Реликвия Мимика всегда была самым опасным и самым полезным из устройств Турана. Она видела токи маны, втягивала силу мёртвых и позволяла на короткое время пользоваться чужими способностями. Раньше внутри неё плескались разноцветные слои жидкой маны, отделённые друг от друга, словно масло и вода.

Теперь от прежнего устройства почти ничего не осталось.

Пустое пространство заполнила тонкая механика: крошечные шестерёнки, зубчатые ободы, пружины и оси. В самом центре пересекались пять круглых камер. В каждой колыхалась жидкость своего цвета: золотая, бурая, лиловая, серая и сине-зелёная.

Туран долго смотрел на них, не веря собственным глазам.

— Так...

Золотая мана принадлежала линии Солнца. Бурая — линии Хранителя Земли. Лиловая — линии Берсерка. Серая осталась от дворян Нагин и сочетала силы Повелителя с Укротителем. Сине-зелёная была маной Камайн, поглощённой у Бисен: Поток и Иней.

Остальные запасы исчезли. От линий Мастера барьеров, Пиромана и Иллюзии не осталось и следа, хотя прежде их хватало ещё на несколько применений.

Солиф тоже заметил пропажу.

— Погоди. Там же было больше пяти. Всё сожрало?

— Похоже на то.

Туран поморщился. Реликвия высосала ману великого морского змея, перестроилась, а в награду выбросила половину накопленного. Великолепно. Просто охренеть как выгодно.

Мейса протянула руку.

— Дай сюда. Попробую разобраться.

— Справишься?

— Я не собираюсь ковать её заново. Распознать свойства вещи гораздо проще. Асиз, может, и не разобрался бы, а я должна.

Она взяла реликвию, села прямо на песок и закрыла глаза. Сначала лицо у неё было спокойным, потом между бровей легла складка. Прошло несколько минут. На висках выступил холодный пот.

Наконец Мейса выдохнула и открыла глаза.

— Она и правда стала совсем другой. Но мы ничего не потеряли. Наоборот... теперь ясно, зачем ей понадобилась сила великого морского змея.

— Говори по порядку, — попросил Туран.

— Хранить можно только пять линий. Захочешь добавить шестую — придётся выпустить одну из прежних.

Солиф скривился.

— И где тут выгода?

Мейса цокнула языком.

— Дослушай, неугомонный. Мана внутри больше не расходуется.

Мужчины одновременно замолчали.

Туран первым понял, что она имеет в виду.

— То есть чужую линию можно использовать постоянно?

— Да. Но только одну за раз. Смотри: верхняя камера связана с владельцем. Поворачиваешь заводной ключ, круги меняются местами, и наверх встаёт нужная камера. Пока она там, способности линии действуют на тебя без перерыва.

Солиф присвистнул.

— Вот это уже не реликвия, а мечта любого бога. Какого чёрта она вообще оказалась у тебя?

— Её преобразовала смесь силы бога и силы существа, равного богу, — заметила Мейса. — Странно было бы получить обычную безделушку.

И всё же результат казался чрезмерным даже с учётом происхождения. Реликвии из легенд давали одну великую силу и за это требовали кровь, годы жизни или безумную цену. Мимик же позволял носителю менять родовую линию по желанию.

Стоило об этом узнать охотникам за сокровищами, и за Тураном потянулась бы очередь из убийц со всех концов мира.

Он забрал реликвию у Мейсы, разобрался с механизмом и поставил наверх золотую камеру. Затем повесил устройство на шею.

Перемена пришла сразу.

Зрение обострилось. Мир наполнился оттенками света, которые прежде ускользали от глаз. Туран призвал ману, соединил пламя с сиянием, и за его спиной вспыхнул ореол Света Суда.

— Работает, — сказал он.

Солиф обошёл его кругом.

— И запас в камере не уменьшается?

— Нет. Тратится только моя мана.

— Так и должно быть. Давай остальные.

Туран повернул ключ и выбрал линию Берсерка.

Для проверки они снова сцепили руки. Несколько часов назад Солиф без труда прижимал его ладонь к земле. Теперь Туран не просто удержался — он медленно продавил соперника назад.

Солиф побагровел.

— Да чтоб тебя... Это что за хрень?!

Туран отпустил его и встряхнул кистью.

