Ланселот вонзил оба меча в землю и скрестил руки на груди. Его поза расслабилась, и подавляющая сила исчезла, как будто её никогда не было.

Этого и хотел Арнольд. Глаза Инквизитора расширились, как только он осознал ситуацию. Парень ухмыльнулся.

— Никогда не теряй бдительность перед противником!

Используя всю до капли ауру из резерва меча, он рванул к Ланселоту, как ракета. Воздух засвистел, когда острие пронзило плоть.

— Ты…!!!

Ланселот поспешно попытался увернуться, однако меч успел задеть его бок и разрезать кусок плоти. Поскольку мужчина сплюнул кровь, Арнольд решил, что его почка, вероятно, задета.

— Хаха...! — он отрывисто рассмеялся, хотя это был трусливый поступок. — Вот же нуб! Никогда не разговаривай с противником во время боя! Что за глупость…

Арнольд продолжал смеяться. Даже если он был на последнем издыхании, он не позволил бы себе умереть, не нанеся немного урона врагу.

— Я понял.

— …Э?

Пока Арнольд насмехался над врагом, он услышал ледяной голос, за которым последовало то же давление, что и раньше.

«Как он всё ещё может использовать столько силы!?»

В игре если большая часть здоровья истощена, вы не можете использовать половину своей силы.

«Хотите сказать, что мой удар только оцарапал его!? Насколько силён этот ублюдок?!»

Отчаяние вновь нахлынуло в сердце Арнольда, когда он понял, что его судьба была уже предрешена в тот момент, когда он оказался в ловушке этого барьера.

— Барьер…

Брови Арнольда нахмурились, когда он понял, зачем нужен барьер.

«Не может быть…»

Все раны Ланселота находились в процессе заживления. В очередной раз почувствовав неминуемую кончину, Арнольд рухнул у скалы. Его спина ощущала твердую поверхность гранита.

Тем временем Ланселот уже полностью исцелился. Он снова взялся за свои два меча и приблизился к Арнольду. Зелёная угрожающая сила пробилась к парню. С пустым выражением лица Арнольд смотрел вверх.

— Хм…?

Над головой он вдруг что-то увидел…

[Команда получена от игрока «Луфулур»].

[«Звёздная Карта» готова к работе].

— Во имя всемогущей Богини Мелиды, что правит всем и пребудет вечно! Демоны и тёмные Боги не смеют нарушать заветы правления её, Матери мира сего. Настоящим я объявляю эту казнь…

Продолжая читать приговор, Ланселот заметил, что Арнольд безучастно смотрит в небо.

— Хотя ты не можешь оказаться в Царстве Божьем с остальными чистыми душами, я молюсь, чтобы ты обрёл покой в следующей жизни.

Он безмолвно взмахнул двумя мечами. Это было замедленное движение. Он был медленным, потому как сила, стоявшая за ним, была просто слишком велика, и сама реальность откладывала атаку.

Он намеревался раздавить Арнольда и стереть все доказательства того, что парень был здесь. Не обращая внимания на всё происходящее, Арнольд улыбнулся. Свет наполнил его глаза, когда он потянулся к пустому воздуху.

[Изменение класса с «Рыцарь» на «Фактор Владыки Демонов»]

[Вы принимаете: Да/Нет]

Арнольд тяжело сглотнул и кивнул.

«Да…»

Мгновение спустя он очутился в кромешной тьме, будто пустота бездны манила его. Поскольку он не приближался к ней, пустота сама расширилась и поглотила Арнольда.

Пустота заблокировала мощный удар двух мечей в руках Инквизитора. Мало того, Ланселота отбросило в сторону горы.

[Броня Владыки Демонов «Уран» благословлена на вашем теле].

— Аааа! Что это!?

Боль распространилась по всему телу, когда Арнольда окружила чёрная энергия. Его кости трещали. Его органы взрывались и перестраивались. Его мозг цеплялся за свою свободную волю, поглощённый пустотой тьмы.

Ланселот встал, прищёлкнув языком. Его атаки снова были остановлены.

Тем временем Арнольд кричал во всё горло, буквально заживо погребённый в подавляющей пустоте. Его Меч Ауры потерял свою форму и растворился с голубыми искрами.

— Что?

Это восклицание исходило от Ланселота. Он в замешательстве посмотрел на свою правую руку, в которой всего несколько мгновений назад был меч.

Один из святых мечей внезапно полетел к Арнольду. Инквизитор был ошеломлён, поскольку он не давал никаких команд, а оружие двигалось.

Приближаясь к парню, клинок очищался в пустоте, обретая свою изначальную форму. Чёрный как смоль меч со зловещим рисунком. На рукояти его было вставлено глазное яблоко демона. Оно блаженно смотрело на своего нового хозяина.

