— Тебе следует следить за своим тоном, Вирго.

— Что ты сказал?

— Как Серия DH, мы являемся как представителями человечества, так и примером для подражания для солдат на местах. «Кусок грязи»? Может, мы и в бою, но я не рекомендую использовать столь скверные выражения.

— Да заткнись ты, Лео! Ты что, школьная училка?

Игнорируя меня, пока я медленно пятился, «Вирго» начал спорить с тем стройным.

— Мы — оружие, слышишь меня? Мы сражаемся с крутыми парнями! Это всё, что нам нужно делать, ничто другое не имеет значения!

— Я не согласен. Тебе стоит ещё раз подумать о том, почему мы были созданы в человеческом облике и наделены человеческими сердцами. Мы никогда не предназначались для того, чтобы быть просто орудиями насилия. Просто подумай...

— А-а-ах, хватит уже! Подробности, до которых никому нет дела!

Похоже, эти двое не очень-то ладили. У них были совершенно противоположные характеры, и их спор, казалось, не собирался утихать в ближайшее время.

Возможно, это... шанс?

Я начал тихо читать заклинание, достаточно тихо, чтобы они не заметили, и незаметно сделал нужные знаки правой рукой. Я мог и не знать, кто они такие, но одно было ясно: они были моими врагами, и это был идеальный шанс для засады! Я смету их прямо посреди их спора!

— Молни...

— Притормози.

Как раз в тот момент, когда я вытянул руку, чтобы сотворить заклинание, Вирго, стоявший ко мне спиной, внезапно исчез. Я недоверчиво хрюкнул, когда понял, что он не исчез, а с невозможной скоростью переместился мне во фланг. К тому времени, когда я это заметил, его мощный кулак уже летел в меня.

— Этому не бывать, приятель! Получай!

С ошеломлённым криком я вскинул правую руку и заблокировал его кулак. Моя ранняя осторожность принесла свои плоды. Когда я впервые услышал их шаги, я благоразумно наложил на себя «Физическое усиление» и «Острые чувства», просто на всякий случай. Оба заклинания значительно повышали физические возможности заклинателя, и благодаря их усилениям я обладал силой и скоростью первоклассного бойца. Хотя атака Вирго была свирепой, у меня всё же была возможность увернуться и парировать!

— Хо-хо. — Вирго издал впечатлённый свист и начал легко переступать с ноги на ногу. — Неплохо. Думал, что впечатаю кулак тебе в лицо, и на этом всё закончится.

— Он использует заклинания усиления. Хоть они и самые базовые, он дьявол исполнительного класса. Будь осторожен.

— Как насчёт того, чтобы ты просто заткнулся и смотрел?!

Я кое-что понял из их коротких реплик. Если Вирго был агрессивен, то парень по имени «Лео» позади него — совсем нет. Это несколько беспокоило, но, казалось, он был доволен тем, что просто наблюдает за моим боем с Вирго. Поскольку я был в меньшинстве, это играло мне на руку. Ещё одна деталь бросилась мне в глаза.

Этот Вирго явно предпочитает... физические методы убеждения. Полагаю, он не умеет пользоваться магией!

Его тело было его оружием. Он держал кулаки в боевой стойке, продолжая работу ног, и не подавал никаких признаков подготовки каких-либо заклинаний. Вирго был не более чем проворным драчуном! Осознание этого вернуло мне уверенность.

Волшебники, которым требуется время на подготовку заклинаний, как известно, уязвимы к засадам. Даже я, барон Агарес, не был исключением. Это был единственный шанс, который был у такого качка, как этот Вирго, победить могущественного заклинателя вроде меня. Ему нужно было нанести первый удар. Если перевернуть ситуацию, это означало, что если его засада провалится, его судьба будет предрешена. Мне нужно было лишь делать то, что делают волшебники.

Поскольку его засада на самом деле провалилась, у меня почти не было шансов проиграть! Преимущество было полностью на моей стороне, и я убью его!

