[А-а-а-а! Монстр! На нас напали! Храм разносят!]

Да Вун замер на ступенях.

— Чего? Кто напал? Куда?!

[Сюда! Барсовый орел ворвался прямо в Храм! А-а-а, он крушит колонны! Спасите-помогите!]

Даже сквозь панику Кролика пробился встревоженный голос Альфы:

<Беда! Грифиос прорвался на территорию святилища!>

[Сделайте что-нибудь! Он же все разнесет!]

<Нужно срочно вернуться и остановить его! Если руины получат критические повреждения, функции управления Храмом будут заблокированы!>

— Чего?! Не бывать этому!

Сонливость как рукой сняло. Терять удобные Врата и управление Храмом из-за какой-то перерощенной курицы Да Вун не собирался.

— Установка Врат!

[Установка Врат.]

Вспышка!

Выскочив в Храме, Да Вун застал эпичную картину: Грифиос методично вбивал в пыль внешние стены комплекса.

— Он реально поднялся наверх?!

<О Эртеа, за что нам это!..>

Альфа пребывал в глубоком шоке.

Кр-р-рах!

Хрусь!

Очередная многовековая колонна переломилась, и свод с грохотом обрушился на плиты.

[Хи-и-ик! Помогите!]

Кролик с побелевшей мордочкой петлял между падающими глыбами.

[Какой кошмар! Я же такой маленький, пушистый и нежный, он проглотит меня за один прикус!]

Не зря монстра прозвали барсовым орлом — для него что тигр, что кролик были обычной закуской.

Да Вун быстро оценил обстановку и гаркнул:

— Заблокировать ублюдка!

«Кр-р-ва-а-а!»

«О-о-ом! О-о-ом!»

— Бейте и отступайте! В ход идут каменные топоры!

К счастью, опыт боя с летающими статуями у големов уже был. К тому же сейчас их стало значительно больше — с учетом последних трофеев армия насчитывала восемь исполинов!

Семь големов (кроме Страуса) по команде подхватили заготовленные метровые блоки.

— Заряжай! Пли!

«О-о-ом!»

Ву-у-ух!

Каменные снаряды взмыли в воздух. Большинство ушло в молоко, но два куба угодили прямо в тушу хищника.

Однако Грифиос лишь встряхнулся и разъярился еще сильнее.

— Ну и броня у него!

[Он свирепый зверь! Но контузия все равно прошла, бейте острее!]

«Легко сказать!»

Единственным колющим оружием Да Вуна оставались железные штыри.

— Аура однорогого кабана!

С утроенной силой он метнул металлический кол. Тот вонзился глубоко в перья, но для пятиметрового монстра это было не больнее укола зубочисткой.

Птица рассвирепела окончательно:

Кр-р-ра-а-а!

Трес-с-ськ!

<А-а-а! Стены! Святилище!..>

Круша все на своем пути, Грифиос целенаправленно ломился в сторону босс-комнаты.

<Он идет к скелету Эртеа?!> — в ужасе воскликнул Альфа.

Но Кролик, опираясь на опыт Помощника, возразил:

[Нет! Ему нужен алтарь!]

— Зачем ему алтарь?

[Алтарь — средоточие всей жизненной энергии руин! Монстры-стражи границ инстинктивно чуют ее и жаждут поглотить!]

— Они жрут жизненную энергию?!

[Именно! Крысы на первом этапе ломились к боссу ровно по этой же причине!]

Среди грохота и криков Да Вун вычленил главное:

— Значит, надо защитить алтарь? Кажется, у меня есть идея!

[Куда ты?!]

— Командуй големами!

[Они меня не слушают!]

Но Да Вун уже мчался к босс-комнате.

— Тазо!

«Ку-вак!»

Страус подхватил хозяина и пулей понесся по коридорам. Скорость была такой, что они пролетели зал со скелетом дракона и выскочили к главному входу в Храм.

Да Вун затормозил у завала.

— Инвентарь!

Он принялся сгребать в бездонные карманы обломки разрушенной стены, где когда-то стояла ловушка с дротиками.

— Готово! Назад!

«Ку-вак!»

— Стоп, зачем бежать? Установка Врат!

В горячке боя он едва не забыл про порталы.

Грифиос мог менять траекторию, но его конечная цель была неизменна.

— В босс-комнату!

---

Кр-р-рах!

Бам!

Грифиос вынес внешние двери центрального зала.

Альфа погрузился в экзистенциальное отчаяние:

<О великий Эртеа... Я не уберег твой покой...>

— Заткнись! Потом все сбросом починим!

<Чтобы работал сброс, нужен целый алтарь! И где вы наберете столько еды, чтобы восстановить этот разгром?!>

— Если припрет, заставлю О Дон Мина жрать до двух миллионов процентов сытости, но все починю!

Пока Альфа переваривал чудовищную перспективу для бедного школьника, Да Вун лихорадочно раскладывал принесенные камни.

[Ты что тут устроил?! Часть големов еще восстанавливается, нам конец!] — влетел в зал Кролик.

