Акира погрузился в наполненную горячей водой ванну и с наслаждением выдохнул.

Рядом с ним, как и всегда, принимала ванну Альфа.

[Акира, ты уверен, что не стоило воспользоваться большой ванной в здании?]

Акира находился в сравнительно небольшой ванной комнате, оборудованной прямо в его комнате. Продолжая лежать в воде, он перевёл взгляд через прозрачную в его расширенном поле зрения стену в сторону Широ, находившегося за ней.

«Нет. Тащить его в ту большую ванну как-то не хочется. Может, даже если бы я привёл его туда, никто бы ничего не заметил, но на всякий случай лучше не рисковать.»

Ему не хотелось оставлять Широ одного в комнате и самому идти в большую купальню.

Акира ещё не настолько доверял Широ. Даже сейчас, пока он купался, пустой силовой костюм, которым управляла Альфа, продолжал наблюдать за Широ.

Конечно, Акира уже не думал, что Широ просто сбежит. Однако он вполне допускал, что тот может внезапно исчезнуть ради спасения Харуки.

Именно для этого и велось наблюдение.

[Понятно. Ну, если тебя это устраивает, то я не возражаю. К тому же в эту ванную Шерил вряд ли внезапно войдёт.]

«Ага...»

Из-за присутствия Широ Акира заранее попросил Шерил не впускать в комнату никого без разрешения.

И одновременно с этим он понимал, что если бы сейчас Шерил вдруг захотела принять ванну вместе с ним, у него не хватило бы уверенности спокойно отказать ей, не начав странно себя вести.

По лицу Акиры легко читались его мысли, и Альфа с улыбкой посмотрела на него.

[Акира. А я тоже люблю тебя.]

«Большое спасибо.»

Решив, что над ним просто подшучивают, Акира легко отмахнулся от этих слов.

Тогда Альфа приблизила лицо к Акире и поцеловала его.

Однако Альфа существовала лишь как изображение в его дополненном поле зрения, поэтому никакого ощущения от соприкосновения губ не возникло. По сути, она просто очень близко приблизила своё лицо.

И теперь подобным Акиру уже не смутишь.

«Что ты делаешь?»

Альфа с дразнящей улыбкой ответила.

[М-м. Похоже, всё-таки без возможности прикоснуться эффекта не будет.]

«Похоже на то.»

Словно показывая, что не собирается поддаваться на подобные поддразнивания, Акира с довольным видом улыбнулся в ответ.

Альфа тоже улыбнулась.

В каком-то смысле это была всё та же её привычная улыбка. Но в то же время в нынешней ситуации эта улыбка имела и немного иной смысл.

◆

Находившийся в комнате Широ сначала перевёл взгляд на ванную комнату, затем на силовой костюм Акиры, стоявший неподвижно без хозяина внутри.

После чего снова посмотрел вперёд.

«Харука. Можно тебя на минуту?»

После этого обращения Харука появилась в дополненном поле зрения Широ.

«Что?»

«Я хотел заранее обсудить план действий после твоего спасения. Когда мы разговаривали в здании Серантал, я собирался оставаться рядом с тобой до тех пор, пока ты не сможешь начать новую жизнь. Но я не думаю, что Акира станет ждать так долго.»

По мнению Широ, отсрочка продлится максимум до того момента, когда Харуку удастся вывести из штаб-квартиры.

Именно так он и считал.

Он не обсуждал с Акирой конкретные сроки этой отсрочки, потому что понимал: если поднять этот вопрос, то срок может сразу же оказаться зафиксированным на самом минимальном варианте.

Торговаться было опасно.

Если ты не принимаешь мои условия, я прямо сейчас передам тебя "Sakashita Heavy Industries".

Акира вполне мог пригрозить этим Широ.

И если бы такая угроза прозвучала, Широ не смог бы отказаться.