— Ха! Ха-ха-ха! Ах, какая увлекательная пара людей! — восстановив самообладание, я решил отдать должное этим смелым людям перед тем, как они умрут. — Вы проявили истинное мужество, напав на Шато Агарес всего вдвоём. Я приветствую это мужество и только его, мальчик-Вирго!

— Блин, спасибо.

— Но должен сказать, вы могли бы продумать это получше. Неужели вы и правда верили, что вы, люди, сможете одолеть меня? Если бы вы действительно хотели победить, вы бы не стали пререкаться друг с другом. Нет, вы бы попытались нанести смертельный удар, устроить засаду, которая... Граххх?!

Моя правая рука засветилась яростным белым светом, за которым последовал невыносимый жар. Какой жар! Какая боль! Белый свет раздулся вокруг моего локтя, и в следующее мгновение моя правая рука со взрывом отделилась от тела.

Я закричал.

Неописуемая боль захлестнула меня, но не это было самым большим шоком. Это был белый свет. Я знал, что это такое. И в этом не было никакого смысла.

— Лёгкое... «Лёгкое исцеление»?!

Исцеляющее заклинание, из всех возможных! Как простой человек мог использовать исцеляющее заклинание? И что ещё более непостижимо, как заклинание, предназначенное для заживления ран, могло вызвать такую жестокую ампутацию?

— Всё верно, приятель, это «Лёгкое исцеление»!

Я крякнул, когда Вирго пнул меня в бок. Он продолжал избивать меня, наступая на мою рану, пока я полз по полу. Я слышал, как он насмехается надо мной сверху.

— Дай-ка я преподам тебе небольшой урок метафизики, приятель. Существуют Материальный Мир и Духовный Мир. Ты вливаешь жизненную энергию в них обоих, заставляешь тело вспомнить свою истинную форму, и это заживляет раны. Именно так работают исцеляющие заклинания, улавливаешь?

Я застонал от боли, когда он снова наступил на меня.

— Итак, время применить эти знания! Что происходит, когда ты одним махом вливаешь в цель гораздо больше жизненной энергии, чем она может выдержать?

— Н-ну...

— Вот это!

Триумфально выкрикнул Вирго, когда его кулак вонзился в мою левую руку, и я завыл от боли. Должно быть, он намеренно растянул ту первую атаку, потому что на этот раз моя рука сразу же начала светиться, что было верным признаком скорого взрыва. Я должен был сопротивляться его заклинанию «Лёгкого исцеления» и любому другому исцеляющему заклинанию, которое он мог применить, но я никогда в жизни не пытался проделать ничего подобного. Ни разу в жизни мне не приходилось отбиваться от исцеляющего заклинания!

Пока я отчаянно пытался обратить вспять надвигающийся взрыв, его удары продолжали сыпаться на меня. Моя рука, мои ноги, мой живот, моя голова — о, нет, только не голова! Даже дьявол умирает, если теряет голову!

Я сопротивлялся заклинанию за заклинанием, но не мог поспевать за его атаками. Что было ещё хуже, его удары причиняли боль. И очень сильную! Мне было недолго осталось жить в этом мире!

— Т-ты убиваешь меня!

— В точку!

Я издал вой ужаса. Этот человек обладал силой, необходимой для того, чтобы убить такого высокоуровневого демона, как я. Чтобы убить меня. Его шквал ударов продолжался, не ослабевая. Правый хук. Левый хук. Апперкот. Прямой удар. Подсечка с переходом в рубящий удар. Пока я блокировал его град ударов, я отчаянно пытался придумать, как выбраться из этой ситуации.

Как мне сбежать?! Стоит ли наложить на себя ещё заклинаний усиления, чтобы укрепить защиту?

Нет, это не сработает. Я тут же отбросил эту мысль. Это могло быть эффективно против его ударов руками и ногами, но было бы совершенно бесполезно против этого его Кулака Насыщения Жизненной Силой (предварительное название). Всё, что ему было нужно, это прикоснуться к моему телу, чтобы перегрузить жизненной энергией любое место, к которому он прикоснётся. Даже самая сильная физическая защита не смогла бы помешать ему в конечном итоге взорвать мои внутренности. Тогда бы я умер! В любом случае, я хотел убраться отсюда!

