Арнольд и остальные вернулись в столицу ещё до наступления темноты. Он думал, что они вместе пойдут в кафе или закусочную, но все направились в паб в районе простолюдин.

Возможно, атмосфера здесь им нравилась больше, чем заведения в богатых районах в центре столицы или в торговом районе. В центре люди не могли ни буянить, ни пускаться в пляс от восторга. Там нельзя было распевать песни или гулять по улицам после наступления темноты. Центр всегда патрулировали рыцари, прогоняющие нарушителей порядка.

Арнольд тоже предпочёл оказаться в месте без особых строгостей.

Группа, в которую были назначены Арнольд и Стелла, оказалась странной. Несмотря на то, что все в ней принадлежали к разным расам, они неплохо ладили. Рэймон, предположительно, был полу-дварфом, учитывая его мускулистое телосложение, но нормальный человеческий рост. Эклиз был горным эльфом, а Мэйлим – обычным человеком, как Арнольд и Стелла.

Ему было любопытно, как эта странная группа собралась вместе. Всякий раз, когда кто-то присоединялся к Академии, он сначала старался подружиться с представителями своей расы, прежде чем знакомиться с людьми или другими расами.

В случае с Эклизом, Рэймоном и Мэйлим этого не произошло. Все трое были неразлучны как в стенах Академии, так и в боях. Они так хорошо ладили, что, казалось, знали друг о друге всё. Они могли координировать свои действия гораздо лучше, чем любая команда авантюристов.

Вместе они были отличной группой, а по отдельности не особо интересны.

— …Покажи мне своё достоинство!

Мейлим потянула Арнольда за волосы и прижалась к нему, как обезьянка.

— Зачем мне это делать, мисс? — спокойно спросил он, оттягивая её от себя.

— Думаешь, ты такой крутой, парень!? Ты ходишь по Академии, как какой-то Бог! Я ненавижу это! Твой инструмент соответствует твоему высокомерию, ха!?

Мэйлим ткнула его пальцем в щёку. Лицо у неё было уже абсолютно красное. Она была слишком пьяна. У девушки несло изо рта так, что Арнольду пришлось зажать нос.

«Она и правда плохо пьёт. Напоминает мне Элору».

Мэйлим пока отпила лишь две кружки, но уже вела себя, как совершенно другой человек. Она была элегантной, но общительной, когда была трезвой, а теперь была похожа на глупую пьяницу, только красивее и соблазнительнее.

— Это не ответ на вопрос, почему я должен показывать тебе…кхм, моё достоинство. Может, тебе просто любопытно?

— Ч-Что!? К-к-конечно нет! Глупый! Ты тупой! Думаешь, ты мне нравишься только потому, что ты красивый и сильный?!

Мэйлим попыталась ударить Арнольда по голове, но он отбил её атаки одной рукой.

— Я не говорил, что нравлюсь вам, мисс Мэйлим. Даже если бы это было так, я бы вежливо отказался.

— Аааа! Прекрати! Я знаю, что ты всё время смотрел на мою грудь! Просто признай, что я нравлюсь тебе! Видишь!? Ты и сейчас пялишься! — она сдвинула грудь двумя руками.

Её декольте виднелось и раньше, но это не означало, что Арнольд намеренно смотрел туда. Её рубашка была застегнута на две пуговицы, и любой мог видеть за тканью лифчик. Её грудь не была большой, но для её возраста девушка была хорошо развита.

— Я счастлив в отношениях, мисс Мэйлим. Женщина, которую я люблю и лелею, намного красивее и её грудь гораздо больше вашей.

— Почему ты…!! Как смеешь говорить, что моя грудь меньше, чем у какой-то дуры, которую я никогда не встречала?!

За этим последовали атаки.

Эклиз был занят изучением магических стрел у другого конца стола. Он казался настолько поглощённым процессом, что не обращал внимания на всё, что происходило вокруг. Вероятно, его интересовало, почему его «стрела» стала настолько сильной, что снесла голову Химере.

