Когда первые лучи утренней зари коснулись стен Лунного города, Колин всё ещё не сомкнул глаз.

Выслушав подробный рассказ рыцаря Лога о том, как Чёрная конница попала в засаду, он не мог думать ни о чём другом.

Вера, переживавшая за судьбу дяди, только что выплакалась и наконец провалилась в глубокий сон.

Колин осторожно укрыл её одеялом и жестом пригласил рыцаря Лога выйти.

Они вышли в коридор. Полуэльфийка-служанка робко спросила:

— Виконт, господин рыцарь, не желаете ли завтракать?

У Колина не было аппетита, но, взглянув на осунувшееся лицо рыцаря Лога, он понял, что тот давно не ел. Колин кивнул:

— Принесите две порции.

Вскоре служанка принесла подносы с едой.

— Поставьте на пол. — Колин не хотел будить Веру и сел прямо на ступенях крыльца.

Рыцарь Лог, которому сейчас было не до условностей, сел рядом.

Служанка поставила подносы и быстро удалилась.

Колин рассеянно отправил в рот кусок и снова спросил:

— Значит, маркиз Досон так и не сказал прямо, кто организовал засаду?

— Нет.

— Но маркиз Гарсия заявил, что это не герцог Сент-Хильд?

— Да.

Колин снова запутался.

Он был почти уверен, что за всем стоит герцог Сент-Хильд, но маркиз Гарсия исключил эту возможность.

Почему маркиз Гарсия так уверен, что брат не станет его подставлять?

Ведь Чёрная конница давно стала главной угрозой для Севера.

Колин давно недоумевал: зачем герцогу Сент-Хильду, не устранив внутреннюю угрозу, лезть в полуэльфийское королевство и уж тем более на Восток?

Если полуэльфийское королевство было лишь приманкой, а истинной целью — Чёрная конница, то всё вставало на свои места.

Но почему маркиз Гарсия верит, что брат не причастен?

Если не герцог Сент-Хильд, то кто переманил на свою сторону маркиза Досона?

Видя замешательство Колина, рыцарь Лог спросил:

— Виконт, вы подозреваете герцога Сент-Хильда?

Колин помолчал, затем покачал головой:

— Теперь я думаю, что это вряд ли.

— Почему?

— Герцог Сент-Хильд мог склонить маркиза Досона к предательству. Я в этом не сомневаюсь. Но как он уговорил восточную армию устроить засаду в Теневом Каньоне?

План Севера захватить полуэльфийское королевство уже задел чувствительные струны Востока.

Дом Святого Посоха наверняка настороже. Зачем бы им помогать герцогу Сент-Хильду избавляться от Чёрной конницы?

А если бы Теневой Каньон оказался ловушкой, устроенной герцогом Сент-Хильдом вместе с братом?

Рыцарь Лог согласился с доводами Колина.

Однако, помедлив, он спросил как бы невзначай:

— А если бы герцог Сент-Хильд всё же был заказчиком, ваше обещание отомстить осталось бы в силе?

Колин, всё ещё размышлявший о возможном заказчике, не придал значения этому вопросу и ответил:

— Разумеется. Если герцог Сент-Хильд совершил такое, я добьюсь справедливости для маркиза Гарсии.

— Вы убили бы герцога?

Колин поднял глаза на рыцаря Лога и вдруг понял, что перед ним возможность заручиться поддержкой остатков Чёрной конницы.

Восемь тысяч воинов!

Серьёзная сила.

Поэтому он ответил не колеблясь:

— Если маркиз Гарсия погибнет, я сделаю всё, чтобы заказчик поплатился. Даже если это герцог Сент-Хильд!

В глазах рыцаря Лога что-то блеснуло — то ли волнение, то ли сомнение.

— А после смерти герцога, кто, по-вашему, должен править Севером? — спросил он.

Колин нахмурился: странный вопрос.

Учитывая выводы маркиза Гарсии и его собственные рассуждения, герцог Сент-Хильд был почти чист. Зачем рыцарю Логу думать о том, что будет после его смерти?

Видя серьёзное лицо собеседника, Колин решил, что тот просто потрясён случившимся.

— Думаю, леди Вера подошла бы для этой роли. — Колин высказал то, что думал, заодно проверяя реакцию рыцаря Лога.

Тот, казалось, облегчённо вздохнул:

— Я тоже так думаю.

Колин сразу понял: этот рыцарь тоже знает об истинном родстве Веры и маркиза Гарсии.

Иначе, согласно законам наследования, третий сын герцога, Джойс, имеет больше прав.

Реакция рыцаря Лога говорила о том, что он знает правду.

И, как рыцарь маркиза Гарсии, он, естественно, на стороне Веры.

Впрочем, это не было неожиданностью.

Маркиз Гарсия, попав в беду, поручил рыцарю Логу вывести арьергард — значит, тот был его доверенным лицом, и знать правду о Вере для него нормально.

Колин уже хотел спросить, известно ли рыцарю Логу, кто мать Веры, как вдруг вошёл рыцарь Регор:

— Виконт, вести из Теневого Каньона.

— Что там? — нетерпеливо спросил рыцарь Лог.

— Чёрная конница уничтожена. Маркиз Гарсия в плену у Небесного Легиона.

Глаза рыцаря Лога покраснели.

Пальцы, сжимавшие рукоять меча, побелели.

Колин вздохнул:

— Это не самая худшая новость. Маркиз Гарсия жив, и у нас есть шанс выкупить его.

— Да! — Рыцарь Лог с надеждой посмотрел на Колина.

Рыцарь Регор погладил бритую голову:

— Господин, есть ещё одна плохая новость…

— Какая?

— Армия Востока, разгромившая Чёрную конницу, идёт на Лунный город. Будет здесь через пять дней.

— Сколько их?

— Около ста тысяч.

— Сто тысяч… — Колин задумался.

Но, взглянув на решительное лицо рыцаря Лога, вспомнив наставления маркиза Гарсии и только что обретённое полуэльфийское королевство, он твёрдо произнёс:

— Тем лучше! Мы отомстим!

— Да! — Рыцарь Лог, не колеблясь более, опустился на одно колено и протянул Колину свой меч:

— Виконт Англер, я приношу вам присягу! Если вы отомстите за маркиза Гарсию, восемь тысяч Чёрной конницы будут служить вам!

Колин принял меч, коснулся им плеча рыцаря и сказал:

— Я, Колин Англер, принимаю твою присягу!