Однако, как раз когда я попытался сбежать через окно, мои ноги стали удивительно тяжёлыми. Это была не взрывная атака от Вирго, а липкая белая паутина, обвившая мои ноги. Она исходила от Лео, который всё это время наблюдал со стороны.

— «Паутина». Я подумал, что должен хоть что-то сделать. Не думайте обо мне слишком плохо, барон Агарес.

— Ах ты, маленький...!

— Эй, глаза сюда!

Я закричал от боли, когда Вирго дважды ударил меня с разворота ногой, а затем перешёл к удару пяткой сверху вниз, за которым последовал прямой удар. Его шквал продолжался, и я совершенно точно собирался умереть, если так пойдёт и дальше. Я не мог сбежать, и у меня не было ни малейшей надежды на контратаку. Что касается защиты, я продолжал сопротивляться исцеляющим заклинаниям Вирго, и хотя это с трудом сохраняло мне жизнь, это был лишь вопрос времени.

— П-подумать только, что я, барон Агарес, встречу столь безвременный конец...!

— Как по мне, это заняло слишком много времени!

— Этого не может быыыыть!

Я издал полный негодования вой, когда подошва ботинка Вирго опустилась на моё лицо для финального удара. Вот так, подумал я, всё и закончится.

И всё же, это был не конец. Огненный шар внезапно влетел в комнату через окно, поглотив её взрывом. Затем моё тело взмыло вверх, и меня вытянуло наружу через зияющую дыру, образовавшуюся в стене. А там меня ждало истинное наслаждение для глаз!

— Вы здесь! Вы все здесь!

— Барон Агарес, вы живы!

Боевые маги, которых я разместил вокруг Асиноко, пришли мне на помощь! На войне излишняя концентрация сил — удел глупцов. Собрать всех своих людей в одном месте — значит напроситься на то, чтобы их уничтожили одним ударом, а научное оружие людей было весьма хорошо приспособлено именно для этого. Учитывая это, я разместил свои войска в ключевых стратегических точках вокруг Асиноко, организовав всё так, чтобы отряд выжил даже в том маловероятном случае, если командный центр в Шато Агарес падёт.

И мои войска, мои преданные войска, почувствовали, что их лидер в опасности, и прибежали. Всего их было сто пятьдесят. Вместе со мной — сто пятьдесят один. Моё преимущество вернулось. Мальчик-Вирго спрыгнул из окна, чтобы противостоять нам, но, пока я исцелял себя собственным «Лёгким исцелением», я указал на него и провозгласил свою победу.

— Ха-ха-ха! Какая жалость, мальчик-Вирго, но именно здесь начинается настоящая битва! Мой могучий корпус боевых магов здесь в полном составе!

— О да? В полном составе, да? — уверенная улыбка Вирго ни на миг не дрогнула, когда он широким шагом направился к нам. — Как раз то, чего я и хотел. Всё идёт по плану.

— Тебе не нужно устраивать этот спектакль, юнец. Ты совершил ошибку и должен признать это, как и тот твой друг.

— Хм?

— Я говорю о мальчике-Лео. Похоже, он бросил тебя на произвол судьбы и куда-то сбежал.

И действительно, Вирго спустился один. Лео попросту исчез. Было очевидно, что он должен был заметить собирающиеся снаружи войска, пока наблюдал за нашим боем со стороны. И всё же он не произнёс ни слова предупреждения Вирго, что доказывало: он с самого начала планировал бросить его. Если Вирго победит меня — что ж, молодец. Если нет, он мог использовать Вирго, чтобы выиграть время для побега. Предсказуемо.

Поистине подлая схема, но в ней был логический смысл. Он доставит информацию о численности моего отряда, о моих способностях и темпераменте как командира, и всё это с лихвой окупит жертву Вирго.