[А-а-а! Он здесь!]

Кр-р-ра-а-ах!

Грифиос ступил в босс-комнату.

К счастью, он не догадался спикировать прямо через дыру в куполе, а полез через коридор.

И это дало Да Вуну решающее преимущество.

Весь пол зала представлял собой роскошное картофельное поле.

— Вяжи его!

Шурх! Вжих!

Сотни толстенных зеленых лоз, вскормленных очищенной костной мукой, с шипением метнулись к лапам незваного гостя.

Они оплели когти, перехлестнули суставы, захлестнули перья на крыльях и хвосте.

Древняя хищная лоза показала свою истинную суть.

«Кр-р-р?!»

Грифиос впервые за бой растерялся.

Но лишь на мгновение.

Рывок!

Хрусь! Трес-с-ськ!

Чудовищная мускулатура рвала плети десятками, но на их место мгновенно захлестывались новые.

И в эту драгоценную секунду Да Вун закончил монтаж:

— Сброс!

[Сброс ловушки.]

Вспышка!

Бесформенная груда камней озарилась золотом и мгновенно собралась в новенькую монолитную стену с узкими амбразурами.

<Это же... тот самый пулемет?!>

Да Вун указал пальцем на застрявшую в корнях тушу:

— Пли!

Фью-ю-ю!

Один дротик пробил воздух.

Чпок!

«Кри-и-и?!»

Грифиос дернулся от острой боли. А следом из амбразур хлынул сплошной железный ливень.

Фью-фью-фью! Тр-р-рах! Ту-ду-ду-ду!

«Кр-р-ва-а-ак?!»

Хищник в ужасе заверещал и попытался сдать назад.

Это была не просто боль — это было ощущение, будто тебя со всех сторон остервенело жалит рой гигантских шершней!

[Давай! Жги его!]

<Уничтожить захватчика!>

Кролик и Альфа орали в один голос.

Убить великана дротики не могли, но спесь с него сбили мгновенно.

Кр-р-рах!

Запас железа в стене подошел к концу.

Но Да Вун уже вываливал на алтарь все свои запасы копченого мяса:

— Еще раз сброс!

[Сброс ловушки.]

Стена перезарядилась!

— Огонь! Огонь! Огонь!

Фью-ю-ю-ить!

Пр-р-р-рах!

«Кри-и-и-и!»

Грифиос окончательно превратился в гигантского пернатого ежа.

В его глазах пылала первобытная ненависть, но парень не собирался давать ему передышки.

Хищник понял, что на земле ему крышка, и изо всех сил рванул вверх, в пролом потолка.

«Кр-р-ра-а-а!»

Вырвавшись из зоны обстрела, зверь спикировал прямо на стрелковую стену и обрушил на нее тяжесть всего тела.

Грохот!

Каменная ловушка снова разлетелась на куски.

Но именно этого Да Вун и ждал:

— Хватай!

«О-о-ом!»

«Кр-р-ва-а-а!»

Восстановившиеся големы единым броском облепили приземлившегося монстра.

«Кр-р-р?!»

Семь каменных великанов намертво зафиксировали лапы, крылья и придавили к плитам длинную шею.

«Уязвимых мест нет, броня везде непробиваема!» — лихорадочно соображал Да Вун.

— Аура однорогого кабана!

Он попытался вогнать штырь в основание черепа, но мышцы птицы были тверже корабельного каната.

— Да из чего ты сделан, тварь?!

[Осторожно!]

«Кр-р-ра-а-а!»

Свежий, немодифицированный голем не удержал хватку на шее монстра.

Клац!

Грифиос вывернул клюв и нацелился перекусить Да Вуна пополам.

[Берегись!]

Кролик бросился вперед, но не успевал.

Однако парень не стал уворачиваться.

Вместо этого он распахнул инвентарь и в раскрытую пасть чудовища сплошным водопадом хлынули огромные белые глыбы:

— Жри, скотина!

Это была каменная соль из Соляной пустыни.

«Кх-х-хи-и-и?!»

Концентрированная, умноженная системным достижением на безумный фактор «умами», чистая соль забила глотку и пищевод хищника.

Рецепторы лесного зверя замкнуло от вкусового шока.

«Кхе! Кха-а-а! Пф-ф-ф-у-у!»

Исполинская птица забилась в конвульсиях, пытаясь выкашлять едкую белую пыль, каталась по полу, а затем... внезапно обмякла.

[...Сдох?]

<Неужели яд подействовал?>

— Хоть бы от гипертонии скончался...

Пока троица настороженно вглядывалась в распластанную тушу, засоленный, словно кимчхи, монстр судорожно дернул головой.

«Ку-у-у-р-р...»

Звук был совсем не грозным.

Грифиос вскочил на лапы и со всех ног припустил к выходу.

Добежав до края обрыва, повелитель небес в панике сиганул в бездну!

Кролик поклялся бы, что в птичьих глазах блеснули настоящие слезы.

[Эм... Мне показалось, или он сейчас плакал?]

Да не, бред какой-то...