Арнольд и Лоран телепортировались в выделенную Арнольду комнату в общежитии.

— Ух. Я никогда не привыкну к телепортации. — он посмотрел на Лоран. — Ты совсем не выглядишь уставшей. Разве заклинание не потребляет много MP?

— МР?

— Маны.

«Я всегда забываю, что магическая сила не имеет значения для NPC», — вспомнил Арнольд.

— Профессор научила меня, как минимизировать расход маны.

«Она слишком быстро растёт. Такими темпами Люк даже не догонит», — внутренне усмехнулся он.

— Я хотел посоветоваться с магом, но пока никого не нашёл… — Арнольд сменил тему. — Ты можешь использовать божественное заклинание?

Мана и божественность были совершенно разными свойствами магии. Божественная сила действовала иначе, чем магия. Источником божественной силы являлись человеческие Боги, тогда как магия зависила напрямую от количества маны в теле человека.

Магия включала в себя «использование средств, обладающих сверхъестественной властью над природными силами». Божественная магия - тип магии, дарованный Богами посредством молитв. Практики божественной магии известны как божественные заклинатели или просто жрецы.

Понтифик Максимус получил доступ к высшим и самым могущественным формам божественной силы. В то время как Архимаг была способна использовать высшую форму «тайной» магии 17 уровня.

Проблема заключалась в том, что нельзя было использовать магию, отличную от её происхождения. Однако, Архимаг мог использовать все виды магии. Вот почему Арнольд решил проверить Лоран.

— Я ещё не пробовала, но, думаю, смогу. — просто ответила она.

«Ну, это не отказ, так что, она может произнести заклинание, если попытается», — понял парень.

Если бы Адрианна услышала её простой ответ, она бы испугалась. Ни один тайный маг не мог использовать магию за пределами своих естественных возможностей. Нет, возможно, Адрианна была бы даже счастлива, если бы услышала это.

— Почему вы спросили?

— А, мне просто было любопытно.

Арнольд решил, что пока будет растить Херувима. Он только удостоверился, что у него есть второй вариант на случай, если понадобится магия Лоран в экстренной ситуации.

Его первый вариант - подождать 69 дней. Поскольку пока не предвиделось столкнуться с таким сильным противником, как Ланселот, с божественными способностями пока не было нужды торопиться.

Арнольд искал защиту от божественности только из-за того, что был слаб против любых форм божественной силы, особенно Золотой Ауры Люка божественного типа.

Лоран выглянула в окно.

— Темнеет. Мне нужно уйти. Есть ли что-нибудь ещё, что нужно сделать?

— Нет, ты можешь быть свободна.

Судя по тону Лоран, ей надоело, что Арнольд командует ею, хотя было сказано, что студенты в Академии равны. Тем не менее, она могла отказать много раз. Не то чтобы Арнольд мог заставить её что-то сделать.

Лоран направилась к двери, зевнув по дороге, и покинула комнату. Когда она ушла, Арнольд подошёл к дивану, стоявшему посреди помещения.

— Достаточно просторно.

Он огляделся. Как ни странно, рядом стояли две пустые кровати. Также была небольшая кухня со столом на двоих.

— Почему у меня нет соседа по комнате?

Его вопрос исчез сам собой, когда парень вспомнил, что делал пару месяцев назад. Он убил дворянина. Он также заставил других отправиться в тюрьму за свои преступления, а их семьи стали рабочей силой в его городе.

Даже если все его действия были оправданы, кучка ребят так не восприняла. С их точки зрения он, должно быть, казался монстром, что безжалостно убивает людей. Он был не лучше преступников в глазах студентов Академии.

Арнольд достал свою голограмму и посмотрел на статус.

— Смогу ли я быстрее повысить уровень, войдя в подземелье?

Он не ставил себе целью убить босса 100-го этажа, но он мог, по крайней мере, избавиться от нескольких монстров по пути. Ему не пришлось бы наткнуться на других боссов, так как в самом подземелье были сотни входов. Всё, что нужно было сделать, это найти подходящие места для фарма.

Предполагая, что он сможет сразу изучить и использовать чистый боевой навык, Арнольд смог бы заняться зачисткой на нижних этажах до того, как покинет подземелье. Таким образом, самостоятельное повышение уровней было бы ему гарантировано. На этот раз его целью было достичь 50-го уровня.

— Мне нужно экипироваться подходящей бронёй. У меня уже есть два очень мощных меча.

Хотя его барьеры ауры были очень эффективны даже против мастеров боевых искусств, что могли использовать Ци, было лучше купить хорошую броню, дабы усилить защиту. Арнольд в своей базовой форме мог остановить лезвие среднего медного меча, вонзившегося в плоть, благодаря адской подготовке Себастьяна, но это не означало, что он позволит оружию так легко пронзить себя.

Его показатель ауры был безумно высок, так что он мог использовать это в своих интересах в битве на истощение. Он просто молился, чтобы то, с чем он столкнётся в той темнице, не будет безумно сильным.