Этот Лео и правда хитёр, это последний тип врага, с которым я хотел бы встретиться на поле боя. Нужно будет запомнить, что его следует уничтожить первым, когда я снова на него наткнусь.

Я выбросил мысли о нём из головы. Мне нужно было сосредоточиться на Вирго. И, к несчастью для него, он, похоже, не понимал, в каком затруднительном положении оказался. Нет, он просто ухмылялся, словно был на вершине мира, и хрустел костяшками пальцев.

— Кому какое дело, что Лео нет рядом? Это ни в малейшей степени не меняет моего плана.

Он был либо преисполнен уверенности, либо был абсолютным глупцом. Энергия, излучаемая всем его телом, добавляла впечатления, что он не просто ломает комедию.

— Давай, барон Придурок. Меня зовут Вирго. Бессмертный Вирго!

— Очень хорошо! Я лишу тебя твоего имени!

Я честно восхищался его мужеством. Но это было лишь ещё одной причиной убить его без промедления. Оставить его в живых означало бы только поставить под угрозу вторжение, нет, самого Его Величество. Прежде чем он успеет стать ещё большей угрозой, я должен был его уничтожить!

— Всем приготовиться к касту! Убейте его!

Вспышки срабатывающих заклинаний озарили ночь. Бесчисленные молнии, огненные шары и лучи света, обрушившиеся на него, превратили залитый лунным светом берег озера в яркий день. «Огненный шар», «Каменный взрыв», «Лезвие ветра», «Молния». В большинстве своём это были базовые атакующие заклинания, да, но их сотворили сто пятьдесят закалённых боевых магов, и все одновременно. Сосредоточенный огонь легко мог сравниться с продвинутым атакующим заклинанием. В этом и заключалась сила моего отряда: невероятная дальнобойная огневая мощь, превосходящая любой град стрел.

С помощью этой огневой мощи я уничтожил бесчисленное множество «танков» и «истребителей», которыми так гордились люди. Даже если мальчик-Вирго был искусен в использовании исцеляющей магии, он просто не мог выдержать такой натиск.

— А теперь финальный аккорд, мальчик-Вирго! Почти за честь умереть от моего самого могущественного заклинания!

Завершающий удар достался мне. В конце концов, это долг лидера — заканчивать дела стильно и элегантно. Я должен был подать хороший пример тем, кого вёл за собой. И когда они услышали моё песнопение, все они радостно закричали.

— Вот оно!

— Сейчас начнётся! Самое могущественное заклинание барона Агареса!

— Встреть свой огненный конец, глупый герой! «Взрыв»!

И действительно, прогремел взрыв. Тот, что поглотил Вирго, Шато Агарес позади него и даже деревья вокруг нас. Я контролировал его масштаб, конечно же, так, чтобы мой отряд и я остались невредимы.

Вирго принял на себя одновременный залп ста пятидесяти боевых магов, увенчанный моим самым мощным заклинанием. Я ударил по нему с величайшей огневой мощью, на которую только был способен весь мой отряд. Честно говоря, я волновался, когда он застал меня врасплох, но всё обошлось, как и всегда. Воистину, я был человеком, который мог сделать всё, что задумал. Один из моих людей вернул моё внимание к текущему делу.

— Барон Агарес.

— Мм, я знаю.

Дым от моего заклинания «Взрыв» постепенно рассеивался. В ожидании результатов моих трудов во мне закипало предвкушение.

— Ха... ха-ха! Боже, какой сюрприз.

Я не делал ему комплиментов и не насмехался над ним. Нет, я действительно был удивлён. Мальчик-Вирго, избитый и израненный, стоял в центре кратера, оставленного моим заклинанием.

— Как же я удивлён, мальчик-Вирго! Ты не только остался цел, ты сумел устоять на ногах! Должен сказать, убивать тебя будет поистине жаль.

Он и в самом деле находился в плачевном состоянии. Его боевая форма обгорела, правая рука была оторвана (совсем как моя минуту назад), а левая нога вывернута в неестественном направлении. Битва была выиграна. Он просто физически не мог продолжать наносить свои драгоценные удары руками и ногами.

