Снег валил хлопьями, но даже он не мог скрыть кровавое месиво, царившее на земле.

За южными воротами Лунного города была настоящая бойня.

Восточная армия была полностью разгромлена. Лавина кавалерии пронеслась по их рядам, смела их. Восточные воины, сжимая в руках мечи, превратились в беззащитных овец.

— Бросайте оружие! Сдавайтесь!

— Бросайте оружие! Сдавайтесь!

Прижатые к земле, услышав призыв сдаваться, восточные воины один за другим побросали оружие и встали на колени.

Если бы они только знали, что Колин уже пообещал рыцарю Логу: ни один воин Небесного Легиона не уйдёт живым.

Кровь Чёрной конницы в Теневом Каньоне должна быть смыта кровью Небесного Легиона.

Топ-топ-топ.

Колин поднялся на стену и подошёл к маркизу Винсенту, окружённому северными воинами.

— Колин Англер! Иди сюда! Если ты мужчина, сразись со мной в поединке! — Маркиз Винсент размахивал мечом, в глазах его читалось безумие.

— С тобой? — Колин усмехнулся. — Полководец побеждённой армии — и ты смеешь мне такое предлагать?

— Что ты сказал?! — Маркиз Винсент взбеленился. — Я не смею? Ты кто такой? Я — старший сын дома Святого Посоха, а ты — сын какого-то деревенского барона! И ты говоришь, что я не смею?

Колин и бровью не повёл.

Лай побеждённого — для победителя лишь бессильное выражение ярости.

— Вот именно, уважаемый старший сын дома Святого Посоха, почему же ты проиграл сыну деревенского барона? Будь я на твоём месте, я бы лучше зарезался, чем порочить честь святого рыцарского рода.

— А-а-а! Я убью тебя!!! — заревел маркиз Винсент, бросаясь на Колина.

Рыцарь Лог шагнул вперёд и преградил ему путь.

— Ты недостоин вызывать виконта Англера. Я сражусь с тобой.

— А ты кто такой?

Маркиз Винсент, объятый безумием, беспорядочно размахивал мечом, пытаясь изрубить рыцаря Лога в куски.

Но в его состоянии он не мог сражаться как следует, и рыцарь Лог легко подавил его.

Колин посмотрел на это зрелище и потерял интерес.

И рыцарь Лог, и маркиз Винсент были четвёртого уровня, но разум маркиза Винсента помутился, к тому же он был ранен во время прорыва к воротам, поэтому у него не было никаких шансов против рыцаря Лога.

Пока Колин рассеянно следил за этой предсказуемой схваткой, ему докладывали предварительные итоги битвы.

Хотя Чёрная конница одержала блестящую победу, победа далась не дёшево.

Из восьми тысяч воинов, вырвавшихся из Теневого Кньона, в живых осталось только шесть тысяч.

Но им удалось разгромить более двадцати тысяч восточной армии. А если добавить сюда сорок тысяч, разбитых виконтом Остоном несколькими днями ранее, то выходило, что повержено шестьдесят тысяч врагов.

К тому же восточные воины, оказавшиеся в Лунном городе, были, как рыбы в бочке, и им оставалось недолго.

Можно сказать, Небесный Легион дома Святого Посоха был полностью уничтожен на территории полуэльфийского королевства.

Только Колин закончил принимать доклады, как поединок завершился.

Меч рыцаря Лога упёрся в горло маркиза Винсента.

— Виконт, что с ним делать? — спросил рыцарь Лог.

Колин погладил подбородок:

— Пока убивать нельзя. Он нам нужен, чтобы выменять маркиза Гарсию.

— Слушаюсь.

Рыцарь Лог кивнул, подозвал оруженосцев и приказал снять с маркиза Винсента оружие и доспехи, а руки и ноги сковать тяжёлыми цепями.

Колин с удовлетворением кивнул.

— Пора заканчивать эту битву.

Бои в Лунном городе всё ещё продолжались. На улицах и переулках шли схватки. Особенно ожесточённым был бой у дворца — виконт Остон отчаянно пытался прорваться внутрь.

Но когда весть о разгроме восточной армии и пленении маркиза Винсента распространилась, восточные воины потеряли волю к сопротивлению, побросали оружие и сдались.

Желая, видимо, унизить маркиза Винсента, Колин приказал привязать его к кресту и провести на буксире за лошадью от южных ворот до дворца.

Полуэльфы, толпившиеся по пути, ругали его на чём свет стоит и проклинали.

Некоторые смельчаки даже швыряли в него камнями.

Колин не препятствовал — он был только рад, что ненависть между Лунным городом и Востоком становилась всё глубже.

Видя, что Колин не вмешивается, всё больше полуэльфов начинали швырять камни.

Бедный маркиз Винсент, никогда не знавший такого унижения, от ярости и обиды потерял сознание.

Когда добрались до дворца, у ворот уже ждала королева Айша.

Колин спешился, приказал привести маркиза Винсента в чувство и, как дохлую собаку, потащил его к королеве.

Поклонившись, он громко произнёс:

— Поздравляю ваше величество! Под вашим мудрым руководством полуэльфийская армия разгромила восточный Небесный Легион!

Королева Айша, сияя улыбкой, ответила:

— Это ваша заслуга и заслуга наших доблестных воинов. Я горжусь вами.

Затем она перевела взгляд на маркиза Винсента, и взгляд её стал ледяным.

— Маркиз Винсент, вы нарушили мир и вероломно убили множество наших подданных. Ваша вина не имеет прощения. Именем королевы полуэльфов я приказываю вам отправиться к могилам павших и покаяться в своих преступлениях.

Маркиз Винсент, скривившись, уже готов был разразиться проклятиями, но Колин опередил его — он с размаху врезал ему кулаком в лицо.

— Маркиз Винсент, конечно, будет рад покаяться, — спокойно ответил он за него.

Маркиз Винсент, с окровавленным ртом, еле живой, что-то простонал — видимо, согласился.

Полуэльфийские аристократы, наблюдавшие за этим, содрогнулись. Они поняли: отныне полуэльфийское королевство может рассчитывать только на Север.

Королева Айша, казалось, ничуть не беспокоилась о том, что так сильно оскорбила Восток.

Даже не взглянув на маркиза Винсента, она направилась к войскам, собравшимся у дворца.

Настало время для представления — ох, для «выражения признательности».

Снежинки падали на волосы королевы Айши, на её плечи, словно одевая её в белоснежную мантию.

Благодаря этой великой победе авторитет королевы Айши в полуэльфийском королевстве достиг невиданных высот.

Когда она подошла к воинам, те встретили её ликующими криками.

Буря восторга, казалось, растопила кружащийся снег.

С этого дня образ полуэльфов как слабого и боязливого народа ушёл в прошлое. Они возродились из пепла.