— Просьба?

Гленн чуть вздёрнул подбородок. Он пронзительно посмотрел на Риммера, сощурившись в попытке разгадать намерения собеседника.

— И слышать ничего не желаю. Знаю я, что ты в последнее время творишь всякие безумства.

— Я не всегда валяю дурака.

Риммер поднял голову со слабой улыбкой. В глазах эльфа мелькнул серьёзный огонёк.

— Я слушаю.

— Это насчёт Раона.

— Раон...

Как только прозвучало имя Раона, Гленн слегка выпрямился на троне.

— Сейчас Раон достиг высшей ступени Эксперта. А поскольку он, как правило, превосходит текущий уровень, силы парня достаточно, чтобы с лёгкостью одолевать ровесников по рангу. Это значит, что никто, кроме Мастеров, не сможет его победить.

— Я знаю.

Гленн медленно кивнул. Уголки губ бессознательно поползли вверх, выдавая деда, гордящегося внуком.

— Потому я и предлагаю. Как насчёт того, чтобы поручить ему командование отрядом?

— Отрядом?

— Пусть Раон пока и немного слабее остальных командиров, выполняя миссии, он довольно скоро их догонит.

— Хм...

Гленн закрыл глаза, обдумывая услышанное. Когда спустя мгновение веки распахнулись, взгляд старика заледенел.

— Это невозможно.

— Могу узнать причину?

— Командиры отрядов, дивизий и их заместители должны быть как минимум Мастерами, чтобы справляться с непредвиденными ситуациями. Должность заместителя ещё подошла бы, но я не могу позволить новичку, даже не достигшему ранга Мастера, возглавить один из отрядов Зигхарта.

Гленн категорично покачал головой. Однако в голосе проскользнула затаённая тревога за внука.

— Более того, мальчишка никогда не оставался без прикрытия. Здесь его оберегал ты, а в крепости Хабун за ним присматривал Милланд. Набираться опыта в качестве заместителя командира – это одно, но для полноценного руководства ему не хватает ни боевой мощи, ни жизненного опыта.

— Понимаю.

Риммер облизал пересохшие губы и пожал плечами.

— Хм, незадача. Я так переживаю за Раона...

— С чего это тебе переживать за Раона?

Услышав о беспокойстве подчинённого, Гленн подался вперёд.

— Ещё как переживаю!

Риммер подавил смешок и, картинно вздохнув, уставился в окно.

— Многие в Зигхарте пытаются завербовать парня. Айяд и Серена даже лично наведались во флигель с предложениями.

— В этом нет ничего плохого.

— Опасность зависит от того, о ком именно идёт речь.

— Хм?

— Вы же знаете, что Раон весьма наивен, поскольку рос во флигеле в изоляции?

— Да.

Гленн немедленно кивнул.

— Он ничего не смыслит в безжалостной политике главного здания. Да, он провёл год в крепости Хабун, но из-за постоянной угрозы из-за стен внутренних распрей там почти не бывает. А значит, юноша не имеет ни малейшего представления о закулисных интригах в рядах организации.

Риммер раскинул руки, словно дёргая за невидимые нити марионетки.

— Как думаете, сможет ли тот, кто выбился в командиры дивизии ради кресла главы дома или жажды власти, правильно направить Раона? Они могут намеренно сбить его с пути, подсунув самоубийственную миссию или давая никчёмные наставления.

Риммер пробормотал, что от нервов вообще лишился сна.

— Такое действительно может случиться...

Роэнн медленно кивнул в знак согласия.

— Вот именно, сэр Роэнн. Кто знает, быть может, командиры дивизий и отрядов попытаются использовать Раона как ступеньку для личного роста? Поэтому было бы здорово найти кого-то лишённого амбиций, кто взял бы парня под крыло.

— Хм...

— Интересно, найдётся ли в ордене человек с безупречным характером, выдающейся силой, богатым опытом, да ещё и с красивым лицом? Думаю, одного такого я знаю.

— ……

Гленн молча смерил Риммера ледяным взглядом.

— Теперь я понял. Ты хочешь сам занять пост командира, вместо того чтобы отдать его Раону?

— Я? Да как вы могли подумать! Безупречный характер, сила, опыт и красивое лицо... А? Погодите-ка! Это же я! И правда я! Выходит, я и должен стать командиром отряда!

