Покинув снежные земли и двинувшись на восток, Туран прежде всего решил выяснить, что именно стало с Библиотекарем.

Тот жаловался, что вдали от Библиотеки Орема чувствует слабость.

Ни один из троих не умел обращаться с духами и не знал их природы, поэтому пришлось действовать наугад. Библиотекарь несколько раз входил в ларец и выходил обратно, а остальные наблюдали за изменениями.

Вывод оказался прост.

Он окончательно превратился в духа, привязанного к ларцу, и потерял почти все силы, которыми пользовался через Библиотеку Орема. Например, теперь он не мог распознавать родовые линии.

— Жаль, что от меня теперь мало пользы, — сказал Библиотекарь своим обычным скучающим тоном.

При этом он отвёл глаза, явно чувствуя вину.

Туран улыбнулся.

— Ничего страшного. Вы и так уже очень нам помогли.

Впрочем, бесполезным Библиотекарь не стал. Он по-прежнему помнил содержание всех книг, которые когда-либо хранились в Библиотеке Орема.

— Значит, две неизвестные линии Серебряного Солнца — Страж и Целитель?

— Вероятнее всего. В книгах сказано, что он часто называл себя «защитником». Есть и предание о том, как он коснулся раненого и исцелил его.

Троица сидела на больших качелях, которые несла Бидже. Библиотекарь устроился прямо в воздухе напротив Турана.

Чтобы Мейса и Солиф тоже могли участвовать в разговоре, Туран вслух повторял всё, что говорил дух.

Солиф присвистнул.

— А я ни одной такой истории не встречал. Я люблю историю и перечитал почти все книги Дома Бараха.

— Значит, сведения скрыли намеренно, — ответил Библиотекарь. — Чтобы вы не смогли восстановить архетипы, которые теперь называете линиями.

Причина была очевидна. Боги не хотели, чтобы дворяне самостоятельно воссоздали их родовые линии.

О Ночном Охотнике сведений сохранилось больше, потому что две из четырёх его линий давно исчезли. Эти записи уже никому не угрожали.

— Тогда Серебряное Солнце — это Солнце, то есть Пироман и Иллюзия, плюс Страж и Целитель, — подытожил Туран. — Солиф, среди твоих родственников были носители последних двух линий?

— Вряд ли. Дед по отцу — дворянин линии Солнца, бабушка была наложницей из простолюдинов. По матери дед — Хранитель Земли, бабушка тоже из линии Солнца. А дальше я родословную не знаю.

— Тогда шансы невелики.

Оставалась возможность, что нужная линия пришла от бабушки-простолюдинки, как в случае с Тураном. Но в остальном Солиф был далёк от полного набора Серебряного Солнца.

Возможно, недостающие линии должен был заменить сам бог.

Мейса тихо сказала:

— У меня всё яснее. Отец владеет Бурей и линией Силача, мать — линией Зачарователя.

— А как называется та часть Бури, которая отвечает за молнию?..

— Громовержец, — подсказал Библиотекарь. — Сейчас это имя забыто.

Туран достал маленькую записную книжку и кусок угля.

[Серебряное Солнце = Пироман + Иллюзия + Страж + Целитель]

[Владыка Грома = Громовержец + Аэромант + Зачарователь + Силач]

[Ночной Охотник = Следопыт + Охотник + Тень + Алхимик]

[Ярость Стужи = Берсерк + Иней + ? + ?]

Он добавил Мать-Землю, прародительницу линии Хранителя Земли, Хромую Богиню, которую почитали Зачарователи, и ещё несколько имён.

Список получился длинным.

Солиф ткнул пальцем в строку о Владыке Грома.

— Выходит, Мейса может сама получить все четыре его линии. Если у неё откроются дополнительные, как у Турана.

— Едва ли.

— Почему? И тебя, и меня боги заранее выбрали в качестве сосудов. Чёрт, и почему у меня нет ничего подобного?

