Бах! Бах! Бах!

Огромный синий воин в доспехах неумолимо приближался к графу Уману. С каждым шагом его поступь становилась тяжелее, и в конце концов каждый шаг сотрясал землю.

Скорость его возросла до предела: он нёсся, словно ядро, выпущенное из пушки, разрывая воздух с глухим грохотом.

Кинжал, который граф Уман метнул мгновение назад, был сметён этим порывом, словно лавиной.

Несколько телохранителей, увидев перед собой эту могучую синюю фигуру, не осмелились встать у неё на пути и, единым порывом, развернулись и бросились на маленького красного воина позади, решив, что с ним будет легче справиться.

Но они быстро поняли свою ошибку.

Бах!

Красный воин взмахнул своим огромным молотом. Первый же телохранитель, на которого обрушился удар, испустил мучительный вопль.

Его меч разлетелся вдребезги; чудовищная сила хлынула по его руке, ворвалась в тело, как поток, и мгновенно раздавила все внутренние органы, превратив их в месиво.

Плюх!

Не выдержав давления, кровь прорвала сосуды и кожу, и телохранитель буквально взорвался кровавым туманом.

Остальные телохранители, ошеломлённые ужасной смертью товарища, застыли на месте.

Красный воин не стал их жалеть — он бросился вперёд и, словно забивая гвозди, одним ударом молота раздробил череп каждому из них.

Тем временем граф Уман, глядя на синего воина, несущегося на него, как ядро, глубоко вдохнул — его тело слегка раздулось, золотой свет вырвался наружу и заструился по клинку, складываясь в крестообразные руны.

Грохот!

Золотой меч столкнулся с ледяным синим щитом. Невидимая ударная волна разошлась кругом — стены и колонны коридора покрылись паутиной трещин, словно готовые обрушиться в любую секунду.

Граф Уман и синий воин застыли в этом противостоянии на три секунды, а затем с болезненным напряжением отступили на несколько шагов.

Чудовищная сила противника поразила графа, но в то же время он почувствовал что-то знакомое —

это был тот самый таинственный незнакомец, который напал на него несколько дней назад на берегу Бегущей Реки и спровоцировал панику в лагере Уманов!

Нет!

Он не был человеком!

Граф Уман узнал природу его силы — под синими доспехами скрывался воин-тролль!

Воин-тролль пятого ранга!

Новое недоумение захлестнуло графа — как Колину удалось подчинить себе такого могучего воина-тролля?

Но воин-тролль не дал ему времени на раздумья; он снова бросился вперёд, размахивая щитом.

Бах! Бах! Бах!

Граф Уман уклонялся, не решаясь принимать удары в лоб.

Тяжёлый гранитный пол покрывался глубокими воронками, и весь коридор содрогался, грозя обрушиться в любой момент.

Стража замка, встревоженная шумом, уже спешила на помощь, но путь им преградил красный воин, уже покончивший с телохранителями.

Его молот нёс чудовищную силу — любое касание означало рваную рану, любой удар — переломанные кости.

Грохот!

Одна из колонн коридора, не выдержав разрушений, рухнула.

Граф Уман, предвидев это, успел выскочить наружу.

Ливень мгновенно промочил его до нитки. Рана на пояснице всё ещё кровоточила, и с каждой каплей крови уходили силы; холодный дождь только ускорял этот процесс.

Нужно было как можно быстрее закончить бой!

Сердце графа Умана сжалось от тяжести.

Бах!

Из руин вырвалась синяя фигура, прочертив в воздухе прямую линию.

Дождевая завеса, казалось, разорвалась; синий воин, не останавливаясь, снова устремился к графу Уману.

— Световой щит!

Граф Уман держал меч обеими руками перед собой; от клинка в обе стороны развернулась полукруглая световая стена.

Бах!

Они снова столкнулись, и дождевые капли вокруг, словно вскипев, разлетелись во все стороны.

В центре столкновения на мгновение образовалась вакуумная сфера.

— Сошествие Святой Тени!

Граф Уман зарычал — его глаза стали чисто золотыми, в них не было ни капли человеческих эмоций, только ледяное безразличие.

Огромный поток золотого света хлынул из его тела, собираясь на клинке.

Меч засиял ослепительным золотом, озаряя даже тёмное ночное небо.

