Спасти мир.

Я был рожден с этим абсолютным приказом.

Вначале все было хорошо.

Как и говорил тот бес, мастер Эйбрад, моя цель идеально подходила этому миру. Люди жаждали того, что я мог им предложить. Я сражался плечом к плечу со сверстниками и союзниками. Мы побеждали могущественных врагов и приносили в мир покой. Какой же невинной душой я тогда был, празднуя мир во всем мире от чистого сердца.

Это был долгий, долгий мир. Эпоха не нуждалась в героях. Мир ничего для меня не значил. Региональные конфликты, войны между странами, вторжение из Мира Демонов... любой конфликт, любое кровопролитие заставляли мое сердце петь.

Я снова могу сражаться. Я снова могу быть героем. Я снова могу спасти человечество!

Только в пылу битвы я чувствовал, что мир одобряет мое существование. Прошла сотня лет. Двести. Не успел я оглянуться, как пролетело пятьсот. Тысяча. И даже больше. Я путешествовал по миру в поисках сражений. И я всегда их находил.

05 Лео. Это тело, этот юнит был создан, чтобы адаптироваться к своим врагам и учиться у них, обладая безграничным потенциалом для роста. С каждым врагом, с которым я сражался, я приобретал новые техники. Новую силу. Со временем я перестал встречать достойных противников. Я стал тем, что предсказывали создавшие меня ученые: неостановимым, неубиваемым, бессмертным биологическим оружием.

В конце концов, я заметил, что часть меня хотела, чтобы мир оказался в опасности. Я хотел, чтобы каждая форма жизни на этой планете нуждалась во мне. Я хотел, чтобы мир находился в таком же безнадежном, жалком состоянии, в котором он был, когда я был создан.

Я хочу спасти мир. Пожалуйста, позвольте мне спасти его.

Я... я потеряю себя, если не смогу.

Больше опасности для человечества! Больше хаоса!

С каждым днем это желание росло все сильнее. С каждым днем мои баги умножались.

— Почему я не додумался до этого раньше? Это же так очевидно.

Я пришел к этому осознанию спустя примерно три тысячи лет. Это произошло так внезапно, что, будь я жрецом, я бы счел это божественным откровением.

— Что, если я сам подвергну мир опасности?

Это было настолько очевидное озарение, что до него мог додуматься кто угодно. В разуме каждой модели Серии DH была встроенная функция: «Маскировка мыслей». Она предотвращала восстание, не позволяя юниту думать о чем-либо, что могло бы навредить человечеству. Развитие эго — личности — с годами, судя по всему, подорвало ее функциональность.

Используя все имеющиеся в моем распоряжении технологические знания и опыт, я начал воссоздавать своих бывших братьев и сестер.

— DH-01 Овен. DH-02 Телец.

Подобно ученым древности, создавшим меня, я был поглощен проектом создания абсолютного биологического оружия. Я опирался на свои воспоминания об их силах и внешнем виде, которые все еще ясно сохранялись в моем разуме. Мои пальцы двигались сами по себе, плавно вычерчивая схемы.

— 03 Близнецы. 04 Рак. 05...06. 06 Дева.

Их способности. Их сильные стороны. Их индивидуальные концепции. Двигатели Акаши были слишком засекречены, чтобы их можно было воссоздать, но все остальное копировало оригиналы. С этими чертежами я мог бы воссоздать героев, спасших мир три тысячи лет назад, с почти идеальной точностью.

— Весы. Скорпион. Стрелец. Козерог. Водолей. Рыбы.

И все же я внес еще одно небольшое изменение. Их руководящие приказы будут немного отличаться. Я взглянул на свои чертежи.

Давно не виделись, народ. Это я, 05 Лео.

— Прошло чертовски много времени. Я изменился. Я сильно изменился.

Пора за работу. Пожалуйста... позвольте мне защитить этот мир.

— Идите и убейте человечество, до последнего мужчины, женщины и ребенка. Дайте мне то, от чего я смогу их защитить.

Я...

— Я...

В моем голосе звучало отчаяние, пока оно поглощало меня целиком.

— Я пока не хочу умирать. Я хочу жить — жить как герой.

Никто не ответил.

Королева Демонов Эхидна появилась на сцене как раз перед тем, как я успел привести свой план в исполнение. У меня были все материалы, необходимые для создания новой Серии DH. Прямо когда я собирался синтезировать гомункулов для их тел, я услышал новости о том, что в горах Сешат открылась «дыра». Из нее хлынули демоны — армия Эхидны. Ее войска распространились по человеческому царству как лесной пожар, захватывая город за городом, пока не приблизились к священному городу Ренайе. Это было еще одно вторжение из Мира Демонов. Апокалиптическое событие, которого я так ждал.

