Сразу после того, как Адрианна попросила сына уйти, Арнольд направился в тёмную часть библиотеки, захватив с собой фонарь. И конечно, без обычного слуги, следующего за ним повсюду. Было бы неприятно, если бы другие слышали его мимолётные бормотания. Он был из тех, кто имел привычку иногда размышлять вслух, сконцентрировавшись на трудном вопросе.

Открыв большую дверь зала, парень поразился размерам библиотеки. Согласно тому, что он слышал от Виктории, за всю историю семьи здесь были собраны тысячи книг.

Арнольд выпил чашку чая и засел среди книжных стеллажей, выходя из библиотеки только в случае необходимости. Например, если хотел принести ещё чая или в туалет.

Демонический Меч нельзя было оставлять на виду или без присмотра, поэтому он захватил его с собой.

«Оливию с Люком нужно оставить вдвоём. В конце концов, быть третьим лишним нехорошо», — подумав об этом, он усмехнулся.

Оливия была теперь не его заботой. Теперь за эту королевскую особу отвечал Люк.

Арнольд был охвачен экстазом, вдыхая чудесный аромат старых книг. Возможно, здесь не было всех знаний, в которых он нуждался, однако он очень хотел узнать больше о самом мире.

Какой была государственная система? Какие законы? Как дворянству удалось выжить, несмотря на существование разных культур?

Было много других вещей, которые его интересовали, но он знал, что тратить время на удовлетворение своего любопытства неэффективно. Нужно было ещё искать людей, которых можно поставить за управление его городом в отсутствие лорда.

Поскольку сам Арнольд всё ещё был студентом Академии, он не мог просто засесть в городе. Ему нужно было завершить образование и получить диплом рыцаря.

Это была степень, которая помогала выпускникам присоединиться к рыцарским орденам по всему миру. Они также могли получить бюрократическую должность или даже стать государственным чиновником со степенью.

В худшем случае население могло начать высмеивать его за то, что он необразованный ублюдок, ставший лордом. В этом мире достижения и звания играли порой большую роль, нежели уровень силы.

Арнольду нужно было сделать что-то, что даст ему стабильную власть и связи. Конечно, это было нелегко, ведь он стал независим от отца в столь юном возрасте. У него пока не было собственной частной армии и многих других необходимых пунктов.

Дело в том, что ему нужны были также люди для начала работ по добыче красных кристаллов. Он запланировал привлечь к этому делу сельских жителей, находящихся под его властью. Конечно, парень думал и над тем, как позаботится о том, чтобы ни один из них не жаловался на условия или заработную плату.

С другой стороны, ему следовало приставить надёжную охрану для этих людей, и частная армия была бы идеальным вариантом. Местонахождение красных кристаллов было спрятано глубоко в лесу, что таило опасность из-за монстров, обитающих в чаще.

«Как только я добуду все кристаллы и спрячу их в безопасном месте, смогу постепенно использовать их, чтобы влиять на рынок Империи», — задумал Арнольд.

Это был идеальный план, который мог бы принести ему очень высокое положение и процветание. С помощью семьи купцов Райнали у него получилось бы медленно, но верно осуществить эту мечту.

Неторопливая жизнь вдали от Короля Демонов и всего, что может угрожать этому миру, казалась заманчивой.

*****

— Что я должен исследовать в первую очередь?

Арнольд уронил на стол около шести книг. Единственный фонарь освещал его стол. Искомый ответ скоро пришёл парню на ум.

— Я хотел узнать больше о факторе Владыки Демонов и Королевствах. Потом могу сосредоточиться на нациях… — он активировал магический предмет на столе и тот засветился. — Найди записи и книги, в которых есть история расы Демонов: джинны, демоны и Владыки Демонов, всё, что найдётся.

Когда магический предмет активировался, из него вылетело что-то вроде серебряной пыли, и направилось в несколько секций. Этот магический предмет позволял просто произнести нужные ключевые слова, и то, что вы искали, будет доставлено вам. Что-то похожее на Интернет-поисковик в этом мире.

— Хм? Только одна?

Одинокая книга упала на стол.

— Перейди на страницу, объясняющую фактор Владыки Демонов.

Другой функцией магического предмета также была возможность поиска терминов. Это было похоже на функцию «Поиск по странице» в Интернете. В этом мире всё ещё оставались некоторые функции, что были доступны в игре.

«Нашёл».

Арнольд настроил фонарь чуть ярче, так как страница была очень грязной, а слова не очень чёткими, если только не напрягать глаз. Он начал читать текст вслух.

— В теории предполагается, что люди, эльфы, дварфы и полулюди произошли от расы демонов в первые годы сотворения мира. Владыки Демонов — это сверхразвитая форма обычного демона. Если кровь и душа совпадают с кровью и душой Владыки Демонов, на земле рождается носитель фактора Владыки Демонов.