Риммер восторженно захлопал в ладоши, сияя дурацкой улыбкой.

— Ха-а, ты и вправду ненормальный...

Гленн потёр виски, словно у него разболелась голова.

— Какова твоя настоящая цель, Риммер?

— Я просто...

— Отвечай честно.

Голос Гленна лязгнул, как заточенный клинок. Казалось, одним неосторожным ответом Риммер рискует быть разрубленным пополам.

— Немного неловко, но признаюсь. Всё дело в клятве.

— Клятве?

— В тот день, когда Раон в одиночку остановил Демона Кровавого Безумия и спас учеников, я поклялся сделать его королём.

В пронзительных зелёных глазах эльфа пылала твёрдая решимость.

— За его спиной я увидел трон моего лорда... нет, престол куда более величественный и абсолютный. Точно так же, как я сделал королём вас и защищал ваш покой, теперь я хочу возвести на трон его.

— Понимаю...

Гленн медленно кивнул.

— В этом есть смысл. Мне ясны твои мотивы и то, что Раона могут использовать. Однако...

Взгляд патриарха вновь заледенел.

— Мне любопытно, хватит ли у тебя сил на должность командира отряда с твоим-то искалеченным энергетическим центром.

— Зато я красивый, мудрый, снова красивый, отлично лажу с детьми, чертовски красивый и непобедим в карты!

— Я проверю предел твоих истинных способностей, а не эту словесную мишуру.

— Тогда приступим прямо сейчас.

Риммер широко оскалился и положил ладонь на рукоять меча.

— Мне по душе твоя дерзость.

Гленн поманил эльфа пальцем, и на его губах заиграла предвкушающая улыбка.

— Подходи. Покажи всё, на что способен.

— Я бы так и поступил, даже без приказа.

Риммер обнажил меч. Клинок вытянулся, подобно ослепительному лучу света, пронзающему небеса, и эльф направил два сложенных пальца в пол.

— Создание Территории Меча.

Все звуки в зале аудиенций мгновенно стихли.

***

— Я Латтейн из Дивизии Воинствующего Меча.

Зеленовласый мужчина вежливо улыбнулся. В нём не было абсолютно ничего примечательного — ни в росте, ни во внешности, ни в манере речи.

Однако его боевое мастерство отнюдь не казалось заурядным. Сила внутри энергетического центра гостя клокотала, словно магма. Перед Раоном стоял очередной монстр, пробивший стену предела, под стать Айяду.

— Скажу прямо, поскольку так и не смог раскусить твой характер: Воинствующий Меч желает заполучить тебя в свои ряды. Если согласишься, мы приложим все усилия, чтобы раскрыть твой потенциал.

— Что значит «раскрыть потенциал»?

— Ровно то, что сказал. Мы поспособствуем росту твоей боевой мощи и силы воли, поможем обрасти связями и занять желаемые посты. Вложим ресурсы во всё, что тебе потребуется.

Латтейн с лёгкой улыбкой обещал золотые горы. И хотя от него веяло той же беспечностью, что и от Риммера, интуиция подсказывала: эта беззаботность — лишь дешёвая маска.

— А что потребуете взамен?

— ……

Улыбка на губах гостя дрогнула.

— В этом мире ничто не даётся даром. Уверен, есть причина, по которой Воинствующий Меч так отчаянно во мне нуждается.

— А ты прекрасно понимаешь, как устроен этот мир. Выходит, слухи не врали: ты далеко не просто одарённый юнец. Теперь ты нравишься мне ещё больше.

Даже голос визитёра преобразился. Бодрый тон приобрёл вкрадчивые, зловещие нотки.

— Разумеется, у нас есть свои интересы, но обсуждать их прямо сейчас я не вправе. Если любопытно – добро пожаловать в Воинствующий Меч. Гарантирую, условия тебя не разочаруют.

Выражение лица и тон Латтейна вновь стали непринуждёнными. Он достал небольшую коробочку, которую принёс с собой.

— Это скромный подарок. Если вступишь в Дивизию Воинствующего Меча, мы оденем тебя с ног до головы в экипировку, превосходящую эту на порядок.

Оставив шкатулку, мечник спешно покинул флигель.

Снаружи корчит из себя богатея, а внутри абсолютно пуст. Этот сброд не стоит даже твоего внимания.

Гнев презрительно фыркнул, обозвав гостя неудачником.