— Стоило надавить сильнее, и меня словно подхватило. Чем больше усилие, тем сильнее хочется продолжать. В бою можно потерять голову.

— Потому её и зовут линией Берсерка, умник.

Они проверили и остальные камеры. Хранитель Земли давал власть над почвой и камнем, Камайн — над водой и льдом, а Нагин помогала подчинять чужую волю и управлять зверями. К концу испытаний сомнений не осталось: ни одна капля силы великого морского змея не пропала зря.

Обычное магическое устройство считалось сокровищем, если дарило хотя бы часть одной родовой способности ценой огромного расхода маны. Мимик же давал все способности целой линии — а иногда сразу двух связанных линий — и требовал только обычных затрат самого мага.

Туран убрал реликвию под одежду и поклонился друзьям.

— Простите.

Солиф моргнул.

— За что ещё?

— Мы втроём рисковали жизнью. А вся дополнительная выгода от реликвии досталась мне. Я найду способ возместить вам долю.

Реликвия была связана с Тураном. Ни Мейса, ни Солиф не могли ею пользоваться. Великий морской змей едва не разорвал Мейсу пополам, Солиф тоже чудом остался жив. А поскольку Бидже была связана с душой Турана и усиливалась вместе с ним, перекос выходил совсем неприличный.

Несправедливо.

Солиф расхохотался и хлопнул его по спине.

Туран как раз оставил активной линию Камайн. Сила покинула мышцы, удар оказался неожиданно тяжёлым, и он полетел лицом в песок.

Шлёп!

— Кхе...

— Ой, переборщил, — признал Солиф. — Я ещё не привык, что стал сильнее. Но хватит нести эту чушь. Слушать тошно.

— Правильно сделал, — поддержала Мейса. — Если бы у меня не болела спина, я бы тоже его стукнула.

В другой день она первой вцепилась бы Солифу в руку за такой удар. Теперь же смотрела на Турана с явным осуждением.

— Мы сами решили отдать ману реликвии, — продолжила она. — Ты наш друг. Чем ты сильнее, тем выше шанс, что мы все вернёмся живыми. Скажи честно: окажись на моём месте, ты бы не дал своей маны ради моей реликвии?

— Дал бы.

— Тогда хватит ломаться.

Туран сел и стряхнул песок с лица.

— Всё равно последний удар нанёс я только потому, что мне подвернулся удобный момент.

— Именно ты и нанёс, — сказала Мейса. — Значит, заслужил больше.

— Мы все шли на смерть. Нельзя делить награду по тому, кому повезло оказаться ближе.

— Да что ж ты такой упрямый! — рявкнула она. — Замолчи уже.

* * *

После долгого спора они наконец занялись тем, что действительно не терпело отлагательств, — крылом Бидже.

На лечение ушло полдня. Они снова и снова поили беркута восстанавливающим зельем из магического устройства. Будь это обычная жидкость, птицу давно бы разорвало изнутри. Магия же впитывалась без остатка.

Под вечер Бидже расправила исцелённое крыло, взмыла над берегом и огласила небо победным криком.

Крий!

Солиф проводил её взглядом.

— Она ведь колдует твоей силой, да? Теперь ещё и молниями умеет швыряться?

— Наверное.

Бидже услышала его даже с высоты. Перед самым носом Солифа ударила молния.

Грохот!

Песок брызнул ему на сапоги. Беркут завис в воздухе и гордо выпятил грудь.

Солиф поднял глаза к небу.

— Эта проклятая птица и раньше была дьявольским отродьем. Теперь ей ещё дали оружие. Ну всё, миру конец!

Бидже уже собиралась ударить его по голове, но Туран окликнул её. Затем достал из Бездонной Сумки металлические качели и закрепил под лапами.

Вскоре птица подняла в воздух всех троих.

После усиления Бидже могла тянуть груз быстрее, но они не спешили. На большой скорости качели могли не выдержать. При желании пассажиры укрепили бы конструкцию маной, только нужды в этом не было.

Мейса смотрела на море, заметно оживившись.

— Корабль тоже шёл быстро, но полёт всё равно лучше. И привычнее.

Её ноги безжизненно качнулись в воздухе. Туран отвёл взгляд.

— Куда дальше?

— Мы уже миновали остров Мигель. Минут десять летим... Вон там, кажется. Бидже, чуть левее.

