Арнольд приказал Лунарии отнести все бумаги в его кабинет. Он велел другим слугам помочь гостье поднять вещи наверх. Он решил осмотреть все предметы, как только появится такая возможность.

Виктория стояла прямо позади Арнольда, пока они ждали, когда Лоран и Адрианна войдут.

— Боже мой! — из-за двери гостиной донёсся весёлый голос.

Лицо матери Арнольда было невероятно улыбчивым, когда она подошла к сыну и обняла его.

— Я не видела тебя целую вечность, хотя бы обними меня в ответ! — она ущипнула его за щёки.

— Да, матушка.

— Как всё идет? — Адрианна задала вопрос, смотря на Викторию. — Сработало?

— …Ещё нет, мадам. Но я буду продолжать попытки.

— О чём вы говорите? — вмешался Арнольд.

— О, просто девчачьи разговоры. — Адрианна пожала плечами. — Кстати, ты, наверное, ещё не слышал, но…

Адрианна отошла в сторону.

— А…?

Арнольда был поражён, когда увидел Лоран, стоящую в академической форме. Нет, не только это…

— Это мантия ассистента!?

Поверх её серой студенческой формы была накинута синяя мантия. Это было сделано для того, чтобы другие могли признать, что она - ассистент профессора. У Арнольда возник вопрос, когда он увидел их двоих вместе.

— Она твоя…

Лоран слегка застенчиво улыбнулась, накручивая пальцами волосы.

— Да, она теперь моя помощница в Академии! Не думай, что сможешь вести себя так, как раньше, иначе мне придётся вмешаться.

Адрианна положила руку на плечо Арнольда и широко улыбнулась. Хотя тон Адрианны был беззаботным, Арнольд знал, что она всерьёз не допустит ничего подобного.

«Происходит так много всего, что я не успеваю переварить. Сначала «флаг» Виктории, потом Лунария, теперь это?»

Арнольд на самом деле хотел, чтобы Архимаг Фрейя Йор первой обратила внимание на Лоран, и предложила обучать её магии. Но Адрианна, маг 7-ми звёзд, тоже была «элитой», так что всё в порядке.

«Пока мне не о чем беспокоиться… надеюсь», — подумал Арнольд.

— Так… почему вы здесь? Нет, как вы вообще оказались здесь так быстро?

Ответ, который он получил, озадачил его.

— Всё просто. Мы прилетели.

«Ей удалось сохранить заклинание полёта от города до сюда!?»

Заклинание «Полёт» не было магией высокого ранга. По сути, это был только 2-й уровень, который легко мог выучить любой студент Академии. Но недостатком было то, что заклинание потребляло много маны. Насколько он мог вспомнить из игры, мана уменьшалась на 5,4 миллилитра каждую секунду.

У Лоран был огромный запас маны? Лиам не мог припомнить, чтобы слышал что-то подобное из игры. На самом деле, у Луфулура было гораздо больше, чем у двух магов обычного класса 100-го уровня.

Одной из причин, делавшей Архимага особенным, была его естественная способность модифицировать заклинание любой природы. Возможно, она модифицировала «Полёт», даже не подозревая об этом.

«Моя мать выглядит немного уставшей, чего нельзя сказать о Лоран. Вероятно, она совсем не устала. Она вообще использовала ману для заклинания?», — задумался он.

Арнольда начало беспокоить, что Лоран прогрессирует быстрее, чем хотелось бы. Она могла даже превзойти Люка ещё до того, как тот овладеет «Святым Мечом».

— Так почему вы пришли сюда? — Арнольд потёр горящие виски.

— Мы за тобой.

Адрианна ответила просто, словно говорила о погоде.

— Что…?

— Я не позволю студенту пропустить церемонию. Сегодня мы представим очень важного человека, так что ты тоже должен быть там. Ну, это «если» он прибудет сегодня.

— Важная личность? — Арнольд наклонил голову.

— Я слышала от директора Академии, Мелиссы Йорл, что её наставница прибудет посмотреть на студентов.

— Наблюдать? Зачем?

— Думаю, это нужно, чтобы проверить, верно ли мы выполняем свою работу, а также выявить потенциальных кандидатов для участия в магической программе в Башне. Хотя я понятия не имею, когда гость приедет, это может быть сегодня или в начале учебного года. — Адрианна продолжила. — Я просто надеюсь, что она не заберёт Лоран, потому как я сама желаю отполировать этот драгоценный «алмаз».

Адрианна похлопала Лоран по плечу. Эти двое выглядели как мать и дочь, что вызывало отвращение у Арнольда.

«Ты и глазом не моргнула, когда «предыдущий я» издевался над этой девушкой. У тебя просто ужасный характер, мама. Использовать её для своих эгоистичных желаний...как жалко», — сетовал Арнольд.