Именно поэтому он намеренно избегал этого разговора с Акирой и старался сохранять неопределённость относительно того, до какого срока ему необходимо вернуться в "Sakashita Heavy Industries".

Акира уже намеренно откладывал выполнение поручения, полученного от "Sakashita Heavy Industries", хотя уже находился в положении, когда мог его завершить.

Одного этого было более чем достаточно, чтобы считать его уступку крайне значительной.

Если попытаться выторговать ещё больше, можно лишиться даже той уступки, которая уже была получена.

Так рассудил Широ и в этих предельно ограниченных условиях пытался спасти Харуку.

Для начала Широ собирался передать Харуке информацию о подготовленном для неё безопасном убежище и средства на первое время, пусть и в аурум. А если после возвращения в "Sakashita Heavy Industries" ему удастся остаться в живых и сохранить возможность связываться с Харукой, то он будет помогать ей дистанционно.

На данный момент Широ рассчитывал именно на это и подробно рассказал Харуке обо всех этих планах.

Выслушав его, Харука обеспокоенно спросила.

«А что будет с тобой, Широ?»

«Со мной? Ну, как-нибудь выкручусь. Всё нормально, в "Sakashita" хорошо знают, насколько я полезен. Если они хотят, чтобы я продолжал работать на них, то вряд ли будут обращаться со мной слишком плохо. Хотя следить за мной будут так, что это уже будет не просто домашний арест. Второй раз сбежать мне точно не дадут.»

С этими словами Широ беззаботно улыбнулся.

Но даже Харука без труда поняла, что эта улыбка появилась не потому, что он смотрел на ситуацию оптимистично, а потому, что не хотел заставлять её волноваться.

«А если мы убежим вместе?»

«Это невозможно. Когда мы спасём тебя, я вернусь в "Sakashita". Такова договорённость.

После этих слов Широ слегка грустно улыбнулся, а затем продолжил уже серьёзным тоном.

«К тому же, если я это сделаю, Акира придёт, чтобы убить меня по-настоящему. Мы оба это знаем. Поэтому нет.»

«Понятно.»

Поэтому они не могли сбежать вместе.

И Широ, и Харука приняли этот факт, хотя и в разной степени.

Однако основания для их согласия сильно различались.

И Широ озвучил то, что вытекало из этой разницы.

«Если мы всё-таки захотим сбежать вместе, нам понадобится место, где согласятся принять нас обоих. На территории, контролируемой Восточной Лигой Управляющих Корпораций, такого места нет. А становиться, прости за выражение, сторонником националистов я всё же не собираюсь. При этом место, где мы были бы в безопасности и от Акиры, и от "Sakashita Heavy Industries"... Ну, одно такое место я всё-таки знаю.»

«Какое?»

«Зона, управляемая Цубаки. Если это территория Старого Мира, то даже "Sakashita Heavy Industries" не сможет так просто туда сунуться.»

«Не думаю, что та управляющая личность согласится нас принять...»

«Обычно нет. Но сейчас у нас есть козырь для переговоров. Прежде всего Акира. Если использовать его как посредника, то хотя бы организовать переговоры получится.»

По неизвестной причине Цубаки относилась к Акире весьма благосклонно. Если попросить Акиру, то добиться переговоров, скорее всего, удастся. Что касается самого Широ, то формально он сначала вернётся в "Sakashita Heavy Industries", а уже затем будет отправлен к Цубаки. В таком случае Акира выполнит поручение, а "Sakashita Heavy Industries" получит через него связь с Цубаки. Обе стороны должны остаться довольны.

Так рассуждал Широ.

«И ещё вот это.»

С этими словами Широ вывел в дополненном поле зрения изображение серебристого куба.

«Если отдать это, то есть шанс, что в обмен Цубаки согласится принять нас, верно?»

Это был предмет, который Харука сжимала в руке, когда вместе с Широ пыталась выбраться из Зоны 3.