Тот Рыцарь 90-го уровня, сопровождавший Селию живой доспех, был самым сильным существом, которое Арнольд видел до сих пор, за исключением Ланселота. Он не мог точно оценить силу Селии, так как она не выдавала никакого убийственного намерения при нём.

Она казалась обычной старшеклассницей, если не обращать внимания на её острые зубы и красные глаза.

— Я почти уверен, что смогу выстоять против двух из них, но больше двух будет самоубийством. Особенно, если говорить о том парне. Кроме того, я должен спланировать план действий, как только зачищу подземелье.

Кстати, одним из главных событий в арке Академии было «Знакомство».

Сам Арнольд был счастлив только с Викторией, но в обладании женой высокого происхождения было много преимуществ. Всё вращалось не только вокруг денег. Золота у него будет много в будущем, когда кристаллы начнут продаваться на рынке.

Если Лиам правильно помнил, у Героя в сюжете было более 20 потенциальных любовных линий. Люк ушёл из Академии с шестью красотками, а оригинальный Арнольд сделал своими всех остальных.

Конечно, каждая героиня служила определённой цели в «сценарии», а не была выбрана рандомно. К благоразумию Лиама, он не собирался разыгрывать из себя купидона и искать этих девушек, чтобы они могли встречаться с Люком.

Люку нужно стоять на собственных ногах и не полагаться на помощь других.

— Кстати, где этот парень вообще?

Если бы Люк услышал о том, что Арнольд сказал о подземелье, то, несомненно, он поверил бы брату. Он бы сделал всё возможное, чтобы собрать спасательную команду и вызволить всех студентов из подземелья.

Арнольд был рад, что Люка не было рядом, и он ничего не слышал. У мальчика была склонность совать нос в неприятные дела.

Одной из причин, по которой Арнольд решил отдать приказ об атаке города, стало то, что он хотел показать Люку, насколько в его силе нуждаются люди в такие опасные времена.

Сам Звёздный Зверь также был уязвим для его силы. Если бы Люк мог сражаться в полную, его шансы победить не были бы равны нулю, даже при том, что полчища отпрысков монстра атаковали его.

Как упоминалось ранее, Арнольд надеялся использовать шанс, чтобы стать сильнее, убивая монстров, замаскировавшись под авантюриста Нову. Он не только смог бы увеличить свою силу, но и сделать себе имя, благодаря чему Гильдия станет доверять ему больше.

В этом мире было много секретов, к которым никто, кроме руководителей Гильдии искателей приключений, не имели доступа. Они раскрывали эти так называемые секреты высокого уровня только своим авантюристам с самым высоким рейтингом — SS-рангам.

Если бы Арнольд каким-то образом смог получить такой рейтинг, что, вероятно, маловероятно в ближайшее время, он смог бы открыть для себя больше преимуществ мира.

Как упоминалось ранее, Лиам не знал весь «сюжет» игры из-за её многолетнего существования и постоянных обновлений с DLC. Большая часть его знаний о второй половине была получена из слухов и чтения интернет-форумов.

В игре было множество концовок. Важно то, какие пути вы выбрали, чтобы достичь «хэппи энда». Смерть Арнольда фон Беркли и Короля Демонов считали хорошими концовками, но действительно ли потери друзей, товарищей и возлюбленных Люка стоили того, чтобы достичь их?

Нет. Если бы всё было иначе, то Арнольд фон Беркли и Король Демонов могли бы помочь Люку сразиться со Звёздным Зверем и победить без множества жертв.

— Я слишком беспокоюсь о будущем.

Арнольд встал, снял рубашку с кофтой и скинул туфли, прежде чем прыгнуть в постель. Ему было слишком лень переодеваться, поэтому он просто лёг и заснул. Его путь к тому, чтобы стать сильнее, начнётся завтра.

*****

На следующее утро перед дверью в комнату Арнольда стояли два человека. Лиам был занят просмотром прошлых заметок Арнольда и подбором учебников, когда раздался стук в дверь.

— Э-э, что ты сказал?.. — недоверчиво переспросил Арнольд у слуги, который протягивал ему лист бумаги.

Он всё расслышал, но просто не мог понять, что имелось в виду.

— Да, это ваша новая соседка по комнате, сэр Арнольд фон Беркли.

Сказав это, слуга втолкнул на порог девушку с ненормально длинными чёрными волосами, одетую от шеи вниз в мешковатую одежду. Её академическая форма казалась на два размера больше. На ногах виднелись колготки, несмотря на то, что на улице было жарко, и её футболка была очень велика, так что рук практически не было видно.

Она выглядела совершенно глупо, что заставило проходивших мимо по коридору студентов смеяться, указывая пальцем.

— З-здравствуйте.

Девушка грациозно присела в поклоне. Сразу было видно, что она из знатной семьи.

— Назовите своё имя, класс и возраст, мисс.

Слуга прошептал ей в ухо, но Арнольд тоже его расслышал.

