Спроси кто Раона о самой тяжелой физической тренировке в его бытность ассасином, он бы ответил не раздумывая.

Спарринги с инструкторами.

Наставники ожесточенно били железными прутьями по уязвимым точкам, а суть занятий сводилась к защите и контратакам. Поскольку поблажек никто не давал, кровавые синяки считались обычным делом, и зачастую тренировки заканчивались переломами или рваными ранами.

Хуже всего было то, что стоило детям начать привыкать к атакам, как инструкторы тут же увеличивали силу и скорость. Они били по всё большему числу уязвимых мест, делая защиту попросту невозможной.

Ежедневно терпя адскую боль, дети думали лишь о том, как выжить. В итоге они учились скрывать собственные бреши и подмечать уязвимости противника.

Эти невероятно изнурительные и болезненные тренировки казались сущим адом во плоти, но безусловно эффективно развивали навыки. На самом деле, инстинкты, въевшиеся в плоть за время тех занятий, в прошлом не раз спасали Раону жизнь.

Поскольку отряд Светлого Ветра сумел заполучить трактаты по боевым искусствам благодаря предусмотрительности Гленна, настало идеальное время для тренировки этих инстинктов.

— Баррен.

Раон махнул рукой, подзывая Баррена в центр тренировочной площадки.

— Долго еще планируешь просто смотреть?

— Проклятье...

Баррен вышел вперёд, кусая губы. После недавнего разгромного поражения на его лице ясно читалась тревога.

— Разминка тебе не понадобится. Нападай.

— Хаап!

Баррен выжал из себя всю доступную ауру и оттолкнулся от земли. В тот миг, когда он попытался нанести удар в ближнем бою, используя Меч Бесплодного Ветра, Раон ускользнул с помощью Шагов Высшей Гармонии.

— Г-где?

— Здесь.

Стоило Баррену запаниковать, как Раон, воспользовавшись замешательством противника, бросился сбоку и ударил того по ноге.

Бам!

Удар пришелся по ноге Баррена прямо во время использования работы ног, отчего мечник нелепо рухнул на землю.

— Угх...

Урон оказался невелик, но лицо Баррена густо покраснело от уязвленной гордости.

— Работа ног не делает тебя непобедимым. Двигайся осторожнее и следи за окружением.

— П-понял.

Баррен скрипнул зубами и снова ринулся в атаку. Раон плавно отразил удар, словно дождевая вода, стекающая с крыши, а затем сделал выпад тренировочным мечом.

Вжик!

Тренировочный клинок дрогнул, словно тростник на ветру, расщепился на десятки лезвий и устремился прямо в открытую Барреном брешь.

— Хаап!

Несмотря на растерянность, Баррену всё же удалось высвободить ауру, развернув клинок ауры в форме круглого щита.

Бум!

Однако отразить атаку наскоро сформированной защитой было невозможно. Раскаленный докрасна тренировочный меч разорвал светло-зеленую ауру и врезался в Баррена.

Хрясь!

Разумеется, это была не простая атака. Все уязвимые места и бреши Баррена подверглись безжалостному избиению.

— Кха! Хватит!

Баррен с жалким криком отлетел назад и скорчился на земле, уже не пытаясь защититься, а лишь желая выжить.

— Я проиграл! Я ж-же сказал, что проиграл!

— Реакция быстрая, а вот ответные действия никуда не годятся.

Раон опустил оружие и указал на ауру Баррена, стремительно рассеивающуюся в воздухе.

— Прояви ты чуть больше внимательности, заметил бы слабое место в моем ударе. Но раз уж ты решил положиться в защите на грубую силу, вполне естественно, что твой щит разлетелся вдребезги.

— К-когда ты научился такому изменчивому мечу?..

— Я не изучал изменчивый меч целенаправленно. Просто решил поэкспериментировать.

Это была не заученная техника, а обычный выпад, использующий изменчивую природу Духа Пламени.

— А...