«А кто по твоим меркам не неудачник?»

Раон проводил взглядом удаляющегося Латтейна, а затем обернулся. Вся его комната и коридор флигеля были завалены подношениями.

— А их куда больше, чем я ожидал.

Судя по словам Риммера и Баррена, Раон предполагал, что к нему заглянут вербовщики, но и помыслить не мог о подобном ажиотаже.

Отметились не только боевые подразделения. Приходили разведчики, администраторы и даже Дворец Безопасности, обычно сохранявший строгий нейтралитет, сделал свой ход. Горы коробок и свёртков грозили вот-вот вывалиться из окон флигеля.

— У-ху-ху-ху!

— О-хо-хо-хо!

Услышав заливистый смех, юноша поднял взгляд. Сильвия и Хелен суетливо разбирали дары, сияя восторженными улыбками.

— Поверить не могу, что дожила до такого дня!

— Впервые наш флигель собрал столько гостей.

— Всё это благодаря выдающимся успехам сэра Раона.

— Это и называется «пожинать плоды успеха своего чада»?

— Это истинное благословение, миледи!

Сильвия, Хелен и все остальные горничные буквально светились от счастья. Флигель, на который годами смотрели с нескрываемым презрением, в одночасье оказался в центре всеобщего внимания, и женщины гордились тем, что причиной тому стали заслуги Раона.

Эти смертные ухмыляются от уха до уха.

«Я счастлив, если счастливы они».

Юноша ничуть не кривил душой. Он искренне радовался, глядя на суетящихся женщин. Эмоции всё ещё оставались для него не до конца изведанной территорией, но тепло в груди было неподдельным.

Ты никогда не добьёшься великих свершений, если будешь радоваться подобным мелочам. Король Сущности никогда не разменивается на сантименты...

«Что за бред».

Бред?! Никто не сравнится в хладнокровии с Королём Сущности! Ты же видишь, что он управляет морозом!

«Вот это и остаётся для меня главной загадкой».

Раон никак не мог взять в толк, как демон умудряется владеть атрибутом льда с его-то дурным нравом, вспыхивающим от любой мелочи.

Поразительная ирония: этот вечно голодный комок ярости повелевал истинным морозом.

Какая неслыханная дерзость! Да ты бы даже на ногах не устоял, предстань перед тобой истинное тело Короля Сущности!

«Так притащи его сюда, если тебя что-то не устраивает».

Агрх...

Оставив демона кипеть от возмущения, Раон прошёл в спальню и приблизился к горе коробок.

«Посмотрим, что тут у нас».

Юноша принялся распаковывать подношения. В основном внутри обнаружилась добротная экипировка: перчатки, прочные сапоги, пояса, вышитые темляки и оплётки для рукояти меча.

Закончив с сортировкой, он заметил на столе три отдельные шкатулки. То были дары от командиров дивизий, посетивших его лично.

«А это...»

Первым делом Раон открыл крохотный, но изящный футляр, оставленный Айядом. Внутри покоилась пара тонких перчаток. Даже беглого взгляда хватало, чтобы оценить их заоблачное качество.

Мечник натянул одну из них. Ткань идеально легла на ладонь, а её невесомость создавала полную иллюзию обнажённой кожи. Чувствительность при хвате рукояти оставалась безупречной, однако пробить такой материал не смог бы и добротный клинок.

— Теперь ясно, почему он решил явиться лично.

Пожертвовав столь ценным артефактом, командир дивизии Белого Лотоса явно делал серьёзную ставку на вербовку Раона.

— А здесь у нас...

Следом щёлкнул замок на подарке от Серены Кальвин. Внутри лежала пара коричневых кожаных сапог — настолько лёгких, что казались сотканными из воздуха.

— Ого...

Обувь явно несла в себе чары облегчения веса: стоило Раону примерить обновку, как тело наполнилось поразительной лёгкостью. Казалось, теперь он мог без труда взмыть к потолку. Потрясающий артефакт, ничуть не уступающий перчаткам.

Наконец настала очередь дара Латтейна. Внутри бархатной обивки блеснуло золотое кольцо. Юноша тут же надел его на палец.

«Усилитель физической мощи?»

Эффект не сбивал с ног, однако Раон отчётливо ощутил прилив грубой силы. Металл однозначно хранил в себе заклинание укрепления.

