Было неизбежно, что далеко не все планеты переживут этот системный ивент, особенно те, что решили ввязаться в него в одиночку. На планете Оллиандры Джейк узнал, что некоторые Мировые Лидеры откровенно опьянели от своей ничтожной силы, возомнив, будто им по плечу задачи далеко за пределами их возможностей. Ей еще повезло, что излишняя самоуверенность проснулась в ней лишь после того, как она додумалась вступить в альянс.
 
Погибшая планета как раз не состояла в альянсе, так что спасать ее никто бы не стал, даже если бы сильно захотел.
 
Первым делом Джейк изучил системную сводку с общими данными о планете. Картина вырисовывалась так себе. Согласно отчёту, число выживших пробуждённых составляло чуть меньше миллиона. Жалкая горстка для целой планеты.
 
Затем он проверил еще одну вещь: возможность туда телепортироваться. Однако, поскольку эта планета не входила в альянс, у них не было ни кругов телепортации, выданных участникам альянса, ни возможности их создать. И Ковчег они, разумеется, тоже не зачистили, так что добраться туда простейшим путем не представлялось возможным... по крайней мере, пока Арнольд не допилит свой собственный телепорт.
 
Джейк на секунду задумался о том, что теперь будет на планете с серым флагом. Страж получил свой второй ключ и отправился к Планетарному Пилону, а когда закончил... Что произойдет дальше, Джейк до конца не представлял.
 
Если этот Страж походил на двух других, что он видел, то со временем он просто сдохнет сам из-за нестабильности собственной души. Когда это случится, планета останется наедине с ордой Прим. Возникал еще один резонный вопрос: останутся ли они Примами после окончания ивента? Быть может, они больше не смогут давать потомство, которое тоже классифицировалось бы как Примы, а значит, этот подвид вымрет вместе с ними, и всего за одно поколение планета будет полностью во власти диких зверей и монстров, многие из которых имеют первобытных родителей.
 
Заполучив Планетарный Пилон, Страж превратит его обратно в обычное Планетарное Ядро. Для самой планеты это роли не играло — менялась лишь ценность мирка для любого пробужденного, который вздумал бы его прибрать к рукам. Произойдет ли этот откат к обычному ядру уже после смерти Стража, Джейк точно не знал.
 
Он лишь знал, что монстры не умеют захватывать и контролировать Планетарные Пилоны. По крайней мере, обычно не умеют. Для этого требовался определенный уровень титула знатности, а поскольку монстрам титулы не положены, то и пилон им не подчинить. Ну, Король — это исключение, но он вообще Уникальная Форма Жизни, так что его особые привилегии никого не должны удивлять.
 
Что, впрочем, не значит, что Планетарное Ядро бесполезно для монстра. Достаточно вспомнить Лозу на луне, захватившую лунное ядро, которое даже настоящим Планетарным Ядром-то не являлось. Ядро служило неисчерпаемым источником практически бесконечной энергии и первоклассным природным сокровищем для любого монстра, способного его присвоить и медленно вытягивать энергию ради роста. Единственным минусом Планетарного Ядра было то, что сдвинуть его с места задача оллосальная, а попытка перетащить и вовсе грозила всё испортить.
 
Размышляя об этом, Джейк даже выдвинул теорию, что одной из задумок создателей Стражей был как раз откат Планетарных Пилонов в состояние обычных Ядер на случай, если планета проиграет ивент. Впрочем, даже если пилон превращался в ядро, это ведь не означало, что все пробужденные обязаны тут же помереть, верно?
 
Остается надеяться, что уцелевшие дотянут до момента, когда планета соизволит открыться, или пока Арнольд не добьется успеха... быть может, обычные Примы не станут так лютовать после того, как пилон падет... ради их же блага надеюсь, что так оно и есть, — подумал Джейк, хотя прекрасно понимал, что это наивно до чертиков.
 