Глаза Баррена расширились так сильно, что едва не вылезли из орбит. Сейчас он выглядел куда более потрясённым, чем в момент пропущенного удара.

— Когда я закончу с остальными тридцатью тремя учениками, твоя очередь настанет снова. До тех пор подумай, как следовало поступить.

— Угх...

Лицо Баррена мгновенно побледнело от новости, что после спаррингов с остальными его ждет еще один раунд.

— Рунаан.

— Угу.

Рунаан закатила глаза, бросив взгляд на избитого Баррена. Обычно она так себя не вела, однако страха в ней не было ни капли. Похоже, девушка осознала, что сейчас всё обстоит иначе, чем в тот раз, когда Раон отрабатывал Клыки Безумия.

— Иду.

Раон кивнул. Земля под ее ногами тут же покрылась льдом, а сама она нанесла молниеносный выпад. Температура на тренировочной площадке стремительно рухнула, и расползающийся мороз начал сковывать тело юноши.

Бах!

Одним мощным ударом ноги Раон смёл весь мороз, сковавший землю и повисший в воздухе, после чего сам перешел в наступление. Тренировочный меч, покачиваясь, словно тонкая ветвь, разделился на пять клинков, устремившись одновременно в голову и плечо Рунаан.

Тух!

Рунаан упруго, словно резиновая лента, отпрыгнула назад, но этот маневр Раон просчитал заранее.

Вшух!

Раон, словно примагниченный, рванул следом и нанёс рубящий удар на скорости, на которую было попросту невозможно среагировать.

Бам!

Он ударил Рунаан по запястью в тот краткий миг, когда она пыталась уйти в глухую оборону, а затем одновременно поразил десять брешей в её защите.

— Ах.

Вскрик Рунаан оказался беззвучным. Опустив взгляд и хватаясь за ушибленные болевые точки, она стала похожа на промокшего под дождём щенка.

Признайся честно. Ты ведь из царства демонов, не так ли?

«Что ты вообще несёшь?»

Только посмотри на девчонку-мороженое. Как ты мог ударить её десять раз за такое короткое мгновение, ведь она такая драгоценная? Ты – настоящий дьявол!

«Это необходимо, чтобы сделать её сильнее».

Глядя на лицо Рунаан, Раон почувствовал укол жалости, но обязан был ожесточить сердце. В конце концов, всё это делалось ради их же блага.

— Упругая работа ног – это отлично, но ты не проверила как следует пути отхода и не разгадала мою атаку. Анализируй меч противника, прежде чем решать: уклоняться, блокировать или контратаковать.

— Угу.

— В следующем спарринге я нападу точно так же. Подумай, как будешь этому противостоять.

— ......

Рунаан, впервые промолчав в ответ, тихо отошла в сторону.

— Тогда моя очередь.

Марта шагнула на арену с ухмылкой на губах. Бросая вызов, она бесстрашно вскинула тренировочный меч.

— Я иду!

Не дожидаясь сигнала к началу, она сорвалась с места. Клинок, переполненный чудовищной силой и скоростью, обрушился прямо на голову Раона.

Звяк!

Раон взмахнул оружием, отводя удар Марты в сторону подобно извивающейся волне, а затем вонзил меч в открывшуюся брешь.

Бам!

Хоть тело девушки и покачнулось от мощного попадания, она продолжила безостановочно орудовать мечом. Казалось, она намеревалась атаковать ещё раз, наплевав на защиту и игнорируя боль.

— Интересно, правильное ли это решение, — усмехнулся Раон.

Парировав каждую атаку Марты, он безжалостно обрушил шквал ударов по ее слабым местам.

— Кхх...

Лицо Марты исказилось в жуткой гримасе от острой боли и осознания того факта, что она не смогла нанести ни единого удара.

— Огромная сила и выносливость – твои главные козыри, но они работают не всегда. Противник может превосходить тебя во всем или же способен свести на нет твою атаку, как это сделал я.