— А ведь неплохо.

Подношения от элиты ордена разительно отличались от всего остального хлама. Едва Раон собрался перебрать оставшиеся трофеи, как в дверь деликатно постучали.

— Войдите.

Створка беззвучно отворилась. Джудиэль шагнула за порог и склонилась в глубоком поклоне.

— Господин, я закончила сбор сведений об отрядах, участвующих в Церемонии Отбора.

Шпионка протянула аккуратно сшитую брошюру. Судя по каллиграфическому почерку, она составила отчёт вручную, как и в прошлый раз.

— Спасибо.

Раон кивнул, бегло пролистывая страницы. Джудиэль проделала колоссальную работу, детально расписав характеристики большинства боевых групп Зигхарта. Отчёт пестрел занятными фактами, о которых юноша раньше даже не подозревал.

— Изучая архивы, я наткнулась на любопытное поверье.

— Поверье?

— Да. Говорят, мечник, получивший приглашение от всех без исключения вооружённых формирований на Церемонии Отбора, неизменно занимает пост главы дома. Судя по записям, в своё время именно так произошло с нынешним владыкой.

— Главой дома...

Поскольку амбиции патриарха Раона совершенно не прельщали, он отнёсся к сказанному как к забавной исторической справке и просто кивнул.

— А что думаешь ты, Джудиэль? Куда нам стоит податься?

Закрыв отчёт, мечник внимательно посмотрел на служанку.

— Прежде всего, наш выбор весьма ограничен. Мы не можем примкнуть к структуре, подконтрольной прямой линии или преданным ей побочным ветвям. Придётся искать независимый отряд.

— Наш?

— Я сказала что-то не так?

— Вовсе нет.

Раон покачал головой. Сердце кольнула лёгкая гордость: шпионка, годами скитавшаяся между хозяевами, наконец-то произнесла слово «мы», обретя свой дом во флигеле.

— Само собой, мощь главной родословной неоспорима, и подавляющее большинство элитных дивизий подчиняется именно прямой линии Зигхарта. Однако существует пара-тройка формирований, ничуть им не уступающих.

Джудиэль раскрыла брошюру на середине.

— Первая – Дивизия Белого Лотоса под предводительством Айяда. Её бойцы – прожжённые ветераны, для которых поле брани сродни лёгкой прогулке. Они выполняют львиную долю опасных контрактов. Ходят слухи, что сам Айяд в мастерстве меча ни на йоту не уступает наследникам правящего рода.

Девушка перелистнула страницу, плавно переходя к следующему кандидату.

— Вторая – Дивизия Пустотного Меча. Её возглавляет Серена Кальвин, навестившая вас накануне. Эта женщина практикует невероятно острое и стремительное фехтование. Из-за собственной алчности она хватает любые заказы без разбору, лишь бы приумножить славу дивизии. Что касается Воинствующего Меча, чей командир приходил сегодня утром, – они излишне расчётливы, но славятся безупречной статистикой выполнения миссий. А ещё...

Служанка водила пальцем по строчкам, зачитывая одно название за другим. Впрочем, Раон прекрасно понимал: единственными реальными вариантами оставались подчинённые Айяда, Серены и Латтейна.

— Инструктор Риммер советовал выбрать малочисленный отряд: там куда проще наработать личные заслуги.

Раон пересказал недавнее напутствие эльфа. Разумеется, деликатно опустив весь тот бред про неземную красоту и покерные таланты.

— В его словах есть здравый смысл. Скромный по размерам отряд открывает безграничный простор для подвигов. Их часто привлекают как подкрепление для крупных операций, и каждый боец на счету. Расплачиваться за такой карьерный рост придётся постоянным риском и сумасшедшим графиком.

— Понятно.

Юноше позарез требовались воинские заслуги, чтобы вернуть матери законное место в прямой линии. Влиться в небольшую команду, мотаться по горячим точкам и прикрывать чужие спины казалось куда перспективнее, чем утонуть в бюрократии громоздкой дивизии, оказавшись связанным по рукам и ногам чужими приказами.

— В таком случае, мне собрать досье на формирования поменьше?

— Нет, в этом нет нужды.

Раон отодвинул бумаги на край стола.

— Я уже знаю, куда вступлю.

Трудно было не догадаться, учитывая, как прозрачно намекал давешний картёжник.