Рэймон тихо сидел в углу, поглядывая на одну из девушек-барменов мёртвым взглядом. С точки зрения стороннего наблюдателя он выглядел психопатом, планирующим похитить девушку, на которую смотрел, но Эклиз ранее заверил Арнольда, что тот просто влюблён.

Где-то в разговорах Эклиз упомянула, что Рэймон легко влюбляется в любую девушку, что кажется ему привлекательной. Потом он просто сидит и наблюдает за ней издалека. Вот и всё. Такова его натура.

Итак, подводя итоги, перед Арнольдом была отвратная пьяница – Мэйлим, что слишком быстро пьянела и вела себя неадекватно. Рядом был эльф, посвятивший себя исследованиям и артефактам вместо общественной жизни за пределами малого круга друзей.

В дополнение к ним был бегемот-полу-дварф с руками, способными раздробить позвоночник обычному человеку; нежный, но немного застенчивый, когда дело доходит до любви – Рэймон. Эти трое были странным трио, но Арнольд видел, как они близки.

Не было никакой жажды власти, денег или лидерской роли... Только дружба, и это было то, что Лиаму напоминало его бывших товарищей по Гильдии «Мистелтейн» в игре. В реальной жизни они были чужими, но, входя в систему, становились семьёй.

«Может быть, это то, что важнее всего в команде… Дружба».

Лиам всегда предпочитал работать в одиночку, но не отказывался от предложения сотрудничать, если это означало увеличение выгод. Можно сказать, что поначалу он был просто толерантен к другим, если приходилось работать вместе на благо Гильдии.

«Но мне это нравилось. Мы работали вместе и вместе поднимались в рейтинге Гильдии в тройку лучших».

Лиам научился любить свою игровую семью, сопровождая Алекса. Она открыла ему глаза на более широкий мир. Он смотрел на игру, нет, на жизнь в целом, не размытым зрением и только вперёд. Он никогда не оглядывался вокруг себя.

Оказывается, можно быть счастливее, работая в команде. Особенно, если вас связывает любимое дело. Для Лиама игра стала отдушиной в тяжёлые моменты жизни.

— Я заметил, что ты не взяла с собой в экспедицию «Огненную Лилию», — обратился Арнольд к Стелле.

Мэйлим уже отрубилась на коленях у Стеллы, и парень мог, наконец, отдохнуть. Стелла коснулась меча, лежащего рядом с ней, после слов Арнольда:

— …Я оставила его, потому что он был бременем.

— Бремя? Такой меч?

«Огненная Лилия» была почти на том же уровне, что и нынешний меч Люка – полу-Звездного класса. Хотя они были одного класса, у «Огненной Лилии» было больше требований для использования в полную силу. Мечу Люка нужно было лишь поглотить его Золотую Ауру, чтобы раскрыть все свои возможности. Это было продемонстрировано в бою в замке. Меч Люка был более лёгким оружием в обращении.

— …Просто… Я поняла, что носить с собой кусок металла без возможности его использовать, – это просто груз.

— Я думал, ты сможешь высвободить силу? Разве не это произошло в нашем спарринге?

Аура Стеллы была гораздо более интенсивной в момент, когда она была возмущена насмешками Арнольда.

Девушка пристально посмотрела на него:

— Тогда ты специально насмехался надо мной. Из-за этого я потеряла концентрацию…

«То есть, сила проявилась сама по себе… Ни один в этом мире не заслуживает звания фехтовальщика, если не может сосредоточиться во время боя», — Арнольд мысленно покачал головой. — «Забудь. Она не изменится, даже если я скажу ей это в лицо».

— Думаю, всё потому, что я слишком полагалась на семейную реликвию. Я пока не могу превзойти тебя.

