У южных ворот Лунного города.

Рыцарь Регор услышал звуки битвы, доносившиеся из города, как только мятежники начали штурм дворца.

Верный рыцарь дома Англер не колеблясь собрал войско.

— Братья, в Лунном городе беда! Наш лорд в опасности, он в самом сердце города!

Так кто же готов пробиться со мной в город, чтобы вызволить лорда и леди Веру?

— В город!

— В город!

— В город!

Войско, которое привёл рыцарь Регор, состояло в основном из ветеранов дома Англер, поэтому их преданность не вызывала сомнений.

К тому же эти гордые воины Севера не собирались отступать перед полуэльфами, прославившимися своей слабостью и нежеланием сражаться.

Это было бы слишком позорно.

— В атаку!

С рёвом рыцарь Регор ринулся к Лунному городу, опережая всех.

— Тревога! Тревога!

Стражники на стенах подняли тревогу.

Свист-свист-свист!

Стрелы падали редко и не причиняли наступавшим особого вреда.

Рыцарь Регор, мчавшийся впереди, даже не сбавил шагу.

В полных доспехах он походил на разъярённого медведя.

Тяжёлые шаги оставляли на земле отчётливые следы.

Он нёсся всё быстрее, превратившись в золотую молнию.

Изящные хрустальные ворота разлетелись вдребезги от его удара.

Ворвавшись в город, рыцарь Регор сбил с ног нескольких отчаянных стражников, пытавшихся его остановить, и прорычал:

— Кто посмеет мне помешать!

***

Главный зал полуэльфийского дворца.

Снаружи доносились звуки ожесточённой схватки, тяжёлый запах крови проникал внутрь, не давая покоя.

Старый король сидел на троне, молчаливый, с глубоким, непроницаемым взглядом.

Принц Уильям поспешно вошёл в зал, на одежде его были следы крови и недавней схватки.

— Ваше величество, обстановка прояснилась. Мятежники действуют под знаменем дома Савойя, к ним присоединились два полка Стражи Лунного города — те самые, которыми командовал… герцог Лютер.

— Савойя… — на лице старого короля появилась горькая усмешка. — Я давно подозревал, что они всё ещё таятся где-то в Лунном городе. Я нарочно изображал дряхлого старика, готового умереть, чтобы выманить их.

Ха! Не ожидал, что они решат выступить именно сейчас!

— Ваше величество, что нам делать?

Король помолчал, затем спросил:

— Где сейчас северяне?

— Когда мятежники ворвались во дворец, они прорвались наружу.

— Немедленно найти их!

Принц Уильям удивился:

— Ваше величество, сейчас не до северян! Даже если они выберутся из города, что с того?

Старый король метнул на сына мрачный взгляд:

— А если они попадут в руки мятежников? Если мятежники осквернят тело леди Веры? Даже если мы подавим мятеж, как ты думаешь, герцог Сент-Хильд пощадит дом Мельдиван?

Принц Уильям побледнел и поспешно закивал:

— Я сейчас же этим займусь!

— Постой! — Король окликнул сына. — Знаешь, в какую сторону они направились?

Принц Уильям растерянно покачал головой:

— Нет, но я обыщу весь город…

— Чем? У тебя есть лишние люди? А как же мятежники во дворце?

Принц Уильям открыл рот, но не нашёлся, что ответить.

Король вздохнул:

— Несколько дней назад к южным воротам подошёл отряд дома Англер, верно?

— Верно! — Принц Уильям наконец понял. — Северяне наверняка пойдут к южным воротам!

— Если они не глупы — они не пойдут к южным воротам. Ищи их у северных.

Принц Уильям опешил, но быстро сообразил и закивал:

— Слушаюсь! Сейчас же распоряжусь.

***

Сэр Терльд с телом леди Веры пробивался к северу, по пути отбивая одну атаку за другой.

После нескольких боёв отряд дома Сент-Хильд понёс тяжёлые потери: из тысячи воинов осталась едва ли половина, и почти все были ранены.

Но их взгляды по-прежнему были полны решимости, словно ничто не могло остановить их.

— Сэр Терльд, остановитесь! — ещё один отряд Стражи Лунного города преградил им путь.

Предводитель полуэльфийского отряда поднял забрало и с искренней мольбой произнёс:

— Король обеспокоен судьбой тела леди Веры и не желает, чтобы вы пострадали. Вернитесь во дворец, клянусь, вас никто не тронет!

Сэр Терльд остался непоколебим:

— Ты? Поручишься? — усмехнулся он. — Сначала подави мятеж, а потом говори. А сейчас мы, стража дома Сент-Хильд, просто сопровождаем тело леди Веры. Посмеет ли кто нас остановить?

— Сэр Терльд, у короля нет злых намерений, поверьте…

— Нет злых намерений? — перебил сэр Терльд. — А зачем тогда вы заперли нас во дворце и отрезали от внешнего мира?

— Это… — полуэльф запнулся.

Сэр Терльд не стал продолжать разговор. Он выхватил меч:

— Или дайте дорогу, или сразись со мной!

Выбирай!

Полуэльф молчал.

Но и дороги не уступал.

Сэр Терльд понял ответ.

— В атаку!

Он первым ринулся вперёд.

Схватка закипела.

Но как бы ни было ожесточённым сражение, обе стороны старались держаться подальше от гроба с телом леди Веры.

Стража Лунного города понимала, насколько важен этот гроб, и боялась случайно его повредить.

Но в самый разгар битвы из темноты внезапно выскочила стремительная фигура.

Мгновенно оценив обстановку, незнакомец бросился к гробу!

Сэр Терльд, не спускавший глаз с гроба, резко отбил атаку противника и развернулся:

— Стой! Цель — тело леди Веры!

Полуэльф, с которым он только что сражался, тоже с ужасом закричал:

— Держите его!

Оба рыцаря, только что обменивавшиеся смертельными ударами, одновременно бросились к гробу.

Но они опоздали.

Незнакомец, подобно тарану, сминал всех на своём пути, без помех достиг гроба и, не раздумывая, рубанул по нему мечом.

Гроб разлетелся в щепки.

— Нет!!!

Сэр Терльд и полуэльф в один голос закричали в отчаянии.

Но тут же замерли.

Потому что из разбитого гроба не выпало никакого тела. Летели только щепки.

Гроб был пуст!

Полуэльф опомнился первым:

— Ловушка!

Сэр Терльд растерянно смотрел на разлетающиеся щепки.

Неужели это виконт Англер всё подстроил?

Но где же тогда леди Вера?