Подоспевшая стража Львиного Замка ослепла — всё вокруг залило золотом, ничего не было видно.

Великая, всепоглощающая сила разлилась в воздухе, словно готовая очистить мир от всякого зла.

Вжих!

Золотой клинок сверкнул и исчез.

Ночь снова опустилась, дождь продолжал лить — всё вернулось на круги своя, будто той ослепительной золотой вспышки и не было.

Но это была не иллюзия.

С хрустом щит синего воина развалился на две половины; его правая рука была отрублена по самое плечо и упала на землю.

Но странно — из раны не хлынула кровь. Воин застыл, не обращая внимания на увечье, словно потеря руки его не касалась.

Граф Уман удивлённо смотрел на это, как вдруг синий воин снова шевельнулся — левой рукой он выхватил длинный меч и снова бросился на графа.

Граф похолодел — этот воин-тролль сошёл с ума!

Только что использовав мощнейшую атаку, граф Уман чувствовал, как силы покидают его, а рана на пояснице пульсирует острой болью.

— Кто посмел бесчинствовать в Львином Замке!

В этот момент издалека донёсся громкий голос.

Лицо графа Умана, ещё мгновение назад искажённое отчаянием, озарила радость — он узнал голос начальника стражи Львиного Замка, рыцаря Честера.

Ещё один воин пятого ранга!

Граф Уман уже открыл рот, чтобы крикнуть, но синий воин нанёс такой стремительный удар мечом, что слова застряли у него в горле.

Однако душа его воспрянула — синий воин, лишившись руки, стал гораздо менее опасен, и графу нужно было лишь продержаться до прибытия Честера.

Что касается красного воина — он был занят стражей Львиного Замка…

Хм?

Нет!

Сердце графа Умана ёкнуло — он увидел, как красный воин отбросил стражу и широкими шагами направляется прямо к нему.

Граф Уман не стал рисковать: одним ударом отогнав синего воина, он бросился в сторону рыцаря Честера.

И вдруг он почувствовал, как над головой пронёсся странный порыв ветра.

Он поднял голову — и в ужасе увидел прямо над собой огромную фигуру; кожистые крылья, длиной более десяти метров, отбрасывали чудовищную тень, накрывая его целиком.

Граф Уман рефлекторно ткнул мечом вверх, но противник ловко увернулся, а затем сверху опустились две стальные руки, схватив его за плечи.

Хруст!

Десять пальцев, как кинжалы, вонзились в плечи графа.

Бах!

Синий воин настиг его сзади и с размаху ударил плашмя мечом по пояснице.

Раздался тошнотворный хруст — позвоночник графа Умана был переломлен.

— А-а-а-а!!! — граф Уман завыл от боли. — Честер! Спаси меня!

— Стой! Отпусти его! — рыцарь Честер, с копьём в руке, подобно золотой молнии, пронзил дождевую завесу и устремился к графу Уману.

Бах!

Огромные крылья взметнули воздух, и Колин с графом Уманом взмыл в небо.

Рыцарь Честер с силой оттолкнулся от земли и взлетел следом.

Но на его пути встал молот красного воина.

Дзынь!

Копьё и молот столкнулись, и раздался пронзительный, оглушительный визг.

Рыцарь Честер приземлился, его взгляд стал тяжёлым.

А Колин с графом Уманом уже скрылся в вышине, растворившись в ночной тьме.

Синий воин неторопливо подобрал свою отрубленную руку и вместе с красным воином быстро отступил за пределы замка.

Рыцарь Честер колебался: он хотел преследовать их, но не решался.

Графа Умана утащил тот летающий монстр; двое оставшихся были воинами пятого ранга, с ними справиться было непросто, и Честер не хотел сражаться насмерть без веской причины.

Синий и красный воины уже почти скрылись из виду, как вдруг из-под обломков послышался шум, и оттуда выбрался растрёпанный Варла, с отчаянным криком:

— Отец! Рыцарь Честер, умоляю, спасите моего отца!

Рыцарь Честер с тяжёлым вздохом покачал головой, но не сдвинулся с места.

Увидев, что начальник стражи не шевелится, остальные стражи Львиного Замка тоже остановились.

Вскоре синий и красный воины полностью растворились в густой ночной мгле.

Дождь всё лил, смывая с земли кровь, словно минувшей битвы и не было.