Они направлялись к небольшому острову, где покоился прежний владелец реликвии Мимика. Солиф давно хотел увидеть это место. Кроме того, Туран надеялся: обновлённая реликвия или парная маска как-нибудь откликнутся на возвращение.

Остров показался вскоре. Они сели у пруда и направились к подводному проходу.

Нырять не пришлось.

Туран выбрал линию Камайн. Вода разошлась перед ним двумя стенами. На дне одна за другой выросли ледяные ступени.

Солиф хмыкнул.

— Удобно путешествовать с дворянином Камайн.

— Рад стараться.

Они спустились, не намочив даже сапог. Только Бидже сунула крыло в прозрачную водяную стену из чистого любопытства и тут же промочила его насквозь.

Туран остановился у знакомой впадины.

— Здесь.

— Точно? — спросила Мейса.

— Да.

Следы битвы сохранились: продавленный песок, расколотые камни, глубокая ложбина, где лежало тело. Но труп бога исчез.

Туран применил магию слежения и проверил окрестности на десятки километров. Ничего. Ни одного человеческого тела.

— Армани уверял, что останки лежат на месте, — сказал Солиф.

— Соврал?

— Вряд ли.

Туран прошёл мимо них. Чутьё реликвии уловило едва заметный осколок души. Мимик на груди задрожал, словно узнал хозяина.

З-з-з...

— Господин Библиотекарь.

Туран вынул ларец, открыл крышку и призвал Библиотекаря.

Тот появился с сонным лицом, прищурился и посмотрел на осколок.

— Ещё один нашёл?

— Похоже на то.

Сзади раздалось удивлённое:

— Погоди...

Туран обернулся. Мейса и Солиф смотрели прямо на Библиотекаря.

— Вы его видите?

— Да, — ответил Солиф.

Мейса вежливо поклонилась.

— Так вот как вы выглядите. Рада наконец познакомиться.

— А я вас уже видел, так что церемонии ни к чему, — отмахнулся Библиотекарь. — Великого морского змея убили?

— Убили. Поэтому вы стали им видны?

— Скорее всего.

Пробудив третью родовую линию, Туран, по-видимому, укрепил связь не только с реликвией, но и с теми, кто шёл рядом с ним.

Он указал на осколок.

— Сможете забрать его и определить, кому он принадлежал?

— А кому?

— Богу, который погиб вместе с великим морским змеем. Я рассказывал о нём.

Библиотекарь задумчиво покосился на светящуюся крупицу.

— Ладно. Клади. Посмотрим, что осталось.

Туран напитал ларец маной. Осколок вытянулся тонкой нитью и исчез внутри.

Он объяснил, что тело Утонувшего Бога, вероятно, не разлагалось лишь потому, что в нём оставался мёртвый дух. Когда они поглотили его силу, останки рассыпались, а от души сохранился один осколок.

Солиф нахмурился.

— Нехорошо таскать с собой частицу души того, кто погиб, спасая других.

— Оставить её здесь ещё хуже, — возразила Мейса. — Вдруг кто-нибудь повторит то, что случилось с Бисен? Он точно не хотел бы новых жертв.

Солиф промолчал. Спорить было не с чем.

— Может, однажды мы найдём способ упокоить его по-настоящему, — сказал Туран.

Они встали перед пустой ложбиной. Каждый почтил погибшего по-своему.

Никто не знал его имени. Никто не видел его последней битвы. Но он сражался до конца, и трое живых людей сохранили память об этом.

* * *

Закончив дела на Северном море, они повернули к материку. Теперь важнее всего было вылечить Мейсу.

Обычный Целитель ей уже не помог бы. После битвы её сила приблизилась к силе глав Великих Домов. Чтобы восстановить такое тело, требовался дворянин как минимум верхней ступени — лучше всего глава Дома Рабитас.

— Жаль, мы не сохранили в реликвии линию Целителя, — сказала Мейса.

— Найдём при случае, — ответил Туран. — Только что тогда выбросить?

— Нагин. Повелитель и Укротитель нужны реже остальных.

Решение выглядело разумным. Они обсуждали варианты, пока Бидже несла их на юго-запад.

К закату впереди показалась береговая полоса.

Солиф тяжело вздохнул.

— Опять пустыня Энлиль. Чувствую, она будет сниться мне до смерти.

Мейса, напротив, разглядывала пески с настороженным интересом.

