— Что за чушь ты несёшь?

Урек отодвинул вазу и нахмурился. Он совершенно не понимал, о чём толкует Рефф, бормоча о каком-то короле разрушения.

— Этот проклятый ублюдок уничтожает всё на тренировочной площадке! Всё, к чему прикасается, рассыпается в прах!

Рефф сжал кулаки и с силой ударил по столу.

— Раз от простого прикосновения всё разлетается на куски, король разрушения – единственное подходящее для него прозвище!

— Да успокойся ты!

Урек подхватил вазу, прижимая к себе, и оттолкнул Реффа.

— Ничего страшного, если он сломал кое-какой инвентарь. Неужели обязательно было прибегать сюда, чтобы сообщить о паре поломанных тренировочных мечей и порванной форме?

— Меня бы здесь не было, ограничься всё только этим!

Рефф в отчаянии ударил себя кулаком в грудь.

— Этот сумасшедший ублюдок разбил вдребезги трое касситеритовых наручников и уничтожил все восемь манекенов для фехтования!

— Что?

Урек выронил вазу и резко подскочил. Он уставился на инструктора испепеляющим взглядом, даже не обратив внимания на разлетевшиеся по полу осколки.

— Ч-что ты только что сказал? Все восемь манекенов уничтожены, да ещё и трое касситеритовых наручников?

— Да! Всё сломано!

— С чего бы им ломаться? Только не говори, что забыл надеть на него наручники.

— Н-нет, они были надеты. Он просто разнёс их в пух и прах! Я даже не понял, грубая ли это сила или какая-то техника. Он в прямом смысле слова король разрушения!

— Какого чёрта?..

Одна пара касситеритовых наручников стоила сотню золотых, а один лишь манекен для фехтования обходился более чем в двести. Снаряжение стоило до ужаса дорого, но прочность полностью оправдывала цену. Урек просто не мог поверить, что подобную экипировку можно уничтожить.

— Значит, в сумме тысяча девятьсот золотых... Мы действительно потеряли снаряжение на тысячу девятьсот золотых?

Взгляд Урека помутнел, а лицо исказилось, будто от запаха тухлого яйца.

— Э-э, на самом деле это ещё не всё...

— П-пошли. Не поверю в этот бред, пока не увижу всё собственными глазами!

С дрожащим подбородком он зашагал к тренировочной площадке. Сбитый с толку Рефф поспешил следом.

— А-а...

Стоило Уреку оказаться на тренировочной площадке, как сердце ушло в пятки. Восемь манекенов для фехтования, стоявшие справа, оказались буквально разнесены на куски, а касситеритовые наручники, обычно сияющие синевой, валялись на помосте, смятые, словно сухие листья.

Проблема заключалась в том, что масштаб разрушений оказался куда больше описанного Реффом.

— Даже Инспектор Меча расколот пополам!

Инспектор Меча служил специальным тренировочным устройством: с помощью капающей воды он указывал на любой дисбаланс в технике владения мечом. И сейчас этот прибор валялся переломанным, как хлипкая ветка. Ещё один невероятно дорогой инструмент стоимостью более пятисот золотых.

— А эти почему все валяются на земле?

Мечники Центрального Боевого Дворца распластались по земле, словно поверженные солдаты. Казалось, в сознании их удерживала лишь нестерпимая боль от травм.

— Что здесь произошло?

— Э-это всё дело рук Раона.

— Ты же ничего подобного раньше не говорил!

— Но управляющий выбежал прежде, чем я успел доложить. Пожалуйста, позвольте всё объяснить. Во время тренировки...

Рефф в подробностях изложил случившееся.

— Кхек!

Лицо Урека мертвенно побледнело. Генеральный администратор выполнял в организации роль «хозяйки дома». Отвечая за управление финансами и персоналом, он нёс на своих плечах тяжкое бремя ответственности за все денежные потери и жертвы этого инцидента.

— И где сейчас этот ублюдок? Найдите его немедленно... Ах!

Сжатые кулаки Урека задрожали, пока он глазами выискивал Раона. В этот самый миг раздался резкий скрежет ломающегося металла.

— Ч-что случилось?

Повернувшись на звук, Урек увидел, как привлекательный блондин лопает зелёную сферу, словно обычный воздушный шарик.

— Кха-а! Это же балансировочный шар за четыреста золотых!