Так называемый Куб это чрезвычайно ценная реликвия Старого Мира. Как и следует из названия, большинство таких реликвий имеют форму куба. Их размеры сильно различаются: от совсем маленьких, около одного сантиметра, до гигантских, превышающих сто метров.

Если выполнить определённые условия и активировать, открыть или развернуть такой Куб, из него появляется нечто, принадлежащее Старому Миру.

Это может быть что угодно: предметы повседневного обихода, автономное вооружение, домашние питомцы, биологическое оружие и даже целые города.

Однажды из Куба появилась конструкция, предположительно являвшаяся частью военного объекта Старого Мира.

Она нанесла огромный ущерб всему региону, однако после её нейтрализации технологии, полученные оттуда, оказались настолько ценными, что принесли Восточному региону выгоду, многократно превосходившую нанесённый ущерб.

Из-за подобных случаев Кубы требовали чрезвычайно строгого обращения ввиду своей опасности, однако одновременно считались предметами, способными в худшем или лучшем случае полностью изменить существующий порядок Восточного региона.

Поэтому отношение к ним заметно отличалось от отношения к обычным реликвиям.

Когда Широ вновь встретил Харуку в Зоне 3 руин города Кузусухара, Куб уже находился у неё. Каким образом Харука получила его, Широ не знал и не спрашивал. А перед тем как вступить в бой с Акирой, Харука попросила его сохранить этот предмет у себя.

С тех пор Куб оставался у Широ.

Находившиеся в Зоне 3 националисты, вероятно, были там именно ради получения этого предмета. Возможно, организация поручила Харуке вернуть его.

Широ предполагал именно это.

И если Харука действительно намерена предать организацию, то, возможно, нет ничего страшного в том, чтобы передать Куб Цубаки.

Широ не думал, что Харука лжёт насчёт предательства организации, однако Куб действительно был чрезвычайно ценной реликвией, поэтому она могла не захотеть с ним расставаться.

С такими мыслями Широ и задал ей этот вопрос.

В ответ на предложение Широ на лице Харуки появилось хмурое выражение.

Увидев такую реакцию, Широ на мгновение забеспокоился: неужели её слова о предательстве организации были ложью?

Однако причина её выражения лица оказалась совершенно иной.

«Широ. Ты говоришь, что через Акиру можно договориться с Цубаки... Но я так не думаю.»

«Так вот в чём дело.»

Широ облегчённо вздохнул и с привычной непринуждённой улыбкой ответил.

«Всё в порядке. Возможно, ты не знаешь, но на самом деле в Зоне 3 Цубаки...»

«Я знаю.»

«А?»

«Когда Акира впервые вошёл в Зону 3, Цубаки вела себя с ним настолько дружелюбно, что это совершенно не походило на поведение управляющего ИИ, верно? Я тоже наблюдала за этим через монстров и другие средства, которые нападали на Акиру и остальных.»

«Вот как...»

«Монстры в Зоне 3 находились под нашим контролем, но не под полным. Управление было очень грубым и приблизительным. Из-за этого они атаковали даже Цубаки. Поэтому, хотя я и не знала причины, Цубаки почему-то не ушла сразу и какое-то время оставалась поблизости. Тогда я лично пошла к ней извиниться.»

В тот момент Цубаки оставалась неподалёку, потому что считала, что если подождёт ещё немного, то Акира, оказавшийся в тяжёлом положении, может обратиться к ней за помощью.

В итоге ожидание оказалось напрасным.

Однако именно тогда к Цубаки пришла одна девушка.

Этой девушкой была Харука.

«Думаю, ты уже понял, но именно благодаря её содействию мы так легко проникли в Зону 3. Каким образом организация заключила с ней сделку, я не знаю. И тогда, заодно с извинениями, я задала ей один вопрос. Можем ли мы убить Акиру?»

