Огр.

Этого монстра прозвали горным тираном за выдающийся интеллект, дополняющий чудовищную силу и невероятную ловкость.

Будучи одними из самых свирепых чудовищ, они нередко убивали пытавшихся приручить их магов.

Разумеется, у Эдема, использующего силу монстров, тоже имелась тварь, унаследовавшая характеристики огра.

Демон Кровавого Безумия.

Имя, означавшее жажду крови, как нельзя лучше подходило огру, известному неистовой свирепостью и сумасшествием.

— Ты... Демон Кровавого Безумия?

Раон до крови закусил губу. Почувствовал, как по подбородку стекает тёплая струйка.

— Хоть ты и всего лишь сопляк из дома Зигхарт, глаз у тебя намётан, раз с первого взгляда узнал этот шлем.

Демон Кровавого Безумия хихикнул, перехватив шлем, который только что беззаботно крутил в руках.

— А вот твою силу я точно определить не могу. Это ты прикончил Зелёного Демона Войны?

— …

Руки Раона дрожали, язык онемел. Демон Кровавого Безумия оказался слишком силён для него нынешнего. Нет — победить невозможно, даже если объединить силы со всеми остальными.

— Почему кто-то вроде тебя оказался здесь?..

— Потому что именно я поручил задание Зелёному Демону Войны. И представить не мог, что он так легко сдохнет.

Демон Кровавого Безумия усмехнулся и поднялся. Из-за гигантского роста монстр казался стальной башней, возвышающейся над деревянным частоколом.

— Эта ткань называется Мрак. Она обладает особым эффектом – скрывает заключённую внутри энергию. Старик, тебе крупно повезло. Деревня превратилась бы в пепел с самого начала, если бы ты не накрыл ею камень.

Демон Кровавого Безумия любезно объяснил свойства ткани, в которую завернули магический камень короля гоблинов.

— Что ж, в конце концов, благодаря этому настала моя очередь.

Гигант водрузил на голову огромный шлем огра.

Очевидно, шлем оказался не по размеру. Однако стоило чудовищу высвободить ауру, как металл странно завибрировал.

Грохот!

Под скрежет вращающихся внутренних механизмов шлем начал сжиматься, подстраиваясь под голову Демона Кровавого Безумия.

Вжик!

Из шлема хлынула мутная зелёная вода, покрывая всё тело Демона Кровавого Безумия. Начала формироваться броня огра с рельефными мышцами размером с валун.

«Нет ни единой бреши».

Раон закусил губу. Он рвался в атаку, но Демон Кровавого Безумия не открывал ни малейшей уязвимости.

Грохот!

Когда из пустых глазниц шлема вырвался свет первобытного безумия, Раону на мгновение перехватило дыхание.

Раон Зигхарт.

Пока мальчик из последних сил держался на ногах, из браслета вырвался Гнев. Голос демона звучал свинцово-тяжело.

Буду с тобой честен. Прямо сейчас у тебя есть два пути.

«Два пути?»

Либо сдохнешь от его рук, либо отдашь тело Королю Сущности.

Торжественно провозгласил Гнев, словно констатируя непреложный факт.

Иного выбора у тебя сейчас нет.

***

Баррен Зигхарт перепроверял деревянный частокол, возведённый вместе с другими учениками.

«Весьма неплохо».

Поскольку подростки использовали метод, которому их научили инструкторы, прочность ограждения оказалась вполне сносной, несмотря на короткие сроки строительства.

Казалось, частокол без особого труда выдержит нападение орков или гоблинов.

Большую часть материалов Дориан достал из бездонного кармана. Это здорово помогло, но Баррен никак не мог взять в толк, зачем тот вообще таскал с собой весь этот хлам.

— Господин Баррен, Раон куда-то запропастился вместе со старостой. Всё в порядке?

Представитель побочной ветви, стоявший прямо за спиной, подошёл ближе и зашептал.

— И что с того?

Баррен обернулся и вопросительно вздёрнул бровь.

— Я имею в виду, староста может отдать ему какие-нибудь сокровища, и если Раон заберёт их себе...