Конечно, это было до того, как стали известны силы Лоран. Адрианна, вероятно, хотела превратить девушку в кого-то, кем она сама никогда не могла стать. Вот почему Арнольд считал это эгоистичным желанием. Она обманула Лоран, заставив её думать, что всё для её собственной выгоды, хотя, на самом деле, всё просто из-за жадности.

«Она хочет сделать Лоран трофеем. Что ж, мне не нужно останавливать. Лоран будет лучше под её руководством».

Правда заключалась в том, что Адрианне было наплевать на что-то, если это не влияло на её карьеру или статус герцогини.

— Интересно. Подумать только, что наставница директора, Архимаг, лично посетит Академию. В любом случае, когда уезжаем? — спросил Арнольд.

Лоран, что всё это время молчала, заговорила.

— Профессор сказала, что я должна перевезти нас троих в столицу.

Арнольд нахмурился.

— Что?..

Адрианне, похоже, понравилась его реакция, поскольку она весело улыбнулась.

— Лоран может использовать телепортацию. На самом деле мы побывали во многих местах за последние два месяца. Я заставляла её перемещаться так в качестве практики.

Арнольд решил закрыть рот, вместо того чтобы продолжать возражать. Лоран уже изучила телепортацию, и это было хорошо, так как пригодится в будущем.

— Что ж, я могу использовать её, чтобы снова вернуться в город.

— Мне сопровождать вас, милорд? — спросила Виктория.

— Нет, тебе нужно остаться здесь. Ах да, поговори с той, с кем я беседовал ранее. Я дал ей инструкции, которым она должна следовать, но хочу, чтобы ты руководила ею во время её пребывания здесь. Любые важные решения будут отложены до тех пор, пока я не свяжусь с тобой через передатчик сообщений.

— Как прикажете, милорд.

Виктория быстро вышла из гостиной. Было немного жаль, что он не смог получить прощальный поцелуй, но ему пришлось смириться с этим. Виктория никогда не смешивала работу с личной жизнью, чтобы он мог её понять.

— Можешь начинать, Лоран.

Лоран кивнула на слова Адрианны. Она достала палочку и начала водить в воздухе.

«Безмолвные чары… Как и ожидалось, она пробудилась», — незаметно улыбнулся Арнольд.

Поток маны окружил троих, поглотив их. Арнольду казалось, что он под водой, но всё ещё может дышать.

Интерьер гостиной засиял, когда на полу начал прорисовываться большой магический круг. В каждый из узоров внутри были вписаны рунические сплетения из разных букв древнего языка. Арнольд мог прочитать некоторые из этих надписей, так как провёл много экспериментов с рунической магией, будучи Луфулуром.

Заклинание, без сомнения, было магией 7-го уровня – «Телепорт». Арнольда поглотил ещё более яркий свет, прежде чем его чувства полностью онемели, и всё погрузилось во мрак.

*****

Ветис Сили считался монстром в собственном клане. Он был из печально известного клана демонов Великих Сили. Они жили на окраинах земли Владыки Демонов, на территориях Гамакина.

Всего было три территории Владык Демонов. Четвёртая не территория не в счёт, так как четвёртого Владыки не стало, он пал в битве.

Сили были кланом, посвятившим себя наращиванию сил и продаже своих отпрысков Королю Демонов. Первый альфа клана заключил такое соглашение с Королём. Они должны были отправить своих сильнейших детей в армию демонов и получить взамен защиту и золото.

Что делало клан Ветиса особенным, так это их способность преобразовывать и приумножать свою общую силу. Ветис уже был могущественным с самого начала, но он всегда трансформировался из-за привычки желать сокрушить более слабых существ всей своей силой.

Его клан на протяжении поколений состоял из боевых рабов армии демонов. Их огромные тела можно было использовать как «танки» против вражеских сил. Их естественные враги, нежить, не могли так же эффективно использовать магию, поскольку клан Сили имел очень высокое сопротивление магии.

Личи были их злейшим врагом, так как эта раса могла оживлять мёртвых. Это означало, что они могут использовать армию демонов против самих демонов, используя способности некромантии, чтобы заставить погибших демонов сражаться на вражеской стороне. Хуже того, они могли настроить павших братьев клана Сили против других потомков клана, превратив их в нежить.

«Чистые» демоны были в меньшинстве, поэтому их население было самым малочисленным, по сравнению с полукровками и монстрами, не являющимися демонами. Раса демонов, господствовавшая до Эры Священной Войны, была почти полностью уничтожена, когда в их мир вошёл первый Герой.