Если бы он был всего лишь обычным охотником, Цубаки не стала бы лично появляться и демонстрировать такую дружелюбность. Если же Акира был для неё важным человеком, то его убийство могло разрушить сотрудничество с Цубаки. Поэтому Харука решила уточнить это напрямую.

И если бы Цубаки запретила убивать Акиру, то Харука не стала бы его трогать, даже если бы этого потребовал Удадзима.

«И она меня не остановила.»

Однако Цубаки не стала препятствовать действиям Харуки и остальных. Поэтому Харука продолжила сотрудничать с Удадзимой так же, как и раньше.

«Возможно, она просто считала, что такие люди, как мы, всё равно не способны убить Акиру. И на деле Акира действительно оказался достаточно сильным, чтобы в одиночку победить Релаглоса. Но мне показалось, что её отношение было скорее таким: если он умрёт, то и ладно. Поэтому я не могу полностью согласиться с мыслью, что если Акира станет посредником, то переговоры с Цубаки обязательно пройдут успешно.»

Конечно, такой вариант тоже возможен, Харука это прекрасно понимала.

Однако партнёром Цубаки была организация, а сама Харука собиралась эту организацию предать.

При неудачном развитии событий Цубаки могла лишь сделать вид, что принимает предложение Широ, забрать Куб и после этого выдать Харуку организации. Даже если к тому времени Акира уже уничтожит штаб-квартиру организации, это ещё не означает уничтожение самой организации.

Именно поэтому Харука не могла согласиться на план Широ.

Сам же Широ был потрясён.

Если её рассказ соответствовал действительности, значит, он серьёзно ошибся в понимании того, как Цубаки относится к Акире. Тогда все его попытки получить преимущество в переговорах с Цубаки за счёт оказания услуги Акире практически не имели смысла.

И в нынешней ситуации Широ не мог представить, чтобы Харука стала ему лгать.

Тогда, может быть, его обманул Акира?

Такая мысль тоже пришла ему в голову.

Однако, подумав как следует, он понял, что Акира никогда не говорил, будто его посредничество гарантирует успешные переговоры с Цубаки. Он лишь сказал, что долга Широ недостаточно для того, чтобы познакомить его с Цубаки. То есть Акира готов был познакомить его с ней, но не собирался брать на себя никакой дальнейшей ответственности. Он мог присутствовать на переговорах и, если дело зайдёт в тупик, помочь Широ сбежать. Возможно, именно этим и ограничивались его намерения.

Неужели мысль о том, что у Акиры существует чрезвычайно сильная связь с Цубаки, была лишь его собственным желанием? Он всегда считал себя опытным переговорщиком. Но, возможно, спешка притупила его способность здраво оценивать ситуацию.

Возможно, в поисках надежды и желая найти выход, он бессознательно начал принимать решения, основанные не на фактах, а на собственных желаниях.

Подумав так, Широ нахмурился.

«Широ. Тогда я тоже хочу спросить тебя заранее. Насколько ты доверяешь Акире?»

«Думаю, доверять ему это единственное, что я могу. По крайней мере сейчас я не могу придумать никакого другого способа спасти тебя, кроме как положиться на Акиру.»

После рассказа Харуки уверенность Широ пошатнулась, поэтому он уже не мог с полной убеждённостью сказать, что верит Акире. Но он тут же понял, что подобное отношение лишь заставит Харуку волноваться ещё сильнее, и потому, словно убеждая самого себя, улыбнулся.

«Ну, я тоже знаком с ним не так уж давно, но за это короткое время много чего произошло. И впечатление у меня сложилось очень сильное: он человек, который держит своё слово. Сидзима ведь тоже это говорил, верно? Что Акира это человек, который выполняет обещания. Я тоже так считаю. И ещё... у меня есть начальник по имени Сугадоме. Он занимает руководящую должность в "Sakashita Heavy Industries" и чертовски компетентен. Раз уж он выдал Акире награду авансом, значит отношение Акиры к соблюдению договоров находится практически на абсолютном уровне. Всё будет хорошо, ему можно доверять.»