— Бессмысленные переживания.

Он усмехнулся и покачал головой.

— Уверен, ты и сам прекрасно понимаешь. Не будь здесь Раона, не только мы, но и вся деревня захлебнулась бы в крови. Что бы он ни получил и чему бы ни научился – не нам это оспаривать. И к тому же...

Представители побочной ветви притихли, услышав в голосе искреннюю убеждённость, идущую от самого сердца.

— Мы все носим имя Зигхарт. Соперничать друг с другом ради того, чтобы стать сильнее – нормально, но нет никаких причин грызться или таить злобу за пределами дома. Вы уже должны были в какой-то мере это осознать.

— Хм, это...

— Всё верно.

Ученики побочной ветви согласно закивали.

«Он прав».

Битва Раона с Зелёным Демоном Войны произвела на учеников глубокое впечатление. Честно говоря, в их душах больше не осталось ни ненависти, ни зависти к нему.

— Похоже, эти букашки наконец-то взялись за ум.

— Марта?

Баррен вскинул голову, услышав уничижительный тон. Марта болтала ногами, сидя на ветке дерева рядом с частоколом.

— Что ты здесь делаешь?

— Пришла проверить, нормально ли вы построили этот частокол.

— Ну и как тебе?

— Не так уж плохо, учитывая вашу небрежность. Полагаю, в твоей башке всё же есть немного мозгов, а не только камни.

— Сгинь с глаз моих, раз закончила проверку. Мы уже закругляемся.

— Есть только один человек, который вправе мне приказывать.

Марта спрыгнула с дерева, презрительно фыркнув. Она уже собиралась подойти к Баррену, как вдруг в кустах раздался шорох.

— Кто здесь?

— А ну выходи!

Баррен и Марта припали к земле, готовясь к бою, но из кустов выскочила среброволосая девушка.

— Рунаан?

— Что ты тут делаешь?

— Фрукты.

Рунаан показала корзину в руках. Плетёнка оказалась доверху наполнена спелыми золотистыми яблоками.

— И зачем ты собираешь их здесь?

— Отнесу Раону.

— Можешь просто отдать те, что уже собрали местные жители.

— Эти свежее, — тихо ответила Рунаан, уставившись на них пустым взглядом.

— Ведёшь себя так, будто вы уже женаты.

Марта смерила её холодным взглядом, пытаясь спровоцировать, но Рунаан лишь молча перехватила корзину, не проявив ни малейшей реакции.

— Я ухожу.

В тот самый момент, когда она собиралась уйти.

Бабах!

Оглушительный грохот, заставивший содрогнуться саму землю, донёсся с окраины деревни.

— Ч-что происходит?!

— Что это...

— Это...

Баррен, Рунаан и Марта, присевшие на корточки и прикрывшие головы руками, в шоке распахнули глаза.

— Раон.

— Это то направление, куда ушли Раон и староста!

Рунаан и Марта первыми сорвались с места.

— Чрезвычайная ситуация! Живо за оружием, соберите остальных учеников!

— Есть!

Баррен на бегу отдавал приказы, бросившись вдогонку за девушками.

Бам!

Когда все бросились к Раону, в центре деревни взорвался ещё один мощный сгусток энергии.

Бум!

Из-за обрушивающихся зданий вылетел светловолосый мальчишка, крепко прижимающий к груди какую-то ношу.

— А?

— Ах!

У Рунаан и Марты отвисли челюсти при виде катящегося кубарем по земле мальчика.

— Раон?

— Р-Раон Зигхарт!

***

Мальчишкой оказался Раон. Он до крови кусал губы, а лицо выражало куда большее напряжение, чем во время боя с Зелёным Демоном Войны.

— Рунаан!

Выкрикнув имя, Раон швырнул в неё свою ношу.

— М-гм.

Рунаан бросилась вперёд и перехватила брошенное тело. Это оказался староста деревни — старик был без сознания, а из раны на лбу сочилась кровь.

— Рунаан! Марта! Не подходите! Немедленно уходите отсюда!

