Каковы последствия лжи?

У Пиноккио рос нос.

У Виолы краснело лицо.

У маркиза Чарльза…

Что ж, для таких, как маркиз Чарльз, ложь была как еда и питьё.

Колин признавал, что его актёрские навыки, возможно, не столь высоки, как у маркиза Чарльза, но когда он лгал, обычные люди с трудом могли заметить.

Однако это не означало, что его ложь не имела последствий.

Вот, последствия пришли.

Услышав, что фамилия рыцарь-женщины была «Сутор», Колин наконец понял.

Неудивительно, что она назвала его «рыцарем Кааном».

Ведь когда Колин, скрывая личность, влился в наёмный отряд «Огненная лиса», он использовал псевдоним Каан Сутор!

Теперь всё ясно — настоящий Сутор нашёл поддельного Сутора.

«Думаю, здесь может быть небольшое недоразумение…» — Колин отступил на шаг, чувствуя вину.

«Какое недоразумение?» — Синтия шагнула вперёд, грозно спросив. — «Мой дорогой «брат», всего несколько месяцев не виделись, а ты сильно изменился! Я чуть не узнала».

Ладно, оказывается, эта дама — сестра Каана Сутора.

За эти дни Чёрная Гвардия двигалась на север, собирая множество разбитых солдат с фронта.

А Ледяная скала дома Суторов давно была захвачена троллями, семейная армия разгромлена.

Так что появление Синтии здесь неудивительно.

Колин удивило, как она узнала, что он выдавал себя за её брата.

Лишь немногие знали о его псевдониме, кто-то наверняка донёс!

Неизвестно почему, но первым в голове Колина возник образ Сара.

Этот «благодарный сын» всегда был ему не по нраву, к тому же хитрый и любил сеять раздоры.

Так что Колин решил, что, скорее всего, именно он подстрекал Синтию устроить ему проблемы.

«Мисс Синтия, выслушайте объяснение…»

«Хорошо, говори».

«На самом деле дело обстояло так… эй, эй! Зачем ты обнажаешь меч?!» — Колин испуганно отступил. — «Разве вы не сказали мне говорить?»

«Да, ты можешь говорить, но я слушать не буду». — Синтия взяла меч обеими руками, приняв позу атаки. — «Мать говорила — никогда не верь мужчине, который тебя обманул!»

«Что за чушь!» — Колин заподозрил, что у этой женщины не все дома. — «Не подходи! Здесь военный лагерь, запрещены частные поединки!»

«Ради чести дома Суторов я вызываю тебя на поединок! Обнажай меч!» — Синтия бросила одну белую перчатку и громко выкрикнула.

«Я не принимаю!» — Колин даже не посмотрел на перчатку.

Он не понимал — почему эта женщина, даже не выслушав объяснений, сразу требует поединка? Неужели такая большая вражда?

«Хм, трус! Считаю до трёх, затем атакую!»

Синтия явно не собиралась обращать внимания на запреты частных поединков.

Подобные правила существовали для низших солдат, для знати же они были не слишком действенны.

«Раз!»

Голос Синтии был твёрд, как сталь.

На лбу Колина выступил холодный пот, правая рука невольно сжала эфес меча.

Он уже понял — с этой женщиной, похоже, не договориться.

Раз не договориться — он и не боялся сражения.

Стоявший на переднем крае под атакой почти тысячи всадников на волках, Колин не испытывал страха.

Теперь же всего одна женщина, конечно, не могла его напугать.

Тем более, благодаря святой воде архиепископа Рэйвена, Колин уже достиг второго ранга

рыцаря.

Для его возраста второй ранг уже был весьма высоким уровнем.

Та сумасшедшая женщина напротив выглядела примерно его ровесницей, наверное, не превышала этот ранг.

«Два!»

Синтия снова отсчитала, её лицо было холодным.

Колин глубоко вдохнул и обнажил меч у пояса.

И тут он увидел, как рыцарь-женщина напротив превратилась в золотую молнию, несущуюся к нему!

«Чёрт! Разве не договорились до трёх считать?!»

*Бум!*

Колин почувствовал, как огромная ударная сила обрушилась на него, словно его лоб в лоб ударил танк, и он отлетел назад.

Чёрт!

Эта сумасшедшая женщина, наверное, рыцарь третьего ранга!

«Владыка Света, озари мир!»

У Синтии даже нашлось время бормотать молитвы.

В сочетании с золотистым святым сиянием, исходящим от неё, сцена выглядела крайне пафосно.

Но Колину было не до насмешек, потому что противница снова занесла меч.

*Лязг!*

Колин с трудом парировал, но огромная сила удара онемела его руки, он почти не удержал меч.

«Чистота сердца, изгоняющая зло!»

Зрачки Синтии уже стали чисто золотыми, без тени человеческих эмоций, холодными, как у божества.

*Бум!*

Колина отбросило ударом ноги.

На этот раз он отлетел далеко, прямо опрокинув nearby палатку.

Солдаты из палатки в панике выбежали, увидев излучающую золотой свет Синтию.

Затем, по молчаливому согласию, убрали свои мечи и покорно отошли в сторону наблюдать.

Два рыцаря дерутся на дуэли — простым солдатам, конечно, не стоит вмешиваться.

*Плюх!*

Колин выплюнул кровь, почувствовал, что сломал несколько рёбер, и старые, почти зажившие раны снова открылись.

«Женщина! Не переусердствуй!»

Такая угроза, конечно, не испугала бы Синтию, она по-прежнему решительно ринулась вперёд с мечом:

«Беспримерное мужество, всепобеждающее!»

Вызывающе высокомерная манера противницы наконец окончательно разозлила Колина.

«А-а-а!!!»

Колин издал звериный рёв.

Из памяти поднялась неописуемая ярость и ненависть, мгновенно захватив его волю.

То была воля, не принадлежавшая Колину, не принадлежавшая прежнему хозяину тела, даже не принадлежавшая этому миру.

Словно из древней бездны, сквозь десятки тысяч лет пространства и времени, она внезапно явилась.

Лунный свет струился, освещая пространство за Колином.

Там, смутно, словно появился ужасающий призрак.

Обнажая окровавленные клыки, расправляя огромные чёрные крылья.

В золотых глазах Синтии на мгновение мелькнуло недоумение, она подумала, что у неё галлюцинации, и прервала атаку.

Но вскоре вновь собралась:

«Твёрдая вера, прорубающая путь…»

Колин дико закричал, внезапно проявив невиданную ранее ужасающую силу, и с размаху ударил мечом!

*Лязг.*

Нагрудник Синтии был пробит, разлетающиеся обломки железа полетели во все стороны.

Кровь залила её рубашку, несколько пуговиц на груди отлетели, обнажив привлекательные изгибы.

Но Синтия, кажется, совсем не заметила и не испугалась необычной силы Колина.

Она спокойно стабилизировала стойку и снова произнесла молитву:

«Твёрдая вера, прорубающая путь!»

Затем снова ринулась в атаку.

Словно ничто не могло остановить эту женщину.

А у Колина уже не хватало сил.

Тот удар, хоть и был ужасающе эффективен, позволив ему преодолеть разницу в один ранг и подавить Синтию.

Но он почти полностью истощил все его силы.

Поэтому, видя снова несущуюся на него сумасшедшую женщину, в глазах Колина мелькнула жестокость.

Он принял решение.

Длинный меч, сверкающий золотым сиянием, молнией пронзил грудь Колина.

Колин не уклонился.

*Чпок!*

Синтия, глядя на свой меч, пронзивший грудь противника, внутри была полна страха.

Потому что меч Колина упирался ей в горло.