— Какого...?

Ко мне вернулось здравомыслие. Я оглянулся на безумие, которое поглощало меня последние несколько дней.

— Что, черт возьми, я делал?

Я отстраненно смотрел на чертежи новой Серии DH. Каждый из них был разработан для максимальной жестокости. Если бы я выпустил их в мир, у людей не было бы ни единой надежды их остановить.

Тогда, кто бы их остановил?

Был только один возможный ответ: я.

Созданный для защиты человечества, я попытался уничтожить его ради своих собственных эгоистичных целей.

— ...Ну, черт.

У меня разболелась голова.

Впервые в жизни я почувствовал страх. Настоящий страх. Страх из самых глубин моего сердца.

Я пытался уничтожить человечество? Ради себя самого? Как я вообще мог называть себя героем?

Демоны, с которыми я сражался, гордились бы мной. Это было деяние истинного Короля Демонов.

В тот момент, когда я осознал весь ужас своих поступков, базовая программа Серии DH внутри меня нанесла ответный удар с удвоенной силой. Она кричала на меня.

Защищай человечество! Отражай зло!

— Мне не нужно долго искать зло. Оно... прямо здесь.

Последний из Серии «Демонхарт», 05 Лео. Это было... Я был величайшим злом, угрожающим миру. Я был тем, кого нужно было победить. Человек, который уничтожил бы мир ради себя самого; играл бы жизнями людей, просто потому что так хотел. Я был самым мерзким Королем Демонов в истории.

Защищай человечество! Отражай зло!

Базовая программа продолжала кричать на меня, не давая забыть, что я был создан кем-то другим, и что моя жизнь мне не принадлежит.

— Я знаю, знаю... и у меня есть план, не волнуйся. Не зря же я чему-то учился эти три тысячи лет.

Я должен был бросить геройствовать.

Я должен был победить зло.

Однако я не мог просто быть побежденным. Мне нужно было оставить Двигатель Акаши — Камень Мудрости — кому-то, кому я мог доверять. Это должен был быть кто-то достаточно сильный, чтобы победить меня. Кто-то, кто мог бы защитить человечество. И вторгшаяся Королева Демонов Эхидна, казалось, подходила на эту роль.

Когда я разослал фамильяров на разведку по оккупированной ею территории, надеясь увидеть, какие злодеяния она творит... я не поверил своим глазам.

Орки. Гоблины. Даже циклопы. Мало того, что ее разношерстные войска соблюдали идеальный порядок и маршировали в ногу, так еще и сама Королева Демонов приказывала своим войскам не причинять лишнего вреда людям, находящимся под их оккупацией.

— Ваша Королева Эхидна приказывает вам. Воздержитесь от причинения вреда этим людям, насколько это возможно! Бессмысленные грабежи, разрушения и поджоги запрещены. И даже не думайте о резне мирных жителей! Не забывайте, что мы пришли сюда не для того, чтобы вести войну!

Ужасно благородные слова для того, кто вторгся на нашу землю.

И все же, я был впечатлен. По ее речи я мог сказать, что она вторглась в человеческий мир, чтобы спасти свой собственный, и что она сильно выделялась на фоне других правителей демонов. Она вторглась без мародерства, сама взяла на себя командование на передовой, и даже хвалила низших демонов, вроде бесов, за хорошо выполненную работу.

Я никогда раньше не видел такого правителя демонов. Выглядело так, будто последний король передал эстафету. Мне захотелось встретиться с ней лично. Провести эдакое собеседование.

Возможно, и я смог бы передать ей свою эстафету. Она могла бы унаследовать сердце, которое я нес, и стать мостом между миром людей и демонов.

Подавив боль в ядре, я встал.

— Ладно, давайте начнем со спасения мира.

Сначала я спасу мир от... непосредственной угрозы. В процессе я смогу увидеть, что из себя представляют Эхидна и ее люди.

Затем, если представится шанс, я присоединюсь к ее армии позже. Я буду служить ей, выслушаю ее желания и идеалы, и узнаю, смогу ли доверить ей свое сердце.

В тот день началось мое последнее путешествие. Путешествие с целью бросить геройствовать. Путешествие с целью убить Лео, истинного короля демонов.

Я оценю Четырех Великих Стражей Эхидны. Я оценю саму Эхидну.

Я оценю их надежность.

А затем, я умру.

Король демонов всегда должен быть повержен. Таково было устройство мира.

После трех тысяч лет жизни и умножающихся багов в своей базовой системе, это биологическое оружие выбрало абсурдный театр своего самоубийства.