Арнольд хотел сказать: «У тебя нет шансов, даже если будешь тренироваться в десять раз усерднее меня». В конце концов, он был Трансцендентом. Хотя Стелла смогла бы подняться на вершину воинов, она никогда не сможет сравниться с Арнольдом и Флорой с точки зрения владения мечом. Этих двоих считали лучшими в игре: Флора была первой, а за ней шёл Арнольд.

В Лиге Героев было 6-ть Трансцендентов из первоначально имевшихся с сюжете 15-ти. Трое из них – Люк, Лоран и Флора.

Глядя на удручённое выражение лица Стеллы, Арнольд решил не расстраивать девушку. Он знал, что она только разозлится, и это совсем не поможет её ситуации. Он оглядел меч, которым она пользовалась последние три дня.

— Лезвие сколото во многих местах, хотя ты до сих пор использовала Ауру всего дюжину раз. Ну, это обычная сталь, поэтому многого от неё ожидать не приходится.

— На самом деле… — Стелла посмотрела вниз. — Меч в таком состоянии из-за того, что я тайно тренировала Намерение Меча, используя его…

— Так ты хочешь сделать то, что сделал я?

— Мгм… — она кивнула.

— Я понимаю, что ты хочешь получить одобрение семьи, но…

— Это не…

Арнольд поднял руку, когда она собиралась возразить:

— Но ты не должна делать это ценой своей жизни. Знаешь, леди Фрейя говорила со мной, когда я на днях оказался у её офиса…

Арнольд подумал о том, что он может и чего не может сказать. Он не мог раскрыть тот факт, что эта сила может вознести смертного на уровень Бога. Если бы люди узнали об этом, они бы искали силу, не заботясь о жизни.

— Она сказала: «Если ты когда-нибудь воспользуешься этой силой снова, ты умрёшь». — глаза Стеллы медленно расширились. — Намерение меча – это оружие, что может использовать каждый в этом мире, если посвятит себя изучению его. Однако, Эфир – это совсем другой уровень. Я говорю тебе это только потому, что оно поставит под угрозу твою жизнь. Не приближайся слишком близко к свету, иначе обожжёшься.

«Мне жаль, что я так вру, но это и к лучшему. Этому миру нужен только один Арнольд фон Беркли», — закончил свою мысль Лиам.

Увидев, на что способна эта сила, он решил, по возможности, больше с ней не связываться. Эта сила могла позволить ему в одиночку победить всю Лигу Героев, сразив Люка, у которого ещё не было полного Святого Меча.

Такое стремление к власти в сюжете игры свело Арнольда с ума и превратило его в машину для убийств, что преследовал только свои цели, но не задумывался о последствиях.

Что бы произошло, если бы Стелла – чистая девушка – тоже обрела это тёмное желание? Её стремление к власти заключалось только в том, чтобы превзойти всех, кого она считала достойными противниками, а не встать на вершину мира.

Да, лучше было запереть эту силу навечно, даже не думая о её использовании. Арнольда не волновали другие студенты, пытающиеся выучить её, поскольку они были статистами, не способными использовать такую силу. В лучшем случае, они могли бы сделать в будущем что-то похожее на демонстрацию сэра Родрика. Ему также не стоило беспокоиться о том, что Люк воспользуется силой, поскольку Боги этого не допустят.

Стелла открыла рот, но ничего не сказала. Она снова опустила голову и тихо отметила:

— …Однажды я всё равно превзойду тебя…

Арнольд решил не отвечать на её замечание. Вместо этого он задал вопрос.

— Ты знаешь, где купить лучшие мечи в Империи?

— Почему спрашиваешь меня?

— Просто любопытно. Вот этот меч – мусор. Ты взяла его в оружейном магазине или где-то ещё?

Рыцари склонны выбрасывать своё дрянное оружие в домашний арсенал вместо того, чтобы расплавить сталь и продать его кузнецам. Такие мечи будут использоваться для спаррингов, поскольку это экономически выгодно.