— Зато как удачно вышло с подарками – собрал целую гору, и притом совершенно бесплатно.

Раон с довольной улыбкой окинул взглядом заваленную комнату.

***

День Церемонии Отбора.

Большая тренировочная площадка гудела от невиданного наплыва зрителей. Даже мечники, имевшие законный выходной, пожертвовали отдыхом и теперь отчаянно пытались втиснуться на забитые до отказа трибуны.

Причина такого ажиотажа лежала на поверхности.

Зевакам не терпелось узнать, к кому же примкнут выпускники пятой тренировочной площадки — монстры, чьи темпы роста разительно отличались от среднестатистических новичков дома.

А уж лучшего ученика потока, Раона Зигхарта, и вовсе считали феноменом.

Юный демон меча. Огненная Стена крепости Хабун. Парень, в одиночку разгромивший инструкторов Центрального Боевого Дворца в день своего возвращения. Неудивительно, что вокруг его персоны развернулась настоящая истерия, дошедшая до того, что в казармах в открытую принимали ставки.

Если говорить начистоту, добрая половина зевак явилась сюда исключительно ради Церемонии Отбора Раона.

Когда трибуны окончательно переполнились, на возвышение начали подниматься экзаменаторы.

Мастера клинка, излучающие тяжёлую ауру и леденящее кровь достоинство. На груди каждого красовались гербы различных форм и расцветок.

Командиры отрядов и лидеры дивизий. Элита боевых структур, олицетворявшая истинную мощь дома Зигхарт, поочерёдно занимала отведенные места на платформе.

На роскошные кресла опустились не только Айяд с Сереной, лично навещавшие флигель, но и мастера ключевых инстанций: Центрального Боевого Дворца, Истинного Боевого Дворца и Дворца Мудрости.

Ограничившись скупыми кивками, офицеры устремили хищные взгляды вниз, на песчаную арену. Воздух на помосте искрил от взаимного напряжения — каждый настороженно следил за потенциальными конкурентами.

— Вижу, здесь все собрались по душу Раона?

Тишину, в которой вербовщики мысленно делили добычу, разорвал донельзя бодрый голос. Это был Латтейн, лидер Воинствующего Меча. Присутствующие недовольно покосились на выскочку.

— Я заглянул к нему на огонёк и убедился: паренёк куда занятнее, чем твердят слухи. Снаружи – тишь да гладь, аура скрыта настолько искусно, будто он сроду меча в руках не держал, но стоит копнуть поглубже – а там без пяти минут Мастер. И этот монстр будет только расти. Теперь-то я понимаю, почему глава дома и старейшины не сводят с него глаз.

Представители прямой линии смерили его раздражёнными взглядами, в то время как командиры побочных фракций согласно закивали.

— Но как бы там ни было, мальчишка достанется мне... О, а вот и виновник торжества.

Латтейн осёкся и указал на массивные створки ворот, из которых показались ученики пятой тренировочной площадки. Облачённые в строгую чёрно-красную униформу с приколотыми на грудь гербами Зигхарта, выпускники один за другим чеканили шаг к центру арены.

Раон замыкал колонну. Золотая вышивка эффектно контрастировала с тёмной тканью его мундира, а рубиновые глаза, полыхающие в лучах утреннего солнца, придавали юноше почти неземной вид.

— Это Раон!

— Раон Зигхарт.

— Какая внешность...

— А парень-то заматерел со времён последних слухов.

— Опять стал сильнее?! Да как такое вообще возможно?!

— Похоже, для монстра, в семнадцать лет дотянувшегося до уровня заместителя командира отряда, законы логики не писаны.

Лидеры фракций с замиранием сердца оценивали его выправку и почти осязаемую ауру, острую, как оголённый клинок. На помосте вспыхнули десятки голодных глаз, буравящих завидную добычу.

***

Раон невозмутимо шагал к центру арены в окружении однокурсников.

— Раон!

— Молодой господин!

— Сэр Раон!

Заметив на трибунах Сильвию и неистово машущих руками горничных, юноша тепло улыбнулся в ответ, после чего занял своё место в строю.

— С-сэр Раон, вы уже определились?

Пальцы Дориана нервно подрагивали на рукояти меча.

— Вряд ли это решать нам. Мяч на их стороне.

Раон едва заметно кивнул в сторону офицеров, плотоядно взиравших на новичков с высоты помоста.