Вот вам и риск самостоятельной игры против Стража. Жутко осознавать, что глупость всего одного некомпетентного Лидера Мира способна в два счета пустить под откос целую цивилизацию. Джейк был рад, что предпочитал делегировать подобные полномочия и принятие решений. Ну и еще тому, что когда он принимал единоличные решения, у него по крайней мере хватало силы за них ответить.
 
Впрочем... возможно, ныне покойный Мировой Лидер падшей планеты думал точно так же.
 
Тряхнув головой, Джейк сосредоточился на том, где действительно мог принести пользу. Он принялся бегло просматривать миры в поисках подходящей заявки и вскоре наткнулся на весьма перспективный вариант. Судя по описанию, этот Мировой Лидер планировал дать бой Стражу, как только соберет достаточно мощную армию, причем в ряды защитников активно рекрутировали всех желающих со всей галактики. Никаких упоминаний Элл’Хакана в объявлении не наблюдалось.
 
Более того, там указывалось, что после ивента гости могут остаться на ПМЖ — этот вопрос открыт для обсуждения, причем самым удачливым светили даже высокие посты. Все выглядело заманчиво, планета казалась интересной, но кое-что привлекло его внимание сильнее всего... население.
 
Сто семьдесят два миллиарда.
 
Это больше чем в двадцать раз превышало население Земли до интеграции, и это при том, что сейчас из-за многочисленных потерь цифра стала еще ниже. Конечно, в будущем население Земли наверняка рванет вверх, особенно учитывая нынешние масштабы планеты, но иметь такую чудовищную численность до системы означало, что жители этой планеты плодились как кролики.
 
Джейк, правда, недоумевал, почему при таком ресурсе населения они до сих пор сомневаются в своих силах против Стража, но, если его заявку одобрят, он наверняка узнает причину.
 
Подав заявку, Джейк пару минут прождал в тишине — ничего не происходило. Тяжело вздохнув, он уже собрался искать другие варианты, как вдруг всплыло уведомление об одобрении. Сначала он опасался, что статус Мирового Лидера станет помехой, но, к счастью, обошлось.
 
Пожалуй, это даже сыграло ему на руку.
 
Воспользовавшись телепортом, Джейк уже в третий раз за день рыбкой нырнул сквозь межгалактические просторы. К счастью, перемещение всегда происходило мгновенно: зрение померкло меньше чем на секунду, и вот он уже стоит в центре огромного телепортационного круга. Сразу по прибытии он пустил Импульс и выяснил, что находится внутри массивного металлического купола, сильно смахивающего на ту поделку, что соорудил Арнольд. Купол стоял посреди глухой матушки-пустоши, во все стороны до самого горизонтов простирались безжизненные земли.
 
Сам телепорт занимал помещение в самом центре купола. Джейк быстро заметил, что эта установка здесь не одна. Круги телепортации располагались на разных уровнях друг над другом, судя по всему, хитроумно переплетаясь между собой. Как только он появился, к нему направились трое. Все трое оказались эльфами в одинаковых бело-серых мантиях; мантия девушки посередине была чуть сложнее скроена, а двое мужчин по бокам щеголяли в более простых одеждах. Ага, классический маркер: дамочка явно главная, а пареньки на подпевке.
 
— Приветствую, охотник. Или, пожалуй, Мировой Лидер, — с улыбкой произнесла женщина, приближаясь. Судя по приветствию, она понятия не имела, кто перед ней, кроме той скудной информации, что он указал в заявке.
 
— Приветствую, — кивнул Джейк. — Полагаю, в моей заявке достаточно четко расписана цель визита?
 
Вопрос, по правде говоря, вполне резонный, поведение Джейка для Мирового Лидера и впрямь выглядело диковато. Что до ответа, лгать он не видел ни малейшего смысла.
 
— Я уже привел силы своей планеты к победе над Стражем Первохранителем и всей прочей прима братвой, а теперь разыскиваю остальных Стражей по условиям ивента, чтобы поднять собственные награды, — ответил Джейк, и наконец-то дождался эмоциональной отдачи: лица эльфов на секунду перекосило от гаммы чувств. Кто-то смотрел с шоком, кто-то с неверием, а добрая половина откровенно подозревала подвох. Вполне ожидаемо. Как и следующий вопрос.
 