Арнольд использовал такой меч, когда впервые начал путешествовать, в конце концов, чтобы познать его качество и научиться отличать от других.

— …Я купила его у торговца.

— Торговца?

— Да…

Арнольд вздохнул:

— Как ты можешь быть мечницей и не знать, какой меч тебе подходит лучше? Этот, очевидно, предназначен для таких, как я, кто стремится атаковать жизненно важные органы, а не бить одной силой.

Арнольд протянул руку. Стелла передала ему меч:

— Как и ожидалось. Для тебя он слишком лёгкий.

— Что? Почему это проблема? — она, кажется, искренне не понимала.

— Ты больше полагаешься на грубую силу, чем на технику. Я знаю это по опыту нашего спарринга. Вместо того, чтобы колоть или резать, ты предпочитаешь бить, будто чем-то вроде дубинки, так?

Глаза Стеллы расширились:

— Я никогда об этом не думала. Я сражаюсь так, как хочу…

— Именно поэтому этот меч тебе не подходит.

Арнольд отшвырнул железку на пол, предупредив проходившего мимо официанта.

— Тогда какой меч мне подойдёт, гений?

— Клеймор. Двуручный, длинный и разрушительный. Он идеально подходит для варваров. — парень заметил, что Стелла пристально смотрит на него. — Без обид.

— …Что ты предлагаешь тогда? «Огненная Лилия» – это не клеймор.

— Ну, её можно перековать, если твоя семья найдёт способного кузнеца. Вопрос в том, кто сможет это сделать, ведь кузнецы в Империи таким больше не занимаются.

Правильнее сказать, редко можно найти человека, который мог бы сделать нечто подобное.

— Тогда могу ли я предложить поискать того, кто это сделал? — Эклиз указал на свои стрелы. — Если он смог создать такие великолепные стрелы, то, я верю, сможет и модифицировать меч. Ну, это зависит от того, есть ли у него или у них подходящие материалы.

— Конечно. Он должен уметь использовать технику «Синхронизация оружия».

— Ты знаешь, что это такое? — глаза Эклиза расширились.

— О чём вы, ребята?

Больше всего Стелла смутилась, увидев, как Арнольд и Эклиз серьёзно кивают друг другу.

То, что упомянул Арнольд, было методом создания точной копии оружия путём передачи его свойств и способностей другому объекту.

Для этого нужно было найти опытного кузнеца, умеющего плавить кристаллы. Это было необходимо, чтобы укрепить сталь. Именно так в этом мире создавались магические мечи. Можно было использовать сталь или любой кристалл и расплавить их, чтобы изготовить меч.

Возможности оружия зависели от типа кристалла. Зелёные позволяли использовать заклинания ветра, синие – заклинания воды, а розовые – заклинания огня.

Судя по дизайну «Огненной Лилии», для его изготовления использовался очень ценный и редкий вид розового кристалла. Меч мог превращаться в живое пламя, поэтому, какой бы кристалл ни использовался, он был очень мощным.

Стелла второпях записывала всё, что ей объяснял Арнольд.

Существовало два метода «Синхронизации оружия». Первый предполагал использование большого кристалла в качестве основы нового клинка, а второй – плавку кристалла. Всё зависело от того, смогут ли они найти кристалл, достаточно большой, чтобы сделать его новым клинком.

Проблема с первым методом заключалась в том, что ей нужно было найти что-то, что могло бы действовать как клинок. В конце концов, сила меча в основном заключена в лезвии.

Однако, как ей найти необходимые кристаллы?

«Я не очень хочу, чтобы она использовала метод выплавки кристаллов, поскольку он не всегда успешен. Если воспользуемся неправильным мечом, это может отрицательно повлиять на долговечность. Нам придётся использовать альтернативный метод синхронизации, если она не сможет справиться с первым», — задумал Арнольд.