Придуманное им самим обоснование оказало на самого Широ неожиданно сильный эффект. Он успокоился и улыбнулся Харуке уже без всякого притворства.

Однако на Харуку это почти не подействовало. Немного нахмурившись, она ответила.

«Широ... Это было незадолго до нашей встречи в здании Серантал. Тогда Акира сражался с копией, которого поддерживала я. Ты как-нибудь помогал ему в том бою или поддерживал его?»

«Нет, не помогал.»

«Понятно... Возможно, ты уже знаешь, но та копия смогла разгромить подразделения города Кугамаяма благодаря моей поддержке. Я проникла в систему отряда и снизила их боеспособность.»

«Вот как. Тогда понятно, почему они так быстро проиграли.»

Широ не увидел в этом ничего удивительного. Харука вполне была способна на такое. Однако последующие слова он уже не мог воспринять столь же спокойно.

«Я попыталась сделать то же самое и с Акирой. Но это не сработало. Моё вторжение в систему полностью заблокировали и вдобавок подсунули мне приманку. Я проиграла безоговорочно.»

«Что?»

«Широ. Акира настолько выдающийся не только в обычном бою, но и в подобных вещах? Если да, то ты об этом знал?»

«Нет, такого быть не может...»

Потрясение Широ ясно показало, что он действительно ничего об этом не знал. Осознав это, Харука почувствовала некоторое облегчение и продолжила.

«В нынешнем Акире я бы это ещё поняла. После того как он получил задание от "Sakashita Heavy Industries", ему наверняка начали оказывать поддержку и в этой области. Плюс экипировка серии HBTN для Линии Фронта, она рассчитана на монстров, которые тоже используют подобные атаки, поэтому уровень защиты систем там соответствует фронтовым стандартам. Но тогда всё было иначе.»

Сейчас Акира мог бы отражать кибератаки, используя собственную связь как Пользователь Старого Домена или коммуникационные системы своего оборудования, подключённые к вычислительным мощностям объектов "Sakashita Heavy Industries".

Но во время боя в здании Серантал это было невозможно. Тогда он ещё не получил задание от "Sakashita Heavy Industries", носил дешёвое снаряжение и не должен был обладать средствами, способными выдержать настолько серьёзную кибератаку.

Тогда каким образом он смог остановить её вмешательство?

Исходя из этого вопроса, Харука начала строить различные предположения о том, что скрывается за Акирой. И теперь она рассказывала их Широ.

«Широ. Ты уверен, что Акира получил задание от "Sakashita Heavy Industries" только вчера? Не может быть, что на самом деле он получил его гораздо раньше и просто держал это в секрете? По нашим данным, к его невероятному скачку охотничьего ранга с пятьдесят пятого до семидесятого тоже приложила руку "Sakashita Heavy Industries". Может, это как-то связано?»

«Нет, тогда это было просто задание по корректировке охотничьего ранга и...»

Широ запнулся на полуслове. Именно поэтому он не мог сказать, что это не так. На мгновение он задумался: а вдруг? Но тут же он несколько преувеличенно замотал головой.

«Нет-нет-нет. Тогда получается, что его бой с Хармерсом в руинах города Михазоно вообще не имеет смысла. Если бы в тот момент Акира уже был на стороне "Sakashita Heavy Industries", он бы не стал меня спасать.»

«Но разве само по себе не странно, что он пошёл против "Sakashita Heavy Industries" лишь потому, что был тебе обязан? Обычно такого не бывает. Конечно, Акира сам по себе человек необычный, но даже реакция "Sakashita" кажется мне слишком мягкой. Самостоятельно победить Релаглоса это уже невероятно, но чтобы после противостояния с "Sakashita Heavy Industries" тебя простили на таких условиях? Мне в это трудно поверить.»

«Нет, это потому, что именно я попросил Акиру, и потому это могли рассматривать как внутренний вопрос компании...»