Лицо кривилось не просто от беспокойства — казалось, он вот-вот испустит дух от невыносимой тяжести.

— Да что там стряслось?..

Марта замерла, не добежав до Раона, и устремила взгляд на запад.

Бух!

Раздался яростный шаг, от которого земля словно взвыла, и висящая в воздухе песчаная пыль разлетелась в стороны.

К ним приближался зелёный исполин, похожий на ожившую гору. Мышцы на руках и ногах казались твёрдыми, как каменные глыбы, а жёлтые глаза горели безумием.

— Это...

— Б-броня огра...

На мужчине красовались шлем и броня горного тирана. Мысли Марты и Рунаан разом замерли, когда их накрыло волной подавляющей энергии врага.

— Д-Демон Кровавого Безумия...

Имя чудовища в шлеме огра сорвалось с губ Марты.

Одно лишь пропитанное кровью имя сделало атмосферу ещё более гнетущей.

— А тут, оказывается, есть милые зверушки.

— Ах...

В пустых глазницах шлема Демона Кровавого Безумия мерцало чистое сумасшествие. Ноги Марты и Рунаан задрожали, грозя подкоситься в любой момент.

— Раон! Что на этот раз происх... А-ах!

Подоспевшие Баррен и остальные ученики встали как вкопанные. Тела оцепенели под чудовищным давлением Демона Кровавого Безумия.

— Вы довольно медлительны для тех, кто носит имя Зигхарт.

— А-а...

— Кх...

Глаза Демона Кровавого Безумия полыхнули жёлтым. Под чудовищным давлением хищной жажды убийства ученики рухнули на колени, судорожно хватаясь за грудь.

— Возьмите себя в руки!

Когда ученики уже были готовы потерять сознание, чёткий голос Раона прорезал пелену животного страха, наведённого Демоном Кровавого Безумия.

Вжик!

Чистая энергия Раона хлынула волной, и в затуманенные глаза учеников вернулся свет.

— Нас всех перебьют, если продолжите сидеть тут как идиоты! Баррен! Прикажи ученикам подготовить жителей к эвакуации! Марта и Рунаан, держите дистанцию и готовьтесь отвлекать его!

— М-гм.

— Ха-а...

— Х-хорошо. Сразу же вернусь!

Стиснув зубы, Баррен сорвался с места. Рунаан и Марта разошлись в стороны, высвобождая ауру.

— Считайте себя трупами, если попадёте под его кулак. Ни в коем случае не вступайте в ближний бой, только прикрывайте меня.

Раон процедил это сквозь зубы, не сводя глаз с Демона Кровавого Безумия.

Рунаан и Марта слаженно кивнули.

— Помните, что нам постоянно твердил инструктор Риммер? Мы должны превосходить пределы, — продолжил Раон, скрипя зубами от напряжения. — Время пришло. Мы должны превзойти пределы как тел, так и разума.

— Превзойти пределы?

Демон Кровавого Безумия оскалился и сжал кулаки. Багровая боевая энергия рванула ввысь, искажая пространство.

— Интересно, хватит ли этого.

***

Вжик!

Раон взмахнул мечом, снимая мышечное напряжение за счёт вращения Кольца Огня.

«Всего один удар».

Хоть он и уклонился от кулака Демона Кровавого Безумия, кожу всё равно рассекло. Подавляющая мощь, поистине безграничная сила.

«С ним было бы трудно справиться даже в прошлой жизни...»

Убийство исподтишка — совсем другое дело, но он сомневался, смог бы одолеть этого монстра в открытом бою даже в прежнем теле.

Ситуация казалась отчаянной, но он не собирался просто так сдаваться. Нужно во что бы то ни стало найти брешь и снести ублюдку голову.

«Но...»

Бреши не было.

Словно бескрайняя отвесная скала обрела плоть — ни единой уязвимости.

— Ты весь подобрался, будто готов броситься в атаку. Ну так что, нападёшь или нет?

Осклабился Демон Кровавого Безумия, надменно задрав подбородок.

— Раз не идёшь ты, тогда приду я!