Начав с похвалы, Солиф привычно закончил жалобой на собственную судьбу.

Мейса покачала головой и посмотрела на Турана.

— Шанс всё равно ничтожный. У Турана он выше: у него точно будет четыре линии.

— Не уверен, — ответил тот. — Похоже, важно не только количество, но и сочетание.

Среди известных представителей Преа не было никого с тем же набором линий, что у Турана.

Он не знал, доступно ли такое сочетание только обладателю божественной души или дело просто в том, что у него раскроются все четыре линии.

Туран хотел записать Жизневеда, но остановился. Если произнесённое имя способно привлечь внимание, то письменное упоминание тоже могло оказаться опасным.

Вместо этого он записал бога, которому прежде принадлежала его священная реликвия.

[Утонувший Бог = Волновод + Мимик + ? + ?]

Мейса указала на первое слово.

— Волновод — это прежнее название линии Потока?

— Вряд ли. Дверь в лабиринт говорила, что Волноводы отличались сильным телом.

Носители Потока управляли водой и другими жидкостями, но в рукопашной обычно не блистали.

Раньше Солиф сам искал сведения об Утонувшем Боге. Из-за упоминания телесной силы он даже разыскивал могущественных дворян среди бывших пиратов, в том числе Тасана из банды Красного Кита.

— Господин Библиотекарь, вам что-нибудь известно? — спросил Туран.

Дух подумал и покачал головой.

— Ничего. Я знаю лишь то, что было записано в книгах, когда-либо попадавших в Библиотеку.

Похоже, сведения об Утонувшем Боге до Орема не дошли.

Туран просмотрел список и вдруг сказал:

— Я давно хотел спросить. Почему названия линий такие бессистемные?

— В каком смысле? — не понял Солиф.

— Даже Великие Дома называют силы по-разному. Буря и Солнце объединяют две линии одним именем, а другие линии называют отдельно. Одни получили имена по явлению, другие — по тому, кто пользуется силой.

Достаточно сравнить Пиромана и Иллюзию. Первое слово называло человека, одержимого огнём, второе — саму способность.

Когда-то Туран спрашивал об этом Кеорна, но старый рыцарь лишь пожал плечами. Он и сам знал только привычные названия, а об их происхождении понятия не имел.

Мейса и Солиф переглянулись.

— Правда? — сказала она.

— Я никогда не задумывался. Все так говорят.

Для них в этих названиях не было ничего странного.

Туран нахмурился, но Библиотекарь тут же объяснил:

— В древности Пиромана иногда называли линией Пламени, а Иллюзию — линией Иллюзиониста. Почему закрепились именно нынешние названия, я не знаю. А теперь мне пора внутрь. Я устал.

Он зевнул и, не дожидаясь ответа, обернулся дымом и втянулся в ларец.

Это тоже изменилось после привязки к ларцу: долго оставаться снаружи Библиотекарь больше не мог.

Туран посмотрел на ларец, потом поднял голову к Бидже.

Бидже махала крыльями всё тяжелее. По нити души Туран чувствовал её изнеможение.

— Спустимся и отдохнём. Владения Дома Нагин давно позади. Здесь должно быть безопасно.

* * *

Они приземлились среди низких холмов на севере равнины Дакейн.

Бидже едва коснулась земли, рухнула и почти сразу провалилась в сон.

Ничего удивительного.

Она несколько часов летела до Орема, отдохнула лишь половину дня, потом полтора дня неслась на север, снова ненадолго остановилась и ещё сутки провела в воздухе.

И всё это не налегке. На её лапах висели огромные металлические качели с тремя людьми.

Такое было бы невозможно, если бы запас маны Бидже не был сравним с запасом сильного дворянина высшей ступени. Да и Туран с Мейсой по очереди поддерживали полёт магией ветра.

Переночевав, они отправились пешком. Обессиленную Бидже несли по очереди.