Обычно только в самых глубоких частях подземелий росли самые большие кристаллы. Там собиралось больше всего маны, и кристаллы спокойно вытягивались, в отличие от видов в местах с недостатком маны.

О добыче больших кристаллов не могло быть и речи, поскольку существовал законный предел размера кристалла, который можно забрать из подземелья с собой. Ну, можно было купить кристаллы на аукционе вполне законным образом.

Тут тоже возникла проблема. Следующий крупный аукцион состоится только через восемь месяцев, а это слишком долго ждать.

«Хм...»

Главный Герой ходил прямо перед носом его оригинальных героинь. Стелла тоже была из тех, кто присоединился к Лиге Героев в игре. Хотя её роль в Лиге не была столь значительной, как у Флоры или Оливии, она всё равно стала могущественной союзницей Героя.

Лиам сейчас хотел, чтобы она стала его союзницей, а не Люка. Люку и Стелле даже не обязательно взаимодействовать. Так было бы только лучше. Люку в сюжете не нужна была Стелла, а её единственной ролью в истории была забота о «пушечном мясе» и рождение детей Героя.

Если бы Арнольд мог сделать её своей союзницей, это гарантировало бы, что у него будет кто-то, способный сражаться на его стороне и помочь в трудную минуту. Она могла бы помочь даже против Героя, если Люк когда-нибудь решит выступить против него.

Возможно, с помощью Арнольда она сможет быстрее встретиться с Флорой. Таким образом, он должен был помочь ей стать сильнее, чтобы ценность союзника возросла.

Чтобы добиться своего, парню нужно было сначала завоевать доверие этой огненной девушки. Сейчас она страстно ненавидела его, но в силу профессионального подхода к ситуации, когда дело доходило до совместной работы с ним, она вела себя подобающим образом. Причина тому частично крылась в её академических оценках.

«И чтобы завоевать её доверие, мне придётся… Использовать кровавые кристаллы, чтобы помочь ей», — пришёл к выводу Лиам.

Кристаллы крови можно было использовать в качестве катализатора для усиления способностей её «Огненной Лилии», а также для обеспечения стремительного роста способностей.

К чёрту выплавку кристаллов. Использование кристаллов с чистотой в 99% в качестве катализатора позволит мечу достичь максимальной мощи – полу-Звёздного класса.

Это был идеальный план, чтобы завоевать её доверие. Однако, далеко не многие кузнецы знали, как синхронизировать оружие.

— Есть идеи, где искать того, кто продал вам эти стрелы, сэр Эклиз?

Стелла закрыла блокнот и спросила эльфа.

— Он обычно продаёт свои товары в небольшие города, а не в крупные города или страны. Может, мастера этих изделий не хотят выделяться? Я бы порекомендовал поискать в портовых городах или рыбацких деревнях. Хотя не мешало бы сначала попробовать кузнецов Империи, прежде чем пытаться искать этого человека.

«Они обязательно выделятся, если их таланты будут раскрыты».

Арнольд даже не мог вспомнить, когда в последний раз видел артефакты или магические предметы кого-то столь талантливого. В «Мистелтейне» был кое-кто Легендарного класса, но его оружие было получше, чем у этого загадочного мастера. Тем не менее, это был впечатляющий подвиг.

— Так мне нужно объездить все маленькие города. Понятно.

— Подождите. Разве вы не хотите попробовать купить клеймор, прежде чем пытаться превратить в него свою «Огненную Лилию»? Многие люди сожалеют о том, что потратили деньги на дорогую синхронизацию у кузнеца. — предложил Эклиз.

— Ах… точно. Я смогу сделать это после того, как куплю меч. Но… — она неловко рассмеялась. — я понятия не имею, с чего начать выбор или где начать поиск.

— Почему бы мне не помочь? — спросил Арнольд.

Выражение лица Стеллы исказилось гримасой отвращения.

— Эй… это грубо.