— Мать говорила, что здесь у всех красные лица и рога на голове.

— Твоя мать любила страшилки.

Когда-нибудь стоило пройти через пустыню без спешки и показать Мейсе настоящие города, рынки и караваны. Но сначала — лечение.

Они сели среди безлюдных холмов, поужинали вяленым мясом и тощей пустынной лисой, а затем два дня летели на юг, обходя поселения. Внизу попадались торговцы и шайки разбойников. Никто из них даже не подозревал, кто проносится над головой.

Наконец пески сменились знакомой вязкой зеленью.

Болота Сираф. Земли Рабитас.

Солиф посмотрел вниз.

— Мы сюда всякий раз сбегаем, когда дерьмо летит во все стороны.

— Потому что Дом Рабитас не связан с богами, — сказал Туран. — И потому что лучших Целителей в мире нет.

На этот раз они не стали искать горячие источники, где прежде случайно встретили Риду. Времени не было. Нужна была столица.

Мейса провела пальцами по шраму на пояснице.

— Хоть бы она оказалась дома...

Сразу после ранения Мейса уверяла, что сможет передвигаться магией полёта и жить как прежде. За последующие дни бравада исчезла. Неподвижная нижняя половина тела превращала каждую мелочь в унижение: умыться, переодеться, справить нужду, просто лечь поудобнее.

Бидже будто понимала её состояние и летела без отдыха. Вскоре впереди вырос Мерем.

Столица Рабитас уступала Моргену размерами. Болота плохо кормили большие города, поэтому здесь не было бесконечных кварталов и широких каменных проспектов. И всё же сто пятьдесят тысяч жителей делали Мерем огромным по меркам любого обычного владения.

Перед воротами Туран снял маску и отдал Солифу.

— Не снимай ни при каких обстоятельствах.

— Да понял я.

В Доме Рабитас ходили розыскные листы с лицом Солифа. В прошлый раз местные дворяне не узнали его только потому, что не видели портрета. В столице Великого Дома на удачу рассчитывать было нельзя.

Без реликвии маска не могла менять лицо по желанию, зато по-прежнему копировала облик мёртвых. Солиф выглядел как молодой охотник, чей труп они нашли по дороге. Он надел простую одежду, взвалил на спину пустые тюки и изображал носильщика.

Бидже устроилась сверху и методично топтала его по голове.

— Прекрати.

Птица клюнула его в макушку.

— Я сказал, хватит!

Под их перебранку они вошли в город.

Мейсу Туран нёс на руках. Её магия пока не могла правдоподобно заменить ходьбу. В пустыне это никого не волновало, но посреди столицы парящая женщина сразу выдала бы в Мейсе дворянку Арабион.

Туран остановил городского стражника и потребовал привести рыцаря. Затем на мгновение дал почувствовать ману, достойную одного из сильнейших дворян, и назвался знакомым Риды.

Двери открылись почти сразу.

— Прошу следовать за мной.

Жилые кварталы Рабитас не прятались за глухими стенами, как поместья Арабион. Дом Риды нашли без труда. Мягкая почва не позволяла строить высоко, зато широкое здание украшали резьба и изогнутые галереи. Всё выглядело старинным и добротным.

В гостиной Рида сидела, закинув ногу на ногу, и курила кальян. Увидев Турана с Мейсой на руках, она расплылась в улыбке.

— Рада тебя видеть, молодой Туран. И тебя, госпожа Миша... Вот как? В прошлый раз вы называли себя друзьями, а теперь даже разлучаться не желаете. Молодость — чудесная вещь.

Туран криво улыбнулся, усадил Мейсу в кресло и занял место рядом.

— Всё немного иначе. Но прежде... не представите ли вы своего гостя?

Напротив Риды сидел мужчина лет сорока пяти. Длинные серебряные волосы подчёркивали измождённое лицо. На одного из красавцев-мужей, которыми она хвасталась, он точно не походил.

Рида бросила на гостя недовольный взгляд.

— Я ведь рассказывала, что наследник Дома Бараха сбежал? Это его отец, Годис Бараха. Услышал, что я встречала человека, похожего на сына, и приехал расспросить меня.

Туран почувствовал, как рядом напряглась Мейса.

А Солиф в это время сидел в доме для слуг, всего в нескольких коридорах от собственного отца.