Сфера считалась чрезвычайно ценным снаряжением, позволяющим выправить баланс тела. Поскольку для её создания требовалась мана высокорангового мага, достать подобный артефакт было крайне сложно даже за баснословные деньги. И теперь он оказался безвозвратно уничтожен.

Однако безумный ублюдок, казалось, и не думал останавливаться.

Хрусь!

Раон прикоснулся к большому щиту, лежащему рядом с балансировочным шаром. Тот развалился на части, словно нежный кусок мяса.

— А-а-аргх! Этот щит стоит пятьсот золотых!

Особый артефакт мог блокировать клинки ауры и другие энергетические атаки после напитывания энергией. Щит купили специально для тренировок с клинком ауры, но теперь он оказался просто смят руками этого монстра.

Раон же уверенно двигался к следующей жертве. Похоже, жажда разрушения всё ещё оставалась неутолённой.

— Остановите этого ублюдка! Хватайте его скорее!

***

Пока Раон продолжал вопиющие разрушения, которые сам называл «осмотром» тренировочной площадки, за спиной раздался истошный вопль. Там стояли инструктор Рефф и крупный мужчина средних лет.

«Это генеральный администратор, Урек».

Раон видел это имя в списке членов Центрального Боевого Дворца, переданном Джудиэль. Человек, отвечающий за финансы, сейчас на всех парах мчался к нему вместе с Реффом.

— Д-да что с тобой не так, ублюдок? Какого чёрта ты всё крушишь?!

Урек сорвался на крик, в ужасе уставившись на обломки щита.

— Ты хоть понимаешь, насколько всё это дорого?! А?! То, что ты сегодня уничтожил, уже тянет больше чем на три тысячи золотых!

— Я просто попытался немного всё пощупать, ведь мне сказали осмотреть тренировочную площадку.

— Кто тебе это сказал?!

— Человек позади вас.

Раон указал пальцем на Реффа, прятавшегося за спиной администратора.

— Ты!

— П-прошу прощения, но я... я клянусь, что просил его остановиться!

— Заткнись!

Урек сверлил подчинённого убийственным взглядом, заставив Реффа виновато опустить голову.

— Даже если он попросил осмотреться, ты нанёс огромный финансовый ущерб Центральному Боевому Дворцу. Придётся выплатить компенсацию...

— Подождите-ка.

Именно этих слов Раон и ждал. Он небрежно поднял руку.

— Сначала у меня пара вопросов. Я слышал, Центральный Боевой Дворец представляет все вооружённые организации Зигхарта. Это правда?

— Ещё бы! Центральный Боевой Дворец ‐ сильнейший, ведь ему принадлежат Стремительные Скакуны и Отряд Стремительной Молнии.

— И я полагаю, что сильнейшая организация не стала бы использовать дешёвку.

— Разумеется! На этой тренировочной площадке нет ничего дешёвого! Абсолютно всё высшего качества.

— И наконец, я выгляжу сильным в ваших глазах?

— Сильным? У тебя даже нормальных мышц нет. С чего ты вообще взял, что выглядишь сильным?

Разъярённый выходками Раона, Урек не стеснялся в выражениях.

— Понятно. Значит, вас развели.

— Р-развели?

— Что ты имеешь в виду?

Глаза Урека и Реффа округлились от удивления.

— Снаряжение, конечно, выглядит дорогим, но прочности в нём ни на грош.

С горьким выражением лица Раон бросил обломки прозрачного щита на землю.

— Я о том, что снаряжение одной из сильнейших вооружённых организаций Зигхарта, Центрального Боевого Дворца, не может оказаться настолько низкокачественным, чтобы такой мечник-новичок, как я, с лёгкостью его разнёс. Как вы сами сказали, я слаб, руки тощие, да и ауру использовать не мог.

Он поднял запястья, демонстрируя надетые касситеритовые наручники.

— Баррен, ты же видел, что я их не снимал, верно?

— А? А, д-да.

К Баррену обратились неожиданно, но тот ответил честно. Судя по лицу, юноша решил, что безумный ублюдок снова взялся за старое.

— Сами видите. Я бы ни за что не смог голыми руками сломать столь прочную экипировку без ауры. Вас просто-напросто кинули. И раз уж я открыл глаза на этот обман, вы должны быть мне благодарны.

— А-а...

— Э-э...

У Урека и Реффа отвисли челюсти. Совершенно не ожидая такого поворота, они тупо уставились в пустоту.

— П-подожди минутку! Это же не...

