Тук-тук-тук.

Управляющий Эймон постучал в дубовую дверь и доложил:

— Господин, граф Моррисон желает вас видеть.

— Пригласите его, — раздался голос Колина.

— Слушаюсь. — Эймон открыл дверь, поклонился графу Моррисону и жестом пригласил его войти.

Граф Моррисон улыбнулся ему в ответ и с гордо поднятой головой вошёл в кабинет.

— Граф Моррисон, добро пожаловать в Красный замок! — Колин шагнул навстречу и сердечно пожал гостю руку.

— Виконт Англер, благодарю за приём. Надеюсь, моё появление не доставит вам хлопот.

Граф Моррисон выглядел моложе Колина — ему было едва за двадцать. Он старался казаться взрослым и опытным, даже отпустил усы, но в движениях всё равно чувствовалась юношеская неуверенность.

— Никаких хлопот, граф. Для меня честь видеть вас в Айсрок-Сити. К тому же я всегда глубоко уважал покойного графа!

Колин имел в виду деда этого юноши.

Старый граф Моррисон был заколот рыцарем Кааном Дуо на совете лордов полгода назад. Колин был там и видел, как старый граф в одиночку осыпал упрёками тех, кто готовился поднять мятеж.

После его гибели наследником стал этот юноша — иного выбора у дома Моррисон не было.

Род Моррисон был небогат на наследников. У старого графа был только один сын, но тот много лет назад получил тяжёлое ранение и был почти полностью парализован.

Такой человек не мог унаследовать титул, и графом стал его старший внук, восемнадцатилетний Сейкен Моррисон.

— Благодарю за добрые слова. Дед, наверное, упокоился бы с миром, зная, что его жертва не забыта.

Обменявшись любезностями, Колин пригласил графа сесть и велел подать кофе и сладости.

— Граф, что привело вас в наши края?

Граф Моррисон поставил чашку и, приняв серьёзный вид, сказал:

— Виконт, я пришёл просить вашей помощи.

— О? Говорите. Если это в моих силах, я не откажу, — улыбнулся Колин, уже догадываясь о цели визита.

После Зимнего Покрова несколько северных лордов уже обращались к нему с просьбой продать зерно. Граф Моррисон был самым высокопоставленным из них.

— Я слышал, вы закупили в Лунном городе большое количество зерна. Не могли бы вы продать часть его дому Моррисон?

— Конечно.

Колин ответил так легко, что граф Моррисон не скрыл радости:

— Правда? Благодарю вас, виконт! Дом Моррисон вовек не забудет этой милости!

— Однако, граф, вы, должно быть, знаете о нынешних ценах на зерно на Севере… Оно будет недешёвым.

Граф Моррисон на мгновение замялся, но потом кивнул:

— Не волнуйтесь, дом Моррисон не даст друзьям в обиду. Мы заплатим по рыночной цене.

Колин довольно улыбнулся.

Обидеться? Какая обида?

Благодаря своему положению в Лунном городе Колин покупал зерно у полуэльфийских купцов по обычным ценам. А на Севере оно стоило уже в десять раз дороже.

Покупатели, приходившие раньше, пытались торговаться, но этот юный граф даже не подумал о цене и сразу согласился.

Очевидно, он был слишком простодушен.

— Граф, есть ещё одно обстоятельство, — с улыбкой добавил Колин.

— Говорите.

— Как вы знаете, сейчас в Айсрок-Сити съезжается много покупателей. Зерно везут из Лунного города, и поставки могут идти не так быстро, как хотелось бы.

Так что весь заказ сразу мы вам отдать не сможем.

Граф Моррисон нахмурился:

— Когда же мы получим всё зерно?

— Это зависит от скорости поставок из Лунного города. Но я обещаю: ваш заказ будет в приоритете.

— Хорошо, благодарю вас. — Граф Моррисон улыбнулся.

Он не понял, что Колин не дал ему никаких гарантий. Что такое «приоритет» в нынешней ситуации?

Колин не пытался его обмануть — он ставил такие условия всем покупателям.

Таким образом он мог контролировать поставки и, следовательно, влиять на позиции этих семей в грядущем конфликте на Севере.

Зерно будет поставляться частями, но платить надо было сразу.

Дом Англер в долг не давал!

На Севере зерно было на вес золота, и даже такие жёсткие условия покупатели принимали, скрипя зубами.

Граф Моррисон, похоже, ничего не заподозрил и, рассыпаясь в благодарностях, ушёл.

Колин на миг почувствовал укол совести, глядя на его радостное лицо, но он быстро прошёл.

В дверь снова постучали.

— Господин, в Айсрок-Сити прибыл ещё один гость.

— Ещё один посланец?

— Нет, господин. Этот гость с Севера.

— С Севера? — Колин удивился. Айсрок-Сити был самым северным городом этих земель. Дальше начиналась Ледяная Пустошь.

— Тролль?

— Нет. Посланник Золотого Легиона.

Колин нахмурился:

— Золотого Легиона? Ты уверен, что он хочет видеть меня?

Посланникам Золотого Легиона следовало бы ехать в Винтерфелл, а не к нему.

Эймон понизил голос:

— Господин, этот человек — не сам посланник, а его сопровождающий. Его зовут Чарльз Сент-Хильд.

— Чарльз? — Колин вскочил с места.

Старший сын герцога Сент-Хильда, бывший маркиз Севера, был сослан отцом на северный фронт с условием: «Не вернёшься, пока не возьмёшь столицу троллей».

И вот он тайно вернулся.

Понятно, почему он не поехал в Винтерфелл, а пришёл в Айсрок-Сити.

Колин заходил по кабинету, хмурясь.

— Его никто не узнал?

— Нет, господин. Он замаскирован и выдаёт себя за слугу посланника.

— Хорошо. Приведи его.