Раон взмахнул мечом по горизонтали. Клинок в мгновение ока разделился на пять частей и играючи пронзил её ауру.

— Кья-я!

Как бы Марта ни стискивала зубы, стараясь вытерпеть удары, в итоге она с пронзительным криком рухнула на землю.

— Полагаться на защиту ауры Титана можно, но у тебя слишком много брешей. Учись различать, какие удары стоит принять на себя, а от каких лучше увернуться.

— Аргх!

Её чёрные глаза пылали гневом; она свирепо сверлила Раона взглядом, баюкая ушибленные места.

— Заместитель командира, не слишком ли это жестко?

Дориан покрылся холодным потом, а лицо его побледнело.

— Только в условиях, приближенных к настоящему бою, вы сможете совершенствоваться.

Раон улыбнулся и указал на задавшего вопрос юношу.

— Ты очень вовремя подал голос, Дориан, ведь ты – следующий.

— Иии-ик!

***

Лишь когда полумесяц достиг зенита, истошные вопли на пятой тренировочной площадке наконец стихли.

— На сегодня всё.

Раон ухмыльнулся, закидывая тренировочный меч на плечо.

— Уаа-ах!

— Я-я спасен...

— Я правда думал, что умру.

— Хааа...

Мечники не могли даже связно говорить, валясь наземь подобно неуклюжим зомби. Все открытые участки кожи пестрели синяками, а тренировочные костюмы давно побелели от въевшегося пота.

Избиение выдалось болезненным и тяжелым, но Раон был уверен, что к утру все более-менее восстановятся — он заранее позаботился о том, чтобы не нанести никому серьезных увечий.

— Постоянно обдумывайте и анализируйте, почему пропустили удар и как этого избежать в будущем. Используйте новые боевые искусства, и тогда ваш прогресс пойдет гораздо быстрее.

— Э-этому невозможно научиться за один день!

Баррен едва оторвал голову от земли. После третьего жестокого избиения из его тона испарились последние крохи уважения.

— Пока не научитесь, вас так и будут избивать.

— Кхх!

Баррен лишь бессильно скрипнул зубами, не находя аргументов для спора.

— ......

— Проклятье. Чёрт возьми! Твою мать!

Рунаан лежала, прижавшись лбом к холодной земле, не в силах даже подняться, а Марта, вперив взгляд в ночное небо, продолжала отчаянно изрыгать проклятия.

— Уаа-а!

— Я умираю...

— К-каждая клеточка тела горит огнем.

Развалившись в самых нелепых позах, мечники продолжали жалобно стонать.

— Сегодня первый день, поэтому я был с вами мягок. Но начиная с завтрашнего утра никаких поблажек не предвидится. Приходите на рассвете и хорошенько разомнитесь.

— М-мягок? Ты называешь это мягкостью?! И ты только что сказал, что больше не будешь сдерживаться?!

— И с самого утра, ко всему прочему?!

— Ты серьёзно решил свести нас в могилу?..

— К-командир! Где вы? Заместитель командира пытается нас прикончить!

Впав в отчаяние, члены Светлого Ветра с криками хватались за головы.

— Раз уж у вас остались силы вопить, лучше направьте их на раздумья о том, как уворачиваться от ударов. Завтра будет только тяжелее.

Раон одарил подчиненных холодной улыбкой и неспешно покинул тренировочную площадку.

Топ!

Стоило юноше скрыться из виду, Дориан тут же сунул руку в свой бездонный карман на животе и вытащил роскошные сани.

— Я поехал домой!

***

Вместо того чтобы войти во флигель, Раон направился к открытой площадке. Заметив его, наблюдавшая за залитым лунным светом озером Джудиэль низко поклонилась.

— К счастью, мне удалось раздобыть технику меча, о которой вы упоминали.

Джудиэль кивнула, протягивая тонкую брошюру.

— Спасибо.

Раон слабо улыбнулся и принял книгу. Страницы пестрели зарисовками стоек и подробными пояснениями к стилю фехтования.