Он топнул ногой, дробя землю в крошку. Поле зрения Раона мгновенно заполнила туша Демона Кровавого Безумия. Скорость казалась просто абсурдной.

Свист!

Демон Кровавого Безумия, сокративший дистанцию в один миг, выбросил кулак. Раон рубанул мечом навстречу удару размером с валун, метящему прямо в голову.

Культивация Десяти Тысяч Пламен, Десять Пламен.

Вращающееся Небо.

Пылающий клинок рассёк воздух, устремившись наперерез кулаку Демона Кровавого Безумия.

— А вот это неплохая огневая мощь!

Радостно взревел Демон Кровавого Безумия, доворачивая кулак. Ярко-красная боевая энергия вспыхнула, сталкиваясь с Вращающимся Небом.

Бам!

Огненная змея, обвивавшая меч, рассеялась под давлением ауры Демона Кровавого Безумия.

— Кх!

Лицо Раона исказилось. Смяв удар Вращающегося Неба, кулак Демона Кровавого Безумия устремился прямо в сердце мальчика.

— Кх-а-а-а!

С яростным воплем он вывернул меч. Кулак Демона Кровавого Безумия соскользнул по плоскости лезвия и ушёл в сторону.

Грохот!

Под пугающий грохот разрушений стоящие справа здания обрушились в одно мгновение.

— Ха-а!

Раон отпрыгнул назад, тяжело дыша. Несмотря на то, что удар удалось отклонить, плечо саднило, словно его вырвали из сустава.

«Я чуть не погиб».

По лбу скатилась капля холодного пота.

Не успей он прочитать траекторию удара с помощью Кольца Огня — и голова лопнула бы, как переспелый помидор.

Раон скосил глаза.

Рунаан и Марта кусали губы, не зная, что предпринять.

«Ещё не время».

Раон передал мысль одним лишь взглядом. Сейчас нужно не действовать, а наблюдать.

Предстояло как можно дольше выдерживать атаки Демона Кровавого Безумия, чтобы показать девушкам его паттерн движений до того, как они вступят в бой.

Это необходимо, чтобы вырвать хоть крошечный шанс на победу. Шанс в жалкие десять процентов... нет, скорее, в один процент.

Вжик!

Раон вновь воззвал к огню Десяти Пламен. Пламя вспыхнуло на эфесе и стремительно охватило лезвие меча.

— Отлично. Было бы скучно, если бы твоё пламя погасло от одного удара!

Демон Кровавого Безумия взмыл в воздух легко, словно птица, и обрушил кулак вниз.

Используя шестую форму Комбинированного Звёздного Меча, Раон парировал удары, падающие подобно метеоритам.

Скрежет!

Багровая боевая энергия, исходящая от Демона Кровавого Безумия, вновь начала подавлять Десять Пламен.

— Могущественная аура с атрибутом огня. Она настолько сильна, что теперь ясно, почему тупой Зелёный Демон Войны проиграл. Однако против меня это не сработает. Знаешь почему?

Зловеще оскалился Демон Кровавого Безумия, делая очередной выпад.

— Разумеется.

Разминувшись с кулаком на волосок, Раон взмахнул мечом.

— Это твоя черта.

— А ты неплохо осведомлён. Всё верно. Пламя меня не возьмёт.

Демон Кровавого Безумия злорадно хохотнул, нанося удар открытой ладонью. Раон чудом увернулся, но от чудовищного давления воздуха из раны на подбородке брызнула кровь.

— Какая-то там аура пламени бессмысленна против того, кто унаследовал силу огра!

Монстр не врал.

Огр — тварь, обладающая природным сопротивлением к атрибуту огня. Он способен в одиночку сровнять с землей замок, даже будучи утыканным десятками пылающих стрел.

Однако Культивация Десяти Тысяч Пламен — не единственное оружие в арсенале Раона.

— Значит, пущу в ход кое-что другое.

— Что?

Ледяная синева вырвалась из красных глаз Раона.

Холод Стужи.

Синее свечение, глубокое, словно сам океан, затопило зажатый в руках белый клинок.