— Арнольд прав, мисс Стелла. Если кто и знает мечи лучше, так это он. Наша лидер даже не заметила, что твой стиль боя не подходит для этого меча, но он заметил. Она учится на 6-ом курсе рыцарского факультета, но у неё не получается разбираться в стилях боя, за исключением случаев, когда дело доходит до балансировки нашей группы.

Стелла посмотрела на Арнольда с обеспокоенным выражением лица.

«Зачем мне помощь от этого парня? Он мой враг, и я не должна получать от него помощи. Я его ненавижу, не хочу на него полагаться», —дулась про себя Стелла.

Арнольд догадался, что она думает о чём-то в этом роде. Все её мысли сводились к одному: «я ненавижу его, потому мне не нужна его помощь».

— Разве ты не хочешь улучшить свои боевые возможности? Хоть ты и одна из сильнейших бойцов в нашем классе, твои достижения в бою на мечах уступают даже твоим одноклассникам.

Единственная причина, по которой Стелла попала в класс А, заключалась в том, что у неё мощная Аура. Она также продемонстрировала большой потенциал для роста. Обычно этого было достаточно, чтобы перевестись в класс B или A. Никто в классе А не должен был быть совершенным в фехтовании, как Арнольд. Им нужно было просто быть способными.

— Что скажешь? Я даже могу помочь тебе в тренировках с клеймором.

— Угх… — лицо Стеллы снова скривилось.

— Можешь перестать так открыто показывать свои эмоции…

— Хм! Отлично. Я позволю тебе помочь мне!

— Какой дрянной способ просить кого-то о помощи.

Арнольд делал это, чтобы завоевать её доверие и преданность, потому закрыл на многое глаза. Лучше было перестраховаться и не торопиться. Получить союзников в одночасье нереально для его целей. На самом деле, было бы подозрительно, если кто-то резко принял его предложение о союзе.

— Как насчёт завтра днём? — предложил Арнольд.

— …Хм. — Стелла задумалась. — Обычно я отчитываюсь перед мамой, когда заканчиваю важный экзамен или проект. Думаю, это может подождать.

— Почему вы сообщаете о таком, если можно этого и не делать? – спросил Эклиз у Стеллы.

— О, это потому, что она может рассказать моему отцу, так как я почти никогда его не вижу…

— Ясно. Патриарх Эйриед – занятой человек, так что, я думаю, это вполне логично.

— Тогда завтра в полдень, да… — Стелла выдавила ответ Арнольду.

— Ага.

Оба кивнули друг другу.

*****

Мэйлим проснулась через несколько часов, пока Арнольд и остальные вели неторопливую беседу. Возможно, она вспомнила, что говорила Арнольду. Девушка тут же бросилась наверх, извинившись перед всеми и говоря, что устала.

Эклиз доел своё жареное мясо. Арнольду показалось странным, как эльф вообще ест мясо. Он всегда предполагал, что эльфы – вегетарианцы, учитывая их худощавое телосложение и близость к природе. Возможно, он слишком сильно связывал их со стереотипами с Земли.

Эклиз обратился к Арнольду и Стелле:

— Академия заберёт 60% нашей добычи, когда мы вернёмся. Вы двое получите 20% из оставшихся 40%.

— Разве это не слишком? Вы отдаёте на 10% больше.

— Примите это как жест признательности за ваш вклад в работу команды за последние три дня.

Эклиз порылся в волшебном мешочке, куда сложили все ядра.

— Вы даёте это сейчас? Не стоит ли подождать, сэр Эклиз?

— Нет. Я уверен, что вы с Арнольдом уже подустали от нас троих, поэтому нам следует разойтись сегодня вечером.

Эклиз достал примерно три больших ядра размером с человеческую голову каждое и пять магических кристаллов размером с кулак.