— Значит, это Меч Белого Аромата.

Меч Белого Аромата, переданный Гароном мечникам Золотого Герба, представлял собой превосходную продвинутую технику, славящуюся поразительным разнообразием и безупречным контролем пространства.

Раон поручил Джудиэль разузнать о ней, планируя использовать стиль для избиения бойцов Светлого Ветра — точнее, для их обучения. Шпионка сработала оперативно, добыв манускрипт до того, как стало слишком поздно.

То, с какой точностью девушка перерисовала иллюстрации и переписала пояснения, выдавало в ней превосходное чутье и зоркий глаз.

Внимательно прочтя брошюру о Мече Белого Аромата дважды, Раон сжег её с помощью Культивации Десяти Тысяч Пламен.

— Сейчас я попробую воспроизвести движения. Посмотришь?

— Да.

Джудиэль коротко кивнула и отступила на шаг.

Лязг!

Раон провернул запястье, обнажая клинок.

Вжух!

Подхваченное ветром серебряное лезвие расплылось в воздухе, словно аромат весенних цветов, вычерчивая четыре плавные дуги.

Сверкая калейдоскопическим разнообразием, иллюзорные клинки двигались с разной скоростью и по непредсказуемым траекториям, разрубая отражавшуюся в озере луну на десятки осколков.

— Ну как?

Продемонстрировав все вариации техник Меча Белого Аромата, Раон обернулся к Джудиэль.

— Э-это было почти идеально...

Взгляд Джудиэль нервно дрожал. Девушка явно не ожидала, что мечник сумеет воспроизвести Меч Белого Аромата, лишь дважды пробежавшись глазами по тексту.

— Однако, мне кажется, ваши движения были немного быстрее, а разброс траекторий – куда шире оригинальных.

— Вот так?

Учтя замечание, Раон вновь продемонстрировал Меч Белого Аромата.

— Да. Это в точности тот Меч Белого Аромата, который я видела. Но как у вас это вышло после беглого чтения брошюры?..

От абсурдности увиденного в её глазах плескался искренний шок.

— Всё благодаря недавнему озарению.

Кольцо Огня и Дух Пламени колоссально улучшили понимание природы изменчивых и иллюзорных мечей. Именно поэтому ему хватило одних лишь текстовых пояснений и наспех набросанных иллюстраций, чтобы воссоздать чужую технику.

— Если вы достигли такого уровня, зачем поручили собрать информацию о Мече Белого Аромата? Должно быть, вы уже освоили куда более совершенные техники.

— Это не для меня.

— Что?

— Я собираюсь расщепить и переработать этот Меч Белого Аромата, чтобы внедрить его в тренировки Светлого Ветра.

Истязая подчиненных многообразием и тотальным контролем пространства Меча Белого Аромата, Раон планировал выжечь в их телах новые рефлексы. Инстинкты, способные без труда подавить и стереть в порошок мечи Золотого Герба.

— Хаа...

Осознав смысл его слов, Джудиэль застыла с расфокусированным взглядом. Одного слова «удивление» явно не хватало, чтобы описать степень её потрясения.

— Отличная работа. Возвращайся к себе и отдохни.

— А к-как же вы, молодой господин?..

— Я останусь здесь, чтобы отточить новое искусство меча.

— Но вы, должно быть, жутко вымотались, избивая мечников весь день напролёт.

— Времени в обрез. Нужно успеть завершить изучение стиля, чтобы сделать ребят еще сильнее.

— Понятно. Тогда я пойду.

Джудиэль почтительно кивнула и скрылась во флигеле.

«Я быстро с этим покончу».

Раз уж ты пообещал покончить с этим «быстро», готов поспорить, мы проторчим тут до самого утра.

Гнев недовольно нахмурился, сетуя, что ему снова не удастся сомкнуть глаз.

— Я управлюсь быстро.