— Было немного неприятно стать объектом таких подозрений, но ничего страшного. Закрою на это глаза, раз уж сегодня мой первый день.

Раон небрежно махнул рукой и отошёл в сторону. Урек и Рефф застыли на месте, словно деревянные манекены.

Что за чушь ты несёшь? Ты же просто разломал всё одной лишь грубой силой!

«Да, скоро они поймут, что я просто повесил им лапшу на уши».

Раон усмехнулся и кивнул.

«Но из-за непомерной гордости они уже не станут требовать возмещения убытков».

Так ты с самого начала этого добивался?

«В конце концов, Джудиэль рассказала мне об их характерах».

Раон заранее изучил документы, подготовленные Джудиэль, где в подробностях описывались личности и слабости руководителей.

Генеральный администратор Урек ставил гордость выше денег. Раз уж он отступил на глазах у подчинённых, то не станет снова заикаться о компенсации.

— Кхек, чего застыли? Уберите всё это сломанное дерьмо!

— А, есть!

Сбитые с толку мечники бросились расчищать площадку, выполняя приказ.

— Хм.

Раон уселся на трибунах и едва заметно улыбнулся.

«Кажется, я разгромил как минимум половину».

Хотя снаряжения оставалось ещё прилично, он уничтожил большую часть самых дорогих артефактов, что, несомненно, влетело Дворцу в копеечку. Оставалось лишь довольно ухмыляться, представляя, как позже вытянется лицо Каруна.

— Так это и было твоей целью с самого начала?

Баррен сел рядом и усмехнулся.

— Ты пришёл сюда, чтобы переломать им инвентарь?

Он не злился, несмотря на то, что разгадал план. Лишь слегка хмурился.

— Я пришёл не за этим.

— А значит, у тебя есть другая цель. Полагаю, ты бы не заявился сюда только ради того, чтобы всё крушить.

Баррен понимающе кивнул.

— Но советую знать меру. Это может стать опасным.

— Беспокоишься обо мне?

— К-конечно же нет! Я просто боюсь, что в итоге ты уничтожишь то, что понадобится для моих тренировок!

Баррен замахал руками, заливаясь румянцем. Раон давненько не видел его таким.

— И всё же полностью ты меня не останавливаешь?

— Знаю, кто первым затеял эту ссору, так что не имею права отговаривать. Да ты и не из тех, кто стал бы слушать.

Баррен нахмурился и облизал пересохшие губы.

— Но... Ты всегда был настолько силён?

— Просто снаряжение попалось дешёвое.

— Понятно.

Баррен слабо улыбнулся и поднялся.

— Мне действительно придётся вкалывать до седьмого пота, чтобы догнать тебя.

Сказав это, он направился к остальным.

Ты уверен, что этот парень – тот самый говнюк, которого помнит Король Сущности?

Гнев в недоумении прищурился.

Обычно люди так не меняются.

«Ага, знаю. Самому кажется это весьма загадочным».

Видя, каким сговорчивым юноша стал теперь, верилось с трудом, что раньше он отличался столь агрессивным нравом. Баррен всё ещё иногда раздражался на Рунаан и Марту, но со стороны казалось, будто его подменили.

С другой стороны, решимость превзойти Раона осталась неизменной.

Кстати, сколько у тебя сейчас силы?

«Силы?»

Раон облизал губы и впервые за долгое время открыл окно статуса.

<Окно Статуса>

[Имя: Раон Зигхарт]

[Титул: Одурачивший Короля]

[Состояние: Проклятие Стужи (Четыре Жилы)]

[Черта: Гнев, Лень, Кольцо Огня (Пять Звёзд), Сопротивление Воде (Пять Звёзд), Восприятие Снежного Цветка (Три Звезды), Культивация Десяти Тысяч Пламен (Четыре Звезды), Гласия (Четыре Звезды), Сопротивление Огню (Три Звезды), Проклятие Кровотечения (Одна Звезда), Удар в Спину (Две Звезды), Железная Воля (Две Звезды), Адаптация к Призрачной Энергии (Одна Звезда), Фокус (Одна Звезда)]

[Сила: 129]

[Ловкость: 125]

[Выносливость: 124]

[Энергия: 128]

[Восприятие: 144]

[Гнев: 25]

«Внушительно».

Раон невольно ахнул. Характеристики, накопленные за год благодаря системе, изнурительным тренировкам и вмешательству Лени, слились воедино, выковав трансцендентное тело, превзошедшее любые человеческие пределы.