Ветис видел этого Героя своими глазами. Один только его взгляд мог парализовать Великих Демонов. Его рука могла уничтожить их одним взмахом. А его меч мог стереть с лица земли сразу десятки поселений.

Но прежде, чем мир демонов был полностью уничтожен Прометиусом, в мире демонов произошло чудо, очень похожее на рождение первого Героя в человеческом мире.

Король Демонов появился. Идеал расы демонов. Нет, совершенно новый вид, — абсолютный Демон, Арснория Влур.

Ветис не мог вспомнить, как она выглядела, за исключением тёмного силуэта с рогами больше, чем он когда-либо видел, но он мог вспомнить её силу. Ни одно существо не сможет забыть такую потустороннюю мощь. Те события были свежи в его памяти, будто они происходили всего несколько десятков лет назад.

Эта непостижимая сила. Возможно, намного сильнее, чем Брюнхильда Селия Бладфорт, но Ветис не был уверен. Таким образом, он предполагал, что они могут быть примерно на равных.

Арснория сражалась с Прометиусом и прогнала его. Хотя она не убила врага, но позаботилась о том, чтобы раса демонов выжила.

Ветис не понимал, почему её считают «Королём» Демонов, а не «Королевой». Возможно, это потому, что её могущество перешагнуло границу, где пол и титулы имели хоть какое-то значение.

Именно этот вопрос он как-то задал Селии. Она ответила: «Самым первым Королём Демонов был мужчина. Они хотят сохранить его титул и не менять его никогда. Такое было бы равносильно оскорблению его имени».

Таким образом, титул «Короля» оставался нетронутым.

— Как это нелепо.

Остановив ход мыслей, Ветис поправил свой костюм, прежде чем войти в тронный зал.

— Я, Ветис Сили, вернулся, леди Селия.

Он вскричал ясным голосом, не слишком тихим или громким. Он также подумал о том, каким был его тон, когда он обращался к своему Учителю. Был ли он вежлив? Слишком уверен? Не подумает ли его хозяйка, что он слишком громкий?

Дверь открылась, хотя ответа так и не последовало.

— Лилит? — Ветис нахмурился, увидев, что его коллега открыл дверь. — Почему ты одна в тронном зале нашей Королевы?

Он не чувствовал никакого другого существа внутри, поэтому решил спросить её. Лилит тихо вздохнула, посмотрев на Ветиса.

— Леди Селия оставила меня ответственной.

От этого на висках Ветиса вздулись вены. Почему? Зачем оставлять во главе женщину, носившую то же имя, что и Демоническая Блудница? Конечно, Ветис был бы лучшим вариантом?

Он был умнее, сильнее и лучше во многих вещах, чем она. Почему Селия оставила Лилит ответственной? Он бы понял, если бы это был Реногар, самый сильный NPC из всех, или даже Мэйвулф, младший брат Бердарка. Оба были отличными воинами, которые могли проявить свой потенциал при защите крепости.

Но Лилит могла показать свою силу только будучи окружена целой армией, почему и носила звание Первого Командующего. Она стала вторым лицом в армии Нежити. Конечно, у неё были смертоносные навыки, с которыми не могло соперничать ни одно обычное существо, но всё же...

Ветис подавил желание стиснуть зубы. После долгого молчания он заговорил:

— Она сообщила тебе, куда пойдёт?

— …

Одно только её молчание говорило Ветису, что Селия никому не сообщила, куда направляется.

— Понятно. — он подумал, что это прискорбно, но решил оставить всё как есть. — Моей первоначальной задачей к нашей Королеве было сообщить о мисс Лунарии.

— Тот человек подписал контракт?

Ветис кивнул.

— Да, подписал. Я свяжусь с ней сейчас, чтобы узнать подробности, — Ветис достал свиток и разорвал его.

Он не владел магией, и для него было невозможно использовать «Сообщение» без маны. У него даже не было Ауры Демона, что было крайне редким случаем.

Его единственными способностями были его особая демоническая трансформация, что позволяла ему увеличить свои показатели в тысячу раз. Конечно, у него также были навыки, но они истощали показатели здоровья и выносливости всякий раз, как он их использовал, так что это было неэффективно.

«— Ветис, это ты?»

Из комнаты донёсся голос, хотя кроме Лилит и Ветиса там никого не было. Это был голос Лунарии.

— Сейчас я в тронном зале вместе с Лилит. Мне бы понравилось, если бы ты сообщила нашей Королеве напрямую, но Лилит может передать то, что ты собираешься сказать, — Лилит кивнула на слова Ветиса.

«— Хорошо. Лорд Арнольд согласился на минимальный срок».

— Почему ты не уговорила его добавить ещё пять лет? — спросила Лилит.