Магические кристаллы и ядра монстров были ценны в торговле предметами из подземелий, поэтому было крайне важно брать с собой и то, и другое, где бы вы ни находились. Конечно, нельзя было просто сорвать любой кристалл из земли, поскольку его ценность зависела от чистоты.

Глядя на грязно-розовый цвет пяти кристаллов, Арнольд предположил, что их чистота ниже 60%. За каждое из них можно получить, как минимум, три серебряных. В глазах Арнольда это была мелочь, но деньги не имели большого значения, пока его академические результаты и приобретённый опыт были достаточно высоки.

— Могу ли я использовать эти кристаллы, чтобы сделать новую «Огненную Лилию»?

Стелла задала вопрос, держа кристалл на свету и глядя сквозь него. Оно было похоже на розовое зеркало, в котором отражалось её лицо.

Арнольд собирался сказать, что это плохая идея, но вдруг вспомнил, что они не знают, насколько сильно используемый метод повлияет на долговечность оружия. Если рассматривать оба метода, то выплавка кристаллов будет худшим выбором.

— Почему бы не собрать достаточно денег, чтобы купить кристалл лучшего качества в Магической Башне? — предложил Эклиз.

— А что не так? Разве этот не годится?

— Конечно, нет. Вы же хотите, чтобы меч был лучше, чем сейчас, верно? Значит, вам нужно использовать материалы намного лучше, чем то, что использовалось для изготовления вашего клинка.

Это было похоже на схему «тратить деньги, чтобы зарабатывать деньги». Воины часто вкладывали больше средств в своё снаряжение и оружие.

Арнольд мог понять, поскольку он тоже это делал. Гораздо лучше купить высококачественное снаряжение, чем питаться три раза в день, особенно если вы начинающий авантюрист.

Лучшее снаряжение означало, что в будущем ты станешь сильнее, будешь охотиться на крупных монстров и получать много денег. Это был цикл для авантюристов.

— Я не уверен, как долго вы будете ждать, но, вероятно, пройдут месяцы, прежде чем где-нибудь появится кристалл высокого качества. Вам также не стоит рассчитывать на аукцион в ближайшее время. Я уверен, что ваша семья может себе позволить купить кристаллы. — Эклиз глянул на свои карманные часы и простонал. — Нам пора идти, иначе не сможем уснуть. Два часа – это всё, что нам нужно.

Рэймон и Эклиз одновременно встали.

— А как насчёт мисс Мэйлим?

Арнольд посмотрел на лестницу, по которой она поднялась ранее. Хотя этот паб в основном предназначался для пьяниц, пропивавших свою жизнь алкоголем, здесь также можно было забронировать номера.

— Она, наверно, ждёт нас снаружи, выпрыгнув из окна. — усмехнулся Эклиз. — Это то, что она всегда делает, как вспомнит свои речи в пьяном виде. В любом случае, я надеюсь, что мы увидимся снова.

— Ах, подождите. Я пойду с вами. Я тоже должна вернуться! — Стелла быстро поднялась.

Вероятно, ей не хотелось оставаться наедине с Арнольдом. Парень не нашёл это таким уж оскорбительным, учитывая, насколько плохи их отношения. Ему было всё равно.

Прежде чем уйти с Эклизом и Рэймоном, Стелла повернулась к Арнольду.

— …?

Она закусила губу, пока Арнольд с любопытством смотрел на неё:

— …Не забудь. Завтра в полдень перед главными воротами Академии. Не опаздывай. В конце концов, это ты обещал, что поможешь мне.

Он молча кивнул. Стелла повернулась и побежала за ребятами. Арнольд остался один среди толпы шумных простолюдин.

Он поднял руку и заказал ещё одну порцию эля. Официант принёс кружку спустя минуту.

Внезапно парень услышал разговор у соседнего стола.

— …Вы слышали о том, что вода заражена паразитами, и они доставляют неприятности жителям города Нуария?

Услышав эти слова, Арнольд повернул голову в сторону говоривших.