— Ах!

«Эта девушка настолько асоциальна, что не знает, как представиться?»

— М-меня зовут… Лизетт… Мне 17, и я записалась на курсы некромантии и алхимии! П-пожалуйста, зовите меня Лиз.

— Хм… — Арнольд оглядел её с ног до головы.

Он не мог до конца ощутить, что эта загадочная Лиз использует тёмную магию. Опытные пользователи тёмной магии всегда были окружены аурой страха, смерти и страдания. Это потому, что им требуется постоянное потребление испорченных миазм в небольших количествах, что позволяют привыкнуть к некромантии.

В некромантии было много побочных эффектов, если кто-то вступал в контакт с мёртвыми, заключал договора или контролировал их. Конечно, воздействие миазмов не было смертельным, пока им помогал священник. Но, в этой девушке по имени Лиз не было ни малейшего намёка на пользователя тёмной магии.

— Как далеко вы продвинулись со своей магией, мисс Лиз?

Арнольд задал совершенно несуразный вопрос, пока они стояли в коридоре.

— Я могу управлять мёртвыми… и читать их мысли, используя душу в качестве катализатора…

— Хо, впечатляет. Вы, должно быть, очень талантливы в этой области, чтобы не страдать от побочных эффектов в результате практики.

Хотя для обычных людей это звучало странно и неприятно, в мире было много тех, кто был рождён с талантом управления мёртвыми. Некоторые изучали искусство, даже не страдая от побочных эффектов.

— С-спасибо…

Арнольд повернулся к слуге, который всё ещё стоял рядом.

— Не хочу показаться грубым, но почему в мою комнату заселяют девушку? Это ведь мужское общежитие, верно?

— Мы не смогли найти для неё место в женских общежитиях. Все одноместные номера тоже заняты.

— Как неудобно. Вот почему не следует подавать документы на зачисление так поздно. — Арнольд взглянул на девушку, что всё время стаяла, склонив голову. — Это временно, так?

— Да, директор общежития сказал мне, что они посмотрят, возможно ли превратить одну из кладовых в спальню.

— Я понял. Ну, думаю, нет проблем, раз это временно.

«Это немного неожиданно, но пока я могу с этим смириться», — подумал парень.

Он посмотрел на девушку.

— Не поймите меня неправильно. Я говорю всё это только потому, что парням и девушкам несколько аморально находиться в одной комнате вместе. Меня обвиняли во многих вещах, в том числе и в приставании к юным студенткам Академии. Это немного усложняет ситуацию.

— Да, да…

— Спасибо за понимание, сэр. — поклонился слуга. — Я позже пришлю сюда её вещи. Она привезла с собой довольно много, помимо собственного багажа.

Слуга снова поклонился и убежал по коридору.

— Входите.

— Л-ладно…

Арнольд помог девушке занести сумку. Однако, он не закрыл дверь, так как подумал, что ей будет неудобно, если он это сделает.

— Я не смогу быть здесь большую часть времени, кроме как по утрам, поэтому могу я попросить вас присмотреть за комнатой, пока меня нет?

Он должен был подготовиться к рейдам в подземелье. Арнольд планировал воспользоваться хаосом и неразберихой, чтобы улизнуть из Академии. Ну, по его расчётам, Академия в любом случае вскоре будет закрыта, так как в Империи произойдёт катастрофа, из-за которой посещение занятий станет опасным. Никто не заметит, что он ушёл, пока Лиз будет держать рот на замке.

Лиз дважды кивнула, показывая, что поняла.

— Вы можете выбрать любую сторону комнаты. О, я использовал эту кровать прошлой ночью, но вы можете выбрать и её, если хотите. — он указал на правую сторону комнаты.

Одежда была беспорядочно разбросана по полу, так что комната выглядела как свинарник. Его книги также валялись на полу, некоторые даже раскрытые.

Арнольд был весь в делах, когда его потревожил стук в дверь так рано утром. Зубрёжка никогда не была его сильной стороной, но он хотел понять, чего ожидать от этой Академии.

— Вы можете хранить свою еду в этом шкафу, но не забудьте пометить то, что принадлежит вам, чтобы я случайно не съел, и наоборот.

Девушка кивнула.

«Кажется, будто я разговариваю со стеной».

— Из какой вы семьи? Называть вас по имени - это немного…

— Эм… я… я…

Арнольд вздохнул.

— Забудьте об этом.

Он схватил свой магический рюкзак и повесил его на левое плечо.

— Вам нужно идти в аудиторию. Кураторский час уже должен был начаться.

— Ах!

Лиз поспешно побежала к своему багажу и вытащила учебники и канцелярские принадлежности.

— Вы можете взять ключи, — Арнольд бросил ключи на стол.

— Вы сегодня вернётесь поздно?

— Вероятно, да. У меня впереди трудный день, — Арнольд повернулся к двери, собираясь уйти.

Девушка будто хотела что-то сказать, но молчала, пока он не скрылся в коридорах.