Хотя, если задуматься, это было удивительно. Как он вообще остался жив после всего этого?

— Тебе идёт этот вид, мальчик-Вирго, но увы! Такова уж простая человеческая природа! Тот твой Кулак Насыщения Жизненной Силой был неплохой идейкой, но ничто не может превзойти ортодоксальный шквал атакующей магии!

Мои войска энергично закивали, соглашаясь с моим заявлением.

— Надеюсь, ты усвоил урок? Тогда изучай атакующую магию в следующей жизни, беря с меня пример!

— Знаешь, а в твоих словах есть смысл. Атакующие заклинания стоит изучить. — Мальчик-Вирго набожно кивнул. — У них такая же дальность, как у пушки, но куда больше мощи. Тебе не нужно перезаряжать боеприпасы, и даже ребенок или старик могут стать грозной силой, выучив пару заклинаний. Да, они и правда хороши.

— О-о, так... так ты понимаешь мою мысль.

Возможно, у этого человека было больше склонности к тайным искусствам, чем я думал. В конце концов, он проявил всю эту креативность в использовании исцеляющих заклинаний для атаки. Возможно, это и вправду было бы пустой тратой — обрывать его жизнь. Я поймал себя на мысли, что хочу завербовать его, а не убить.

Риск приручить его, конечно, был велик. С таким темпераментом было неизвестно, когда он может обернуться против меня. Однако если бы я применил к нему «Искушение» или какую-либо другую форму зачарования, я мог бы гарантировать свою безопасность и одновременно значительно укрепить свои силы за счёт его добавления. Это привело бы к большей славе в битвах и увеличило бы шансы на повышение. И здесь то, что Лео бросил его, сыграло мне на руку. Он должен быть уязвим. Возможно, это было идеальное время, чтобы сделать свой ход?

Я приказал своим войскам вокруг меня ждать, заставив их стоять наготове на самом краю выпуска атакующих заклинаний. Затем я начал тщательно обдумывать, что сказать, чтобы переубедить такого бешеного пса.

Однако прежде чем я смог начать свои уговоры, Вирго заговорил.

— Но я на это не подпишусь. Никакой атакующей магии для меня.

— Что?

— Ты должен быть там, достаточно близко, чтобы чувствовать дыхание своего противника. Вы должны выбивать всё дерьмо друг из друга, пока один из вас не сломается. Вот что такое бой. Снаряды — это просто не мой стиль! — Вирго потянулся изувеченной левой рукой и щёлкнул маленьким переключателем у себя на ухе. Раздался нечёткий, раздражающий звук. Затем...

— Эй, Лео! Ты всё усвоил, да? Теперь я могу сделать то, что задумал?

— Я всё отлично усвоил. И последнее заклинание взрыва я тоже смогу воссоздать идеально.

— Значит, мы здесь закончили, да? Ты не против, если я наконец перестану сдерживаться с Агаресом?

— Вовсе нет. Я тоже начну свою атаку. Будь осторожен.

Внезапно земля начала дрожать. Затем, с оглушительным рёвом, бесчисленные красные огни вспыхнули на далёкой вершине горы.

Что?!

Затем до моих ушей донёсся ужасающий звук. Это был знакомый звук чего-то, опускающегося по воздуху.

— Все, живо! Защитные заклинания, немедленно!

— Слишком поздно!

В следующее мгновение земля вокруг нас взорвалась, подбросив в небо камни и обломки, которые дождём обрушились обратно. Ошибки быть не могло: это была бомбардировка противника! После того как их артиллерия разворотила землю у нас под ногами, люди выпустили в нас свои «ракеты». Взрывы пожирали мои войска, один за другим.

Я думал, они не прибегнут к этому, пока Вирго здесь! Эти коварные люди, они намерены убить нас всех!

Какое вероломство! Я был окружён морем пламени, а мои выжившие войска были на последнем издыхании. Даже самым блестящим полководцам было бы трудно оправиться от такого. Хуже всего было то, что ко мне приближался мрачный жнец, отрезая любые пути к побегу.