«— Он мне не доверяет. Было бы подозрительно, если бы я предложила первой. Раз так, я сделаю всё, чтобы он не смог отказаться от моих услуг позже».

— Это хорошая идея. — Лилит согласилась. — Лучше заставить его изменить контракт самому.

— Так какое у тебя впечатление о нём, Лунария? — спросил Ветис.

«— Ну, он не дурак. Это точно. Ему потребовалось некоторое время, чтобы принять решить, что означает, что он взвесил все "за" и "против" союза с нами. Я чувствовала сомнение и подозрение в его колеблющихся эмоциях. Это значит, что он рассматривает вариант, в котором мы хотим «выпотрошить» его, потому что он полезен».

— Хм… Это было моим намерением с самого начала, но леди Селия отказалась его принять.

Первоначально предполагалось, что Ветис организует их союз с лордом города Уайтидж. Но, из-за некоторых разногласий, в основном со стороны самой Селии, она лично вошла с парнем в контакт. Королева была полна решимости сделать Арнольда фон Беркли союзником.

Союзник… Это слово использовалось только для «равных». Человек теперь считался равным им.

Ветис проглотил ненависть в своём сердце.

— Ты уже обнаружила месторождение кристаллов?

«— Ещё нет, Лилит. Территория слишком велика, чтобы даже строить предположения. Сначала нужно расчистить деревья в лесу, но я понятия не имею, с чего начать. Моя первая работа — распределить роли новым жителям города. Следующим шагом будет набор фермеров из окрестных деревень».

— Где этот человек в данный момент?

«— Он ушёл чуть раньше, отправился в столицу. Думаю, форма, которую он надел, принадлежала Академии?»

— Значит, он намеренно откладывает информацию о том, где находятся кристаллы. Это признак того, что он выказывает нам своё недоверие? В конце концов, для него мы монстры.

Должно быть, с его точки зрения они выглядели жадными.

— С этим ничего не поделать. Тебе просто нужно дождаться его, Лунария. Направь призванных в более опасные области, а людей — в относительно безопасные места. Как только он даст тебе разрешение, принеси мне образец. Нет, забудь, что я сказал. Я приеду в город и лично спрошу у него, могу ли использовать образец.

«— Могу я спросить, что вы будете с ним делать?»

Ветис усмехнулся.

— Мы должны объявить миру ценность этих кристаллов. У меня есть отличная идея, как мы должны это сделать. Просто сделать объявление не очень хорошая идея, поэтому мне придётся начать с малого.

— Хм…

Лилит посмотрела на Ветиса прищуренными глазами, как бы говоря «этот парень имеет наглость решать всё самостоятельно».

Что ж, он должен был показать свою ценность как леди Селии, так и их новому союзнику, поэтому реклама была тем, чем он мог в ближайшее время заняться. Ветис не мог позволить другим напасть на него. Самым важным было заставить Арнольда фон Беркли довериться им.

«— Я буду ждать твоего прибытия, Ветис».

Лунария оборвала связь после прощания. Когда свет погас, Ветис и Лилит ещё немного постояли молча. Их дыхания были едва слышны, и в комнате было тихо, как ночью.

— Я пошёл…

— Постой, Ветис.

— Что?

Лилит подошла к Ветису и посмотрела ему в глаза. Её фиолетовые зрачки заострились.

— Почему премьер-министр всегда находится вне страны, когда нужен нам здесь больше всего?

— О чём ты?

— Я спрашиваю, почему ты всегда уезжаешь. Мне напомнить, что произошедшее с Королевством Лютиан не должно повториться, иначе ты будешь сурово наказан?

Ветис внимательно посмотрел на Лилит.

— Мне разрешено иметь секреты. Кроме того, какие у меня сейчас обязанности в умирающей нации, находящейся на грани краха? Если сочту нужным, то сообщу всем вам о том, чем занимаюсь. А до этого, держись подальше от моих личных дел.

Лилит выглядела так, будто хотела свернуть ему шею.

— …Ладно. Но ты сообщишь мне, прежде чем сообщить леди Селии, если произойдёт что-то важное. В конце концов, я - заместитель командира.

— …Понял.

Он не мог ничего сделать, кроме как принять это, поскольку Лилит была лидером в отсутствие Селии. Его титул премьер-министра ничего не значил, хотя именно его следовало ставить во главе.

— Я собираюсь просмотреть документы о вербовке солдат из других стран, потому мне нужны тишина и покой. Так что уходи.

— …

Ветис молча вышел из тронного зала. Он прошёл по узкому коридору с красным ковром на полу. Его улыбка превратилась в гримасу, на шее вздулись вены, а брови нахмурились.

«Маленькая шлюха...»