Книга третья: Око Правосудия.

Латунный городок находился к юго-востоку от Айс-Рок-Сити и получил своё название из-за залежей медной руды.

Коренных жителей в городке было немного – большую часть населения составляли рабы, работавшие в шахтах.

Но сейчас эти рабы, которых обычно безжалостно эксплуатировали в темных забоях, бродили по улицам с таким видом, будто они свободные люди.

Если бы не их измождённый вид, их можно было бы принять за обычных граждан.

Дело было в том, что владельцы шахт разбежались.

Все мало-мальски зажиточные горожане покинули Латунный городок, не говоря уже о чиновниках и шахтовладельцах.

Голод превратил городок в пороховую бочку. Голодные рабы перестали обращать внимание на плети надсмотрщиков – «на кой чёрт работать, когда и так помирать с голоду?»

И тогда голодные рабы взбунтовались. Они сломали оковы, убили надсмотрщиков, прогнали городскую стражу и захватили городок.

Некогда процветающее местечко после бунта стало унылым и страшным.

Рабы, у которых глаза светились зеленью, перерыли всё вверх дном в поисках еды.

Но они по-прежнему были голодны!

***

В таверне в центре городка собрались главари бунтовщиков.

Им нужно было решить проблему с едой, иначе городок превратился бы в пустыню.

— Говоришь, ты знаешь, где взять еду? — с подозрением спросил один из главарей, глядя на незнакомца.

Сар кивнул:

— Конечно. Если вы послушаетесь меня, вы будете сыты.

— Куда же нам идти?

Сар произнёс по слогам:

— В Айс-Рок-Сити!

Главари переглянулись и расхохотались.

— Ты издеваешься?

— Это же замок господина! Там рыцари!

— Не только рыцари, там целая армия! Ты хочешь, чтобы мы пошли на верную смерть?

Сар, не обращая внимания на насмешки, медленно поднял один палец.

— Первое: в Айс-Рок-Сити мало войска. Почти все отряды дома Англер полегли в Ледяных Пустошах, а оставшихся виконт Англер увёл в Лунный город. Конечно, набрали новобранцев, но они слабы.

Не дожидаясь возражений, Сар поднял второй палец.

— Второе: самого виконта в городе нет. Из трёх рыцарей, что охраняют город, один уехал с виконтом, другой отправился усмирять бунт в Ледяном Озере, и в городе остался только один.

Главари зашептались — видимо, соблазн был велик.

Сар, довольно усмехнувшись, поднял третий палец.

— Третье: я уже связался с рабами в городе. Завтра ночью они поднимут бунт. Чего же вы боитесь?

Главари заволновались ещё сильнее.

— А с чего нам тебе верить? — внезапно спросил один из них.

Сар развёл руками.

— У вас есть выбор? Либо оставаться здесь и грызть камни, либо идти со мной в Скалу Льда и рискнуть!

Эта фраза изменила настроение большинства. В их глазах загорелся мятежный огонь.

После жарких споров главари наконец согласились:

— Хорошо, мы идём с тобой!

***

Солнце едва показалось из-за горизонта, разгоняя тьму.

Первый свет отражался от снега, искрясь и сверкая.

Рабы из Латунного городка ещё затемно собрались в поле. Голодные до одури, они с нетерпением ждали, когда их поведут в обещанное место — место, полное еды!

Сар, глядя на пять тысяч с лишним рабов, собравшихся за его спиной, чувствовал прилив гордости.

Настоящий полководец, он указал рукой в сторону Айс-Рок-Сити и громко скомандовал:

— Вперёд!

Жалкие, слабые голоса рабов, ответивших ему, несколько подпортили эффект.

Но эта маленькая неловкость не погасила пламя амбиций в его душе.

Он чувствовал себя настоящим лордом, во главе собственной армии идущим к славе и победе!

Но не успели они пройти и немного, как земля начала дрожать.

Трава заколыхалась, капли росы посыпались вниз, впитываясь в землю.

Дрожь становилась всё сильнее. Стебли трав ломались и никли к земле.

Грохот, похожий на весенний гром, и рокот, словно от наводнения, раздавались вдалеке.

Мёртвая трава и мелкие камешки на земле заплясали, словно вода в котле.

Топот копыт, нарастая, заполнил всё вокруг.

Сар резко обернулся и увидел, как с востока появилась чёрная лавина, заполнившая всё пространство до самого горизонта.

Ветер переменился, и даже только что взошедшее солнце скрылось за чёрными знамёнами.

Бесчисленная кавалерия, неудержимая, словно прилив, накатывала на бунтовщиков из Латунного городка.

Высокие кони не знали преград, несясь по земле, покрытой тонким слоем снега.

Снег, ещё не успевший растаять, рассыпался под копытами, сверкая на солнце.

У-у-у…

Раздался резкий звук боевого рога — сигнал к атаке.

Сара словно окатили ледяной водой. Мозг опустел, он остолбенел и замер, превратившись в ледяную статую.

Все его амбиции, мечты и надежды, заветный образ, запечатлённый в глубине памяти — всё растаяло перед лицом этой всесокрушающей лавины.

— Это войско хозяина! Бежим!

Перед лицом такой угрозы у бунтовщиков даже не возникло мысли о сопротивлении. С криками ужаса они бросились врассыпную.

Что было равносильно самоубийству.

Этим рабам, даже если бы у каждого выросло по две лишних ноги, не уйти от летящей в атаку кавалерии.

— Руби!

Кавалеристы, подобно волкам, ворвавшимся в овечье стадо, бросились в резню.

Кровь лилась рекой, головы летели на землю.

Перед неудержимой мощью Чёрной конницы пятьсот рабов были не опаснее пятисот свиней.

Колин мимоходом срубил одного из замешкавшихся разбойников, видимо, оцепеневшего от ужаса.

Когда голова взлетела в воздух, Колин в лучах утренней зари вдруг признал её.

А, вот ты где, «почтенный сынок»!

Колин усмехнулся и, даже не останавливаясь, поскакал дальше.

Как будто прихлопнул муравья.