли составлял двадцатую долю нынешней силы Турана.

— Я... Кеша, рыцарь Дома Балтас. Прошу простить мою дерзость. Могу ли я узнать, к какому Дому принадлежит благородный господин?

— Без этого меня не пустят?

— Нет! Простите!

Рыцарь склонился так низко, будто ожидал удара. Туран уже устал от разговора.

— Я не угрожаю. Просто спрашиваю.

Кеша осторожно выпрямился. Оказалось, библиотекой могли пользоваться только те, кому глава Дома Балтас, правитель Орема, разрешил вход. Простолюдинам такого дозволения, насколько помнил рыцарь, не давали никогда.

Слух исказился по дороге. Все посетители были магами, и люди решили, будто одной силы достаточно для входа.

Туран потёр подбородок.

— Как получить разрешение главы Дома?

— Я всего лишь рыцарь и не смею судить о таких делах. Но могу передать в поместье, что вы прибыли.

— Передайте.

Туран встал у стены напротив входа. Теперь притворяться простолюдином уже не удастся. Чужого дворянина полагалось принять, накормить и выслушать. Отказаться от гостеприимства без причины тоже значило нанести обиду.

Надо было пробраться внутрь тайком.

С абсолютным сокрытием это, вероятно, удалось бы. Но в библиотеке могли действовать защитные барьеры. Если бы Турана поймали, его приняли бы за убийцу: линия Джахара словно создана для тайных нападений. И возразить было бы нечего.

Через некоторое время к башне примчалась огромная карета, запряжённая четвёркой лошадей. Мужчина на козлах спрыгнул, едва колёса остановились, и поклонился.

— Добро пожаловать в Орем, город мудрости. Я Реден, дворецкий Дома Балтас. Глава Дома желает принять вас. Согласитесь ли вы уделить ему время?

— Благодарю. Я поеду с вами.

— Прошу, не говорите со мной так почтительно, благородный господин.

Туран едва не вздохнул. Даже обычная вежливость здесь превращалась в ошибку.

— Хорошо. Веди.

— Прошу в карету.

Прежде Туран видел кареты только со стороны. Усевшись внутрь, он невольно проверил двери и окна. Нападение было маловероятно, но в случае опасности он собирался сразу скрыться и улететь.

Минут через десять карета остановилась.

— Мы прибыли, господин.

Перед ним возвышался замок из белого камня — красивый, но не слишком приспособленный к обороне. В нём было пять или шесть этажей, широкие окна и стройные башенки по углам.

Реден подошёл к Турану.

— Перед встречей с главой Дома позвольте слугам помочь вам привести себя в порядок.

Туран не вполне понял, что именно от него хотят, но решил согласиться. В таком месте лучше было не нарушать правил, которых он не понимал.

Внутри его встретили три служанки.

— Мы проводим вас в купальню, благородный господин.

Помыться Туран был не против. Хуже оказалось другое: девушки вошли следом и принялись готовить воду.

— Мы поможем вам раздеться и вымыться.

Он нахмурился.

— Я справлюсь сам. Выйдите.

Служанки разом побледнели и упали на колени. Самая молодая даже расплакалась.

— Простите нас! Не наказывайте!

Туран растерялся.

— Что случится, если я вымоюсь один?

Старшая подняла голову.

— Нас накажут за то, что мы не сумели как следует услужить благородному гостю. Умоляю, проявите милость.

Разницу между магом и простолюдином Туран понимал и раньше, но не представлял, что она доходит до такого.

— Ладно. Делайте как принято.

Служанки сняли с него одежду, усадили в тёплую воду и взялись за дело. Им даже не приходилось просить его поднять руку или повернуться: всё происходило быстро и привычно.

Туран чувствовал себя по-дурацки. Три чужие женщины видели его голым, тёрли спину и смывали грязь, копившуюся не один день. Но если забыть о стыде, служанки справлялись куда лучше, чем он сам.

После купания ему расчесали длинные волосы, нанесли на них душистое масло и дали новую одежду. Когда Туран закончил одеваться, служанки уставились на него.

Самая молодая, та самая, что недавно плакала, тихо выдохнула:

Ох...

— Что?

Она испуганно зажала рот. Старшая поспешила ответить:

— Вы очень красивы, господин. Девушка на мгновение забылась. Простите её.

Она поднесла большое зеркало.

Раньше Туран связывал серые волосы в хвост, потому что не хотел возиться с ними. Теперь они свободно лежали на плечах, блестели, как отполированная сталь, и оттеняли такие же серые глаза. На чистом лице резче выступили крупные черты, а белая одежда с золотой вышивкой подчёркивала его высокую, поджарую фигуру.

До купания он был красивым бродягой. Сейчас выглядел человеком, который с рождения привык приказывать.

Реден повёл его в зал, где ждал глава Дома. В коридорах каждый встречный кланялся.

— Они уже знают, кто я? — спросил Туран.

— Дело в вашей одежде. В этом замке одежду с золотой отделкой могут носить только благородные маги.

Словно в подтверждение, из боковой галереи вышла девушка в серо-голубом платье, расшитом золотой нитью. Она без стеснения осмотрела Турана с головы до ног.

— Так это тот гость, который явился в лохмотьях? А после купания прямо принц.

— Госпожа Иджелла, не стоит говорить о лохмотьях... — начал Реден.

— Да какая разница? Я Иджелла Балтас. А ты кто?

По тому, как Реден к ней обратился, и по её уверенному тону Туран понял: перед ним дворянка из Дома Балтас. Высокомерие сквозило в каждом жесте. Он сразу решил, что перед ней склоняться не станет.

— Туран.

— Просто Туран? Без Дома?

— Назвать свой Дом я не могу. У моего рода есть враги.

Эту историю они заранее придумали вместе с Кеорном. По их легенде, Туран отправился в паломничество, чтобы увеличить запас маны, и скрывал имя из-за вражды между Домами. Дом Джахар даже не знал о его существовании, поэтому называться Джахаром было опасно. Полное молчание тоже вызвало бы подозрения: беглец без имени мог оказаться преступником.

Иджелла выпустила ману, словно проверяя, не врёт ли он о своём положении.

Туран ответил.

Две силы столкнулись.

ТРЕСК!

Между ними вспыхнула молния. Служанки вскрикнули и отшатнулись.

Туран замер. Маны у Иджеллы было почти столько же, сколько у него. В этом не было ничего невозможного: сам он начал по-настоящему накапливать силу меньше месяца назад. Но все встреченные прежде маги были слабее. Иджелла оказалась почти равна ему по силе, и это ошеломило Турана.

Иджелла, похоже, испытала то же самое. Она широко раскрыла глаза, потом медленно улыбнулась.

— Слушай, гость... А давай поженимся?