Одарив демона легкой улыбкой, Раон вновь пустил в ход Меч Белого Аромата. Он расщепил многообразие и контроль пространства чужих техник на мелкие осколки, органично вплетая их в собственный стиль.

Меч Белого Аромата, разобранный по косточкам, превратился в благодатную почву для стремительного роста юноши.

Пока мечник самозабвенно оттачивал движения, неслышно подошедшая Джудиэль оставила на пне у края площадки сэндвич.

Опасаясь нарушить концентрацию господина, шпионка замерла поодаль, молча наблюдая за танцем Меча Белого Аромата. В ее голове роились мысли о том, чем еще она могла бы ему услужить.

***

На протяжении целого месяца отряд Светлого Ветра не знал ничего, кроме изнуряющих спаррингов.

Стоило бойцам начать привыкать к стремительным и разнообразным атакам, как Раон тут же взвинчивал темп, не оставляя и шанса на полную адаптацию.

Мечники тренировались, исправно получали побои и пытались анализировать ошибки изо дня в день, но им упорно казалось, что навыки застыли на мертвой точке. Их будто засасывало в вязкое, безысходное болото.

— Я-я схожу с ума.

— Хочу сдохнуть. Пожалуйста, просто прикончите меня...

— Хочу к маме. Мамочка...

Даже в редкие минуты отдыха они не находили в себе сил прийти в чувство, безвольно распластавшись лицами по земле.

Естественно, многие пытались сбежать, но быстро оставили эти жалкие попытки, осознав, что скрыться от чудовищного восприятия Раона попросту невозможно.

— Изумительно!

Глядя на плачевное состояние подчиненных, Риммер лишь сокрушенно качал головой. Его лицо заметно округлилось от постоянного безделья — теперь, когда контроль за тренировками отпал сам собой, эльф только и делал, что ел да прохлаждался.

— На вашем месте я бы уже давно завязал с мечом. О боги!

— К-командир!

— Вознесу же хвалу небесам за то, что я не на вашем месте.

Очевидно, Риммер не шутил, так как действительно благоговейно сложил ладони и принялся молиться.

— Хнн.

Риммер удалился, весело напевая себе под нос, и в этот момент он вызывал куда большее омерзение, чем сам Раон.

— Г-господин Баррен. Вы намерены терпеть это и дальше? Такими темпами мы все тут подохнем!

— Истинная правда! Нас прикончит затесавшийся в ряды монстр, а не вражеский клинок!

— Чёртов заместитель командира! Он ведь теперь лыбится каждый божий день. Уверен, этот садист ловит кайф от наших побоев!

Члены отряда Светлого Ветра обступили Баррена, жалуясь на несправедливость судьбы. Рунаан вообще замкнулась в себе и перестала разговаривать, а Марта изрыгала исключительно отборную брань, отчего Баррен остался единственным островком адекватности для бесед.

— Мне тоже несладко, но другого выхода нет. Командир умыл руки, свалив всё на Раона, а этот проклятый Раон твердо решил вытрясти из нас душу.

— Нам необязательно полностью прекращать спарринги.

Крейн приподнял голову. К этому моменту парня смело можно было величать верным вассалом Баррена.

— Мы могли бы устроить себе хотя бы несколько дней отдыха от этого ада.

— Отдыха? И как, интересно, ты собираешься это провернуть?

— К примеру, благодаря этой самой земле.

Крейн ткнул пальцем в землю под ногами.

— Слой почвы гасит удары при падении, спасая наши кости. Исчезни он – даже Раон умерит свой пыл. Ему придется отложить мордобой, пока не завезут свежий грунт.

— Хм, звучит логично.

Баррен задумчиво кивнул. Поскольку сейчас все полигоны клана были забиты под завязку, перенести спарринги в другое место попросту не выйдет. Выведи они из строя пятую тренировочную площадку, и впрямь смогут выторговать себе пару дней передышки.

— Слышали ведь, что ночью обещают мощный тайфун? Заместитель командира точно не станет торчать здесь до утра, так почему бы не обернуть стихию себе на пользу?

