🌒 Город

Кровавая луна уже поднялась над небом. Сегодня она выглядела особенно огромной и зловещей — неудивительно, что улицы опустели так быстро. Люди боялись этого дня: ведь именно в такие ночи происходило больше всего убийств — всех до единого, совершённых вампирами.

У входа в здание гильдии стоял мужчина с серебряными волосами. Он угрюмо наблюдал за тем, кто сидел за письменным столом, повернувшись к стене и лениво покуривая трубку.

— Эй... — негромко позвал гость. Мужчина медленно обернулся.

— Торопишься к делу? Что ж, я слушаю, — произнёс старший, развалившись в кожаном кресле и окинув гостя тяжёлым, усталым взглядом.

— Да, — коротко ответил сереброволосый, подходя ближе. Он шлёпнул на стол листовку.

— Найди её.

— Оплата? — лениво уточнил глава отделения, не убирая трубку и явно не проявляя особого интереса.

Звяк.

На стол легла увесистая сумка с золотыми монетами.

— Это всё? — приподнял он бровь. Шрам, пересекавший его ослеплённый левый глаз и половину лица, придавал вопросу особенно мрачный оттенок.

Звяк.

Вторая сумка упала рядом с первой.

— Хм... вот теперь разговор другой, — в голосе прозвучал интерес.

Он наклонился вперёд, отложил трубку и взял рисунок.

— Имя?

— Не знаю... — клиент опустил взгляд, раздражённо сжав кулаки. Его злило собственное неведение.

— Твоё имя, идиот, — резко бросил глава, не отрывая глаз от портрета.

— Какая разница? Ваша гильдия ведь дорожит конфиденциальностью, не так ли? — фыркнул сереброволосый, скрестив руки.

— Справедливо. Впрочем... ничем помочь не сможем.

— Что? Этого мало?! Не наглей, старик, я... — клиент прищурился, и в золотых глазах вспыхнула ярость.

— Нет. Дело не в деньгах... — глава снова посмотрел на портрет блондинки.

(Почему он ищет ЭТУ ведьму?.. Рисунок неточный, но это точно она. Что она ему сделала?.. Надо доложить — возможно, за это дадут премию.)

— Что ты там сказал? — холодно бросил клиент.

— Ничего. Просто... если хочешь остаться в живых, не ищи её, — с натянутой улыбкой произнёс глава гильдии, сцепив пальцы. Но в голосе звучало предупреждение.

Сереброволосый застыл, потом стиснул зубы, резко развернулся и вышел.

Разозлился ли он?

Безусловно.

Насколько?

До предела.

---

🌒 Деревня

Полночь давно миновала.

Запах крови. Крики боли и отчаяния.

— А-а... — хрип. Один из несчастных даже не мог вдохнуть — неудивительно, ведь целый месяц он травил себя «лечебным» чаем.

— Хе, быстро сдался... — усмехнулась Рахель, бросая тело в сторону.

(Наверное, истёк кровью. Или... умер от моей красоты~)

Прошло ещё немного времени...

— Убегаешь, бросив труп приятеля? Как низко... — донёсся за спиной мелодичный голос.

Мужчина, спотыкаясь, обернулся.

— Ч-чт... ты!.. Не подходи!

Молчание.

— П-постой! Мы можем договориться! Сколько тебе нужно?!

(Шумный...)

Рахель вытащила из кармана карманные часы, не обращая внимания на вопли.

(Скоро рассвет... жаль. Ещё месяц-другой — и было бы весело.)

— Прости. Считай, что это воля Юниса, — промолвила она, внезапно оказавшись прямо перед ним и врезав ногой в лицо.

Удар вампирской силы отбросил мужчину на несколько метров.

— Проклятая ведьма!! — он заорал, шатаясь, держась за щёку. — Рахель, проклятая тварь!

— Верно, — улыбнулась она. — «Рахель» значит «маленькая овечка». Милое имя, правда?

Её лицо стало пугающе спокойным.

Настроение Рахель менялось мгновенно — из кокетливой улыбки в холодную жестокость. Её внезапные перепады доводили жертв до отчаяния.

Садистка. Психопатка. Идеальная злодейка.

Настоящая ведьма.

Она снова оказалась рядом — её рука прошла сквозь живот мужчины, оставив зияющую дыру. Он захрипел и рухнул замертво.

(Фу... платье испачкала.)

Рахель раздражённо посмотрела на кровавые пятна.

(Жаль. Оно мне нравилось. Придётся заказывать новое...)

— Ха... — наконец-то всё закончилось. Последний труп. Можно вздохнуть спокойно.

(Это было весело. Буду скучать по их воплям...)

(А исповеди — вообще шедевр...)

Она сняла перчатки и небрежно бросила их на землю.

Убийства, пир, покаяния — всё это было для неё лишь развлечением.

(Даже милая Хильда имела свои скелеты в шкафу. А старый Хинис... изнасиловал свою первую любовь, а она повесилась...)

Но больше всего Рахель впечатлила исповедь самой Хильды:

шестнадцать интрижек за спиной мужа в юности, да ещё и продажа себя знатным господам.

(Хитрая. Лгала так убедительно... хотя я и ожидала подобного.)

Она шла по улице, усыпанной мешками с «мертвыми овечками». Повсюду блестели следы крови.

Рахель остановилась, снова взглянула на часы.

(Ах да!) — её губы тронула лёгкая улыбка.

Собрав тела в кучу, она устроилась сверху, будто на троне.

(Так-то лучше.) — её глаза блеснули, когда она достала письмо.

Она улыбнулась мягко, по-женски — будто не сидела на груде трупов.

---

Дорогая мадам,

Надеюсь, я не мешаю вам? Как проходит отпуск?

На самом деле — очень надеюсь, что мешаю.

Вы должны были вернуться несколько недель назад.

Я так переживаю, что даже не могу спать.

Кстати... вы задерживаете мою зарплату.

Пожалуйста, возвращайтесь скорее.

В гильдии произошло кое-что важное. Не могу писать подробности — вдруг ваши враги перехватят письмо.

Прошу, приезжайте.

Ваша служанка, Аннелиз.

(«Моя зарплата», да? Ха. Не написала бы вовсе, если б не это. Хоть бы гильдия дотла сгорела — тебе было бы плевать.) — усмехнулась Рахель, сминая письмо.

Перед внутренним взором мелькнул образ дерзкой горничной — тёмно-синие прямые волосы, бледно-голубые глаза и вечно каменное лицо.

Блондинка сжала письмо в комок и сунула обратно в сумку.

---

🌒 Город

Она покинула ту деревню.

(Жаль, не увижу лиц паладинов, когда они приедут... Надеюсь, им понравится мой маленький сюрприз. Правда?)

Взгляд Рахель устремился вдаль — туда, где пылала пустая деревня, озарённая рассветом. Первые лучи солнца, едва проснувшегося, мягко скользили по дыму и утреннему туману.

Поправив шляпу и придерживая её от лёгкого ветра, Рахель исчезла так же тихо и незаметно, как когда-то появилась.