На этот раз Колин назвал своё настоящее имя.

Потому что он понимал — перед ним были не какие-нибудь выскочки вроде «Огненной лисы», и вероятность разоблачения под личиной «Каана Сутора» была слишком высока.

К тому же, раньше он не знал, кто именно хочет его убить.

Теперь же, когда он догадался о заказчике, скрываться и наблюдать не было нужды.

Всё, чего он хотел сейчас — это **месть**.

«Агрей?» — чародейка слегка нахмурила прекрасные тонкие брови, казалось, эта фамилия была ей знакома, но она не могла вспомнить. — «Барон Агрей, владетель городка Серебряный замок, Ревущий Белый Медведь». — подсказал рядом стоявший рыцарь Блисс.

«Именно, мой отец».

Колин прижал левую руку к груди, слегка склонился, совершив стандартный дворянский поклон.

Чародейка немного помедлила, затем поднялась, согнула колени, положила правую руку на живот, а левой приподняла подол одеяния чародейки, ответив на поклон.

Так и есть!

Колин внутренне встрепенулся — эта чародейка действительно была дворянкой.

Хе-хе, чародейка среди знати.

Очень любопытно.

И, судя по почтительности рыцаря Блисса и его готовности защищать её ценой жизни, эта чародейка, должно быть, имела близкие связи с домом Святого Хильда!

Впрочем, Колин не стал углубляться в выяснение её истинной личности.

В нынешней ситуации, когда отношения имперской знати с Советом Чародеев были прохладными, эта чародейка-дворянка была весьма щекотливой фигурой.

А то, что она скрывала лицо, явно означало, что она не хотела, чтобы кто-либо узнал её истинную личность.

Колин, воспользовавшись помощью Бэла, чтобы приблизиться к ней, лишь надеялся наладить связи с истинными хозяевами Севера — домом Святого Хильда.

Это был ключ к тому, чтобы отомстить за прежнего владельца тела и окончательно избавить себя от опасностей.

«Не ожидал встретить рыцаря Колина в лагере у Зеркального озера». — рыцарь Блисс с бесстрастным лицом смотрел на Колина, его холодный взгляд был полон оценивающей проницательности.

«Случайность». — уклончиво ответил Колин, затем сменил тему, задав цель своего прихода: — «Осмелюсь спросить, куда мы дальше двинемся?»

«А что предложит рыцарь Колин?» — Блисс не ответил, а переспросил.

Хотя статус Колина давал ему право участвовать в обсуждении, это не означало автоматического доверия со стороны Блисса и остальных.

Колин не обратил внимания на осторожность Блисса, лишь поднял ветку и нарисовал на земле простую карту:

«Если я не ошибаюсь, ближайший крупный город — Павший Орлин, на юго-востоке, примерно четыре-пять дней пути. Судя по текущему направлению, это наша цель?»

«Да». — Блисс, видя, что Колин так хорошо знаком с географией, не стал отрицать.

Колин слегка улыбнулся, веткой в его руке стал выводить круги вокруг точки, обозначавшей Павший Орлин: «И как вы думаете, мы дойдём до Павшего Орлина?»

Блисс замолчал.

Но Колин всё же уловил в его напускной твёрдости лёгкую тень неуверенности.

За время этого бегства кавалерийский отряд дома Святого Хильда, оставшийся в лагере у Зеркального озера, понёс тяжёлые потери, а преследователи казались бесконечными и всё сильнее нагоняли.

Очевидно, Блисс тоже начал ощущать, что ситуация ухудшается.

«А что предложит рыцарь Колин?» — на этот раз вопрос задала чародейка.

Колин улыбнулся, нарисовал огромный крест на точке Павшего Орлина и решительно сказал: «Нам нельзя идти в Павший Орлин, это путь к смерти!»

Чародейка нахмурилась, казалось, ей не понравилось такое категоричное заявление.

Но рядом стоявший рыцарь Блисс спросил: «Тогда, по-твоему, в каком направлении нам идти?»

Увидев, что Блисс не отрицает его слов, Колин тут же понял — Блисс тоже почувствовал, как вокруг них тихо сжимается сеть, ожидая, когда они в неё угодят.

Раз Павший Орлин был наиболее вероятным направлением их бегства, тролли наверняка устроили там многочисленные засады.

«На север!» — Колин нарисовал на земле огромную стрелку, указывающую прямо на север.

«На север?» — чародейка аж вскрикнула. — «Тогда мы же повернём обратно!»

Верно, на север — значит, обратно к лагерю у Зеркального озера.

Блисс же молчал, пристально глядя на простую карту на земле.

Колин поднял руку, жестом призывая успокоиться, и объяснил: «Если и вы считаете, что движение на север невозможный вариант, разве это не доказывает, что тролли тоже не ожидают нашего возвращения?»

«Но… но разве это не… добровольное попадание в ловушку?»

«Вокруг нас действительно есть сеть, и она постоянно сжимается». — Колин раскрыл правую ладонь, затем мгновенно сжал её в кулак. — «Но самое слабое место этой сети — север! Если мы хотим вырваться, лучший выбор — повернуть назад, на север!»

«К тому же…» — Колин помедлил. — «Настоящая армия маркиза Чарльза, наверное, тоже на севере».

В глазах рыцаря Блисса мелькнула искорка, но он сохранял молчание.

Чародейка же не имела таких опасений и не удивилась, что Колин догадался о плане маркиза Чарльза, а прямо спросила: «Вы считаете, у маркиза Чарльза есть шанс победить армию троллей?»

Колин развёл руками и покачал головой.

Он вообще ничего не знал о численности армии маркиза Чарльза, её боеспособности, его полководческих талантах… Как же он мог предсказать исход битвы?

«Будет ли маркиз Чарльз победителем или побеждённым, к нам это имеет мало отношения. Потому что сейчас наша первоочередная задача — вырваться из окружения, которое плетут преследователи.

Вырвавшись, мы сможем отправить разведчиков, узнать новости с поля боя у Зеркального озера, и затем уже строить дальнейшие планы. Так у нас будет куда больше пространства для манёвра».

Чародейка подумала и сочла, что в словах Колина есть резон.

Но с детства она сосредоточилась на изучении магии и не получила военного образования, поэтому столь смелое предложение Колина вызывало у неё сомнения, и она обратила взор за советом на рыцаря Блисса.

Блисс, сжав губы, размышлял некоторое время и наконец кивнул: «Я согласен».

Колин с облегчением вздохнул.

Хотя разворот на север действительно был лучшим шансом вырваться из сети, настоящая причина, по которой он не хотел продолжать путь вперёд, осталась неозвученной:

Впереди был Павший Орлин, а главная подозреваемая в убийстве прежнего хозяина тела — его сестра Кэтрин — находилась именно там!

Если бы заговор был лишь делом рук одной Кэтрин, Колин не слишком бы боялся.

Но если в этом участвовал и граф Уман, владетель Павшего Орлина, то его поездка туда стала бы настоящим добровольным попаданием в ловушку.

«Хорошо! Тогда завтра поворачиваем на север!» — увидев, что Блисс тоже согласился с планом Колина, чародейка приняла решение.

Затем она вернула котёнка Колину и спросила: «Почему вы назвали его Бэл?»

Колин с улыбкой принял чистокровного голубого короткошёрстного кота: «Разве имя Бэл некрасивое?»

«Нет, просто… неожиданное».

«Ха-ха!» — Колин рассмеялся и многозначительно ответил: — «Разве хорошо, когда другие всегда угадывают твои мысли?»

Чародейка тоже рассмеялась, её большие глаза мгновенно превратились в полумесяцы: «Справедливо!»