— Гаубицы, реактивная артиллерия, ракеты класса «земля-земля» и шквальный огонь танкового подразделения. Вся сухопутная огневая мощь, которую мы смогли собрать. Видишь ли, вы, дьяволы, до тошноты умны, поэтому план состоял в том, чтобы собрать вас всех в одном месте со мной и Лео, а затем уничтожить из тяжёлой артиллерии. Звучит весело, правда?

Ад окружал нас со всех сторон, но этого человека он ничуть не беспокоил. Этот бешеный пёс, этот... Вирго, лениво шагал ко мне, словно на утренней прогулке.

— Ладно. Давай я представлюсь должным образом, прежде чем прикончу тебя.

Дыша, как адская гончая, Вирго ухмыльнулся. Затем, невероятно, но у него тут же отросла новая правая рука. Вскоре за ней последовала и левая нога, и остальная часть его тела полностью восстановилась.

— Меня зовут Вирго, шестой из Серии «Демонхарт», созданный для гипер-регенерации. Можно сказать, что я бессмертен. Даже под таким градом ракет, как этот... — ракета ударила прямо в него, оторвав половину лица и левую руку. Но, словно время повернулось вспять, его недостающие части немедленно отросли заново. — ...я не умру.

Я в ужасе отшатнулся, когда до меня дошло: он сдерживался со мной с самого начала! Всё это было уловкой, чтобы собрать мои войска в одном месте и уничтожить мой отряд одним махом. И теперь, когда эта цель достигнута, он наверняка...

— Ладно, барон Агарес, время для проверки на прочность! Давай устроим бой насмерть и посмотрим, кто первым падёт под бомбардировкой!

— Т-ты, должно быть, шутишь!

Взрывы позади меня, взрывы сбоку от меня, и бешеный пёс ада, Вирго, передо мной. Спасения не было.

— Умри!

— Ааггггхх!

— Сдо-о-охни-и-и!

Пока моё зрение застилала пелена, а сознание угасало, та странная фраза, которую произнёс Вирго, снова и снова эхом отдавалась в моём разуме. Серия «Демонхарт». Серия «Демонхарт»! Это означало, что есть и другие, и Лео, вероятно, был среди них. Они были демонами, дьяволами. Более ужасными, более пугающими, чем настоящие демоны, такие как я и мои сородичи! Каких же страшных существ создало человечество!

Пятнадцать минут спустя, на берегу озера Асиноко.

Помимо меня, в руинах отеля с горячими источниками, который барон Агарес взял под свой контроль, на ногах остался только один человек. Мой напарник, DH-06 Вирго. Всего на одну цифру после моего DH-05 Лео.

Вирго был единственным выжившим после массированного обстрела. Он уже вернулся в свою нормальную форму. Чёрный боевой костюм, покрывавший его тело, был настроен специально на него, регенерируя всякий раз, когда он активировал свою исцеляющую магию. Я протянул ему бутылку минеральной воды, которую прихватил в Юмото, по ту сторону горы, и поздравил его.

— Отличная работа, Вирго. Ты прикончил Агареса?

— Не-а. У этого ублюдка была с собой эта штука.

Вирго бросил мне белую куклу размером с ладонь. Это был магический предмет, используемый небольшим числом высокоуровневых демонов. Когда человек, связанный с ней, сталкивался со смертельной опасностью, она принимала фатальный урон за него. Кукла-заместитель, так её называли. Должно быть, Вирго был уверен, что нанёс смертельный удар. Он смущённо отвёл взгляд и скрестил руки на груди.

— Агарес — единственный, кто сбежал. Полагаю, их высшее руководство умеет убегать.

— Есть ли вероятность, что он немедленно пойдёт в контратаку?

— В ближайшее время он точно не появится, не после того, как я избил его до полусмерти. Ему потребуется какое-то время, чтобы вернуть себе былую форму, не говоря уже о том, чтобы восстановить свою гордость.

— Понятно. Было бы, конечно, проще, если бы он просто вернулся в Мир Демонов и никогда больше не возвращался.