Меч, наконец, достиг Арнольда — нет, его руки. То, что схватило меч, было бронированной рукой угольно-чёрного цвета, как и меч.

Туман рассеялся, открыв фигуру в тёмных доспехах. По бокам от шлема на голове выросли рога. Тёмно-фиолетовая аура вытекала из доспехов бронированного существа.

— Это… это… — Ланселот снял маску.

На его лице отразилось недоверие.

— Это не может быть… фактор Владыки Демонов?

Арнольд вдруг понял, что произошло. Он посмотрел на свои руки.

В правой руке лежал таинственный Демонический Меч, что прежде был окружён божественным светом в руках Ланселота. Тело парня теперь защищал чёрный бронированный доспех.

«Я… получил фактор Владыки Демонов?»

Система назвала это «Семя Владыки Демонов». Привычный класс Арнольда сменился с «Рыцаря» на «Владыку Демонов».

Владыка Демонов в этом мире считался прямым подчинённым Короля Демонов. В настоящее время их было всего трое. Они имели авторитет лишь на ступень ниже Короля. Будучи высшим видом своей расы, они обладали самыми сильными способностями и телами, созданными для битв.

Арнольд не был уверен, почему Владыки бездействовали, но понимал одно: если они решат прийти в мир людей, мало кто сможет их остановить.

Конечно, даже Люк будет в опасности. Воля мира и благословения тысяч Богов не будут иметь особого значения, когда нужно столкнутся с творением противоположной сущности.

Арнольд выдохнул. Его дыхание звучало прерывисто сквозь шлем, словно тело пронзил электрический ток. В его поле зрения появилось множество уведомлений.

[---СТАТУС---

Имя: Арнольд фон Беркли (семя Владыки Демонов)

Класс: Владыка Демонов (временно)

Раса: Демон-человек

Сила: SSS+

Ловкость: SS

Защита: SS

Опыт: EX ]

[Оборудование]

[Демоническая Броня (повреждена) — «Уран» (Звёздный класс): утерянный артефакт, пропавший после смерти верховного Владыки Демонов, сразившего последнего Героя. Броня хранится в самом глубоком подземелье мира, в Мировом Лабиринте. Она ждёт своего нового хозяина]

[Демонический Меч (нестабильный) — творение самого известного кузнеца подземного мира, Серака. Он пропитан кровью Короля Демонов и способен создать портал в подземный мир].

— У меня есть статус, — Арнольд ухмыльнулся. — Вот же, хахаха!!!!

Смех его потряс горы, создавая эхо. Он снял шлем.

Волосы парня теперь были не тёмно-синими, как раньше, а серебристыми. Его глаза приобрели такой же оттенок.

«Уведомления исчезли, да? Как я и думал. В этой броне я могу видеть статус. Что-то мне подсказывает, что времени мало, так что лучше закончить быстро».

Броня, скорее всего, была игровым артефактом или лутом, потому что Лиам отчасти узнал её. Форма была немного другой, но он вспомнил, что видел подобное во время игрового события по охоте на демонов.

— Что? Ты боишься? В замешательстве от моей силы?

Арнольд ухмыльнулся. Ланселот прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Мгновенно воздух застыл, а его зелёная энергия сгустилась.

«Кух. Несмотря на такой высокий уровень, он всё ещё сильный…Этот парень непобедим под барьером?», — Арнольд невольно отступил на шаг, стиснув зубы. — «Почему я съёживаюсь, когда мое тело переполнено силой!?»

Он взмахнул Демоническим Мечом. Гигантская дуга фиолетовой ауры устремилась к зелёному куполу. Произошел взрыв, за которым последовал грохот. Когда дым рассеялся, Арнольд увидел, что купол сильно повреждён.

«Как я и думал, это «божественная сила». Ублюдок использовал магический предмет, чтобы сотворить его?»

Поскольку аура Арнольда теперь бушевала в демонической форме, она могла повредить барьер. Конечно, если не найти предмет в ближайшее время или не убить его владельца, то барьер не разрушится до конца.

Скорее всего, барьер будет восстанавливаться и подпитывать Инквизитора бесконечно. Это означало, что перед ним предмет полу-Звёздного или Звёздного класса.

— Значит, ты стал демоном. Я чувствую, что могу провалить миссию по извлечению информации из твоего трупа. Может, стереть твоё существование?

Ланселот встал в стойку без тени страха на лице.

— Прекрати дерзить, ублюдок!

Арнольд с молниеносной скоростью взмахнул чёрным Демоническим Мечом. Его скорость была высокой при тяжёлой броне, которую он носил.