Но здесь Широ снова замолчал. Каковы бы ни были обстоятельства, в конечном итоге Акиру всё же простили. И если сказать, что к нему отнеслись слишком мягко, то полностью отрицать это действительно было трудно.

И тогда он невольно задумался. А что, если нападение Акиры на Хармерса было частью операции "Sakashita Heavy Industries", просто сам Хармерс об этом не знал? Что, если тогда Хармерс смог выйти на него лишь потому, что "Sakashita Heavy Industries" всё это время знала его местоположение? Может быть, ему просто позволяли бегать на свободе?

Акира должен быть человеком, который держит слово. Человеком, честным в вопросах договоров, долгов и обязательств. Но сейчас Акира откладывает выполнение поручения "Sakashita Heavy Industries" ради того, чтобы помочь ему. Пусть это нельзя назвать предательством, но даже если рассматривать ситуацию в рамках задания, разве такое поведение не выглядит недостаточно добросовестным?

Да и вообще, предложение о сотрудничестве исходило от самого Акиры, пусть в процессе переговоров и участвовал Сидзима как посредник. Если задуматься, это тоже выглядело несколько странно.

Однако если учитывать и это, то всё сходится, если это было поручение от "Sakashita Heavy Industries". Его оставили на свободе намеренно, а Акира был поставлен следить за ним. Можно было подумать и так.

Тут Широ пришёл в себя и покачал головой.

«Нет-нет-нет! Подожди! Эти мысли опасны! Я уже начал искать причины, по которым Акира нас обманывает! И что теперь толку подозревать Акиру?! Как ни посмотри, без помощи Акиры мы не сможем спасти Харуку, понимаешь?!»

Главное, чтобы Харука выжила. Главное сделать для этого всё возможное. Закулисные обстоятельства Акиры были второстепенны. Широ внушил себе это и силой остановил свои мысли, всё сильнее склонявшиеся к подозрительности.

Харука тоже почувствовала, что творится у Широ на душе, и мысленно упрекнула себя за то, что невольно высказала только свои тревоги. Она нарочно улыбнулась и бодро сказала.

«Ну, возможно, Акиру поддерживает Цубаки.»

«Она?»

«Да. Я не знаю почему, но, похоже, она относится к Акире достаточно хорошо, чтобы сама приходить и здороваться с ним. Так что это не выглядит невозможным, верно? К тому же, если она его поддерживает, то нет ничего странного в том, что она смогла остановить мою атаку.»

Оснований для этого было не так уж много, но, произнеся это вслух, Харука придумала дополнительное объяснение.

Когда она спросила, можно ли убить Акиру, Цубаки не стала её останавливать, потому что не думала, что кто-либо сможет убить человека, которого поддерживает она. А то, что она при этом выглядела так, будто её устроит и его смерть, можно объяснить тем, что если бы им удалось превзойти её ожидания и действительно убить Акиру, то она собиралась перейти на их сторону. Тогда всё тоже сходилось. Подумав так, Харука укрепила свою догадку.

И, выслушав Харуку, Широ тоже пришёл к новой версии.

«Нет, если так, то Акиру может поддерживать "Lion's Tail".»

«А? Почему именно они? Хотя, конечно, это тоже крупная компания. Не уровня Пяти Великих Корпораций, но всё же входит в десятку крупнейших. Так что нет ничего странного в том, что они смогли бы остановить мою атаку, но...»

«А, нет-нет. Я имею в виду компанию Старого Мира.»

Возможно, Акиру поддерживает существо из Старого Мира. Эта несколько неожиданная догадка Харуки напомнила Широ о других сущностях старого мира.

«Вообще-то, Акира мог стать Пользователем Старого Домена потому, что бессознательно подключился к терминалу. И тогда информация для подключения к компании "Lion's Tail" могла отпечататься у него в мозгу...»