«Вот почему я так легко всё крушил».

Обычно он никому не причинял вреда, тщательно контролируя движения, но, вложив всю мощь, мог бы голыми руками крошить сталь.

«У меня 129 единиц силы».

Ч-что ты сказал?

«129».

Да ты рехнулся! Когда это успело произойти?!

«Большую часть очков подарил мне ты. Зачем вообще спрашивать?»

Половина этих характеристик набежала благодаря нелепым пари и импульсивным вспышкам ярости самого демона. Тренировки и благословение Лени тоже внесли свой вклад, но главным фундаментом стала привычка Гнева раздавать статы направо и налево.

Ах ты проклятый ублюдок! Ты как муха на ананасовой пицце, высасываешь сладкие способности Короля Сущности!

Гнев заскрежетал зубами, источая потоки ярости и стужи.

Рокот!

Леденящий холод и кипящая злоба ударили по кругу маны, словно острый клинок. Демон даже зачерпнул силу ярости, запечатлённую в самой душе Раона, чтобы нанести полномасштабный удар.

Сейчас ты не сможешь призвать свою ауру! На этот раз победа достанется Королю Сущности!

«Я так не думаю».

Ведь Кольцо Огня не являлось аурой.

Раон слабо улыбнулся, заставляя кольца огня резонировать. Пять огненных колец, вращающихся вокруг сердца, вспыхнули, подавляя ярость, готовую поглотить душу.

Пшш!

Ледяная стена, воздвигнутая Гласией, безупречно заблокировала холод Гнева.

Ах ты чёртов паразит!

Гнев продолжал изливать мороз и злобу, непрерывно вопя на протяжении добрых десяти минут.

«Говорю же, этим ты вредишь только самому себе».

Раон покачал головой и мысленно указал на всплывшее сообщение.

[Вы выдержали вмешательство Гнева.]

[Показатель Силы увеличился на 1.]

«Видишь? Только из-за того, что ты продолжаешь раздавать очки даром, мои характеристики так взлетели!»

Прокля-я-ятье!

Стенания необычайно щедрого демона ещё долго эхом отдавались в сознании Раона под сводами Центрального Боевого Дворца.

***

— Этот чёртов ублюдок.

Урек заскрежетал зубами, сверля взглядом сидящего на трибунах Раона. Хитрый мерзавец здорово его подловил, но гордость не позволяла пойти на попятную, ведь администратор сам со всем согласился на глазах у подчинённых.

«Я тебя прикончу, только подожди...»

— Урек.

— Ах!

Едва Урек настроил себя на месть, как над ухом раздался низкий баритон. Голос, которого он боялся больше всего на свете.

— Г-господин Карун!

Мастер Центрального Боевого Дворца, Карун Зигхарт, шагал к тренировочной площадке в сопровождении десятка людей.

— Почему вы здесь?..

— Глава дома приказал мне оказать поддержку Стремительным Скакунам и Отряду Стремительной Молнии в их миссии.

— Ох, п-понимаю.

Урек нервно сглотнул. Спина мгновенно покрылась липким потом. Он до смерти перепугался, что Мастер пришёл проведать Раона, но, к счастью, обошлось.

— Хм.

Карун холодно усмехнулся, бросив взгляд на Раона, расслабленно сидящего в стороне.

— Как я и приказывал ранее, собери всю информацию заранее, чтобы мы могли прикончить этого высокомерного выскочку в любой удобный момент.

— Будет сделано!

— Я вернусь через две недели.

Карун махнул рукой и, пересекая тренировочную площадку, покинул пределы Центрального Боевого Дворца.

— Ха-а...

Урек схватился за грудь и судорожно выдохнул.

«Пронесло».

Нельзя упускать шанс. Необходимо унизить Раона до возвращения Каруна и выведать все его сильные и слабые стороны.

«Очевидно, как именно нужно действовать».

Спарринг.

Спарринг — идеальный предлог.

— Рефф!

Урек окликнул инструктора, который всё ещё пребывал в прострации.

— А, да!

— Вызывай Ганетта!

У Ганетта была слабая аура, но он обладал исключительным талантом фехтовальщика. Ходили слухи, что Раон тоже отлично владеет клинком, однако разницу в годах упорных тренировок ему ни за что не преодолеть.

Урек сжал кулак, на губах заиграла злая усмешка.

— Сегодня я увижу твой предел, Раон Зигхарт.

***

В свободное время Раон ограничился лёгкой разминкой, не собираясь выкладываться на полную.