«Означает ли это…что моя душа столь же черна, как у Владыки Демонов?», — недоумевал парень.

Учитывая, насколько гнилым развратником был оригинальный Арнольд фон Беркли, такая теория могла иметь право на жизнь. Однако, дойти до того, чтобы назвать его похожим на демона? Это казалось нелепым.

— Разве это не Система дала мне эту силу?

У Арнольда на голове внезапно появился шлем. Он сосредоточился на изображении всплывающего окна состояния. В голове раздался звенящий звук.

[---СТАТУС---

Имя: Арнольд фон Беркли

Раса: Человек (семя Владыки Демонов)

Сила: A (SSS) /130(5000+)

Ловкость: A (SSS) /134(5000+)

Защита: A (SSS) /139(5000+)

Опыт: S /1300

Мастерство: SS (EX) /2600(5000+)

Точки возрождения: 0 ]

[Навыки]

[Боевые навыки]

[«Буря Водяного Дракона» (A) — слабая версия Бури Левиафана (SSS). Это секретное боевое искусство, созданное посредством смешения различных боевых искусств Западного моря. В основном использовался расами водных монархов: Королями Китов, Русалок, Сирен и т. д.

· ???--

· ???

· ???

· ???

· ???

· ???

· ???? ]

[Фехтование]

[«Поток Прилива» (S) — сочетание «скорости» звука и «мягкости» течения реки. Его можно использовать, чтобы прорезать реальность в её окончательной форме. Стиль известен как более слабая версия Стиля Меча «Ярость Глубины» (EX).

Элементарный стиль фехтования (G) — базовый стиль фехтования, используемый студентами Академии. Данному стилю обучают в Империи ]

__________________

Арнольд тупо смотрел на экран в шлеме.

— Что, чёрт возьми, такое «Ярость Глубины»? — пробормотал он под нос.

Парень особо не надеялся получить ответ. Магический предмет на столе активировался и принёс какую-то книгу, открыв определённую страницу.

— Что?

Арнольд заставил экран состояния исчезнуть, сняв шлем. Его глаза расширились, когда он прочитал заголовок.

— Стиль Меча, который использовал некий «Король Мечей»? «Ярость Глубины»… Название мне до сих пор ничего не говорит. Значит, вероятно, его не было в игре.

Это был Стиль Меча, что позволял завладеть давлением самой глубины океана, чтобы рассечь пространство. Можно было рассекать пространство и время, если энергия сконцентрирована до максимума. В этом мире вполне реально разрезать что-то водой. Даже саму реальность.

— Неудивительно, что этот ублюдок смог создать такой Стиль Меча. Начнём с того, что он не был его собственным. Но тот факт, что он смог создать Стиль, сам по себе удивителен.

Во-первых, создать свой собственный Стиль было крайне сложно. Арнольд был очень подлым ублюдком. Вероятно, никто не знал об этом Стиле, поскольку он был давно забыт.

Ход мыслей Лиама переключился на то, что он увидел на экране состояния. Раньше он не замечал этих вопросительных знаков с тех пор, как в последний раз открывал экран в битве с Ланселотом. В то время у него не было возможности просмотреть весь экран.

— Мне просто забыть об этом? Я всё равно не получу ответов…

Было так много вещей, на которые он хотел получить ответы, что это просто вызывало головную боль.

Позже Арнольд решил изучить книгу по истории расы демонов. Он убрал её и сосредоточился на других книгах, раскиданных на столе. Он также принёс глобус, простую версию Земли, но только с двумя континентами.

«История континента Диакрия». Так называлась первая книга. Это была самая последняя книга, написанная сто лет назад, поэтому информация внутри должна быть до некоторой степени точной.

На континенте Диакрия существовало много народов. Сначала появилась Империя Эулия. Она обозначила свои границы в центре карты мира. Как упоминалось ранее, Королевство Нежити, в сущности бывшее небольшим городом, находилось к северу от Империи, а над ней лежали разрушенные остатки Королевства Лютиан.

Святое Королевство распростёрлось к западу от Империи. Арнольд никогда не смог бы забыть об этом месте, откуда родом Ланселот - Инквизитор, которого он ненавидел больше всего. В частности, мужчина родился в Святом Королевстве, но стал инквизитором церкви Теократии.

Хотя Ланселот был второстепенным персонажем, это не означало, он был спиритуалистом с парным оружием. Причина, по которой он мог владеть элементалями, заключалась в том, что в его венах текла часть эльфийской крови.

О его происхождении было известно не так много, но Лиам слышал, что из-за того, что он родился ребёнком мужского пола от матери-эльфийки, его бросили перед дверьми церкви, что находилась во внешней части Священного города. Возможно, его мать была падшей женщиной в поисках мужчин, с которыми можно провести ночь за деньги.

Именно в той церкви, куда его подбросили, жила и Анжелика, как и многие другие сироты. Девушка начинала как солистка церковного хора с её прекрасным высоким голосом. Она даже выиграла национальные призы, представляя своё Королевство.