— Обернуть на пользу?

— Да. Мы вынесем весь мягкий грунт, разворотим землю и свалим всю вину на непогоду. Тут уж даже заместителю командира крыть будет нечем. Площадке потребуется ремонт, а значит, два-три дня перерыва у нас в кармане.

— Эх...

Баррен нервно закусил губу. В обычной ситуации подобная авантюра даже не рассматривалась бы, но при нынешнем раскладе он всерьез опасался сыграть в ящик.

«Да, всего на пару дней. Переведём дух. Не ради меня, а ради ребят – они ведь и правда могут сдохнуть от истощения».

Лишенный нормального сна уже больше двух недель, Баррен легко поверил в собственные благородные оправдания и решительно кивнул.

— Добро. Собирай всех согласных.

Обойдя стороной Рунаан, Марту и верного цепного пса Раона — Дориана, Баррен созвал остальных мечников и посвятил в детали плана.

***

Ночью, едва погасли огни, тридцать диверсантов из отряда Светлого Ветра на подкашивающихся ногах стянулись к пятой тренировочной площадке.

— Начинаем операцию.

Как только все были в сборе, Баррен уверенно ткнул в землю под ногами.

— Первая группа выносит весь мягкий грунт с территории. Чтобы ни единого комка не осталось.

— Есть!

— Пасти захлопните.

— Вторая группа устраивает на площадке погром. Косим под тайфун, так что постарайтесь сделать всё максимально естественно.

— Есть!

— Я сказал, не орите!

Измотанные недавней тренировкой, мечники явно соображали с трудом.

— Третья группа наводит хаос за периметром. Помните: главное – естественность. За работу.

— Есть!

— Я сказал, заткнитесь! Пожалуйста!

Раздавая указания, Баррен даже не подозревал, что вопит громче остальных.

Одержимые призрачной надеждой на недельный отпуск, или на худой конец — парочку выходных, мечники остервенело выгребали почву и месили грязь.

Поистине трогательное зрелище: измученные юнцы, изо всех сил барахтающиеся ради выживания. И невдомек им было, что с крыши тренировочной площадки за этой жалкой возней насмешливо наблюдает пара красных глаз.

***

Наутро Раон привычно вышел на тренировочную площадку, обнаружив перед собой до неузнаваемости изуродованный пейзаж.

Идеально ровная территория превратилась в сплошное месиво грязи и рытвин, словно ночью здесь прошла ковровая бомбардировка.

— Что здесь произошло?

— Слышал, вчерашний тайфун прошёлся как раз по этому району.

Баррен с насупленным видом подошёл поближе.

— Тайфун? А, и вправду обещали скверную погоду.

— Да.

— Действительно, похоже на буйство стихии.

Раон задумчиво облизал губы, осматривая развороченную землю.

— Заместитель командира.

Крейн замялся рядом с Барреном, нервно теребя рукава.

— Если продолжим спарринги в таких условиях, высок риск серьезных травм. Вы не находите?

— Согласен. Махать мечами в этом болоте – чистое безумие.

Раон с глубочайшим сожалением кивнул.

— Нам предстоит серьезный разговор. Постройте всех у платформы.

— Есть!

— А, есть!

Баррен и остальные мечники воспряли духом, уверовав в гениальность своего плана. Их заплетающийся шаг мгновенно приобрел невиданную легкость и бодрость.

— Хаа...

Поднявшись на помост, Раон театрально вздохнул.

— Как вы успели заметить, тренировочная площадка находится в плачевном состоянии. Придется посвятить сегодняшний день восстановительным работам.

— Ох!

— Вау...

— Наконец-то!

Лица мечников озарились неподдельным счастьем, однако Раон еще не закончил.

— Однако! К нашему великому счастью, выход есть.

— В-выход?

— Какой еще выход?

— Дориан.