Ранее Рейна уже рассказывала Акире и остальным свою версию того, каким образом Акира получил карту компании "Lion's Tail" Старого Мира.

Возможно, Акира стал Пользователем Старого Домена потому, что бессознательно подключился к терминалу "Lion's Tail" и едва не умер от перегрузки. И тогда же он случайно унаследовал полномочия привилегированного клиента, которому принадлежал тот терминал. Возможно, именно поэтому Оливия передала карту Акире.

Широ начал объяснять Харуке свою теорию, пересказывая при этом рассказ Рейны.

«Хотя даже тогда они вряд ли стали бы помогать бесплатно. Но, может быть, когда он унаследовал полномочия, ему достался и счёт прежнего клиента? Сумма наверняка не такая уж большая, но удалённая поддержка всё равно должна обходиться дешевле, чем отправка реального исполнителя.»

Услышав это, Харука заинтересованно кивнула.

«Такое возможно.»

Реакция Харуки заставила Широ слегка самодовольно улыбнуться.

«Правда ведь?»

Возможно, Акиру поддерживает кто-то из Старого Мира. Тогда многие странности вокруг Акиры становились понятными. Ведь Старый Мир был местом, где возможно гораздо больше, чем они могли себе представить.

Подумав так, Широ и Харука добрались до версии, которая, пусть и не попадала точно в цель, была недалека от истины относительно тайны Акиры. Получив определённое удовлетворение, они решили больше не углубляться в этот вопрос.

Харука собралась с мыслями.

«А-а, прости, что наговорила вещей, которые только усиливают тревогу. На самом деле я хотела сказать не это... Эм, как бы сказать... У Акиры есть такие неопределённые стороны, поэтому, прости, но я не могу полностью ему доверять. Но...»

Сказав это, Харука выпрямилась и немного смущённо сообщила Широ.

«Зато тебе, Широ, я могу доверять. Могу доверять полностью. В-вот что я хотела сказать.»

«П-понятно. С-спасибо. Я очень рад.»

«У-угу.»

Из-за всей информационной работы, которой Широ занимался до сих пор, он насмотрелся на самые неприглядные стороны людей. Настолько, что начал терять веру в людей вообще.

Именно поэтому слова Харуки о том, что она ему доверяет, обрадовали его настолько, что он даже слегка возгордился.

«Харука. Завтра я тоже сделаю всё возможное. Так что дождись меня.»

«Да. Я буду ждать.»

Сказав это, Широ и Харука некоторое время смотрели друг на друга и уверенно улыбались, после чего завершили разговор.

Однако Харука сразу же подключилась снова.

«Подожди, подожди, я отвлеклась. Есть ещё кое-что, что я должна сказать. Насчёт куба, который я оставила тебе на хранение. Это ещё и моя страховка. Так что обязательно принеси его.»

«Понял.»

«И ещё... Хотя я только что сказала, что буду ждать, и странно говорить такое сразу после этого, но если передача этого куба "Sakashita Heavy Industries" позволит спасти тебя, то можешь его отдать. Я имею в виду тот альтернативный план, о котором говорил Акира: сначала передать тебя "Sakashita Heavy Industries" на условии, что тебя не тронут, и получить дополнительную боевую силу.»

«Нет, я такого...»

Я такого не сделаю. Не стану перекладывать всё на других и сам пойду спасать Харуку.

Широ уже собирался сказать это, но Харука перебила его и продолжила.

«Не отвечай сразу. Будешь ты так поступать или нет это другой вопрос. Просто знай, что такой вариант тоже существует. Решение я оставляю на тебя, Широ.»

А затем с выражением лица, в котором ощущалась решимость, сказала.

«Я хочу выжить. Даже если придётся предать организацию, я хочу выжить любой ценой. Это мои истинные чувства. Но я не хочу, чтобы ради этого жертвовали тобой, Широ. Лучше всего, если спасёмся и я, и ты. Но если это невозможно, то пусть хотя бы ты останешься жив.»