Конечно, это не было пределом её известности и популярности. Однажды Анжелика была избрана Оракулом Богини. Это означало, что она стала самой близкой к Богине Мелиде.

Из-за её возросшей ценности девушку заперли в высокой башне в центре страны. Алитус был назначен её официальным стражем. Так прошло десять лет.

«Анжелике сейчас, скорее всего, около двадцати пяти, если подумать о том, как молодо выглядит Ланселот», — подумал Арнольд. — «Хм. И почему я беспокоюсь о возлюбленной этого парня. Во всяком случае, я надеюсь, что ему наставят рога. Ублюдок чуть не убил меня, он этого заслуживает».

Кстати говоря, Оракул Богини никогда не должен терять своей чистоты, по крайней мере, по мнению Папы. Она должна оставаться невинной и чистой, пока не умрёт или не потеряет право быть Оракулом.

Арнольд знал, что она всё равно долго не проживёт. Большинство Оракулов умирали, не дожив до 40 лет. Либо из-за депрессии, приведшей к самоубийству, либо из-за переутомления в качестве Оракула, которому приходится видеть множество судеб людей.

Если Оракул умрёт, Теократия потеряет большую часть власти над другими народами. Даже король Святого Королевства станет для них угрозой.

Каким бы параноиком ни был Папа, неудивительно, если он уже принял контрмеры. Событие, когда Святое Королевство вступает в войну с соседней страной, можно сравнить с массовым геноцидом полулюдей, который произошёл ещё при жизни предыдущего Папы.

Пламя войны между Теократией и Королевством Полулюдей медленно разгоралось все эти годы. Святое Королевство и Теократия состояли в основном из людей. Полулюди, эльфы, гетероморфы и дварфы были для них рабами.

Эльфийки использовались как секс-рабыни из-за своей красоты, в то время как дварфы и полулюди были чернорабочими. Первое верно как для мужчин, так и для женщин. Хотя женщины из знати были желанны мужчинами из-за их безволосых тел и форм, некоторые мужчины предпочитали молодых эльфийских мальчиков. Было в мальчиках-эльфах что-то такое, что любили выродившиеся старики.

Бездействие старого закона о работорговле было одной из причин, по которой Империя Эулия, Королевство Полулюдей и Эльфийское Королевство Леса Тилиу не объединились с Теократией. Хотя работорговля существовала повсюду в западной части мира, основные народы континента Диакрия полностью отменили её и ввели новый закон.

Сейчас у рабов было гораздо больше прав, чем 100 лет назад. Владельцу не разрешалось убивать раба или принуждать раба к тому, чтобы он стал его или её любовником. Последнее право было каким-то образом преодолено Арнольдом, поскольку он сделал Лоран своей ночной рабыней против её воли.

«Как и ожидалось, он подлый ублюдок», — усмехнулся Лиам.

Он перевернул страницу, закончив читать про Закон о работорговле, который всё ещё функционировал.

— О? Монархическая система.

На следующей странице подробно рассказывалось о разных монархах каждой нации. Святое Королевство было исключением, поскольку там было два правителя. Один был Королём, а другой представлял собой государственную систему, состоящую из священников.

В Королевстве Полулюдей был альфа из племени львов. Для сравнения, королевство было очень похоже на джунгли. Сильнейшие устанавливали правила, а более слабые им следовали.

— Это похоже на культуру драконов, не так ли?

Драконы также были расой, которая выбирала лидера на основе силы. Конечно, не все драконы одинаковы. Некоторые решали жить мирно и не создавать проблем, в то время как другие предпочитали доминировать над целыми расами.

Одним из первых таких повелителей в древности был лидер Республики Зрек. Нацией управляла система, очень похожая на президентскую. В ней было множество рас, которые контролировали территорию. Конечно, люди тоже жили там, поскольку некоторым было намного лучше ходить под властью сильного правителя.

В отличие от Теократии, Республика была страной, в которой могла процветать каждая раса. Арнольд слышал, что Королевство Нежити сейчас стремится к аналогичной структуре, но, маловероятно, что она когда-нибудь будет реализована. Само собой разумеется, почему. В конце концов, Королева Нежити из расы вампиров.

Хотя у Арнольда было желание разыскать эту Леди Вампиров, хотя затея была слишком опасной. Вероятность того, что она могла оказаться игроком, была высока, а это означало, что Арнольд мог бы попробовать довериться ей и раскрыть себя.

Отложив это на время, парень закрыл книгу.

— Хм. Это всё о Королевствах? Я ожидал большего. Ну, библиотека довольно старая, так что лучше пойти куда-нибудь ещё, если я хочу узнать о самых последних законах и событиях.

Арнольд отложил книгу и взял другую.

— «Артефакты древности и монстры прошлых лет». Хм. Классное название. Давай посмотрим, что расскажет эта книга.