— Но у вас ведь есть план, так?

— Вроде того.

— И кого же вы выбрали?

— Никого из присутствующих.

— Что?

Челюсть отвисла не только у Дориана. Рунаан, Марта и Баррен, греющие уши неподалёку, разом дёрнулись.

— В смысле – никого?

— О чём ты бормочешь? Все командующие уже здесь!

— Да. На трибуне не хватает лишь Дворца Лунного Света, но они застряли на внешнем задании! Ты же не собираешься перебирать бумажки в административном корпусе?!

Упомянутая троица, да и практически весь выпускной класс, плотным кольцом обступили Раона, засыпая его вопросами.

— Что у тебя на уме?

— Какую безумную выходку ты затеял на этот раз?

— Раон, давай хоть сегодня обойдёмся без твоих фокусов.

— Главный фокусник сегодня не я, а один всем известный лентяй. Так что расслабьтесь.

Раон осадил паникующих товарищей и загадочно усмехнулся.

— Лентяй? Неужели инструктор Риммер?

— С чего это ты вдруг вспомнил про этого лудомана?

— Сейчас случится кое-что забавное... Угх!

Не успел Раон договорить, как пространство буквально придавило колоссальной массой энергии. Ему даже не нужно было оборачиваться, чтобы опознать этот феномен. Сокрушительная волна мощи принадлежала Разрушительному Королю Севера, патриарху — Гленну Зигхарту. Кожа юноши покрылась мурашками под гнётом этой ауры, которая казалась тем чудовищнее, чем сильнее становился сам Раон.

— Истинные Небеса Зигхарта! Разрушительный Король Севера, Глава Дома Гленн Зигхарт прибыл!

— Приветствуем лорда!

Вслед за громогласным рёвом глашатая из Дивизии Небесного Клинка весь стадион, как один человек, рухнул на колени, склонив головы.

Топ.

Единственный звук шага Гленна мгновенно растоптал многотысячный рёв, сотрясавший арену. Абсолютный монарх прошествовал к центру помоста и опустился на золочёный трон.

— Поднимитесь.

— Благодарим!

Даже высокомерные лидеры дивизий выкрикивали слова благодарности с пылом зелёных рекрутов.

— К-хм... В таком случае, Церемония Отбора выпускников пятой тренировочной площадки объявляется...

— Погодите.

Ведущий уже набрал в грудь воздуха, чтобы дать отмашку, как Гленн властным жестом вскинул руку.

— Один паршивец... то есть, один человек ещё не прибыл.

— Простите? А? Но все сорок три выпускника уже стоят в строю.

Глашатай лихорадочно пересчитал шеренгу по головам, заверяя лорда в стопроцентной явке.

— Я не о них. Я о тех, кто сидит там.

Гленн кивнул на ложи офицерского состава.

— Но... позвольте, списки вербовщиков тоже полностью сходятся...

— Ох, прошу прощения. Это меня заждались.

Пока бедный распорядитель, покрывшись испариной, судорожно перебирал свитки, со стороны левой трибуны ударил порыв изумрудного ветра. Высокий мужчина с развевающимися рыжими волосами грациозно перемахнул через каменную балюстраду и приземлился прямо в центре помоста.

— Риммер!

— Да как ты смеешь!

— Какого дьявола ты здесь забыл?!

— На этой трибуне разрешено находиться только офицерам ордена!

Офицеры прямой ветви, вскочившие с мест Карун и Балдер, обрушили на наглеца шквал убийственной жажды крови.

— Я в курсе. Потому и стою здесь.

Эльф лениво перенёс вес на другую ногу и лучезарно улыбнулся.

— Отныне я не просто инструктор Риммер. С этой секунды я – командир Отряда Светлого Ветра. Будьте любезны обращаться ко мне согласно уставу.

— Ах!

— К-командир отряда?!

— Он в самом деле получил отряд?!

Над многотысячной толпой повисла звенящая тишина. Зрители шокированно таращились на рыжеволосого нахала, отказываясь верить своим ушам.

«Умудрился опоздать даже в такой день».

Раон, напротив, совершенно не удивился выходке бывшего наставника и лишь тихо рассмеялся. Теперь, когда все действующие лица заняли свои места на шахматной доске, Церемония Отбора могла начаться по-настоящему.