— Не шутите? — уточнила представительница. — Завершить ивент у себя дома — это поистине впечатляет. Пусть звучит и слегка невероятно.
 
Джейк молча посмотрел на членшу совета, даже не пытаясь оправдываться, вынуждая её продолжить.
 
— Каково ваше отношение к тому, кто именует себя Дитя Небес? — последовал вопрос, причем по интонации Джейк сразу понял: с этим парнем они точно не в ладах.
 
— Никакого, — просто ответил Джейк. — И позвольте вернуть вопрос вам. Как эта планета связана с ним?
 
— Он пытался затащить нас в свои ряды, но по воле Великой Сияющей Сущности мы предпочли отказаться от столь заманчивых предложений, — с легким презрением в голосе отозвалась оратор.
 
Джейк так и подмывал спросить об этой самой «Великой Сияющей Сущности» немедленно, но сдержался. Вместо этого он кивнул и переключился на общие вопросы: как идут дела с зачисткой Прим и как вообще поживает планета.
 
Зато он решил рискнуть и пару раз чиркнуть Идентификацией. Обычно Джейк старался не выискивать чужие Благословения, ведь чем чаще пользуешься Идентификацией, тем выше шансы спалиться. Но на сей раз он сделал исключение...
 
[Эльф — 214 ур. — Малое Благословение Великой Сияющей Сущности]
 
[Эльфийка — 219 ур. — Малое Благословение Великой Сияющей Сущности]
 
[Эльф — 217 ур. — Малое Благословение Великой Сияющей Сущности]
 
[Эльф — 215 ур. — Малое Благословение Великой Сияющей Сущности]
 
Очевидно, местный божок держал эту планету в ежовых рукавицах. Впрочем, какая разница, кто у них покровитель, раз его цель — всего лишь прикончить Первобытного Стража?
 
Поболтав с советом еще немного, Джейк, видимо, убедил их в своей адекватности, так что женщина наконец улыбнулась:
 
— Если вы и вправду так сильны, как заявляете, не согласитесь ли доказать это на деле? Прежде чем идти на колоссальный риск и активировать Стража, нам нужны хоть какие-то гарантии, — попросила эльфийка.
 
Джейк кивнул, не найдя причин отказываться.
 
— Идет.
 
— Прекрасно, — улыбнулась представительница. — Сопровождающий подождет вас снаружи и проводит на одно из наших полей сражений, где вы сможете продемонстрировать свою силу. Если генерал останется доволен, после этого мы сможем заняться Стражем.
 
— Так и поступим, — бросил Джейк, с облегчением отмечая, что процедура проверки оказалась на удивление простой.
 
— Независимо от ваших успехов, мы также видим отличную почву для дипломатических отношений с вашим родным миром и с радостью отправим делегацию, как только мы всё здесь закончим, — продолжила оратор. Джейк снова кивнул, чувствуя, что дела идут просто отлично. Ему даже удалось провернуть пару удачных политических пассов.
 
— Уверен, мы что-нибудь придумаем, — отозвался Джейк, а затем задал вопрос, о котором ему вскоре предстояло пожалеть. — И раз уж на то пошло... не могли бы вы рассказать поподробнее об этой самой Великой Сияющей Сущности?
 
— Хм? Странно; я думала, вам доводилось слышать о божестве, раз уж вы не связаны с тем еретиком, что именует себя Дитя Небес, — непринужденно ответила эльфийка, не скрывая презрения к Элл’Хакану. — Но позвольте просветить вас насчет Великой Сияющей Сущности, Творца Света и Жизни и создателя самой системы.
 
Ох... о, ну просто великолепно.
 
Ага, это окончательно всё прояснило. Джейк имел дело с отбитыми сектантами.