Не пытаясь заблокировать атаку, Ланселот парировал удар, отчего Арнольд чуть не потерял равновесие. Прежде чем приземлиться, парень сделал шаг в сторону, восстановил равновесие и отпрыгнул назад.

Место, на котором он стоял раньше, было разрушено мечом Ланселота. В земле проявился святой крест. Это была магия запечатывающего типа, что могла поймать в ловушку даже монстров S-класса.

«Хотя я в броне, кажется, будто это обычная одежда. Это из-за магических функций она такая лёгкая?»

Арнольд проявил чёрное пламя в свободной руке. Он использовал это пламя, проведя им по краю лезвия. Почти сразу на мече проявились всполохи зловещего огня.

— У тебя, правда, много трюков. «Копьё Правосудия»!

Четыре копья света появились вокруг Ланселота. На этот раз он взял на себя инициативу приблизиться. Копья последовали за ним.

— Хааа!

Ланселот взмахнул мечом, Арнольд попытался блокировать, но затем понял, почему оппонент вызвал копья.

— Думаешь, я попадусь на это!? Я тоже использовал этот трюк!

Копья были предназначены для того, чтобы мешать его движениям и лишить возможности блокировать атаки. Всё его внимание должно было сконцентрироваться на световых копьях, что могут повредить броню.

Вместо того, чтобы размахивать мечом и блокировать удары, Арнольд использовал навык телепортации на короткие расстояния, и появился рядом с Ланселотом.

Вложив всю свою силу в правую руку, он нанёс удар, напрягая мышцы. Удар попал в цель, и ответная волна нанесла значительный ущерб земле, на которой они стояли. Гора загрохотала. На скалах образовались многочисленные трещины.

Удар Арнольда отправил Ланселота в полёт, однако копья по-прежнему были нацелены на него.

— Тц!

Парень понимал, что копья обязательно ранят его, если коснутся.

— Прямо сейчас у меня преимущество, но как долго, интересно?

На его вопрос сразу пришёл ответ. Одно из световых копий внезапно поменялось местами с Ланселотом.

— Дерьмо!

Дуга света охватила меч Ланселота, когда он взмахнул им. Взрыв прошёл эхом по горе, последовал сильный грохот. Несколько частей доспехов Владыки Демонов оторвались от тела Арнольда после того, как он чудом отбежал в сторону.

— Чёрт возьми.

Парень чувствовал, как его тело медленно уступает подавляющей силе, которой он теперь обладал. Будь он игроком, мог бы просто глянуть на экран статуса, и трезво оценить свою статистику. Проблемой стало то, что броня показывала не его личные характеристики, а свои собственные.

Без всякой передышки, Арнольд заблокировал ещё один удар 5-го уровня из серии «Святых Ударов» Ланселота. Он применил тайный боевой навык, известный только паладинам и воинам церкви, в частности Инквизиторам.

Обычный Инквизитор мог наносить только один удар за раз, так как количество, доступное в использовании, было разным. Техника сильно напрягала организм, и её применяли только в качестве козыря.

Поскольку Ланселот обладал сильным телом, и был способен держать два меча одновременно, он мог удвоить силу атаки и нанести три удара за минуту. Однако, оставшись только с одним мечом, для него всё было иначе.

Взрыв раздался после того, как Арнольду удалось парировать дугу света с небольшим отрывом.

— Ху…!

Арнольд никогда не думал, что этот монстр сможет выполнить три атаки за минуту. Каждая прошла с двадцатисекундной задержкой. Второй «Святой Удар» был намного сильнее и страшнее первого.

— Хаааа!

Прежде чем Инквизитору удалось ранить Арнольда, тело парня окутала тёмно-фиолетовая аура, наполнив силой. Он взревел, как зверь, и поднял обе руки, чтобы нанести ответный удар.

По-видимому, почувствовав опасность, Ланселот отступил назад, направив ещё одну атаку. Небо, нет, скорее, весь купол погрузился во тьму, прежде чем из Демонического Меча засиял красный свет.

— «Ярость Демона»!

Купол треснул, горный хребет загрохотал, а деревья согнулись от отвесных ударных волн. Количество силы Демонического Меча было настолько огромным, что даже Ланселоту пришлось отступить с досадой.

Он окружил себя золотым светом. Вокруг него появился аватар, действующий во время призыва. Это была гигантская женщина с завязанными глазами и Библией в руках.

Инквизитор успел совершить только защитный призыв 10-го уровня «Аватар Ангела». Четыре крыла распахнулись за спиной аватара и закрыли Ланселота.

«Но это бесполезно против демонической силы», — подумал Арнольд.

— Умри! Ты чёртов сумасшедший!

Арнольд решился нанести самый мощный, возможно, свой последний удар.