Повинуясь легкому взмаху руки заместителя командира, Дориан испустил обреченный вздох и взобрался на платформу. Немного повозившись, толстяк выволок из пространственного кармана на животе исполинский мешок.

— Специальная мягкая почва, любезно предоставленная мэрией Порвана. Идеальное покрытие, гарантирующее исключительную амортизацию и безопасность.

Раон с улыбкой указал на грунт, который начал выгружать Дориан. Именно о поставках этой земли он договорился в первую очередь во время визита к мэру.

— По счастливому стечению обстоятельств, партию доставили пару дней назад. Я планировал обновить покрытие по завершении сборов, но почему бы не воспользоваться моментом? Вываливай всё, Дориан.

— Да.

Устало отозвался парень, вытаскивая и складируя перед платформой без малого сотню мешков первосортного грунта. По его потухшему взгляду читалось: парень давно смирился со злодейкой-судьбой.

— А...

— Ух...

— М-мне ведь это просто снится, да?..

Ликование в рядах мечников захлебнулось, сменившись немым шоком. Глядя на вытянувшиеся лица парней, можно было подумать, будто врата преисподней только что распахнулись прямо у них под ногами.

— Времени в обрез, так что давайте управимся за сегодня. Разбирайте лопаты и инвентарь!

Подгоняемые приказом Раона, мечники на негнущихся ногах побрели за инструментами.

— П-проклятье...

— Мы сон променяли на это дерьмо...

— Сказочный идиот!

— Всё коту под хвост!

Толпа синхронно метнула свирепые взгляды в сторону Крейна, главного инициатора провалившейся диверсии.

— Н-но, по крайней мере, сегодня мы избавлены от спаррингов. Хоть какое-то утешение.

Обливаясь холодным потом, Крейн отчаянно замахал руками.

— Не будь и этого, ты был бы уже трупом.

— Хаа, ладно. Отдохнём хоть один денек.

— Тоже верно, один день передышки – уже немало.

— И куда это вы намылились?

Стоило мечникам нащупать крупицу надежды в океане отчаяния, как раздался ледяной голос Раона.

— Что?

— Н-но вы ведь сами велели тащить инструменты...

— Мы должны приступить к восстановительным работам.

— Землю раскидаете потом. Торчать тут всем табором совершенно необязательно.

Радостно оскалившись, Раон вскрыл один из мешков и вывалил содержимое перед платформой. Пропустив сквозь землю мощный импульс ауры, он мгновенно утрамбовал грунт, сформировав идеальную временную арену для поединков.

— Время – золото, а поединки не за горами. Спарринги продолжаются по расписанию.

— А...

— Э...

— Кх!

При виде молниеносно отстроенной арены бойцы побледнели как полотно. Стоящий в центре площадки Раон со вздернутым подбородком казался воплощением бога смерти, вырвавшегося из глубин преисподней.

— Изумительное качество. Ступать по такому грунту – одно удовольствие.

Окончательно уплотнив землю, юноша махнул рукой Баррену.

— Выходи давай. Чего застыл?

— Я?

— Да. Мы ведь всегда начинаем с тебя, запамятовал?

— Эх...

Принимая тренировочный меч из рук Дориана, Баррен выглядел так, будто вот-вот разрыдается.

— Ч-чёрт возьми! Кха!

С боевым кличем, до боли напоминающим предсмертный вопль, парень бросился в атаку, но тут же получил жесткий отпор и кубарем покатился по рассыпанной мягкой почве.

— Благодаря амортизации падать теперь совсем не больно, не так ли? Думаю, с сегодняшнего дня интенсивность занятий можно слегка увеличить.

— Ха!

— В чём смысл бытия?..

Раон коварно ухмыльнулся. Мечники, судорожно сжимая в руках строительный инвентарь, обреченно ждали своей участи.

Ты вообще человек?

Выдавил из себя ошарашенный Гнев, наблюдавший за этим абсурдом.

Чем больше я на тебя смотрю, тем крепче моя уверенность, что ты – один из нас.