Туран находил следы людей магией слежения и заранее обходил их, поэтому за весь путь никто им не встретился.

Два дня Бидже кормили лучшим мясом и почти не тревожили. Когда она наконец ожила и снова начала рваться в небо, Туран не стал доставать качели. Вместо этого привязал к её лапе письмо и отправил её одну.

Через час она вернулась с ответом.

[У меня всё как обычно. Хожу на представления, отдыхаю. Надеюсь, у вас тоже всё хорошо. Одному здесь тоскливо...]

Дальше Асиз подробно рассказывал о последних событиях и в конце снова писал, что скучает.

Туран сложил письмо.

— Асиз в порядке.

Перед расставанием они договорились о шифре. Слово «представления» в первом абзаце означало, что письмо написано без чужого надзора.

— Бидже, ты летела так, как я просил?

[Да! Перед встречей с Асизом сделала большой круг. И после тоже!]

Туран отправил её на закате, чтобы меньше людей заметили птицу. Для верности Бидже не полетела прямо к владениям Берка. Она обошла их по дуге и появилась с юга, будто прибыла оттуда.

На обратном пути она снова ушла на юг, потом сделала крюк и вернулась к троице с севера.

Без тяжёлого груза Бидже летала так быстро, что преследовать её никто бы не смог.

— Слава богам... — выдохнула Мейса.

— Рад, что у него всё хорошо, — сказал Солиф. — Я бы ещё заглянул к нему выпить. И кормят там отлично.

Мейса была близкой родственницей Асиза. Солиф тоже успел к нему привязаться: всё-таки Дом Берк долго принимал его как дорогого гостя.

Ещё полдня полёта, и владения Арабиона остались позади.

— Фух...

Мейса посмотрела на удаляющуюся равнину Дакейн и глубоко вздохнула.

Все эти дни она держалась спокойно, но теперь стало ясно, насколько тяжело ей было оставаться в пределах земель Арабиона.

— Всё хорошо? — спросил Туран.

— Да. Теперь легче. Пока мы были там, мне казалось, будто что-то давит на грудь.

Её давили воспоминания о родовом поместье, которое годами ломало её волю, и об отце — Бадале, ставшем телом-сосудом Владыки Грома.

Солиф не удержался:

— А рано ты расслабилась. В Камайне сидит бог, который спелся с иными народами.

— Пока у нас с ним нет причин враждовать, — ответила Мейса. — Может быть, он даже станет союзником.

Судя по Армани, с морским народом договориться проще, чем с тёмными эльфами или гномами.

К тому же бог Камайна, скорее всего, даже не подозревал о них. Особых причин опасаться его пока не было.

Солиф задумчиво хмыкнул и кивнул.

Примерно через час солнце начало клониться к горизонту. Туран оглядел окрестности и понял, что узнаёт эти холмы.

— Сегодня переночуем в деревне вон там.

— Уже? — удивилась Мейса. — Мы ещё можем лететь.

— Я за остановку, — вмешался Солиф. — Бидже совсем недавно выбилась из сил. Да и мне хочется нормальной еды и кровати.

Мейса явно хотела уйти как можно дальше от равнины Дакейн, но спорить не стала.

Мейса сама по-прежнему питалась лишь благодаря Турану, поэтому не могла отмахнуться от просьбы Солифа. Иначе выглядело бы так, будто ей плевать на чужой аппетит только потому, что самой еда не нужна.

Вскоре они вошли в деревню на вершине холма.

Навстречу плёлся мужчина с мотыгой. Увидев незнакомцев, он насторожился.

— Вы откуда будете?.. Ох!

Он узнал Турана, выронил мотыгу и рухнул на колени.

Солиф покосился на товарища.

— Что ты здесь натворил?

— Кого-нибудь убил? — добавила Мейса.

— Наоборот, спас. Я оставил здесь девочку и хочу проверить, как она живёт.