— Ой, да брось. Если бы все они так поступали, я бы тут со скуки помер!

Я услышал приближающийся тяжёлый грохот. Судя по звуку, тяжёлая танковая бригада спустилась с горы, чтобы взять город под контроль.

— А, вот и они. Эй, Лео, как только армия прибудет сюда, мы с тобой пойдём на охоту за отставшими. Готовься.

— А там вообще остались отставшие?

— А хрен его знает.

Мы с Вирго огляделись. После того как на нас обрушилась тяжёлая огневая мощь целого батальона, было вполне естественно, что всё вокруг превратилось в пустошь. Ничто в этом мире не смогло бы пережить такую бомбардировку, кроме Вирго.

— Но план был неплох, а? Нам удалось одним ударом уничтожить хлюпиков Агареса, а ты смог изучить их заклинания. Двух зайцев одним выстрелом.

— Верно, хотя я не могу представить, чтобы мне захотелось провернуть этот план ещё раз.

— А?

— Было совершенно неприятно стрелять по своим. Солдаты тоже так думали. Они беспокоились, что с тобой может что-то случиться, как бы маловероятно это ни было.

— Пффф, не смеши меня. — Вирго сплюнул и пнул лежащий рядом камень. — Мы — оружие, слышишь меня? Инструменты, созданные только для того, чтобы сражаться. Ты, по сути, говоришь, что не хочешь, чтобы Мистер Сковорода обжёгся или типа того, поэтому будешь держать его подальше от огня. Понимаешь? Это тупость чистой воды. Убедись, что солдаты знают, насколько глупо это беспокойство.

Я не мог с ним полностью согласиться.

— Что это за взгляд?

— О. Ничего.

Вирго напускал на себя суровый вид, но на самом деле ему просто было трудно выражать свои чувства. Сведение потерь среди союзников к минимуму всегда было его главным приоритетом, и ради этого он был готов пожертвовать собой. И всякий раз, когда кто-то получал ранение, он бросался вперёд, чтобы исцелить его.

На самом деле, изначально этот план предполагал, что мы с Вирго атакуем командный центр, в то время как бронетанковое подразделение нанесёт удар с нескольких направлений при поддержке пехоты. Вирго, однако, настоял на том, чтобы они изменили его.

— Вы только мешаетесь у меня под ногами, — сказал он. — Не тормозите меня.

И хотя его слова были резки, солдаты провожали его взглядами, полными уважения и восхищения. Они знали, как сильно он заботился о них. У него был тот тип характера, который в японских комиксах и историях называют «цундере»: колючий и злой снаружи, но мягкий и заботливый внутри. Он завоевал любовь многих солдат, и, вероятно, завоевал бы ещё больше, будь он сложен как фотомодель.

DH-06 Вирго. Концепция: гипер-регенерация. Бессмертный целитель и берсерк, способный мгновенно сотворить любое исцеляющее заклинание без напева...

— Я сказал, что это за взгляд?

— Ничего. Просто радуюсь тому факту, что ты на моей стороне.

Мы с Вирго медленно шли вдоль озера под звёздным небом.

— Думаешь? Что ж, а я нет.

— И почему же?

— Ты ведь модель гипер-саморазвития, так? Ты развиваешься и становишься сильнее всех? Так вот, именно с таким парнем я бы и хотел сразиться. Было бы чертовски весело, но раз ты на моей стороне, этому никогда не бывать. И это отстойно!

— Ты действительно так сильно хочешь сражаться с сильными противниками?

— Да, ещё бы! Когда ты сцепился с кем-то, кто бьёт на твоём уровне или даже сильнее, ты по-настоящему чувствуешь себя живым. Эй, знаешь что? Когда война закончится, сразись со мной. Мы с тобой совершенно точно сразимся.

— Если мы оба всё ещё будем живы, когда она закончится, то да.

— Это обещание! Не забудь об этом, Лео!

2060 год, блицкриг в Асиноко, Хаконе. Мы одержали ещё одну победу для человечества.

---