Что ты делаешь?

«Растягиваюсь».

Разве ты не собираешься тренироваться?

«Скоро начнётся спарринг».

Спарринг?

«Да. Это же очевидно».

Учитывая, что Джудиэль приказали собирать о нём информацию с первого же дня возвращения в поместье, Центральный Боевой Дворец точно так же жаждал получить свежие данные.

Заполучив мальчишку прямо в руки, они не упустят возможности организовать поединок, чтобы прощупать почву.

— Построиться!

Пока Раон наматывал круги лёгким бегом, Рефф взошёл на помост и скомандовал сбор.

— Утром произошли некоторые досадные инциденты, но раз уж они улажены, переходим к следующему этапу.

На словах «досадные инциденты» инструктор метнул быстрый взгляд на Раона.

— Сейчас начнутся спарринги. Разрешается использовать только чистую технику меча и работу ног. Касситеритовые наручники не снимать! Победитель определяется обезоруживанием или выведением противника из строя.

«Видишь?»

Всё складывалось в точности так, как и предполагал Раон.

Хмпф! Король Сущности и сам об этом догадывался!

— Бевин и Арун. Шаг вперёд!

Названные мечники вышли в центр площадки и скрестили клинки. Поскольку оба находились на уровне Среднего Эксперта, поединок выдался зрелищным и динамичным даже без применения ауры.

Схватка мало чем уступала реальному бою. Вскоре мечник по имени Бевин пропустил выпад в плечо, и спарринг завершился.

— Как вы только что убедились, спарринги в Центральном Боевом Дворце максимально приближены к условиям настоящего боя.

Рефф сделал особый акцент на последней фразе, вперив взгляд прямо в Раона.

— Следующими выступают Раон и Ганетт. Выходите.

Раон поднялся и оценил противника. Мужчина лет тридцати, крепко сбитый, с цепким взглядом. Его аура не поражала воображение, но в стойке и движениях чувствовалась отточенная, выверенная годами острота.

Судя по тому, как Ганетт сверлил его глазами, настроен он был более чем серьёзно.

Раон жизнерадостно улыбнулся и шагнул на арену.

«Будет интересно».

***

Ганетт облизал губы, свысока поглядывая на мальчишку.

«Значит, нужно просто избить этого высокомерного сопляка?»

Генеральный администратор Урек приказал загонять Раона до полусмерти, вытянув из него все скрытые техники и козыри.

Задачка не из сложных, но Ганетт отнёсся к ней со всей серьёзностью. В награду за унижение сопляка ему пообещали перевод к Стремительным Скакунам при следующей кадровой ротации. Да и само поручение грело душу — смазливое личико юного гения давно его раздражало.

«Избить его – раз плюнуть, раз уж аура под запретом».

Он не отрицал, что Раон обладает пугающей мощью и огромными запасами энергии, но был абсолютно уверен в превосходстве своей техники. В чистом фехтовании он планировал играть с пацаном, как кошка с мышкой.

— Как старший, великодушно позволяю тебе ударить первым.

Ганетт щёлкнул пальцами.

— Вы серьёзно?

— Вполне. Нападай, пока я не передумал.

Он бы в жизни не пошёл на такой риск, будь аура разрешена, но сейчас решил покрасоваться, полагаясь на сковывающий эффект касситерита.

— Как скажете.

Раон послушно кивнул и сорвался с места. В одно мгновение сократив дистанцию, он с силой обрушил тренировочный клинок сверху вниз.

«Я так и знал».

Ганетт презрительно усмехнулся. Ни траектория, ни скорость удара не представляли собой ничего выдающегося.

«Отражу играючи».

Он слегка развернул свой меч, намереваясь изящным движением отвести клинок противника в сторону.

Бам!

В тот самый миг, когда металл столкнулся с металлом, Ганетт ощутил колоссальный импульс, едва не вывернувший суставы.

— А? Ч-что?!

Грубая мощь Раона оказалась настолько чудовищной, что блок мгновенно смяли, а запястье жалобно хрустнуло.

— Э-этого не может быть... А-а!

Хрясь!

Ганетт взвыл от боли, когда его собственный меч вмяло назад, прямо ему в лоб. Раздался гулкий треск, словно лопнул туго надутый мяч.

— Кхр-р...

В затуманенном взоре рухнувшего мечника отразился Раон, который будничным тоном произнёс:

— Давайте перейдём к следующему.