«Я...»

Я хочу спасти Харуку больше, чем самого себя.

Широ хотел продолжить именно так, но Харука снова перебила его.

«Не отвечай. Лучше всего, если мы оба спасёмся. Сначала давай вместе постараемся добиться именно этого. Но и о том, что я только что сказала, тоже не забывай. Ну, до завтра.»

С этими словами Харука наконец прервала связь.

— Ага... До завтра.

Широ слегка улыбнулся и тихо произнёс это, после чего глубоко выдохнул.

Всё решится завтра. Подумав так, он одновременно испытывал и надежду, и тревогу, но всё же собрался с духом.

Тут в комнату вернулся Акира, закончив принимать ванну.

— О, Акира. Ты уже закончил? Тогда теперь моя очередь.

Широ, мгновенно взяв себя в руки, бодро улыбнулся и сказал это, после чего прошёл мимо Акиры и направился в ванную.

«Неважно, поддерживает ли Акиру Цубаки или "Lion's Tail", факт остаётся фактом, этот парень всё ещё остаётся человеком, о котором ничего толком не известно... Впрочем, сейчас мне остаётся только возлагать на это надежды.»

Даже если подумать ещё раз, в биографии Акиры слишком много крупных происшествий. Это неестественно.

Однако возможность спасти Харуку он получил тоже благодаря одному из этих происшествий. Если бы не тот огромный переполох, когда междугородный транспорт, направлявшийся в город Кугамаяма, подвергся нападению крупного отряда националистов, он не смог бы воспользоваться брешью в наблюдении "Sakashita Heavy Industries".

Если задуматься сейчас, то, возможно, причиной того, что его отправили в город Кугамаяма, тоже стал Акира. Началом инцидента, который сильно всколыхнул руины города Кузусухара и привёл к появлению большого количества гигантских монстров, была борьба за власть среди руководителей города Кугамаяма. И к тому, что эта борьба за власть обострилась, Акира тоже был причастен.

Завтра может произойти ещё одно происшествие. Вернее, поскольку Акира собирается атаковать штаб организации Харуки, уже решено, что беспорядки начнутся.

Будет ли это просто шумная заварушка, перерастёт ли она в крупный инцидент или же превратится в катастрофу такого масштаба, что затронет даже "Sakashita Heavy Industries", этого пока никто не знал.

Этот огромный фактор неопределённости по имени Акира в обычных обстоятельствах должен был бы вызывать тревогу. Но именно потому, что невозможно предсказать, что произойдёт, существует шанс, что случится даже то, что обычно абсолютно невозможно.

Если посмотреть на это так, то даже то, что он сам отправится спасать Харуку это нечто, что было совершенно невозможно, пока его держали под домашним арестом на объекте "Sakashita Heavy Industries", возможно, это стало реальностью именно благодаря Акире.

Если так, то и завтра тоже...

Подумав об этом, Широ решил пока возлагать надежды именно на это.

◆

Глядя на Широ, прошедшего мимо него, Акира принял многозначительное выражение лица. А затем Альфа с улыбкой озвучила то, что было у него на уме.

[Похоже, он многое подозревает.]

«Ну, в этом отношении это взаимно.»

Харука ради него решила помочь уничтожить собственную организацию. Широ ради Харуки сбежал от "Sakashita Heavy Industries". Оба предали организации, к которым принадлежали.

По той же причине они вполне могли бы предать и его. Именно так думал Акира.

Иными словами, Акира тоже подозревал Широ и Харуку.

Они объединились, не будучи способны полностью доверять друг другу. Ни один из них не мог до конца скрыть свою подозрительность. И никто из них не собирался осуждать за это другого.

Оставалось лишь надеяться, что завтра всё пройдёт удачно и необходимость в предательстве исчезнет.

А для этого нужно было сделать всё, что только возможно.

Именно так думал Акира.