— К-конечно, господин! Всё хорошо! Лучше не бывает!

— Веди.

Именно в этой деревне Туран оставил единственную девочку, пережившую расправу поджигателя Овиля.

Через год они встретились снова.

— С-спасибо, что тогда спасли меня...

— Жители тебя не обижают?

— Нет! Все относятся ко мне хорошо.

Туран не почуял страха и не заметил, чтобы девочку запугали. На её теле тоже не было признаков побоев или истощения.

Ладони огрубели, но в деревне без работы не проживёшь.

Убедившись, что всё в порядке, Туран подозвал нервничающего старосту и вложил ему в руку несколько золотых монет.

— Ох, господин, да как же можно...

— Плата за ночлег.

Староста был не настолько глуп, чтобы не понять: золото досталось ему за то, что он сдержал слово и хорошо позаботился о девочке.

Троицу поселили в лучшем доме деревни. За ужином Туран рассказал товарищам, что произошло здесь год назад.

Об Овиле они уже слышали, поэтому быстро поняли, почему Туран вернулся именно сюда.

— Наверное, только ты способен дать слово и через год вернуться, чтобы всё проверить, — сказал Солиф. — Я бы давно забыл и пролетел мимо.

— Раз обещал, надо выполнить.

Мейса мягко улыбнулась.

— Иногда ты бываешь очень добрым.

Туран отвёл взгляд. Ему стало так же неловко, как после слов Кеорна о том, что он хороший человек.

— Я просто сделал то, что должен.

Девочка ненадолго оказалась под его защитой и стала одной из его агнцев, за которых он отвечал.

То же чувство Туран испытывал к жителям Каламафа и людям, спасённым на островах Южного моря. Он хотел знать, как они живут, и был готов отомстить любому, кто причинит им вред.

Солиф устало покачал головой.

— Я столько времени рядом с тобой, а всё равно нихрена не понимаю. То ты безжалостный, то добрый до глупости.

— Но нам обоим это помогло, — сказала Мейса.

В её лице мелькнула грусть.

— Тут не поспоришь.

Солиф поднял руки, признавая поражение.

* * *

Утром они не полетели прямо к Северному морю. Вместо этого двинулись зигзагами, прочёсывая холмистые земли между владениями Арабиона и Камайна.

Библиотекарь рассказал, что около пятисот лет назад где-то здесь пропал мифический магический зверь.

Но все звери, которых встречала троица, оказывались слишком слабыми. Они убивали только самых агрессивных и продолжали поиски.

Через несколько дней Солиф предложил бросить поиски.

— В общем-то, всё логично. Если бы здесь столько лет жил по-настоящему сильный зверь, его давно бы убили. Или его кто-то растит, как ту обезьяну...

— Подожди.

Туран перебил его и закрыл глаза, сосредоточившись на запахах.

Мейса насторожилась.

— Что такое?

— Пахнет гарью. Что-то горит.

Едкий запах показался знакомым. Так пахло после расправы Овиля.

— Бидже, туда!

Обычно они не показывались людям верхом на беркуте, но Туран нарушил собственное правило.

Вскоре впереди послышался треск огня и человеческие крики.

— Спасите! Пожалуйста!

— Хватит! Умоляю!

В лесу пряталась маленькая деревня. Её жители выжигали поляны под посевы и жили в стороне от чужих дорог.

Теперь жителей привязали к столбам. Их сжигали одного за другим, а остальные ждали своей очереди.

В центре площади стояла женщина, раскинув руки и подставив лицо падающему пеплу.

Она была повёрнута спиной, но Туран сразу понял, кто перед ним.

Он спрыгнул с качелей.

— Бисен.

— Кто это... Господин Туран?

Обернулась Бисен Камайн — предводительница молодых дворян, вместе с которыми Туран когда-то охотился на Овиля.

Её глаза сияли пугающе ясным светом.